第二十五集第十二章 在荊棘堡的城頭詹魯的神牛旗幟被一面面砍倒跌落到護城河的濁水之中。
    重新豎起的是神圣聯盟的十字架軍旗和圣瓦爾尼的飛鳳戰旗！
    疲憊不堪的猛虎戰士、山民義軍和詹魯降軍們一下子精神大振斗志如狂而同樣疲憊不堪的對手卻恍如墜入冰窖士氣像戳破了的皮球那樣泄個精光。
    一直擔心狄龍使詐而不敢妄動的霍夫曼抓住機會帶領最后的預備隊——一萬猛虎騎兵起總攻已掌控全城的狄龍也派出利祖率三千驍騎出城協助作戰堅如磐石的詹魯軍陣也開始松動……
    誠如休倫所料狄龍最后選擇了與丹西而不是軻庫里能合作。
    軻庫里能的條件確實誘人建議也確實可行但狄龍心里明白那位東大6戰神實在比丹西還要可怕得多。
    他看似處處替自己著想提出的條件之優越勾畫的前景之美妙任誰都不免心動。可狄龍知道老家伙為了呼蘭帝國的利益一定要把走廊里的隱患清除個干干凈凈消滅了丹西之后下一個肯定把屠刀對準自己。
    丹西手里好歹有六七十萬大軍打不過尚能抵擋一陣子自己的圣瓦爾尼和不里埃總計才二十來萬人馬已經接近征兵之極限。一旦與猛虎自治領交戰還要損失不少寶貴的兵力此時再面對呼蘭帝國的百萬雄師幾乎不堪一戰。
    對狄龍來說把丹西推上臺面跟軻庫里能對壘遠好過自己暴露在呼蘭戰神的刀鋒之下。
    與軻庫里能交戰可別指望依靠什么巧思奇策就能獲勝能打成一場曠日持久的消耗戰就要謝天謝地了很有可能還要接連失利屢敗屢戰。如若自己跑上前臺僅憑目前的實力根本不是對手沒有任何勝機。
    相反要是把丹西當作屏障他顧忌軻庫里能做事必然受到束縛自己可以騰出手來擴張展增強實力待羽翼豐滿之時再與呼蘭和猛虎軍團的勝者對壘亦不為遲。
    如今的戰略格局下以丹西作防護盾牌尚有展的機會如果打碎這面盾牌那么就連生存都是問題了。
    仔細分析軻庫里能可并沒有安什么好心。
    圣瓦爾尼五萬部隊正在猛虎自治領駐扎一旦開戰很可能會被丹西消滅本方的實力將進一步削弱。
    蓋亞的部隊加上狄龍手頭這一萬人也僅為丹西圍攻荊棘堡的四分之一左右能否撐過三個月也是一個未知數。雖然狄龍對自己的能力很自信但也畢竟存在城破人亡被丹西擒殺的風險。
    當然這或許是軻庫里能最樂意見到的丹西干掉自己然后他再消滅丹西一了百了整個中央走廊被輕松搞定。說不定到時候機心深厚的軻庫里能又會派人轉頭幫助丹西促成此事生。畢竟這是在詹魯的國土上打仗絕大部分又都是蓋亞的軍隊狄龍對其戰斗力、忠誠度根本沒譜。
    狄龍將內里的厲害關系算得非常清楚只有丹西與軻庫里能僵持膠著兩敗俱傷而自己置身事外迅猛展壯大實力才能有統一走廊的可能否則連生存的機會都沒有。
    當然繼續與丹西結盟并不意味著不給猛虎軍團使壞。把軻庫里能抬出來壓丹西迫其接受苛刻的條款又是狄龍借力打力一手妙棋。
    狄龍僅派了一萬人馬夾在兩方中間一仗未打獲得的好處卻非常巨大。
    這筆竹杠敲得極狠丹西的心在滴血卻也不得不接受。
    第一河源郡名義上仍歸猛虎自治領所有但劃為非軍事區撤走除一千治安隊外的所有駐軍稅收由自治領、圣瓦爾尼和所拉密三國分享。丹西借圣瓦爾尼和所拉密內戰之機打入奔流河西岸的楔子實際上被拔除了。
