第二十七集第九章 “卡文、龐克、金斯利！”一位長者莊嚴地宣讀投票結果。
    “霍──！”
    “萬歲──！”
    自由民公會上一片歡呼和鼓掌！
    軍團長巴維爾的三名副將就這樣選舉產生了。
    按照《自由權利約書》的規定自治領政府只能向自由民公會推薦軍團長職務候選人經自由民公會同意后終身任職其余的兵將根據所需出征規模由自由民公會推舉產生。
    自由民公會由德高望重的一百位鄉間耆老組成其他人只有旁聽的權利沒有投票權。
    中央郡被劃分為五十個自由民行政區這些地區面積不等但人口數量卻大致相似。
    每次出征前軍團長向自由民公會各位耆老轉達政府要求的出征人數和作戰目的然后由他們根據需要為軍團長選擇一到十位副將。每位副將則可以按自己的意志挑選五名助手。
    副將的資格有嚴格限制必須年齡在三十歲以上擁有十年以上軍事經驗或者取得過輝煌戰功者才能進入候選人名單。他們的助手的條件則要寬松一些年齡在二十歲以上三年以上軍事經驗即可以利于提拔新人現人才。
    確定了將領人選后軍團長和幾位副將以及他們的助手將奔赴五十個自由民行政區征兵。
    除非進入嚴重戰備或者終極戰備狀態四十五歲以上和二十歲以下的男子可以豁免兵役不再從軍。那些人屬于最后的預備役除非極端情況才會受召入伍不過他們卻不能免于軍事訓練。只有六十歲以上的老人和十五歲以下的孩子在農閑時才能歇息和玩鬧。
    五十個行政區都建有一片巨大的征兵廣場平素用來曬谷子、看戲農閑時用來軍訓戰前則用于選拔出征的兵士。在征兵廣場上軍團長、副將及其助手們都以極其挑剔的眼光打量廣場下那些適齡的成年男子仔細翻看他們的訓練記錄冊從每個行政區中擢拔出相同數目的戰士。
    每次出征自由軍團都能帶回豐厚的戰利品經常還能得到政府的追加獎賞。按慣例戰利品由自由民公會統一分配七成用來撫恤傷亡者和獎賞出征歸來的戰士其余部分由其他人分得。故而在帝國的大擴張時期出征是家致富的重要手段自由民踴躍接受檢閱和挑選積極性很高。
    這次巴維爾從安多里爾手里接過的詔令是派五萬精銳奔赴兩盟半島參戰故而公會選出了三名副將來協助他指揮。龐克、金斯利和卡文都是當年青衣鎮大血戰的老戰友了獨眼龍巴維爾跟他們熱烈擁抱并悄聲商議進一步行動的相關事宜。
    “勃尼哥羅的孩子勃克羅已經二十歲了在我身邊也鍛煉了兩年希望能到軍團長麾下效勞。”老盜賊龐克附在獨眼龍耳邊道。
    老伙計勃尼哥羅在青衣鎮戰死他的兒子勃克羅被龐克視作己出悉心教育培養以安慰老友在天之靈。
    “這可是件危險的差使呀！”巴維爾嘆氣道：“勃尼哥羅前輩光榮殉國他的后代……”
    “老友的心思我最了解。滿門忠烈正是他的一貫心愿。”龐克仍然堅持。
    “那好吧！”巴維爾點頭：“勃克羅我的第一名助手產生了！”
    龐克的做法最后被中央郡的各大莊園主、大戶人家所沿襲效仿。
    他們的子弟頭兩年一般會被父親帶在身邊傾囊傳授自己所知道的各種作戰知識和指揮技能隨后就會被托付給其他將領或軍官管帶。除了向叔叔伯伯們學習父親那里學不到的指揮和作戰本領外年輕后輩也通過這種方式得以在軍隊中逐步建立起自己的人脈關系網絡有助于他們的繼續成長和進步。
