第六集第八章 當安德魯在萬火寺里討價還價的時候羅嘉斯也正在欽斯尼亞的圣母大教堂里鼓起如簧之舌侃侃而談。
    參加本次外交會面的除了教皇費文、包括康坦諾夫在內的十數位紅衣大主教外尚有拉舍爾王國的國王彼德六世科奴達帝國的王子阿拔斯奧海穆外交大臣卡西利亞捷頓駐圣城欽斯尼亞大使普瓦提埃等東教會核心成員國的政治代表。
    像彼德六世、阿拔斯王子是因為正好前來朝圣而趕上了這次外交會面而卡西利亞和普瓦提埃等人則是該國常駐圣城從事外交活動的代表。
    教皇費文是一個微微有些福的中年人他手持一根白玉雕成鑲嵌著紅藍寶石的手杖端坐在教堂大廳正中央的鍍金皇位上。
    明媚的陽光穿過香菇形圓頂的彩色玻璃柔和地投射在教皇的身上給他蒙上了一層圣潔的光輝。教堂的四壁則懸掛著歷代教皇的畫像和由著名藝術家創作帶有濃郁斯甘特民族風格的油畫。
    相對于安德魯受到的禮遇羅嘉斯可就要寒磣得多了。各位紅衣主教、幾個國家的腦和外交官沿著教皇的兩側順次坐下而遠道而來的猛虎軍團外交官羅嘉斯卻只能站著說話。
    顯然丹西的實力尚未達到令東教會重視的程度而上次那場糧食貿易丹西也從東教會盤剝了不少錢財東教會也有些懷恨在心這次會面的待遇也有趁機給他些難堪的目的在里邊。
    “羅嘉斯先生您從遙遠的異國他鄉趕來給我們帶來了什么好消息呢？”教皇費文的話語圓潤婉轉配合著慈愛的表情令人頓生愛戴與崇拜之心難怪每次教皇布道講經教徒們都如癡如醉。
    羅嘉斯單手撫胸躬身行禮：“尊貴的教皇陛下真理的解釋者塵世間眾生的導師我給您捎來您遠方的孩子虔誠的信徒丹西先生對您的最崇高的敬意和最真摯的祝福。”
    “羅嘉斯先生替我多謝丹西先生的金玉美言。不過我尚有一事不明據說來自遠東的丹西先生尚未施行洗禮不知道他何時成了我教的虔誠信徒了呢？”
    “尊貴的陛下是這樣的由于戰爭的陰云總是籠罩在猛虎軍團的身上丹西先生對于這種重大儀式的正規、權威和莊重又非常在意所以一直抽不出時間來進行莊嚴的洗禮儀式。”
    “這次他特地囑托我作為代表向陛下請求允許閃特的著名牧師格拉多閣下代表您向他施行洗禮儀式使他能夠名正言順地全身心地投入服侍上帝造福子民的偉大事業中去。”
    “為了報答您的寬容與恩惠丹西先生承諾了以下條件：第一丹西先生的領地將更名為猛虎自治領成為陛下的屬地永遠維護陛下您至高無上的神權威儀而丹西先生的領主職位也將由您來冊封；第二猛虎自治領將在未來兩年內修建至少一百座教堂供信徒們做彌撒和禮拜神職人員由陛下您任命而薪水則由猛虎自治領政府支付教堂的財產和各項收入也將得到稅收減免等各種優惠政策；第三猛虎軍團作為陛下的忠實衛士普世教義的忠誠維護者陛下如有召喚我們都將毫不猶豫地挺身而出用手中的劍懲罰任何膽敢冒犯陛下的無上權威的邪惡之徒。”
    “丹西先生的條件確實相當誘人”右一位名叫鮑里斯的紅衣主教說道：“唯一令人不解的是此時展現出來的虔誠與善意顯得有些過于突然了些。”
    “話也不能這么說”丹西的朋友康坦諾夫主教出面替丹西說話了：“迷途的羔羊什么時候歸家牧羊人都是張開雙臂歡迎的。只要抱著一顆熱愛圣父、圣母、圣子、圣靈的誠摯之心什么時候皈依我教也都不會為時過晚。”