    第二援助圣瓦爾尼五百萬金幣的巨額資金。有了這筆錢進行軍備展內政狄龍都有足夠的財政能力支付。
    第三重新瓜分兩盟半島版圖雙方對半分成。
    第四圣瓦爾尼在奔流河以西有行動自由猛虎自治領有在奔流河以東的行動自由對方不得干涉。
    第五丹西可將詹魯劃入其勢力范圍狄龍承認并協助萊德登上王位。但為了牽制猛虎自治領的擴張遲滯其對詹魯的整合度狄龍規定猛虎自治領永遠不得與詹魯合并該國大主教也應由狄龍推薦丹西和萊德必須肯。
    第六雙方進一步加強軍事同盟當對方與呼蘭帝國、沙漠帝國等異教國家開戰時須派兵援助。狄龍準備在瓜分半島后進攻圣火國猛虎自治領須同意提供五萬人馬協助。
    目前的形勢下丹西和狄龍之間仍然是合則兩利斗則兩亡。中部大6也還有足夠的空間讓他倆各自擴張展獵物還很多不至于展到兩強必須互相撕咬的程度。在此情況下無論丹西心里痛快與否理性的利益計算總會壓過情感上的愛憎合作仍然是兩國邦交的主基調。
    當然丹西也由此充分領略到了對手精明與冷酷所有的條件幾乎都要觸及丹西的忍讓底線卻又小心地不予逾越要價高得離譜卻又讓你不能不接受。
    也許最讓人揪心的是狄龍兩頭許諾卻一直不肯透露自己的底牌讓丹西的一萬騎兵不敢投入戰場時刻提防著這個可怕的盟友。直到最后一刻他才把自己的選擇公之于眾而此時丹西已在艱苦的會戰中折損了大批人馬。
    晌午時分。
    數萬步騎仍在平原上追擊潰敵而丹西則帶著一批剛剛經歷殘酷血戰的勇士們從北城門開進荊棘堡。
    他的身后有一輛敞蓬馬車上面放著一塊巨大的銀盤盤子里盛著蓋亞、蓋蘭的頭顱。這兩人顯然剛剛被梟滴灑在銀盤上的血尚未冷卻還在冒著絲絲熱氣。
    狄龍滿臉笑容地在城門口迎接友軍。
    “領主大人讓我來介紹一下”狄龍手指身旁一位高瘦挺拔的詹魯將領道“這位是詹魯禁軍副將荊棘堡城防總指揮亞農。”
    “難怪大將軍那么的信心十足兵不血刃地拿下了荊棘堡”丹西瞟了亞農一眼“原來手里有這樣的王牌啊。”
    “比起領主大人那么多的內應我可差遠了在詹魯的牌也就那么一兩張”狄龍躍上馬與丹西并轡而行“過早亮出來這一局只怕咱們沒法贏得這么輕松。”
    “你倒是輕松幾乎沒什么損失”丹西的話語里帶些怨氣“今天這一戰我可損失了將近三萬人馬。”
    狄龍開出的天價條款丹西本就不忿。今日一戰猛虎軍團跟對手打得死去活來傷亡頗重狄龍雖然幫助本軍戰勝蓋亞卻幾乎沒有遭受什么損失。狄龍不戰而屈人之兵的妙招反令丹西心里更不平衡。
    “這么大一片富庶的盆地三萬人代價實在不能說高吧？”
    “這是萊德的王國我只需要借道而行。”
    “如果只是臨時通行費那確實有點高了可您得到的是永久通行權哪。”狄龍湊過來附在丹西耳邊道“亞農將軍立下如此巨功您看？”
    “我不會虧待有功之臣的兩盟半島戰況緊迫艱苦”丹西低聲道“我正需要英勇的將領隨軍同去衛圣立功。”
    亞農作為狄龍的人自然得不到丹西的信任然而立下大功無論如何也必須有所表示。詹魯軍部頭目丹西心中早有人選以確保軍權牢牢地掌控在自己手中。對亞農也只有明升暗降帶在身邊。
