,應(yīng)是綠肥紅瘦 !
第120章
明蘭依舊是一臉哈欠狀,獨(dú)自坐在早飯桌旁,舉粥匙的樣子好似在夢(mèng)游,看的丹橘連連搖頭:“好在夫人托生成個(gè)女兒家,若是個(gè)男兒身,三更讀書四更早朝的,夫人可怎么是好?”
明蘭差點(diǎn)大笑三聲。一個(gè)會(huì)飛會(huì)吐絲的小個(gè)子男人告訴我們,權(quán)力越大責(zé)任越大,古代男人相較于現(xiàn)代男人有這么多的特權(quán),自然得辛苦一些,話說,她上輩子也不是沒有過過半夜伏案天明早起的生活。
唉……真懷念上輩子呀。那個(gè)時(shí)候,雖然天是灰的,地是黑的,河流是彩色的,但老公偷腥到底還是可以分產(chǎn)離婚的,發(fā)現(xiàn)小三是可以打上門的,婆婆尋釁是可以頂嘴的,閨蜜撬墻角是可以天涯的;最最重要的,就算紅杏了也不用被浸豬籠啊。
好吧——明蘭收回幻想的口水,人還是要回到現(xiàn)實(shí)的。
古代著名的三八紅旗手王熙鳳同志對(duì)明蘭而言,是可望不可及的高峰,這是什么樣的奮斗型人才呀,沒有多一份工資,沒有升級(jí)預(yù)期,雖可藉職務(wù)之便撈些錢,可資不抵債,天天半夜起床,天不亮理事,上下一大家子哄著供著,就這樣,她還生怕累不死自己,上趕著去寧國(guó)府找活兒干!秀逗。
最后累垮了身體,賠光了嫁妝,連個(gè)兒子都沒生出來,還被人以無子為說頭,弄了個(gè)偏房尤二姐,難道是為了傳說中的‘成就感’?費(fèi)解啊費(fèi)解。
明蘭的性格和勞模無緣,所以她讓廖勇媳婦幾位管事媽媽輪流負(fù)責(zé)卯正點(diǎn)卯,然后安排一日的工作。她自己則在早飯后查點(diǎn)事務(wù),對(duì)清賬目,而第二日的工作則在前一日晚飯前就分派好,只需時(shí)不時(shí)的突擊抽查一番,迄今為止看來,效果頗佳。
崔媽媽對(duì)明蘭‘懶惰’十分不滿,總要拎著她的耳朵嘮叨一番,誰知明蘭卻振振有詞:“既然成果一般無二,為何非要折騰自己呢?”
崔媽媽板起臉:“年輕時(shí)辛苦些,待夫人兒孫滿堂了,自可以好好歇息。”
“非也非也。”明蘭搖著一根手指,“媽媽,您如今愛誰懶覺嗎?”
明蘭目色清亮,崔媽媽眼光躲閃:“不大愛睡了。”
“這不結(jié)了!所謂有花堪折直須折,莫待無花空折枝,睡懶覺也是不等人的。人家年輕媳婦是沒這個(gè)機(jī)緣,我如今若不好好保養(yǎng)自己個(gè)兒,豈非暴殄天物?媽媽您說是不是唉……”
崔媽媽因口才不好,素來寡言,只能瞪著明蘭干生氣,人皆道盛家六姑娘是最乖巧溫順,只有她知道,‘乖巧’應(yīng)該換成‘乖覺’,‘溫順’其實(shí)是‘陽奉陰違’,滿肚子聽似有理的歪理,笑容可掬的挨著你,瞇著彎彎的大眼睛,貌似請(qǐng)教的跟你笑著‘討論’。
崔媽媽很無奈的承認(rèn),從明蘭九歲起,她就不是對(duì)手了。
明蘭在那邊察言觀色,知道差不多了,便笑瞇瞇的勸解道:“媽媽的心意我知道,可這樣的好日子我也不知能受用幾天。若有朝一日咱們回了寧遠(yuǎn)侯府,我還不得老老實(shí)實(shí)的天不亮去請(qǐng)安,沒準(zhǔn)還得站規(guī)矩,且趁著如今好好歇息才是真的。”
“會(huì)回去么?”崔媽媽狐疑。
明蘭呵呵道:“到底是一家人,也說不定會(huì)不會(huì)回去。”
崔媽媽嘆了一口氣,當(dāng)下便不多說什么了,只嚴(yán)厲約束一干府邸丫鬟。
這個(gè)明蘭沒有意見,她是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代來的,知道謠言和流言的力量,若放任內(nèi)宅人事松散,沒準(zhǔn)會(huì)有什么話傳出去,要知道如今寧遠(yuǎn)侯府盯著自己的人可不少。
重中之重就是嘉禧居正院。
內(nèi)宅丫鬟共有三種來源,明蘭帶來的,外頭采買的,家生子。
前頭常嬤嬤曾往內(nèi)院選過兩批丫頭,夏日選的,不論是買的還是家生女兒們,都統(tǒng)統(tǒng)叫夏X,其中夏竹和夏荷是常嬤嬤頭批挑中了送進(jìn)來的,后來又選了一批,因在冬日,便都叫冬X。明蘭覺著這個(gè)法子好,如今算春日,是以剛選進(jìn)來這批統(tǒng)統(tǒng)叫春X。
小桃朝她翻了翻白眼。
按照立法慣例,初初總有那么幾只不謹(jǐn)慎的雞要被殺來儆儆猴子的。
這些丫頭大多調(diào)教時(shí)間不長(zhǎng),且又是年少好玩的時(shí)候,見府里的吃穿用度均極豐厚優(yōu)越,尤其是進(jìn)了明蘭院里的,宛如當(dāng)了小姐,個(gè)個(gè)綢衣緞服雞鴨魚肉的,往日里連見都不多見的細(xì)瓷美玉的器具,如今也跟尋常般。
每次明蘭看見這些支出項(xiàng),她都暗嘆:難怪大觀園的丫頭們寧肯‘一頭碰死了’,都不肯出去,難怪女孩子們前赴后繼的想著要做姨娘;一邊是粗衣陋室的小老百姓,一邊是錦衣玉食的小姐般供養(yǎng),物質(zhì)生活的誘惑果然是無邊的。