    教皇費文的臉上綻開了笑容打斷了兩位紅衣主教的爭論：“盡管猛虎軍團的舉動有些突然讓人有些懷疑你們內心中的動機但我還是得承認丹西這孩子考慮周全相當討人喜歡總是能提出一些讓人難以拒絕的條件。”
    羅嘉斯繼續不卑不亢地回答：“舉廣袤的國土帶無數的子民心甘情愿地拜伏在陛下腳邊成為您忠實的臣仆丹西先生所展示出來的誠意這難道還不能令人信服嗎？”
    相較東教會體系的核心成員國拉舍爾、科奴達等教皇在中央走廊地區的影響力就要小得多了在信仰領域里他面臨著東部武力強盛的呼蘭人和經濟繁榮的兩盟半島的強力挑戰。
    呼蘭的異教徒們信奉自然界里各種稀奇古怪的神明而且憑借其武力向中央走廊地區灌輸他們的多神論觀點。
    兩盟半島的商人們更是把自己家里的熏天銅臭吹拂到了大6的四面八方腐蝕和玷污教徒們圣潔的心靈一些城市的商人更是喊出了“金幣就是我們心目中的上帝”這種大逆不道的口號教皇雖然氣惱卻也沒有辦法。
    雖然中央走廊的多數國家還是信奉基督教并奉東教皇為神權至尊但這些都僅僅是禮節性的世俗的權力牢牢地掌握在國王大公們的手里。
    而且這些國家多數也保持教權的獨立性例如包括神職人員的任免這些權力也都由國王諸侯們說了算教皇無法插手其間。
    更值得注意的是死對頭西教會也不斷派出使者和牧師到中央走廊各國活動名義上是講經頌道相互交流實際上明眼人都能看得出來西部教皇羅布森是想擴大自己的影響力在東教會的后方開辟第二戰場。
    這些年費文和前任們也不是沒有努力過但一來被與死對頭西教會的戰爭拖住了大部分精力二來這些有奶就是娘的走廊地區各位諸侯們在利益與信仰之間自然知道該選擇什么。把表面上的尊崇讓給費文把實際的權力緊抱懷中。
    只有東部的幾個小國如米海尼亞、洛茲等因為與東教會的經濟來往頻繁又由于武裝力量不強需要東教會的大國保證其安全跟東教會的關系才還算密切。
    這次丹西將自己的領地作為教皇名義上的屬地并將自己領主身分的受冊封權力和神職人員任免權力都送交東教皇確實是大大增強了東教會在中央走廊地區的實際權力和威信。誠如他剛才所言這樣的條件的確令教皇費文難以拒絕。
    當然走廊地區各國對于丹西領地和財富的覬覦與圖謀費文不會不有所耳聞。如果同意了丹西的請求當他國入侵丹西的領地時從外交上講就意味著侵犯東教會的屬地教皇和東教會各國肯定也不能坐視不管。
    一旦戰事一開東教會不可避免地會卷入這場中央走廊地區的爭霸戰中從而影響到為對付西教會的備戰工作。羅嘉斯所述之提議既有巨大的誘惑力也隱藏著極大的風險費文也不得不仔細斟酌權衡利弊。
    “羅嘉斯先生”拉舍爾國王彼德六世插話道：“剛才鮑里斯主教大人的疑惑我也有同感。丹西先生以前與我們幾乎沒有什么交往此舉似乎太過突然了些尤其在現在這種敏感的時候提出來加入我方陣營難免叫人產生一些其他的聯想。”
