第二十六集第二章 塔科在甲板上釘著釘子有一搭沒一搭地跟身旁的苦役聊天。
    “上帝啊！垂憐我們吧！”苦役搖著頭嘆著氣道：“連猛虎軍團(tuán)都戰(zhàn)敗了這苦日子看來是沒個頭嘍！”
    “聽異教徒的謊言不如去相信魔鬼！”塔科本想狠狠的批駁一番沙漠帝國的伎倆忽然想到這可能暴露身分故而連忙轉(zhuǎn)移話題：“對了你來了多久了？”
    “我可是這的元老嘍船廠剛建的時候就進(jìn)來了。”苦役繼續(xù)嘆氣：“半年來當(dāng)年的老伙計被折磨得死了一大批我能活到現(xiàn)在上帝已經(jīng)夠眷顧的了。”
    “有沒有人逃出去過？”
    “逃？！”苦役點(diǎn)頭道：“半年里有兩百多人試圖逃跑最有希望的五個人竄過了三道圍墻落到了外頭的地上可惜沒跑出幾米還是讓人追上打死了。”
    “水路呢？”
    “那有兩道大鐵閘連條梭子魚都進(jìn)不來怎么跑？！”
    “地道呢？”
    “圍墻外頭有聽甕還到處有人帶著軍犬巡邏那些異教徒的狗鼻子靈得很一鉆頭就撲過來。”苦役不由得仔細(xì)打量起塔科來：“兄弟看來你對越獄滿在行的嘛！”
    “嘿嘿不瞞兄弟”塔科連忙傻笑道：“我越過三次獄但最后都被抓回來了。進(jìn)來的時候因一點(diǎn)小偷小摸才判了兩年只因自己受不住煎熬連續(xù)越獄最后弄成了終身苦役。”
    苦役笑道：“老兄你算走運(yùn)的了。你是在異教徒進(jìn)來之前入獄的吧！你知道現(xiàn)在那些混蛋是怎么對待小偷的嗎？！左手偷的就剁左手右手偷的就剁右手！你說說這些人有多殘忍？！”苦役繼續(xù)在那里念叨：“要我看被剁掉一只手還不如蹲在牢里頭爛掉的好。”
    塔科則已經(jīng)不再聽牢友的嘀咕。
    他繼續(xù)心不在焉地敲釘子眼睛卻開始瞟向旁邊那艘已經(jīng)完工的三桅帆艦……
    ※※※
    6上的援軍雖然未到但畢竟正朝洛瓦城飛馳趕來而海軍卻不可能再指望有援軍加盟。五十艘鐵甲艦、由民船改裝的三十幾條輔助艦就是查理手中可以動用的全部水上力量了。
    洛瓦城港口坐落于一道彎曲狹長的海灣之內(nèi)兩側(cè)都是懸崖地勢十分險要易守難攻。
    盡管易卜拉辛的龐大混編艦隊明日即將抵達(dá)但查理除了派出巡邏艦艇不斷出去搜查情報偵敵動向外戰(zhàn)船一艘未動全部蜷縮在海港中待命。
    當(dāng)然不是說查理就什么也不做完全消極防御被動挨打。
    偵測艇載著測量員在港口附近到處轉(zhuǎn)悠測量水深標(biāo)識礁石記錄潮汐變化規(guī)律等。
    港務(wù)人員把建港以來的所有水文資料都搬了出來查理帶著蛟龍軍團(tuán)的艦長們一邊埋查閱一邊在紙上寫寫記記。
    在灣口的懸崖上三個瞭望塔高高矗立目力極佳的哨兵日夜守望并可通過烽火、旗幟和狼煙向港內(nèi)的水軍報訊。
    百余臺大型投石機(jī)也被分拆搬上崖頂然后重新組裝起來沿著崖壁一字排開。投石手們每日進(jìn)行訓(xùn)練提高肌肉力量提高打擊的精確度。
    在崖頂上還裝有十架巨型凹鏡用黑幔和牛皮罩住防止日曬雨淋對它們的損毀。士兵們每日小心地拭擦揩去灰塵。
    自從累斯頓河大水戰(zhàn)之后這種光學(xué)武器就再沒有機(jī)會上戰(zhàn)場耀武揚(yáng)威這次查理也隨船帶了十臺過來希冀它們?yōu)槁逋叱呛７澜üαI(yè)。
    在洛瓦城碼頭旁的一片沙地上百余條長凳一字排開上頭坐滿了年輕人。雖是冬季大家卻都光著膀子手握長長的木漿喊著號子不停地一起劃動汗水滴滴答答地落在長凳、沙地和木漿上。
