第九集第七章 滿臉疤痕的季爾登帶著五萬本族武士走進了死亡峽谷北端的入口。作為戈勃特的少年好友兼手下第一猛將這已經是季爾登第三次經由死亡峽谷南征了。
    前兩次的征戰一勝一敗不過無論是戈連的慘敗還是戈勃特的大勝兩場戰爭的經歷都令他刻骨銘心難以忘懷。只要閉上眼睛季爾登甚至都能回憶出戰斗過程中的每一個細節。
    身后的將士們跟隨在自己信任的大將身后整支大軍悄然無言只有悶悶的腳步聲和軸轆等器材的移動聲在峽谷里回響。頭上是一線藍天腳下是先民們的骸骨。無論勝敗今天死亡峽谷都會再厚厚地鋪上一層尸骨。
    這種持續了百多年的現象讓人不由得懷疑如果一直這么征戰下去終有一天這條狹長高深的斷裂大峽谷會被戰士們的尸骨填平的。想到這里即便是草原上彪悍冷血的沃薩將士也難免不在心頭生出一將功成萬骨枯的感慨。
    “報告赤拉維酋長我軍已經在猛虎軍團的東面展開隊伍完成了對威達部隊的戰略合圍隨時可以起進攻。”
    “還有半個小時真希望季爾登那個蠻夫能耽誤些時間好讓我們能夠獨占功勞。”瘦高而禿頂的赤拉維輕扯韁繩滿不在乎似乎根本不把眼前排飭齊整嚴陣以待的猛虎軍團放在眼里。
    在沃薩人里也只有赤拉維敢用如此戲謔的口吻談論他們族內的第一猛將季爾登甚至當著戈勃特和季爾登的面也是這樣的不客氣。敢于在季爾登面前托大的沃薩或草原上其他民族的瘋子不是沒有不過除了這個赤拉維活得好好之外其他人全都已經被季爾登的開山掌和碎石拳送進了地獄。
    熱情奔放的草原人不像南邊那些以文明自詡的農耕民族那樣擅長帶上虛偽的假面具他們并不善于掩飾自己的情感而這一點在自視甚高的赤拉維身上表現得最為突出和明顯。
    “智勇雙全”是赤拉維給自己作出的評價。這樣性格的人當然會惹惱不少大人物不過即使是最憎惡赤拉維的草原人也不認為他這樣形容自己有何不妥最多是將智慧換成毒辣勇敢換成野蠻而已。
    這樣一個性格脾氣頗受爭議的將領也仍然受到了戈勃特的重用使其成為了沃薩軍中僅次于戈勃特自己和愛將季爾登的第三號人物。其實相對而言戈勃特更樂于使用赤拉維領軍作戰因為他足以率眾獨當一面而季爾登則總是在自己麾下出任強力前鋒的角色。
    就如本次作戰他就命令赤拉維單獨率領三萬沃薩精銳騎兵于兩個月前悄悄地越過了死亡峽谷在茂密的乞勒疙森林中埋伏下來準備在死亡峽谷谷口消滅敢于阻攔自己大舉南征的任何武裝力量減輕以后平定閃特可能遇到的軍事阻力。
    據不可靠的謠言曾有心腹人士問戈勃特為何總是作這樣的軍事指派醉酒后的戈勃特笑著回答：“季爾登是一只忠心耿耿的狼狗赤拉維是一條心狠牙利的毒蛇我是應該讓狗看家護院放毒蛇出去咬人還是應該把毒蛇放在身邊保護自己的安全放狗出去咬人呢？”
    當然每次作戰戈勃特總能作出巧妙的安排使自己的童年好友兼中軍帳下前鋒季爾登能夠獲得最大的功勞成為本族勇士崇敬的軍中偶像。當然除了季爾登自身的勇猛和蓋世武功戈勃特的刻意栽培與安排外形象、氣質尤其是對下屬的真誠方面季爾登都比赤拉維受將士們歡迎得多。