吃穿用度精細(xì)不說,便是那金銀的首飾賞賜也是不少的,日常活計(jì)又不繁重,再見明蘭是個(gè)和氣的主子,便不怎么拘謹(jǐn)起來。
有為脾氣驕嬌而口角吵嘴的,有為爭(zhēng)奪衣裳首飾打鬧的,有躲懶忘記當(dāng)值或疏懶干活的,有擅自進(jìn)明蘭里屋的,還有些心思不規(guī)矩的……不過七八天功夫,就撞在綠枝和若眉手里不下五六個(gè)犯事的。
法度是懲罰人的藝術(shù),明蘭決定當(dāng)一把三流藝術(shù)家。
明確責(zé)任,每個(gè)人的職責(zé)先敲定,再白紙黑字寫清那些事不能做,哪些地方不能去,哪些話不該說,什么打扮不應(yīng)當(dāng);若有違犯,輕則訓(xùn)斥,重則打手板,再重則罰月錢,再重些就趕出去,從內(nèi)宅出去的人外院也是不留的,或是叫老子娘接回去,或是趕去莊子做活;而驅(qū)逐發(fā)賣則是最后的保留節(jié)目。
每次犯事均有記錄,什么緣由,受什么處罰,認(rèn)錯(cuò)態(tài)度如何,一一備注,以便零存整取,累積查問,若是沒完沒了的犯錯(cuò),即便是小錯(cuò),次數(shù)多了也是不好留的,免得有些心思活泛的丫頭詭辯起來,大家有樣學(xué)樣就麻煩了。
事實(shí)上,最嚴(yán)厲的處罰并不是發(fā)賣,而是活活打死,但這種方法明蘭并不欣賞,不但有傷陰節(jié),還容易弄壞自己的名聲,賣到老少邊窮甚至蠻荒地區(qū)其實(shí)結(jié)果更慘。
除了罰沒月銀和驅(qū)逐需要稟告明蘭,其余均由一干大丫頭掌握懲治尺度,其中只丹橘一人執(zhí)戒尺,她脾氣比較穩(wěn)重和氣,不會(huì)執(zhí)法不公或輕下板子,弄的天下大亂;其他幾個(gè)大丫頭以資歷排輩負(fù)責(zé)督促和訓(xùn)斥。
明蘭冷眼旁觀,眼瞧著丹橘越來越周嚴(yán),多少放了心,當(dāng)初她老覺得丹橘太過濫好人,威勢(shì)不夠,現(xiàn)在想來也不能全怪她;當(dāng)初她自己在盛家不過是個(gè)庶出的六姑娘,腰板猶自不硬,又如何叫丹橘雷厲風(fēng)行呢。
這般規(guī)制了幾天,該打的打,該罰款的罰款,甚至還攆出去了幾個(gè)出頭鳥,嘉禧居便太平規(guī)整了許多,瞧著院內(nèi)一片清凈,明蘭也覺得頗滿意,小桃很狗腿的跑來拍馬:“夫人真能干,夫人真聰明!”
明蘭高深莫測(cè)道:“在大戶人家里,發(fā)落幾個(gè)下人其實(shí)不難,難的是下人背后的主子。”所以高門大戶里的水才那么渾,總也攪不明白。
小桃其實(shí)沒怎么聽懂,但這并不妨礙她繼續(xù)拍馬:“夫人真聰明,夫人真能干!”
明蘭板著臉轉(zhuǎn)過頭來:“你就不能換點(diǎn)兒新詞來夸夸你家夫人么?”
小桃為難的扯扯嘴角:“夫人……心意到了就好了嘛,您不是說凡是不要看表面嘛?”
明蘭瞪著她看了良久,嘆了口氣,拍拍她道:“也是。”
過不幾日便有人來報(bào),海氏生了個(gè)女兒。
明蘭提出兩串光彩耀眼的小金銅錢,每串都是十九個(gè)金燦燦的精致小金錢,上刻有不同的吉祥話,用紅絲線串著,下墜一枚圓滾滾的小金元寶。明蘭得意洋洋道:“虧得我有先見之明,大姐姐怕也快生了,回頭洗三禮時(shí),給大姐姐和大嫂子各一串。”
“會(huì)不會(huì)……禮薄了些?”丹橘謹(jǐn)慎的提醒,顧家如今可比梁家和文家有錢呀,“而且,都送一樣的么?”丹橘咬咬嘴唇,在她看來,海氏比華蘭對(duì)明蘭好多了。
明蘭諄諄教誨:“傻丹橘,凡是當(dāng)眾送出去的東西,都不要太顯眼了,不然別人當(dāng)你暴發(fā)戶呢?而且四姐姐五姐姐怎辦?她們?cè)撍褪裁础4蠼憬愫痛笊┳拥纳a(chǎn)日子這么近,若我給的洗三禮不一樣,豈不徒惹麻煩?送禮要送的賓主皆歡,回頭滿月酒時(shí)再好好置辦一份厚禮就是了。”
盛家的洗三禮挑在一個(gè)陽光和煦的日子,明蘭事先和顧廷燁打了招呼,便輕車小轎而去;今日恰好盛纮沐休,明蘭便先去拜見了他。進(jìn)屋時(shí)正見盛纮板著臉在數(shù)落王氏些什么,如蘭低著頭站在一旁,神色沮喪。
明蘭行過禮后便笑嘻嘻的站起來,乖乖的巧笑道:“爹爹,您的胡子又長(zhǎng)了哦;嗯,快趕上申首輔那把好胡子了呢。”
盛纮忍不住嘴角歪了歪,頗有自得的捋著辛苦保養(yǎng)的長(zhǎng)須,猶自裝腔作勢(shì)道:“渾說什么?都嫁了人的,還這般孩子氣!”
明蘭上前一步,討好的乖笑著:“爹爹說的是,女兒最近恰好尋到一把滇邊犀牛角做的小胡梳耙子,特意給爹爹留著,回頭給送來噢——這句話不孩子氣了吧。”
盛纮的臉板不下去了,笑罵道:“給你姑爺留著罷!”明蘭搖頭晃腦:“別了,他是武職,除了關(guān)二爺,女兒就沒聽說過胡子老長(zhǎng)還能打好仗的?騎在馬上多累贅呀,女兒瞧著,您那姑爺離關(guān)二爺?shù)谋臼逻€差的遠(yuǎn)呢!”