    這些人都是新近募集的民軍戰(zhàn)士大部分是從城內(nèi)的店員、逃難入城的村民中擢拔出來的。
    長期優(yōu)裕富庶的物質(zhì)生活使得各商業(yè)城市里控制經(jīng)濟(jì)命脈和議會政治的豪商巨賈變成了懦弱怕事、屈從強(qiáng)權(quán)的軟骨動物早年建立城市的先輩們那種開拓、進(jìn)取、敢于冒險的精神在他們身上蕩然無存。反倒是在底層市民和城郊農(nóng)夫的身上依稀能看到這些金子般寶貴的精神和品格在襤褸的衣衫下熠熠生輝。
    盡管招募了足夠多的水手和船員足夠那三十余艘輔助艦使用但按照丹西的指示查理仍從本地市民中征募了數(shù)千民軍戰(zhàn)士對他們進(jìn)行水戰(zhàn)訓(xùn)練。
    因暴力而屈服的苦役因金錢而受雇的水手在保衛(wèi)家園的大戰(zhàn)中戰(zhàn)斗精神和抵抗意志都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上本地居民。戰(zhàn)斗技能固然重要但這可以經(jīng)由訓(xùn)練而達(dá)成而士氣和斗志卻是戰(zhàn)爭中第一位的要素。
    此外丹西招募和訓(xùn)練本地民軍也顯示出他對兩盟半島的未來構(gòu)畫。
    猛虎自治領(lǐng)可不想白白替商都聯(lián)盟打仗把異教徒趕下后就撤軍離去但作為外戰(zhàn)主力的猛虎軍團(tuán)卻又不可能常駐半島。當(dāng)他們返回本土后余下來的軍事真空由誰占據(jù)半島的安全由誰維護(hù)必須事先做好計劃。
    ※※※
    “近點(diǎn)再靠近點(diǎn)！”
    “小寡婦號”龍船輕巧地在風(fēng)浪中竄躍威塞克坐在船桅頂端一邊瞇眼細(xì)瞧一邊大聲吼叫。
    敵人如此消極地留守海港易卜拉辛有些狐疑故而派威塞克親自前來偵察敵情看看對手到底在玩什么花招。
    “老大！不能再近了他們的投石機(jī)都能砸到咱們船上了！”
    “怕死就別吃這行飯！快給我靠近點(diǎn)！”威塞克一邊吼著一邊在海圖上仔細(xì)標(biāo)下每一架投石機(jī)的位置記錄崖頂上的兵員人數(shù)。
    “三點(diǎn)鐘方向來了一塊石頭！”小寡婦號上傳來一陣驚叫。
    “砰！”
    槳舵手還沒反應(yīng)過來一塊巨石在距離船沿兩米處落入海中激起的巨浪幾乎直達(dá)坐于桅頂?shù)耐耍?br/>     “***還真他媽有準(zhǔn)頭！”威塞克口里嘟噥著在紙上記下“投石精確性很高需要小心提防”一行字。
    此時幾艘蛟龍軍團(tuán)巡邏艇顯然也現(xiàn)這艘海盜船的身影開始呈一個扇面朝小寡婦號撲過來。
    可是瓦爾芹長船的度之快確實絕世無匹小寡婦號的航海技巧也非常之高這艘龍船在崖頂投石和海上敵船的縫隙間飛馳硬是繞著灣口兜了一圈把一切都觀察個遍后方才巧妙地突破封鎖網(wǎng)朝南疾駛而逃……
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    “咦？那個披頭散總是滿身虱子的家伙呢？”快吃晚飯的時候一個苦役問道。
    長頭易于遮蓋本來面貌滿身虱子人們肯定不樂意接近故而能更好地掩藏自己的秘密更少機(jī)會被人看穿。
    “誰知道興許是進(jìn)焚尸間了。”另一人打著哈欠答道。