    久而久之一個龐大的軍事貴族集團在中央郡產生了。
    這個軍事貴族集團不斷壯大逐漸成為帝國的中堅支柱不僅為全國各支正規軍部隊輸送了數不清的中層骨干軍官而且在帝國的各個時代都有名將涌現。
    這個軍事貴族集團并沒有明確界線因為在中央郡的自由民行政區不實行也不承認貴族分封和爵位授銜制度。除了猛虎帝國皇帝受到帝王應有的禮儀尊崇之外其他人進入自由民行政區無論公侯伯子男無論宰相元帥自由民都僅僅把他們當作平等的普通人對待不必鞠躬行禮。
    立下赫赫戰功被賜爵封官甚至位極人臣的將領在其他地方可以耀武揚威但返鄉時都自覺地放下架子脫掉官服不敢搞任何排場。對于他們自由民給予應有的尊重但不會有人低三下四。“看哪那可是一個真正的老兵！”恐怕是某位名將在家鄉所能聽到的最高贊賞了而他對此也是樂味知髓心里喜孜孜不已。
    在這樣一種制度下貧苦人家子弟也經常因戰功而致富跡躋身于這個軍事貴族集團之中通過不斷補充新鮮血液集團的規模也日益壯大。不過在這些家族里頭歷史傳統最悠久的當屬被自由民謔稱為“三大盜賊家族”的龐克、勃尼哥羅和金斯利家族他們從第一次衛國大戰時起就一直伴隨猛虎帝國為皇室南征北戰捐軀沙場。
    以偷搶為業的盜賊竟然成了農戶利益的有力保護者確實讓人感慨不已。不過倘若龐克等人知道就因為自己前半生犯下的一些過錯導致后世的子子孫孫無論官職多高榮譽多大家族多么興旺腦袋上都必須頂著這么個不雅的稱號恐怕老盜賊們心里也免不了有些后悔吧……
    雖然規模不大但由于自由軍團是第一次出境征伐作戰沒有經驗可循另外安多里爾給的時限也非常短一周之內打點完一切馬上出征。由獨眼龍、老盜賊、流浪雇工等這樣一群怪物組成的自由軍團出征指揮總部一下子變得異常忙碌起來。挑選年輕助手奔赴各行政區挑選士兵研究軍官人選向自治領政府提交后勤物資清單。整個中央郡也陷入因次出征境外的興奮與緊張之中入選的男子們洗喂戰馬擦拭軍刀；家里的女人們拾掇行禮紡征衣納鞋底；老人們挨家挨戶串門給小伙子們打氣鼓勁；從兩盟半島遷來中央郡定居的人更成了熱門人物被各家各戶請去講解當地的風土人情。
    除了第三作戰序列之外第四作戰序列也要參戰。安多里爾布命令熊族武士、胡瑪輕騎各派一個萬人縱隊南下馳援使得6軍的增援總兵力達到七萬人。
    與此同時水師也開始調動。
    尤勒已經造出了十艘三桅巨艦但蛟龍軍團遠征艦隊在香濃港一戰而亡僅有不足千人被救上岸邊故而水兵遠遠不夠。
    因水路不通安多里爾從蛟龍軍團留守艦隊中抽調半數水兵約三萬人走6路經詹魯盆地前往半島參戰。
    此外自治領政府向大6各國布通令征募有經驗的水手參加神圣戰爭……
    安多里爾在后方調兵遣將的時候仙子丘陵一線仍處于僵持狀態但神圣同盟的日子卻相當難過。
    蛟龍軍團戰敗的當天丹西立即從前線抽調八萬部隊回撤洛瓦城使得守城部隊逾十萬以防敵人從背后登6掏掉本軍的后方基地。
    洛瓦城港灣口的懸崖上又駐上了一支守軍增設投石機和凹鏡日夜防守。
    查理帶著上次海戰幸存的三艘鐵甲艦、一艘輔助艦以及十艘剛剛下水的三桅帆艦于港灣口待命。他們已無力護衛廣闊的海上航線更不敢出外挑戰強大的對手只能縮在港灣之中訓練水手使之熟悉三桅帆艦的操作規程。