盛纮忍不住大笑起來,指著明蘭搖頭不已。
明蘭又轉(zhuǎn)頭瞧著王氏,笑道:“多日不見,太太瞧著可年輕許多呢?嗯,都說女兒是債是愁,把我們四個(gè)打發(fā)出去了,太太果然輕省了。”
王氏緊繃的嘴角松了松,如蘭忽看見里屋簾子掀開一角,劉昆家的拼命給自己打眼色,她估摸著盛纮的臉色,便也湊上笑著:“那是自然了,你是最后一個(gè)叫母親頭痛的呢。”
明蘭轉(zhuǎn)頭上下打量如蘭,恍然大悟道:“我忽想起來了,便是五姐姐一出閣后,太太便立刻開始心寬神舒了呢。”如蘭嗔笑著去擰明蘭:“壞丫頭,你又來編派我!”
如此屋里的緊張氣氛便消散了,劉昆家的暗暗稱奇,說來這六姑娘也是了得,面對(duì)盛纮和王氏從來就不拘謹(jǐn),不論何時(shí)和老爺太太在一屋里,都笑語嫣嫣,舉止自然大體。
尤其是對(duì)盛纮,明蘭從不曾因薄待而怨恨,也不曾因冷落而生疏,仿佛他真是一個(gè)慈父一般,見面就開開心心的,又會(huì)來事兒討喜,這些年來盛纮倒也頗疼愛她,但凡有些什么好東西,也從不漏了明蘭。
說了幾句話,王氏便帶著一行人前去海氏屋里,一路上王氏猶自沉著臉,簇?fù)碇诀咂抛幼咴谇邦^,明蘭和如蘭挽著胳膊走在后頭,輕輕咬著耳朵。
“你怎么啦?一回來就惹爹爹生氣?”明蘭瞥了瞥前頭的王氏,故意錯(cuò)開幾步。
如蘭嘆了口氣:“翰林院清苦,最近有個(gè)外放的差事,我瞧著相公頗有意思,可那是川中乃富庶之地,我怕……”明蘭有些明了,拉著如蘭越走越慢:“所以你便來求爹爹和兄長(zhǎng)?”
“不是的,我只不過與娘抱怨了幾句,誰知娘親自與爹爹提了,連累我也叫訓(xùn)了一頓。”如蘭垮下小臉,頗有幾分埋怨王氏‘成事不足敗事有余’的意思。
明蘭看了看前頭繃著雙肩的王氏,暗嘆了一口氣,這女人真是……
如蘭心里煩惱,扯著明蘭袖子道:“你說你說,爹爹也是,能幫就幫一把嘛,不能也算了,做什么罵我?”明蘭是連自己半夜幽會(huì)都知道的姐妹,如蘭和她說話素來直白。
明蘭湊到如蘭耳邊:“五姐夫有說過希望爹爹和兄長(zhǎng)幫忙么?”
“沒有。”
“那他可有故意在你面前暗示什么?比如長(zhǎng)吁短嘆,比如煩惱給你看?”
“也沒有。”如蘭搖頭,“相公什么都不瞞著我的,那一日他下值,不過與我談笑著說起這事?還笑道,不知同僚里頭哪個(gè)能跑通這門路。”
“所以五姐姐做錯(cuò)了。”明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭:“一來,五姐夫未必有意叫妻家插手此事;二來,你沒經(jīng)過他同意,便自來尋爹爹幫忙,沒準(zhǔn)反叫五姐夫不快的,說不定五姐夫自有法子呢;三來,兄長(zhǎng)和爹爹若覺得好,自會(huì)幫姐夫?qū)らT路的,若覺得不好,你硬去說,反叫爹爹兄長(zhǎng)覺著五姐夫無能,只想靠妻家出頭的呢。”
明蘭一口氣說出三點(diǎn)緣由,把如蘭給鎮(zhèn)住了,她喃喃道:“你……說的好像有理。”
明蘭看了看前頭的人似乎越走越遠(yuǎn),聲如蚊啼般提醒道:“我小時(shí)候曾聽老太太提起過,很久以前,太太和爹爹原是極好極好的,夫妻相敬,和樂美滿,就是因?yàn)樘舷矚g插手爹爹外頭的事兒,后來爹爹才與太太生分了,是以才叫林姨娘鉆了空子。”
其實(shí)內(nèi)宅女眷插手丈夫兒子的公事并非罕例,問題在于插手的好不好,恰當(dāng)不恰當(dāng),似王氏這般不懂大義只顧私利的,只怕當(dāng)初給盛纮惹了不少麻煩。
這個(gè)案例太經(jīng)典了,造成的結(jié)果也太慘痛了,如蘭自認(rèn)是這件事故中最嚴(yán)重的受害者,她頓時(shí)如夢(mèng)初醒,以拳錘掌心道:“這個(gè)我也隱約聽說過。那……六妹妹,我該如何呢?”
明蘭自己現(xiàn)在過的很好,所以真心希望如蘭也能過的好,便道:“先瞧著五姐夫如何,他若一提再提這事,你就去找大嫂子說,她是海家的女兒,最清楚里頭的門道,然后她與兄長(zhǎng)一通氣,能或不能幫忙,自有個(gè)說法。以后這樣的事,你都可如此。”
“這個(gè)法子好!”如蘭笑著連連點(diǎn)頭,對(duì)海氏這個(gè)大嫂,她還是很信服的,接著又問:“若相公不再提起呢?”
明蘭白了她一眼:“那就說明五姐夫并不很中意這差事,你就別多事了;別老想著翰林院清苦,你若是連五姐夫的仕途都要搶著拿主意,當(dāng)心他不喜歡你了!”