    “上次糧食貿易事件丹西先生對教皇陛下也沒有表示出任何的尊敬之意。當然以救贖世人為己任的我們對于此事是無所謂的不過我倒是聽說一些心胸狹隘的國家正聯合起來欲對貴方不利呢！將這些事情聯系起來讓人不能不懷疑丹西先生的用意何在而我也總有一種說不出來的難受滋味糾結在心頭。”
    彼德六世是一位年近六十的老國王了是一個勇猛正直的騎士也是一個品格高貴的虔誠的東教會信徒在東西教會的多次大戰中擔當東教會一方的領軍人物。
    丹西在閃南實施的一系列削弱閃特莊園主和騎士階層權力的內政措施這些人中有不少卻是彼德六世的好朋友比如說紫葡萄莊園的莊園主沙加騎士等。
    朋友們充滿牢騷的書信遞到彼德六世手里令他心里對丹西也頗為不快。另外彼德六世對于中央走廊地區各個諸侯為了爭奪霸權而藐視教皇權威不顧騎士傳統經常背信棄義等種種丑惡行為也非常不滿。
    丹西這次投靠教皇的政治投機舉動彼德六世內心里是相當反感語氣中也帶著明顯的輕蔑。
    羅嘉斯面對彼德六世的詰難針鋒相對地予以回敬：“彼德國王陛下沒有根據的猜疑只能叫人的心靈被毒蛇吞噬闖入邪魔之門脫離上帝之真道。丹西先生這次特意囑托我告訴教皇陛下和各位尊貴的先生們我們這次效忠教皇陛下不帶有任何其他條件完全是為了接受教皇陛下的指導凈化自己的靈魂賜福轄下的子民。”
    “至于上一次我們從公平交換的糧食貿易中獲得了一些利潤一些鬼魅魍魎們因眼紅嫉妒而圖謀不軌我們猛虎軍團卻根本不把他們放在眼里！”
    “丹西先生囑托我告訴各位假如諸位先生們害怕了的話完全可以不必插手此事戰無不勝的猛虎軍團滌蕩這些小丑們也綽綽有余。丹西也要求我向各位轉達即便如此他和屬下的戰士與人民信奉上帝尋求真理為教皇陛下竭忠效勞之心也不會有絲毫的改變！”
    羅嘉斯與彼德六世之間的充滿火藥味的對話使得與丹西一直有不錯交情的康坦諾夫不得不再次出面調和：“彼德陛下的想法是從正常人的角度出進行的一種合情合理的推測。而丹西先生我有幸曾有過數面之緣確實是一個迥異常人胸襟氣度非常寬廣的英雄人物。今天羅嘉斯先生代表他提出來的幾條建議我看是有誠意的還請教皇陛下明鑒。”
    手下人的意見爭執加上利益與風險并存的外交條款教皇費文一時也難以定奪他不得不請羅嘉斯在大廳里稍侯自己則帶著各位主教及彼德六世等王公大臣們進入后殿商議。
    經過約莫一個鐘頭的時間教皇帶著他的屬下才重新回到大廳中。各人臉上都經過一番刻意的休整掛著慈愛的微笑看來已經形成了大家都能接受的共識。
    費文坐回了皇位對羅嘉斯說道：“羅嘉斯我的孩子過來吧！”
    羅嘉斯恭敬地來到教皇面前跪下。
    教皇手按圣經白玉手杖輕抵羅嘉斯的肩頭：“謹以主的名義同意丹西先生接受洗禮加入我教并受封為猛虎自治領領主。”
    羅嘉斯得體地回應：“謹讓我代表丹西領主多謝陛下的恩賜。”
    費文祥和而莊重的聲音再次響起：“丹西領主提出來的條件我們基本上同意只有一點需要略做調整。圣主不允許我們這些服侍他的人過分介入世俗事務猛虎自治領也應屬于丹西領主全權所有不宜作為我的屬地。至于丹西先生和其他信徒之間的矛盾教會將秉持仁愛之心用公正公平的態度盡力調和以化干戈為玉帛避免同為圣主的子民卻不得不刀兵相向的慘劇生。”