    而艾哈邁德似乎并無奔襲洛瓦城的意思正面戰場上雙方也沒有什么大動作。不過側翼的爭奪則十分激烈。
    失去了海上護航艦隊后易卜拉辛率水師不斷出擊騷擾敵人最重要的6上補給線──瀕海大道。
    狄龍派利祖帶一支騎隊不斷沿岸巡邏但仍然無法抵御來自海面的剽掠。沙漠帝國海軍沿岸巡航瞅準機會就搶攤登6打劫過往的后勤運輸隊焚毀補給糧站搞得對手難以安生無所適從。
    為了配合海軍的行動進一步加大對敵方后勤線的打擊力度除了沿海補給線外艾哈邁德還派出大批輕騎部隊不斷騷擾神圣同盟的內6補給線。
    這些在沙漠里頭穿沙走石的“馬駝客”奔襲飆進撒漫如風機動作戰能力足與草原蠻騎相媲美不斷向正面戰場的后方滲透對神圣同盟內6補給線的威脅極大。
    當然加強后方防守也好海灘內6的側翼廝殺也好都屬于局部沖突只要主陣地上的大軍不動決戰就打不起來。
    雙方這個簡單的不動卻是苦樂不均含義各不相同。
    艾哈邁德穩坐釣魚臺等待戰機。
    老皇帝耐心十足經驗豐富常年的沙漠戰爭令他對大踏步進進退退的戰場局勢非常熟悉這次的以退為進也是一招用心良苦的妙棋。放棄大片領土以換取主戰場上的優勢再將優勢轉為勝勢最后殲滅敵人的生力軍贏得全面的勝利把失去的一切連本帶利地撈回來。幾十年征戰的老皇帝對這種戰法已經運用得爐火純青。
    反觀神圣同盟是舉棋不定左右為難。
    統帥部里出現了三種意見。
    一是學習對手以退為進撤回到洛瓦城三角地帶布防。
    二是主動進攻動6地攻堅戰打敗對手。
    三是繼續僵持從后方增調援軍沿岸建立海防、6防體系。
    哪種方法都有其道理也都有其不足都有支持者也都有反對者。但無論如何快干凈的低成本大決戰已經不可指望長期消耗戰的泥沼已顯露端倪。從目前的局勢看落敗的可能性更大！
    最關鍵的是現在必須迅做出決策不能再繼續拖延了！
    軍營里囤糧僅夠半月之用海路已經停運走6地交通線運輸補給損耗率又高得驚人！
    四月末季風即將轉向等沙漠帝國的本土援軍抵達情況將更加不妙！
    丹西似乎三種意見都有所采納卻又沒有完全采納。
    他向本土出緊急命令要求增派援軍看樣子是準備繼續僵持下去。
    工程隊開始在后方交通線上興建臨時工事像是要建立堡壘防護網又似乎在為后撤做準備。
    正面強攻的準備工作也依然在進行。
    棋盤型大軍營得到進一步的整固加周攻城器械仍在繼續增多。
    此外學習蓋亞在巨木堡攻堅戰時采用的辦法在地面上喧天的鑼鼓聲掩護下有土撥鼠之稱的詹魯士兵們已經悄悄挖掘了大量的地道。仙子丘陵的十幾處豁口下都有地下通道抵達。
    十幾位仙子的衣裙下已經埋伏有十幾只長長的利爪一旦總攻號吹響就會以最下流、最陰毒的手法對其最柔嫩的部位實施最嚴厲的打擊。
    這一回兩支軍隊都在肆無忌憚地褻瀆仙子。沙漠帝國破壞了仙子們美麗的霓裳甚至還給她們鎖上幾道又粗又大的貞節枷鏈而神圣同盟則更加卑鄙無恥竟然打起她們襠部的主意……
    “該你啦！”密爾頓用小手拍拍愣愣出神的丹西道。
    “嗯！唔。”丹西回過神來隨手下了一步棋。