如蘭很重視這份‘愛情’,相比之下,當(dāng)個(gè)區(qū)區(qū)翰林夫人也無所謂了,聞言努力點(diǎn)頭。
過了會(huì)兒,如蘭忽然想到:“對(duì)了,我也可以找你幫忙的呀?都說六姑爺如今了得的很!喂,你會(huì)幫忙吧?”她斜著眼睛,叉著腰,口氣蠻橫起來,還是未嫁前的樣子。
明蘭挽起她的胳膊,笑呵呵道:“咱倆誰跟誰呀;你開口了,我自然會(huì)去說的。不過你可想清楚了,文官武將分管不同,同樣一件事,若叫爹爹兄長(zhǎng)來辦,走齊了章程,那是風(fēng)過水無痕,全不著痕跡的,若叫你妹夫來辦……呵呵,到時(shí)候盡人皆知了,你可別怪我噢。”
如蘭心下惴惴,文人最愛面子,受岳家提拔也就算了,還要連襟幫忙,要連襟幫忙也就算了,還要幫的人人都知道,這可就不好了。
明蘭微笑著看如蘭,在這個(gè)人人長(zhǎng)了十八個(gè)水晶心肝的古代,能遇到如蘭這樣的直腸子,真是不容易呀不容易。
“六妹妹,我雖蠢笨,但不是不分好歹之人,你說的都是為我好的肺腑之言,你待我好,我知道的,我有時(shí)候脾氣壞,你別往心里去。”如蘭忽然低低道,靜靜握著明蘭的手。
明蘭忽然心虛了一下,也握著她的手,溫言道:“自家姐妹說什么生分話?對(duì)了,五姐夫待你可好?”說著便去打量如蘭的樣子,只見她一件是大紅百蝶穿花樣的刻絲褙子,雖有些過分隆重了,卻顯得人面桃花,氣色極好,想來過的不錯(cuò)。
果然,如蘭驕傲的一仰脖子,粉面緋紅,羞澀道:“自是好的。相公待我好極了,一有空便與我寫詩做畫。”
“畫的是你么?”
“自然是我!”如蘭兇狠的瞪眼,“敬哥哥說我面容爽朗,舉止自然,最好入畫的!”
“是是是,一點(diǎn)也沒錯(cuò)。”明蘭連忙補(bǔ)救,“那……你婆婆呢?”
如蘭也很是得意:“那老婆子一和我打麻煩,相公就躲去翰林院,若是說的厲害了,他就說‘你既看不上人家閨女,如何好意思住著人家宅子,趕緊搬出罷’,婆婆便不大說了。”
明蘭當(dāng)即笑了出聲,引的前頭王氏回身來看,她連忙斂住笑聲;這個(gè)時(shí)代女子多有不易,她真心為如蘭的幸福而高興,文炎敬到底是盛纮和長(zhǎng)柏看中的,想來也不會(huì)太差。
唉……要是她所有的姊妹都像如蘭這樣,又好搞定,又幸福直爽,該多好呀;不過這是不可能的,明蘭很快見到了她另一個(gè)姐姐,墨蘭。
墨蘭坐在海氏房里,和來賀喜的其他女眷搭著說話,清麗文秀的面龐顯得有些晦暗,一身紫紅纏枝牡丹團(tuán)花褙子,貴重是夠貴重了,但卻映著她似老了幾歲,一支碩大的五鳳朝陽赤金大珠釵更是珠光四射,整個(gè)屋子都叫她耀花了眼。
如蘭看見她,立刻撇了撇嘴,故意湊到明蘭耳邊:“她裝什么裝?全京城誰不知道如今永昌侯府的日子不好過,皇上申飭了好幾回,連她公公永昌侯爺?shù)能娐毝冀型A耍慕惴蛉缃衲鼙W≡毐悴诲e(cuò)了,升職是不用想了。”
墨蘭也看見她們了,只僵硬的頷了下首,似想上來和明蘭搭話,但叫如蘭不動(dòng)聲色的隔開了,明蘭臉上不顯,只和屋里一眾女眷說笑了幾句,便去看新生的女寶寶,只見她眉眼纖細(xì),嘴巴微翹,頗像海氏。
夫家于大理寺任職的柳夫人看著小嬰兒,笑道:“這小丫頭生的好,像她母親,將來定是位知書達(dá)理的淑女。”
海氏腦袋上裹著布條子,斜靠在緋紫色壽山福海暗花絨墊上,微笑道:“像我有什么好?像她幾個(gè)姑姑才好,個(gè)頂個(gè)都是美人坯子。”
另一位劉家太太笑道:“都好都好,你們姑嫂都是有福氣的。”她忍不住去看明蘭,大家都知道海氏是希望女兒像明蘭。
如蘭看著那小嬰兒,忽然想起一事,扯著明蘭低聲道:“過陣子大姐姐也要生孩子了,你可有做些小衣服小鞋子,呃……可有我的份?”
明蘭愕然回瞪過去,壓低聲音:“你都嫁人了,還來蹭我針線活兒?我告你婆婆去!”
如蘭撲過去,狠狠的低聲威脅道:“你敢?我捏死你~!”
明蘭趕緊討?zhàn)垼骸皞淞耍瑐淞耍 贿^說好呀,就這一年了,明年沒了!”
墨蘭看她們姐倆笑鬧,手里的帕子扯成一團(tuán),心里暗恨。
一屋子差不多有七八個(gè)女眷,雖嘴里都說著話,但都不住的拿眼睛去瞧明蘭,眾人都知道,如今盛家這位最小的庶出姑娘,卻是嫁的最好的。不但夫婿英武顯貴,且如今單獨(dú)辟府而住,上無公婆羅嗦,下無妯娌掣肘,偌大的府邸隨她布置,滿賬房的銀錢隨她調(diào)配,全然無人來管,前不久又封了正二品的誥命夫人,當(dāng)是極好的福氣。
眾人眼看過去,只見明蘭穿一身淺碧色錦紗百合如意襖兒和水綠色繡碧綠煙柳的長(zhǎng)裙,頭上挽了一個(gè)規(guī)整的彎月髻,簪一支流光溢彩的絞金銀絲嵌寶珊瑚梅花簪,簪頭吐出小小一掛三穗流蘇,每條流蘇上都垂了一顆鮮潤(rùn)紅艷的珊瑚珠,搖曳垂在頰邊。
這身打扮十分低調(diào),只腕子各一對(duì)白玉絞絲套鐲在清脆作響,一眼看去卻是清一色的羊脂白玉,溫潤(rùn)雅致,最為難得的是,這四只鐲子俱是一樣的成色紋路,端的是貢御的珍品。
眾人看了幾眼,只覺得明蘭生的極是妍好,眉目間迤邐清艷,一顰一笑均是天真明媚,麗色光耀,女眷們?nèi)滩蛔“蛋蒂潎@。
王氏坐在上首,看著明蘭一派富貴顯要的舉止,再看女眷們都似無意般的圍坐到明蘭身邊,言語間頗有恭維討好,不由得心頭忿忿;不過瞧著明蘭和如蘭一直扭在一會(huì)兒,嘻嘻哈哈的說悄悄話,一副姐妹親密的樣子,到底心又平了些。
不過坐在她身旁的康姨媽卻被冷落許久,屋里的女眷都不大愿意和她說話,海氏又不咸不淡的,瞧著明蘭一介庶女卻這般風(fēng)光,她心有不悅。
“我說明丫頭呀。”康姨媽忽高聲冷言道:“你有今日,可不能忘了你母親和盛家,別說你得了個(gè)誥命,便是再得意,也不可在這里擺派頭!不然,便是忘本。”
明蘭微微驚疑的抬起頭,看了下康姨媽,只見她面帶不自然的笑容,嘴角扭曲,眾女眷也是一臉驚異,互相看了看,這時(shí),明蘭才微笑道:“哦,我知道了。”
康姨媽見明蘭態(tài)度恭敬,語氣卻冷淡,不由得更加生氣,冷了聲音道:“你如今雖是別府另住的,但不可失了規(guī)矩。你婆婆住的也不遠(yuǎn),你應(yīng)該每日晨昏定省,早晚問安,叔伯兄弟之間多有走動(dòng),孝順長(zhǎng)輩,不可忤逆!別仗著自己有誥封,便不把長(zhǎng)輩看在眼里,若你在自己府里不守規(guī)矩,丟了你母親和盛家的臉面,我頭一個(gè)不饒你!”