    船廠里惡劣的生活條件艱辛的勞動強(qiáng)度人又這么多累死、餓死、病死、疾疫、庾斃者每天都有幾十個。突然少一個人既沒人管也不會有人在意。
    苦役營不是軍隊苦役們整日麻木地勞作兵士們看好水6出口不讓有人逃跑就行了不可能每天浪費(fèi)幾個小時時間把幾萬人從頭到尾點(diǎn)個數(shù)再跟進(jìn)焚尸間的死人、新進(jìn)來的苦役核對。每天都有一批新人進(jìn)來每天都有一些人死去來回點(diǎn)數(shù)、算帳估計會把人累死。反正進(jìn)來的人橫豎是個死早死和晚死而已除了苦役自己本人他的生死沒人去操那份閑心。
    “上午看還蠻有力氣的怎么這么快就暴斃了。”問的那個苦役拎起飯盆：“唉！可憐啊！不知道我自己什么時候去見上帝見了他我一定要問為什么讓我受異教徒這么長時間的折磨……”
    苦役嘰嘰咕咕走下那艘未完成改裝任務(wù)的三桅帆艦。
    這艘船的旁邊泊著一艘已完工的軍艦一些帝國衛(wèi)兵牽著嗅覺靈敏的獵狗正在一寸一寸地檢查船艙、甲板各處看是否有人藏在里頭。
    檢查完畢確認(rèn)無任何苦役躲在船上之后一批帝國水軍正式接收軍艦。
    水兵們進(jìn)入各自崗位帆艦下水搖槳升帆朝船閘開去。
    在閘口處又有看守士兵帶著獵犬登船搜索各處一一核對每人的身分證明。兩艘小艇繞著大船仔細(xì)巡查上面坐著幾位圣火教的武功高手仔細(xì)觀察是否有人附在船沿。
    最厲害的是他們還用一條長達(dá)數(shù)十米的鋒銳長刀在船底的水面順著逆著來回劃拉幾遍以確保無人附在船底。
    兩處船閘都這么搞一遍戰(zhàn)艦出港足足花了兩個多小時的時間到達(dá)海面的時候已經(jīng)是繁星滿天了。
    冬季時節(jié)亞熱帶地區(qū)的海域也有了些寒意除必須堅守崗位的槳手、舵手、操帆手和瞭望員等人之外其余圣火教水兵們都縮進(jìn)船艙里去了沒誰有興致到甲板上兜風(fēng)。
    就在海浪翻涌的船沿悄悄伸出一根透氣小竹管。隨即露出塔科亂蓬蓬的腦袋在那呼呼地喘個不停。
    作為丹西的同門師弟塔科的內(nèi)功比之普通好手高出甚多在水下用龜息**藏身了數(shù)小時之久！當(dāng)然這也把他憋得夠嗆再拖延幾分鐘估計他就會撐不住要從水里鉆出來露頭了。
    趴在船沿喘了一陣后看看周遭無人注意塔科悄無聲息地重新鉆入水中如同一只游魚朝幾里外的海岸潛泳而去……
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    到了晚上順風(fēng)而逃的小寡婦號就與正逆風(fēng)北上的易卜拉辛混編艦隊會面了。
    “看來查理一直沉醉在上次打敗塞爾樓船艦隊的勝利之中不能自拔竟然還想故伎重演靠狹窄的水道和岸上部隊的協(xié)防來置我軍于死地呢！”聽完威塞克的匯報易卜拉辛不由得冷笑起來。
    “可他們要是縮在港口里頭咱們也沒辦法去對付他們呀！”
    “那當(dāng)然軍艦直接去找6上堡壘較勁等于自己活得不耐煩了。”
    誠如易卜拉辛所言如若沒有6地友軍的配合軍艦應(yīng)盡量避免與岸邊要塞交鋒這是海軍的一條作戰(zhàn)原則。
    海戰(zhàn)不同于6戰(zhàn)的一個重要特點(diǎn)便在于海戰(zhàn)失利的后果是毀滅性的比之6戰(zhàn)要更加殘酷。6戰(zhàn)是以瓦解對方的組織為目的海戰(zhàn)則是以摧毀敵人的艦只為目的6軍可以潰退敗逃而軍艦一旦沉沒船上的人逃生機(jī)會渺茫幾乎為零。