    “噗！”一顆麥粒從昆達嘴里吐出打在棋盤上推動自己的小獅子向前拱了一步竟然紋絲不差！
    “哎喲！壞了！”凱魯猛拍大腿：“不能這么走！”
    “哎！落子無悔不能耍賴！”密爾頓趕緊揪住凱魯的大手不讓他悔棋。
    不知道是誰把草原戰棋傳入猛虎軍團的搞得遺禍無窮閑來無事的時候將士們都喜歡玩兩把。
    在僵持拉鋸期間丹西經常過來陪陪昆達玩棋而受丹西的鼓舞昆達苦練吐納吹功準頭和勁道掌握得越來越出色竟然能夠用這種辦法來下棋娛樂。
    密爾頓自然少不了要過來湊熱鬧凱魯則也是為了安慰和陪伴昆達。
    一般都是昆達和密爾頓搭檔對陣丹西和凱魯。
    凱魯算計不細丹西心事重重故而經常輸給小孩與殘廢人組成的搭檔。
    “局面還沒打開嗎？”昆達“吐”一口棋后問道。
    “是啊！”丹西漫不經心地應道隨手飛象把密爾頓的小馬踩成肉泥。
    密爾頓心疼不已。
    每次他都能從凱魯那占得些便宜可若想進攻丹西對方看似心不在焉但掃一眼棋盤往往就看穿了詭計讓自己得不償失。
    沒辦法密爾頓只能忍痛放棄這邊轉頭殺向凱魯。
    這是他的老套路了先與昆達合力干掉凱魯然后再以優勢子力迫使丹西認輸。心思未放在棋盤上的丹西沒現眼前有什么危險時往往敷衍了事隨便亂下。
    “噢！你這無恥的小混蛋又來偷襲！”果然凱魯受攻馬上大呼小叫起來。
    “當局者迷啊！”昆達“吐”口棋道：“復雜的棋局往往可以用最簡單的招數解決。”
    “哦？”丹西不由一愣。
    香濃城碼頭上艾哈邁德親自為休倫送行。受呼蘭帝國皇帝瑟連之邀圣火教宗休倫將親自前往什罕布爾宣講教義布道解經。
    “教尊此去意義重大朕在此恭候佳音。”
    “如能啟迪蒙昧撒播圣火自然最好”休倫笑道：“再不然也至少要在東線為我們贏得一位強大的盟友。”
    “史吞拿有我照顧教宗盡管放心。”
    “我擔心的正是這個兒子”休倫嘆口氣搖頭道：“志大才疏思慮不周搞搞后勤糧草倒也罷了陛下千萬不要給他加以什么重任。”
    “嗯！”艾哈邁德點頭道：“我會安排的。”
    白帆垂落大船啟航朝著東方疾馳而去。
    明天就要出征了安多里爾與自由軍團出征指揮部的各位領商討兩盟半島戰局。
    “沒有海軍支援”龐克皺眉道：“咱們八成要輸呢！”
    “不盡然吧！6軍才是篤定戰局的關鍵因素沙漠帝國在6地上并無絕對優勢。”卡文說道。
    “要我說半島東重西輕根本就不要跟對手在東線干耗早就應該迂回繞擊批亢搗虛。”金斯利的看法與別亞如出一轍。
    “左相大人”巴維爾難做判斷干脆轉向老軍師：“您看呢？”
    “你們注意聽好一定把我的話帶給丹西。兩國兵爭勝負多在戰場之外。敵人的機會在于切斷我方糧道等咱們斷糧后艾哈邁德就能以最小的代價盡收全敵之功。”安多里爾的手指在半島地圖上滑動竟一直劃到最底端：“而對于我國而言徹底取勝的機會卻在這個地方。”
    “鯊魚島？！”
    幾個人都不覺一愣。
    順著地圖往下看去在蔚藍的大海環抱中烽煙四起的兩盟半島就如一張喋血的尖盾而鯊魚島恰似盾牌上跌落的一滴鮮血……
    “明天領主夫人將親自檢閱部隊為各位送行！”安多里爾笑著擺手道：“大家都回去準備吧！”