允兒嚇的臉色都白了,不住的去扯康姨媽的袖子,康姨媽卻不理,猶自說的痛快。
屋里一時(shí)冷了下來,眾女眷面面相覷,只聽康姨媽滔滔不絕的數(shù)落著明蘭,王氏卻在一旁不作聲響,明蘭只慢慢的自顧自的喝茶,待她說了告了一個(gè)段落,才慢條斯理道:“姨媽,您說的明蘭都記下了;可惜元兒表姐去奉天了,什么我們姐妹整齊的聚一聚吧。”
此言一出,康姨媽立如一只戳破的氣球,頓時(shí)泄了氣,允兒臉色難看極了,康元兒和婆婆王舅媽一日三吵,鬧的不可開交,把王老太太都?xì)獠〔徽f,連休書都快出來了。
明蘭定定的瞧著康姨媽,嘴角噙著冷淡的笑容,若康姨媽再敢放肆,她絕不忍耐;自來古代后,她忍這忍那,忍?hào)|忍西,如今連這么個(gè)便宜姨媽也要忍,她也不必混了。
康姨媽氣急,轉(zhuǎn)頭去看王氏求助,王氏收到,立刻沉臉道:“明丫頭,你……”
“娘!”如蘭十分恰巧的打斷王氏,笑道,“別老說些不相干的事了,趕緊行洗三禮吧,別把我侄女凍著了,回頭爹爹和兄長(zhǎng)找你算賬!”
她雖笑的很開心,但眼睛卻用力的瞪著王氏,重重咬字在‘不相干’和‘爹爹兄長(zhǎng)’這幾個(gè)字上,王氏明白女兒意思,盛纮素來厭惡康家,回頭叫有心人說上幾句,她怕又要挨數(shù)落了;咬了咬牙,遂不再羅嗦,直接宣布開始洗三。
眾人都笑著擁上前去觀禮,只把康姨媽一人撂下,把她氣了個(gè)絕倒。
禮成后,明蘭獨(dú)自去了壽安堂,依舊是清雅幽然,依舊是佛香隱隱,明蘭站在大桂花樹下,深吸一口氣,只覺心神怡然,笑著輕快的往里跑,險(xiǎn)些撞上門口的房媽媽。
“六姑娘!別跑別跑,當(dāng)心叫人瞧見~~~”房媽媽一邊往門外張望,一邊輕呼。
明蘭一頭栽進(jìn)老太太懷里,扭的像顆麻花糖,撒嬌道:“祖母,明蘭可把你想壞了!”
“誰壞了?我可好端端的!”盛老太太寂靜的面容似乎也綻開了喜悅,摟著明蘭直笑著揉著,房媽媽趕緊去端果子點(diǎn)心。
相別絮叨了好一會(huì)兒,明蘭問起家里一切可好,盛老太太津津有味的敘說著。
“……這回你大嫂嫂懷相不好,身子受了些病,且得養(yǎng)一陣子,是以太太重新管家,全哥兒就放到我這兒了。”老太太氣色旺健了不少,手指輕輕指著里屋的簾子。
明蘭連忙跑去里屋瞧了瞧,只見一個(gè)白胖的娃娃躺在老太太的床上,一只白玉般的小拳頭只棗子般大小,放在紅嫩稚氣的臉邊,小娃娃睡的呼吸勻稱,還微微的打著酣。
明蘭趕緊出來坐在老太太身邊,她大為高興,對(duì)著老太太道:“這敢情好,祖母有全哥兒陪著,便不寂寞了!呃……不過,太太怎么會(huì)愿意呢?”