    羅嘉斯心中感嘆精明的教皇將實際的利益照單全收而應負起的責任卻巧妙地推卸出去。
    不過這至少保證了丹西能名正言順地獲得已奪取領土的統治權可以增強民眾的忠誠度沒有過本次外交使命的底線。
    跪在紅地毯上的羅嘉斯只得同意這個不平等的條約：“謹遵陛下的旨意。”
    待到羅嘉斯代表丹西手按圣經宣誓接受冊封詔書敬拜圣父、圣母、圣子、圣靈接受各位主教和王公大臣們的祝賀等等完成這一系列繁文縟節之后走出教堂大門時天色已經完全暗下來了。
    教堂前高聳的鐘樓悠悠地敲了八下整潔的街道和周圍民居都點起了油燈羅嘉斯望著靜謐而祥和的古老圣城他此時的心思卻已經飛到了遠方故土飛到了那金鼓齊鳴的戰場上……
    同在這掌燈時分一襲白色貼身勁裝的狄龍坐在白露集一家臨街的酒店門口慢悠悠地吃著晚飯。在他的斜對面利祖帶著烏雷、博格騰及幾個馬幫幫眾也在圍著一張飯桌喝酒。
    狄龍與利祖都不時地瞟一眼街道的東端似乎在等待著什么。兩人的目光偶爾在空中相接旋即又迅地分離。
    白露集是位于所拉密公國吉流貝城與圣瓦爾尼之間的一座小集鎮兩國的邊界正好從集鎮的主街——白露大道穿過白露大道北邊屬圣瓦爾尼南邊屬所拉密公國。
    前面介紹過吉流貝城名義上屬所拉密公國實際上是被麥戈文家族所控制因而白露大道以南實際上是麥戈文家族控制的領地。
    由于近幾年所拉密與圣瓦爾尼沒有戰事生關系尚屬不錯商貿來往相當頻繁因而白露集實際上成為一個兩不管地帶。圣瓦爾尼和麥戈文家族也心照不宣地達成了默契雙方都不插手白露集的事務讓其形成了一種獨特的自治。
    白露集的常住人口并不多只有一萬出頭但來來往往的商隊卻使得這里相當熱鬧而這幾天尤甚每天都有幾隊傭兵押著大隊的商旅從這里經過人員的流量也是往常的幾倍。
    就在狄龍和利祖邊吃飯邊等待著什么的時候五個身穿褐衫背負長劍的遠東人走進了狄龍吃飯的這一家飯店里。
    五人中為的是一個五十多歲的老者神色倨傲雙目精光內斂面皮上隱隱透出些青氣。
    狄龍僅漫不經心地瞟了幾人一眼就若無其事地繼續吃飯不過心里卻在嘀咕：這五人個個都身負相當高的內功尤其是那個老者隱然是一位邪派高手不知道他們為什么在這種緊要關頭跑到這里來希望這些家伙識趣點別壞了自己事就好。
    五人包了個處于酒店內堂的雅間要了些酒菜。
    狄龍繼續悠然地享用豐盛的晚餐暗中卻將內力提到極致心神合一周身數丈范圍內無論多細小的聲音也清晰地進入了耳膜。
    五位遠東人顯然非常小心交談多用密語叫狄龍心懷狐疑卻不知所云。這幾個遠東怪人還喜歡用手蘸著酒水在桌子上寫字交流狄龍都能聽到他們的手在桌子上滑動時出的極細微的聲響卻無法得知他們在談些什么叫他心里直癢癢。
    不過這些人神神鬼鬼的舉動反倒激起了狄龍的無比好奇下決心一定要探究個明白。
    狄龍還在那里左思右想地猜謎白露大道東端出現了一支大商隊。一百多名傭兵和三倍于此的仆役護衛著數百匹駿馬、各種物資和一些商人正從東方趕來。
    為一人深目高鼻體魄雄偉騎在一匹棗紅色的駿馬上正是扮成商人角斗士出身的孔狄。