    “沃薩第一勇士”的頭銜也就這樣眾望所歸地落到了季爾登的身上。赤拉維及其親信雖然很不服氣卻也沒有辦法以他現在的能量顯然無法達到可以隨心所欲地強*奸民意的程度。對此心懷不滿的赤拉維與勇將季爾登之間存在著一種心照不宣的競爭與敵視關系兩者的心腹下屬之間也是摩擦不斷。
    對于這樣一種內部嫌隙其幕后制造者戈勃特是睜一只眼閉一只眼默許了它的存在。善于馭控部屬精通人性變端的草原領袖知道目前自己還必須倚重像赤拉維這樣有才能的將領但赤拉維的毒蛇本性又使得他總想尋找一個下嘴的對象。與其讓野心勃勃的赤拉維選擇自己下口不如將自己的朋友推上前臺出去跟他作對只要沖突和糾紛是在可控制的范圍之內不至于影響沃薩的軍政要務戈勃特是樂觀其成。
    下屬間的矛盾有時候也是領導者能夠安居高位的不可或缺的要素。憤怒容易使人失去理智如此算來赤拉維也只能是一條短視的眼鏡蛇而已。眼鏡蛇絕非任何人膽敢輕視的對手尤其是當它如此靠近自己的時候。
    赤拉維騎在一匹駿馬上在離威達陣地前一公里左右的地方仔細地打量著對方的防御體系。
    早在兩個月前丹西尚未起北伐的時候富有遠見卓識的戈勃特就派自己帶領三萬精騎越過了死亡峽谷藏身于斷腸山脈山腳死亡峽谷南口東端茂密的乞勒疙森林里。
    由于維塞斯和紐伯里都注目于來自南邊的威脅紐伯里與本族還是名義上的盟友加上這里又是維塞斯與紐伯里兩不管地帶所以赤拉維將軍隊分成數股趁夜順利地溜了進來沒有為任何人覺察少數倒霉的商旅、農夫、探險者也都成了游牧斥候彎刀下不會再開口泄密的鬼魂。
    經過兩個月的耐心守侯等待的就是掄起砍刀的今天。兩個月隱身密林將士們雖然都有些疲憊倒也沒有完全不適應。經常狩獵的草原人耐心地在陷阱旁守候多日等著獵物入阱也是常事。而戈勃特召開草原大會等一系列行動也都是為了這次狩獵所作的掩人耳目的準備工作。
    不過當幾日前聽說帶領猛虎軍團來死亡峽谷防守的主將是威達時赤拉維心里是掩不住的失望。按照戈勃特與季爾登、赤拉維等人的如意算盤最好是丹西親臨死亡峽谷駐防這樣就能擒賊擒王一戰奪取閃特畢其功于一役；其次倘若是李維率軍駕臨也可以接受消滅李維拆毀猛虎軍團的一根軍事支柱可以大大地消滅對方的戰力和勝利信念；而如今卻是名不見經傳的威達前來鎮守雖然可以讓猛虎軍團傷筋動骨但卻無法從深層心理上摧毀對方戰斗意志而這才是戰爭的真諦。
    對于戈勃特來說這件事雖然失望但他絕不會讓惱恨與憤怒迷惑了自己的雙眼。他和丹西都屬于那種隨時愿意接受現實盡自己最大努力改變現實的人從來不會將未來托付在某種僥幸上面也不會有多少時間去悔恨。
    而赤拉維與這些人的差距在此事上也暴露無疑付出的時間與精力如此之大收獲卻如此之小令他心中頓生殺雞用牛刀的憤怒。這種心理令他直欲將破壞了自己好事的威達千刀萬剮才解恨。
    費了很大的勁赤拉維忍下了怒火考慮如何進攻。畢竟小雞已經來了牛刀也已舉起總不能讓它逃掉吧！有總比沒有好將就著收獲這芝麻大的戰利品吧赤拉維安慰著自己。
    看起來威達還是一只狡猾而警覺的小公雞他似乎知道了己方的陰謀在營地的側翼和后方也修建了一條完整的防護工事壕溝和木樁絲網都會給本方的騎兵帶來一些不便。不過小雞就是小雞醒悟得也遲了些這會想要逃出囚籠抑或困獸猶斗都絕無可能了。草原領袖們策劃了如此之久的夾擊一定要給他一個永生難忘的教訓。