盛老太太很不厚道的樂起來,最近王氏吃了個(gè)暗虧。
林姨娘敗走麥城,女兒們都出嫁了,王氏又不用管家,頓時(shí)空閑下來,忽然發(fā)現(xiàn)兒媳婦日子過的很滋潤(rùn),頓時(shí)心眼發(fā)酸起來。
因海氏有了身孕,王氏便想給兒子塞個(gè)通房,說他讀書工作辛苦了,該有個(gè)知冷知熱的人,長(zhǎng)柏就說爹爹掙錢養(yǎng)家更辛苦,您有好的先緊著爹爹吧;然后也不知誰傳的消息,盛纮就立刻表示他對(duì)書房伺候的兩個(gè)丫頭很有好感。
王氏氣的半死,雞飛狗跳的鬧了一陣;最后盛纮多了兩個(gè)通房,王氏多了幾條皺紋。
然后,王氏想給羊毫抬姨娘壓壓海氏,長(zhǎng)柏就問老爹當(dāng)年幾個(gè)通房哪里去了;王氏臉色發(fā)青,拍桌子大罵你小子敢頂撞老娘活膩味了是吧,長(zhǎng)柏就說好的他是兒子他不能頂撞可他又實(shí)在好奇那就去問問老爹和老太太吧。
王氏幾乎吐血,盡管如此,但海氏聽說了之后,還是心情抑郁了一陣,導(dǎo)致孕期不穩(wěn),又請(qǐng)?zhí)t(yī)又找賀老夫人救急的,鬧了幾天才算完。
盛纮對(duì)海家很看重,從而對(duì)大兒媳婦也很看重,于是不待見王氏,他見海氏無有精力照顧孫子,索性將全哥兒送來壽安堂,請(qǐng)信得過的老太太代為教養(yǎng)。
王氏一有反對(duì),或是去尋釁海氏,盛纮就會(huì)立刻順桿子的表示,他又很有好感的發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)很有理想很有才華身世凄苦的俏丫頭,王氏只好轉(zhuǎn)移注意力,奮戰(zhàn)到妻妾斗爭(zhēng)的第一線上去,沒有功夫鬧騰兒孫了。
明蘭笑的只打跌,把臉埋在老太太的胳膊里笑的發(fā)抖,抬起頭來時(shí)卻是滿臉通紅,她抹抹笑出來的淚水。長(zhǎng)柏羽翼已成,海氏又嫁妝豐厚,加上王氏的家底,就算盛纮再多幾個(gè)庶子庶女,也不會(huì)影響到他的地位。
更何況,有王氏這尊門神和菊芳這個(gè)受寵的美妾在,怕那幾個(gè)通房也不容易生孩子。
盛老太太摟著小孫女也輕笑個(gè)不停,她又說起全哥兒來,說他乖巧懂事,開朗愛笑,是個(gè)極省心的好孩子,她常弄兒為樂,老懷甚慰,說到高興處時(shí),目光溫慈歡喜。
明蘭看了,心里又是酸楚又是高興,老太太能夠過個(gè)不寂寞的晚年,真是蒼天有眼。
“你大哥哥與我說了,如今孫媳婦身子不好,養(yǎng)不得兩個(gè)孩兒,不論是哥兒還是姐兒,總歸要送一個(gè)來壽安堂的,他那性子,難為他說了好些話,說要麻煩我?guī)椭湛戳恕!笔⒗咸Z氣悠然,神色寧靜,嘴角含笑,比之從前,少了幾分孤傲,多了幾分柔軟。
“祖母,這真是太好了!”明蘭伏在老太太膝頭上真心道。盛老太太的性格,最不喜歡強(qiáng)求,心里再喜歡,若是人家不開口,她是絕不會(huì)要求的。
祖孫倆笑著說了一會(huì)子話,房媽媽端上碗碟茶果后,又從里屋拿出個(gè)匣子,盛老太太接過匣子打開,里頭是一本小小的厚冊(cè)子,遞到明蘭面前:“拿著,這是賀家老夫人送來的。”
“……這是什么?”明蘭奇道,接過來翻看。
“一本醫(yī)藥冊(cè)子,專講婦人病的。”盛老太太微笑道,“里頭特意講了如何孕前調(diào)理,如何孕期保胎,如何產(chǎn)后撫育孩子并保養(yǎng)自己身子的,還有吃食注意。她最精到這些,我已瞧了,寫的很簡(jiǎn)明,很可一看的;最后一頁上,她還薦了好幾個(gè)瞧婦人病得力的大夫,還有她張家的幾個(gè)媳婦,回頭若有需要也可去請(qǐng)。”
“……謝謝賀老夫人了。”明蘭翻看了一下,就知道這東西十分實(shí)用,心里不禁感慨。
盛老太太見明蘭一臉感懷,便悠悠道:“你不必覺得對(duì)不住賀家老夫人,她是再明白也不過的人了,說實(shí)話,當(dāng)初你一許嫁顧門后,她怕立刻就動(dòng)了旁的心思。”
明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,悵然道:“賀老夫人知道糾纏無益,索性把事情做漂亮了,讓咱家念著賀家的好處。她心思靈敏,慮事周到,預(yù)之先機(jī),真可說是了不起。”
盛老太太微笑,似有輕嘲:“她自是了不起的。圣上已準(zhǔn)了賀老太爺?shù)母胬险圩樱煲x京了,可賀家還有兒孫在仕途上,還需尋些幫手才是。如今我們都感念她的好處,以后能不幫忙么?這才是聰明人的做法。”
明蘭心里感動(dòng),重重的點(diǎn)點(diǎn)頭,又輕輕嘆息道:“無論怎樣,賀老夫人總是于我家有恩的,可惜家里卻出了那種事……”
盛老太太又輕笑起來,指著明蘭道:“你真是傻孩子!你以為賀老夫人是什么人?她十五歲高嫁入賀家,夫婿自詡風(fēng)流,卻還能穩(wěn)穩(wěn)站住腳跟,到如今兒孫滿堂,俱是她的骨血;闔家敬重,沒兩下子能成么?”
一旁的房媽媽聽了,也忍不住插嘴道:“那才是個(gè)真正厲害的,臉上跟彌勒佛一般,下手卻利索干凈,哪像咱們老太太,臉上裝的兇,卻再心慈手軟不過的了。”
這話遭來盛老太太的一記白眼,她白完眼,回頭與明蘭道:“我早年也瞧不慣她的做法,如今看來卻是沒法子的!她常說一句話,‘別人要我死,我自可要?jiǎng)e人死,天公地道’,你也聽著點(diǎn)兒!”
“那如今呢?”明蘭呆呆的點(diǎn)頭道。
“如今?如今賀老爺子載譽(yù)告老,弘文哥兒又遠(yuǎn)在天邊,她兒媳婦的面子也給了,那曹家賤婢也是賀家的人了,她有的是法子關(guān)起門來慢慢收拾。”老太太譏笑道,“曹家想依仗著妹妹和女兒,多揩賀家的油,沒那么容易。”
……
祖孫倆正談?wù)撝馁R家,如今正上下一片忙碌的收拾包裹行禮,連著收拾了幾天,已然差不多了;而賀家正院內(nèi)廳里,卻是一片冰冷氛圍。
屋內(nèi)共有五人,賀老夫人端坐上首,兩旁各立一個(gè)心腹管事媽媽,下頭跪著兩個(gè)女子,賀母和曹錦繡,她們已是滿臉淚水。
“娘,求求您了!”賀母哭泣道,“媳婦有什么不對(duì)的,您盡管責(zé)罰,不要如此待錦兒呀!”