    除非海軍對6地防御部隊擁有壓倒性優(yōu)勢否則軍艦在堡壘森嚴(yán)的近岸水域游弋存在著巨大的危險派軍艦硬拚6地堡壘更是愚不可及。軍艦再硬也撞不過堅固的海防要塞比賽遠(yuǎn)程武器更是海軍的弱項。6基遠(yuǎn)程武器只需幾次準(zhǔn)確的投射就能將一艘戰(zhàn)艦擊沉而艦基遠(yuǎn)程武器即使上百次射擊也不一定能夠壓制得住近岸6軍基地。
    最關(guān)鍵在于戰(zhàn)損補(bǔ)充方面的差距。近岸6軍基地的武器和人員可以很快得到補(bǔ)充戰(zhàn)損后也可以迅修復(fù)和重建而軍艦遭到重創(chuàng)就會立刻失去戰(zhàn)斗力無法恢復(fù)一旦擊沉更是徹底完蛋。
    當(dāng)然海軍的威力不是體現(xiàn)在軍艦與6地堡壘硬碰硬的交鋒上。水軍艦隊除了消滅海上敵對勢力以奪取制海權(quán)外更多的任務(wù)還是在近岸水域活動配合本方6軍作戰(zhàn)搶灘登6、圍困封鎖和幾面合攻等。當(dāng)與6軍協(xié)同作戰(zhàn)時海軍的威力就顯示出來了失去制海權(quán)的一方將面臨補(bǔ)給不暢、調(diào)度失靈、兵力困窘、多面受敵的可怕局勢往往因此飲恨敗北。
    “那咱們不是沒辦法完成陛下的殲滅鐵甲艦隊的命令了嗎？”
    “無法完成任務(wù)總比打敗仗要好跟陛下解釋清楚形勢他是不會怪罪的。”易卜拉辛晃動著手里的果汁道。
    圣火教禁酒常年的海上生活也需要防止敗血病故而果汁成為沙漠帝國戰(zhàn)士最喜歡喝的飲料。
    “那我們該怎么做呢？”
    “封鎖洛瓦城港口。咱們當(dāng)一回監(jiān)獄看守把鐵甲艦隊鎖在囚籠里頭。雖然這會把我方艦隊也拖在洛瓦城水域但鐵甲艦隊是敵人在半島地區(qū)的唯一一支海上力量他們跑不出來整個制海權(quán)就仍然完全掌控于我們手中。”
    “我們的三桅帆艦帶有足夠的補(bǔ)給封鎖個一年半載都沒有問題。我軍后方也有足夠的船只完成運(yùn)輸任務(wù)不需要我們這種正規(guī)艦隊去干。而把唯一的敵方艦隊封鎖在洛瓦港里后方就是安全的無需我們?nèi)プo(hù)航。”易卜拉辛飲口果汁道：“當(dāng)然要是查理受不了沖出港灣到寬闊的海面上來作戰(zhàn)我也是歡迎之至。”
    易卜拉辛常年統(tǒng)率帝國的水師艦隊深悉海戰(zhàn)之精髓其元帥軍銜絕非虛得。他的一番分析直聽得威塞克心服口服點(diǎn)頭不已。當(dāng)然像他這種級別和資歷的將領(lǐng)也有權(quán)根據(jù)具體形勢修改作戰(zhàn)計劃而不是機(jī)械死板地執(zhí)行命令。
    “那好我軍明天就將抵達(dá)洛瓦港”海盜頭子狠聲道：“把查理的小蛇軍團(tuán)徹底鎖死在囚籠里！”
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    塔科掃視四周悄悄地爬上岸。
    這是離薩格爾港不遠(yuǎn)的一處郊外沙灘。圣火教教義嚴(yán)苛禁令極多對食物、衣著都有嚴(yán)格的規(guī)定遑論海邊嬉戲這種傷風(fēng)敗俗的行為了。昔日市民們的休閑寶地如今一片蕭條荒涼。
    他縮身在一塊大巖石后邊打開懷里的牛皮小囊察看。
    還好事先用牛皮和油紙仔細(xì)密封好的幾百張圖紙并未受到海水的浸濕。
    運(yùn)功蒸干身上的濕衣后塔科將小囊揣入懷中貼身藏好。
    看看四下無人塔科貓腰鉆出來在月光下大踏步朝北行去。