    赤拉維看看表還差五分鐘他把手一招：“吹號準備進攻！”
    猛虎軍團的步兵方陣靜靜地佇立在壕溝與木樁護攔的后方等待著會戰的打響。威達布置的是一個前重后輕著重防御的三葉草形的陣勢。五個萬人縱隊構成了五個相對獨立的大型方陣分別構成了三片草葉一個葉結和一枝葉梗。
    羅格率一片草葉也就是一個萬人縱隊遮住了狹長的死亡峽谷谷口目的是依靠地形優勢以少數兵力拚死擋住來自北部的優勢游牧民族軍隊的進犯。
    賈巴爾率兩個縱隊構成了另外兩片草葉這兩個縱隊互為犄角形成一個倒三角形的陣勢。這個倒三角形的戰陣兩邊厚實中央薄弱實際上是一個暗藏的“V”字陣形兩條硬邊如同一對堅硬的牛角抵向東方的赤拉維率領的沃薩騎兵。他們的任務是堅守左右陣地遲滯和殺傷敵軍防止本方遭受側擊和圍剿將對方的騎兵吸引到兩角間兵力較為空虛的中心部分。
    威達的中軍縱隊和希萊茨基的后軍縱隊分別成為了葉結和葉梗他們的任務是策應和支援各處防線為起反突擊做準備。
    按照威達的構想北部以少數偏師利用地形擋住季爾登的五萬大軍由于峽谷口的正面不寬闊擋住幾天的時間都是有可能的；在東面是威達的重點防御區他希冀憑借本方在盾牌等防護上的優勢利用壕塹等地形減輕對方遠程武器的傷害逼迫赤拉維進行游牧騎兵并不擅長的近身肉搏戰。
    同時他有意造成兩翼堅實中央空虛的假象意圖引誘赤拉維全力突擊中央然后自己再用中軍和后軍縱隊進行突然的反沖鋒一舉擊潰赤拉維的軍隊。只需解除了東面敵人的威脅專心應付北部季爾登的部隊威達就一定可以堅持到援軍到來力保死亡峽谷谷口的掌握在猛虎軍團的手中。
    應該說威達選擇的這一陣形是一種既穩妥又暗藏殺機的戰術進可攻退可守先保證自身安全同時又蘊涵厲害的后招。不過他也許有些忽視了幾乎成為老生常談的東西那就是戰爭的要法則——知己知彼。
    清晨的曼尼亞籠罩在薄如輕紗的霧氣中但為了防止圍城的猛虎軍團利用霧做掩護摸上城墻高大的城頭上守軍將士們都懸掛起撒有特制霧粉的燈籠照亮了城墻周圍的地方。因為有了鷹嶺霧中血戰的教訓城頭上的士兵們持刀張弓警惕地進行著監視與巡查。
    “該死的！”騎在苦娃身上的丹西不由得咒罵了一句。
    他倒沒有想利用大霧做掩護偷襲曼尼亞而是帶著庫巴、貝葉、別亞等人出營準備實地觀察一下曼尼亞的城防情況為進攻該城、結束閃特的刀兵之災做準備。不過這場不給領主面子的大霧卻掃了他的興打亂了他的時間安排。由于霧氣遮住了視線只能隱約分辨出城頭特制的霧燈所出的黃光其他的一切根本無法看清楚。
    “領主先生既然無法偵知敵情干脆就巡視一下我軍的營地吧！知己知彼才能百戰不殆啊！”庫巴笑著提議道。
    “嗯也好。”丹西掉轉虎頭朝著本方的營地走去。其他將領騎著馬陪同在他的身前身后。庫巴開始給大家介紹圍城部隊的兵力配置、防御壕塹、攻城設施和工具、庫房位置、命令傳遞方式等。