“我怎么敢罰你?”賀老夫人面如冰霜,“你是弘哥兒的親娘,說一不二的,要娶誰就娶誰,要納誰就納誰,我不敢攔著你!不過曹姨娘既進(jìn)了我家的門,我便可管的了了;好了,曹姨娘,你也別愣著了,趕緊回去收拾收拾罷,過幾日便與我一道起程,回白石潭老家!”
曹錦繡嚇的面無人色,她從來沒想到事情會(huì)成這樣,她瑟縮道:“不不,老太太,求您了,我舍不得離開我姨媽,如今表哥不在,我要照顧她呀!”
賀老夫人一臉譏諷:“這用不著你操心,你表哥長(zhǎng)年累月的出遠(yuǎn)門,也沒見你姨媽活不成了,便是你這外甥女比她親兒子還要緊,想必她也活的下去!”
賀母只覺得這聲音冷漠之極,稍稍抬頭去看,只見賀老夫人目如堅(jiān)冰,一片憤怒,她知道自己是不受婆母喜歡的了,這二十年的婆媳情分已是完了,她忍不住癱倒在地上,可卻沒有人去扶她,只曹錦繡呼天喊地的。
賀老夫人冷冷的看著她們倆:“我今日把話說明白了,曹姨娘,我是非帶走不可的;她壞了弘哥兒的一樁大好姻緣,我可不能叫她壞了弘哥兒的一輩子!我已為弘哥兒看了一門親,那姑娘也是醫(yī)藥家族出身,雖家門不顯,但性子爽利,潑辣干練,很能支撐家門,只她父親過世不久,她還守著孝,我略略算了日子,待一年后弘哥兒回來,恰好可以成婚。”
曹錦繡心肝欲裂,不敢置信的看著賀老夫人:“您,您為表哥說了親事?”這么快?
“正是。”賀老夫人厭惡的看著她,“所以,我不能叫你留在這里,給他們小夫妻添堵,給賀家門里找亂子。”
“不會(huì)的,我不會(huì)給表哥表嫂添堵的!”曹錦繡立刻回過神來,連連磕頭,“我會(huì)好好服侍表哥表嫂,如姐妹般的過日子。”
賀母也哀求道:“娘,錦兒都這么說了,您就……”
“我不信!”賀老夫人干脆道,“你們兩個(gè)我都不信。”
曹錦繡和賀母驚恐的看著賀老夫人,只聽她緩緩道:“當(dāng)初我記得清清楚楚,曹姨娘進(jìn)門,曹家指天咒誓,說什么從此再也不來麻煩賀家;可是不過才幾個(gè)月——”賀老夫人死死盯著賀母,“老三媳婦,你又給了曹家多少銀子呀?哼!你當(dāng)我不知道,曹家給曹姨娘寫信哭求,然后你把銀子給曹姨娘,再轉(zhuǎn)給曹家,你倒聰明,鉆了我話里的空子!”
賀母知道婆母素來精明,當(dāng)下不敢辯駁,只哭哭啼啼道:“到底是我親姐姐,難不成看她餓死!母親,您宅心仁厚,就可憐可憐他們吧……”
“餓死?”賀老夫人冷笑一聲,“當(dāng)初他們離京時(shí),你就給足了銀子,若是置上田地,怕也有上百畝了,加上你后來陸陸續(xù)續(xù)給的,便是到鄉(xiāng)下當(dāng)個(gè)土財(cái)主也不在話下!可是他們呢,我已去信問了,曹家的男人們,整日里尋花問柳,偷雞摸狗,你那好姐姐吃香喝辣的,還放起了利子錢,逼的人家賣兒賣女!你叫我可憐可憐他們?我今日這里說一句吧,我可憐豬,可憐狗,可憐皇城根下的要飯的,也絕不可憐這家子人!”
曹錦繡被說的臉色慘白,幾乎把嘴唇咬出血來了,忍不住辯駁道:“老太太,您是不是誤會(huì)了?我爹娘他們說,他們一直好好耕種來著……”
“哦,是嗎?”賀老夫人忽然笑起來,“這次你和我回老家,路上恰好經(jīng)過你娘家,你大可去瞧一瞧,若我說錯(cuò)了,就立刻把你送回來,若叫我說中了,你這一輩子就永遠(yuǎn)呆在白石潭,如何?”
曹錦繡被生生噎住了,抽泣著支吾了幾聲,再也不說了,低頭跪著。
賀老夫人厭惡之情溢于言表,恨恨罵道:“你個(gè)兩面三刀的賤婢!便是臭水溝的癩蛤蟆也比你體面些!你也配和我說話?還想陪伴弘哥兒,做夢(mèng)?”
曹錦繡委頓于地,滿面通紅,羞憤難當(dāng),輕輕抽泣起來。
賀老夫人又轉(zhuǎn)頭看向賀母,沉聲道:“老三媳婦,你雖少年守寡,可賀家也不曾虧欠于你,無論什么,樣樣都是你這一房占大頭的。我不是迂腐之人,妾室再嫁原沒有什么,可她,還有她一家子,都是人品低劣卑鄙無恥之輩,若弘哥兒叫她們纏上了,那一輩子就完了!”
她喘了口氣,提高聲音道:“今日我跟你說清楚了,弘哥兒雖是你生的,可也是賀家的子孫,由不得你拿去給曹家做人情!”
賀母面色發(fā)青,已然惶惑的只會(huì)發(fā)抖了,她傷心的抬頭看著賀老夫人:“母親,您怎么這么說兒媳?這叫兒媳怎么有臉活下去?”
“你自然活的下去!”賀老夫人冷硬道,“曹姨娘,我是一定要帶走的,與其看著弘哥兒礙于孝道被你生生拖累死,我寧可當(dāng)一回惡婆婆,看著你去死!”
賀母再也哭不出來了,恐慌的看著賀老夫人,只見她笑的很古怪:“興許你覺著曹家比你親兒子要緊,不過我卻是個(gè)黑心腸的,只覺得自己孫子才是頂頂要緊的!”