    “如果準備工作順利我們后天就可以完成攻城準備。不出三日曼尼亞定然會落入我軍手里。”庫巴最后信心十足地表達了自己的求戰**。
    “你這么肯定？”貝葉問道。
    “當然沒有把握的事我從來不做。”庫巴盡管盡力掩飾還是流露出對貝葉當眾懷疑自己吹牛的不滿。
    “別忘了曼尼亞城有八萬建制完整的守軍城內居民過百萬可以征集足夠數量的民夫。城墻高大城防設施完備糧草足以支撐幾年時間。”貝葉一口氣報出一串不利條件。
    “貝葉先生可能你也忘了城內剛剛經過不成功的政變朗里奇王子又突然歸來并登基人心惶惶士氣低落而我軍士氣高漲攻城設備完善又有索司將軍等人做內應。”庫巴不服氣地反駁道：“而且不要忘了早一天解決掉曼尼亞我軍在衛國戰爭中就能早一天獲得主動權。”
    “哦？代價呢？”貝葉不依不饒：“當我們在曼尼亞城下耗光了兵力得到了曼尼亞又如何？還有生力軍去支援別處戰場嗎？”
    “好了。”丹西插嘴道：“別爭了。庫巴提議攻城是我昨天的授意。不過貝葉先生似乎另有高招這個也可以提出來討論。”
    對于庫巴這么渴望攻城丹西心里清楚除了因為自己昨天向他提出了這個想法外庫巴更想親自指揮這場具有歷史意義的戰役使自己得到鍛煉也寬慰羅米的復仇之心。而這一點早在固原堡的時候丹西就已經答應了他。
    “哦我沒有意見。”庫巴聳聳肩膀作出無所謂的神態：“只要貝葉先生能夠說服我他的辦法更好更可行就可以了。”
    “要說辦法也不難。”貝葉詭異一笑：“只需我軍撤離曼尼亞城下直接奔赴死亡峽谷就行了。”
    “嗚——！”
    在赤拉維和季爾登的軍中沃薩人的號手吹響了他們帶有民族特色的牯牛號角。近年來在殘酷的草原爭斗中崛起的第一強族——沃薩人的大軍一從北一從東開始緩步逼近威達的陣地。
    “欲安定閃特先震懾蠻族”百余年前大英雄朗托的話今天仍然應驗。想要奪取閃特作為爭霸天下之基的猛虎軍團也不可避免地要與來自北部苦寒地區的游牧民族刀槍相向一較高低。
    除了少數從軍多年的閃特降軍老戰士如希萊茨基等人外無論是來自巨木堡的丹西舊部人馬還是北伐時收編的閃特降軍將士今天都是第一次見到這些北方的蠻族戰士。
    由于本次進攻的都是沃薩人因此猛虎軍團的戰士們見到的游牧戰士的服飾、兵器基本相似。
    不同于農耕文明世界里的職業化軍人漢諾大草原上的各個游牧民族基本上實行以部落為主體單位的部落兵制所有十五歲以上七十歲以下的男子全部當兵下馬牧畜上馬攻戰。
    在進行戰斗時隊伍的編制基本上也是按照牧戶、家族、部落等體制進行編組。在血肉紛飛的戰場上身邊不是至愛親人就是鄰居好友參戰的戰士也格外勇猛相互間的協同配合不遜于任何久經訓練部隊。
    戈連主政期間使賞罰條文化、細化同時更是將連坐制度引入沃薩族人的戰爭中任何戰場上的怯懦行為不僅本人將受嚴酷的處罰其家人、親戚甚至鄰居都要受到牽連。
    這些制度使得沃薩戰士情愿戰死也絕不逃竄或投降。
    沃薩的步兵和騎兵邁著從容而堅定的步伐越走越近。眼力好的猛虎軍團步兵將士們都能看清對方的長相儀容了。