賀母呆滯的伏在地上,全身冰涼,頭上響起賀老夫人一字一句的話:“你給我記清楚了,我賀家是賀家,你不過是賀家的媳婦,輪不到你拿賀家的錢去貼補(bǔ)曹家!賀家的門楣已叫你糟蹋了一般,我可再也信不過你了!你回頭把弘哥兒的產(chǎn)業(yè)先交與我收著,回頭我直接交給弘哥兒媳婦。你要拿著你自己的陪嫁做人情我擋不住,不過你想明白了,沒有陪嫁留個(gè)兒子的媳婦,我賀家是不稀罕的!還有,若曹家再來夾纏不清,我就直接報(bào)了當(dāng)?shù)匮瞄T,該殺就殺,該打就打,有報(bào)應(yīng),我受著!”
賀老夫人凌然威勢(shì),直看著賀母和曹錦繡一句話也說不出來,只是苦苦害怕哀求,可惜賀老夫人心如鐵石,聽都不聽一句,曹錦繡忍不住想罵道:“你這個(gè)老虔……”忙被賀母按住了嘴巴,曹錦繡也許不知道,可賀母卻是知道的,自己這位婆婆手里是有人命的,多少妾室通房還有庶子庶女都無聲無息的消失了。
賀老夫人微笑著看著她們倆,開解起來:“你們也別太傷懷了,我也不是要困住曹姨娘一輩子的,待弘哥兒生兒育女了,過個(gè)十年八年的,我就把你送回來了,你們一家團(tuán)聚便是。”
賀母看著婆母的眼神,心頭冰涼,她知道自己的身體,她是決計(jì)活不過十年八年的,她原想著趁自己還有口氣,讓兒子和曹錦繡好好培養(yǎng)感情,待自己死了,曹錦繡也能立住腳跟了。婆母如今這是——要生生耗死自己?
到那時(shí)候,自己死了,兒子夫妻恩愛,有兒有女,就算把人老珠黃的曹錦繡送回來又有什么用?不過是給口飯吃,不餓死罷了。
賀母茫然不知所以,忽然心頭一動(dòng),似乎想到了什么。
賀老夫人一看她臉色,就知道她心中所想,悠然的端起茶盞,緩緩道:“你最好別挑唆著弘哥兒媳婦來求我,倘若你媳婦或你兒子跑來和我說想要接回曹姨娘。我是個(gè)糊涂的老婆子,也不管前后是非,是不是你逼迫的,直接把你外甥女送進(jìn)庵里去完事。嗯,說起來,白石潭那兒好似也有銅杵庵一般專門收容犯錯(cuò)女眷的地方罷……”
曹錦繡再也支持不住,暈了過去,賀母眼神呆愣,傻在當(dāng)?shù)亓恕?br/>
“我不是與你說了嘛,我自己個(gè)兒回去,你來做什么?”
石青薄綢氈的三駕馬車?yán)铮魈m抱著一個(gè)茶罐,板著小臉低聲質(zhì)問。
因產(chǎn)婦未出月,是以洗三禮大多是女眷參與,且一般不作大肆宴飲,王氏只稍微設(shè)午飯款待便了了,午飯后小憩片刻,各家女眷紛紛離去,正當(dāng)明蘭也要道別時(shí)顧廷燁卻來了,他和盛纮聊了幾句后,便夫妻雙雙告辭了。
顧廷燁啼笑皆非,適才他去盛府接老婆,明蘭一臉羞答答的小媳婦樣,還十分賢惠的款款暗示他——‘相公,騎馬來回太累了,不如做馬車回府’。
瞧著明蘭粉面泛紅,明眸似水,顧廷燁心頭一陣發(fā)熱,興沖沖的就上了馬車,誰知一上車就當(dāng)頭澆了一瓢冷水……
“順路罷了,有什么要緊?”顧廷燁頗覺好笑的瞧著明蘭一腦門子發(fā)急,他手指一時(shí)發(fā)癢,很想去捏她一把。
“你當(dāng)我不識(shí)路。”明蘭覺得自己的智商受到了忽悠,立刻在拿出三個(gè)茶杯在小幾上擺起來,“皇城在這兒,我們家在這兒,我娘家在這兒……怎么‘順便’路過呀?”
縮略比例,顧府大致坐落在一環(huán),盛家在二環(huán),顧廷燁的工作單位在中南海。
顧廷燁瞧著明蘭鼓鼓的臉頰,擺弄茶杯位次的樣子好像小孩子在搭巧繪板,終忍不住,伸手?jǐn)Q了明蘭的臉頰一把,笑道:“早朝后我陪薄老帥去西山大營(yíng)巡視了一圈,瞧著時(shí)辰差不多便來尋你了……給你在娘家撐面子還不好?”
“不是很好。”明蘭捂著臉頰,一臉認(rèn)真道,“你最好在人前待我疏離些,只要面子上過了禮數(shù),其他關(guān)切最好不要。”
顧廷燁瞠目,訝異的望著明蘭,他依稀記得,那年他沒去接回娘家的余嫣紅,后來她鬧的幾乎把房頂都掀了——話說,第一次婚姻給他留下了許多深刻的教訓(xùn)。
“你適才沒瞧見我家太太姨媽還有姐姐的臉色么?黑的鍋底一般了。”好在還有個(gè)上道的文姐夫,他曾于某日翰林院早休,特意跑到山門口接去上香的妻子,因此如蘭倒沒什么反應(yīng),洋洋得意的自夸了幾句后,只打趣了明蘭幾下便罷。
明蘭看顧廷燁一臉驚奇,十分耐心的解說起來,“我不是太太生的,嫁的比幾位姐姐都好也就罷了,又封誥命,又辟府另居,如今見夫婿還待我好,好事豈不都叫我占全了,天下哪有這么便宜的事情?事有不平,必生怨懟;沒的叫我白受些閑氣才是真的!”
這種道理閨婦道理顧廷燁頭一回聽聞,他略一思索,想起站在王氏身旁的那個(gè)面相酸刻的中年婦人,似叫什么‘康姨媽’的,那婦人目中隱然有戾氣,顧廷燁瞧著明蘭,沉聲道:“有人……眼紅你?欺負(fù)你了?”
明蘭搖晃著腦袋:“多一事不如少一事。所謂和光同塵,本是一家人,大家日子過的都差不多最好,不好顯得太個(gè)別了。這是一則,二來,我若顯得在你面前太有體面,回頭有人求我來找你幫忙,什么升官考績(jī)外放舉薦拉拉雜雜的,我?guī)瓦€是不幫呢?”