    無論年紀長幼無論官職大小這些人都是穿著獸皮制的黑色貼身輕甲平時當保暖用的皮帽戰時用做護住腦頂耳后的頭盔上插著以雄鷹為圖騰的民族標志——一枝或數枝鷹羽。這其實也是區分沃薩人軍職大小的標志從普通士兵的一羽到戈勃特的十羽其他軍職的人分布其間如季爾登、赤拉維等功勞卓著的將軍都是頭插九羽人稱“九羽將”。
    由于實行武器自備沃薩人基本上根據自己的喜好確定何種武器裝備他們手中的近身搏斗兵器可謂是多姿多彩。
    五羽以上的軍官們大多是雕著飛鷹裝飾護手的劈刀其他層級的戰士們手里就五花八門了有馬刀、長矛、短槍、手斧、狼牙棒甚至還有人拿著匕、流星錘或者是驅趕大群牲畜用的長軟鞭。沃薩人身后一般都背著一架牛筋馬筋混合織成的短梁硬弓腰間挎著一個裝有上百箭矢的大皮囊。
    僅從這些也許你只會認為他們是某支民族特色風格的輕裝部隊或者是如胡瑪人那樣的大型雇傭軍。暴露他們未開化本性的是這些人對自己面部的裝飾。幾乎所有的沃薩人臉上都涂著青色、黑色等油彩上面畫著猛獸、猛禽、幾何形狀的符號等古怪標志不知是用來嚇唬敵人還是作為自己的幸運符或者兩者兼有。
    不少人還在自己的嘴里插上幾顆獠牙拌成青面獠牙等形象進一步加深油彩的使用效果。除了臉部的裝飾外這些人的部隊標志也很獨特由于布料的短缺和皮毛制品的豐富用來標識部隊編制的不是像大6上的其他正規軍一樣采用各種顏色和形狀的旗幟而是用獸骨或樹木雕成的馬頭、牛頭、狼頭、飛鷹等動物的形象插在長長的木桿上禽獸標識下則綴著獸毛、禽羽等。
    由于雄鷹是沃薩人的圖騰所以絕大部分這種“旗幟”都是鷹的摸樣所不同的只是各自的姿態不同從鷹的起飛、翱翔到俯沖、捕食等各式各樣的形象都有。
    與大6上其他國家的正規軍不同游牧民族的軍隊從來也不會結成類似于這些正規軍作戰時采用的那種密集而整齊的大方陣。
    即使是馬上要進行戰斗了他們仍然是采取那種散亂的陣形每名戰士除了自己的坐騎外手里還另外牽著一匹戰馬備用有的人還準備了兩三只備用馬匹就這么松松垮垮地朝著猛虎軍團的陣地推近仿佛不是來打仗而是來參加圍獵或集市等儀式一樣。
    在威達等一開始就在中央走廊打正規戰的將領看來這確實是一支不堪一擊的軍隊。前面的部分軍隊好歹排成了七個間距很遠、縱深很大的橫隊形成一個非常寬大的正面但后面的騎兵們基本上就是胡亂著站位這一堆那一團完全是沒有任何組織紀律性的隊伍。
    這樣一來僅僅三萬沃薩人就形成了一個極深極寬的陣形這樣一塊廣闊的地域要是由其他國家的正規軍來布陣至少可以塞得下二十萬人。另外赤拉維的軍隊里至少有五分之一的沃薩騎兵在戰陣的后方和兩翼漫無目的地跑來跑去不知道在干些什么。
    包括威達在內的各位軍官都難免對第一次碰到的這支游牧部隊產生“名不副實”、“不過爾爾”想法。這些傳聞中厲害無匹的家伙其實跟盜賊團沒什么差別只是人數多了很多倍而已……這樣的隊伍幾乎是一擊就垮他們碰上訓練有素、分工明確、陣形嚴整的正規軍只需一半人就能將這些一盤散沙似的野蠻人殺個屁滾尿流……
    威達都開始懷疑自己以前是不是因為震懾于對方的虛名過于保守了點只需正面突破一路猛攻敵人立刻就會被沖個七零八落！？