    “也好。哦對了詹魯大主教一職的人選我也想好了。”狄龍笑道“我看康坦諾夫與領主配合默契我想向教皇陛下推薦他出任詹魯大主教神職怎么樣？”
    “哦”丹西有些遲疑半晌才點頭道“就如君愿。”
    康坦諾夫在東教廷很有威望被認為是繼承費文神杖的有力競爭者丹西也刻意結交自然也希冀今后能收獲碩果控制中部大6的精神支柱。
    丹西玩的一套把戲狄龍同樣耍得溜熟。他推薦康坦諾夫看似賣給丹西一個大人情實則是將這位親猛虎派紅衣主教從欽斯尼亞支走斷絕其繼承東教廷皇位寶座的可能。
    剩下那些有實力、有威望的紅衣主教里頭親圣爾瓦尼的一派將更加占據上風拮取寶杖披上教宗法袍的可能性大增。
    一則有約在先不好回絕二則也確實想盡快控制詹魯丹西權衡半天最終還是答應了狄龍的要求。
    九月末曾掀起軒然大波的詹魯政變終于塵埃落定。
    丹西與狄龍合作消滅了蓋亞和蓋蘭將詹魯王室幾乎屠滅只剩一個殘疾的萊德由丹西親自為其加冕正式就任王位。
    神圣的宗教戰爭還未開打基督徒自身之間先內訌確是一大諷刺。然則萊德具有無可爭議的繼承權又得到東教廷的承認加上走廊各國境內的教會勢力為促成圣戰大軍進入半島參戰對此也廣泛叫好獲得了民間輿論的支持和同情塞爾等國雖繼續抗議面對這既成事實卻也無計可施。
    宗教戰爭總是由虔誠的信仰和狂熱的情感所引在別有用心者力竭所能的歪曲與夸張下一般人總認為戰爭是由于邪惡壓倒了正義故而揮動上帝賜予的懲罰之劍刺穿魔鬼的心臟才是唯一的徹底的解決方式。
    然而這場死亡游戲產生的真正內在動力依然是利益促成和參與游戲的主角們絕不可能僅僅因為宗教理想和救世悲愿就大動干戈。他們的帳算得非常清楚如果有需要會毫不猶豫地把血污涂抹在身上那層圣潔的宗教罩衣上當宗教理想與現實生出入和對立時他們毫無例外地站在后者一邊戰爭的本原面目也就彰然顯露。
    設若是在某處荒涼貧瘠的地方而不是在東西大6商貿樞紐的兩盟半島出現圣火狂徒很難想像丹西和狄龍會作出如此強烈的反應把本國幾乎全部的機動部隊調去衛圣護教。同樣在詹魯事件中直接介入的丹西、蓋亞、狄龍以及插手其間的東教廷、塞爾、呼蘭、沙漠帝國等各方外部勢力所采取的立場、手段無一不是利益至上致使這次神圣戰爭的序章演變成一場諷刺鬧劇淪為一個殘酷的玩笑。
    詹魯政變已經結束最后清算總帳盤點收益和損失直接參戰的三方得失很不均衡。
    錯誤估計形勢的蓋亞成為這次神圣戰爭中的第一個犧牲品喪失了包括生命在內的一切以叛徒之名被送上祭臺。
    狄龍以最小的代價獲取了最多的利益成為政變中最大的贏家。
    丹西則是大進大出得到了整合與控制詹魯的機會卻也付出了高昂的代價今后能否將這片土地經營妥當連本帶利地撈回前期投入尚要打一個大大的問號。
    ※※※
    當丹西和狄龍為如何瓜分蓋亞的遺產討價還價當詹魯各階層、各勢力的代表們齊聚荊棘堡王宮大殿就權力結構、軍事體制、財政政策等問題爭執、妥協、交易的時候大家似乎都忘了這次圣戰的真正目的地應該是南方的兩盟半島。
    在那里李維正使出渾身解數應付艾哈邁德和休倫咄咄逼人的攻勢各支傭兵殘部和新組建的民軍正與狂熱的圣火教徒浴血廝殺戰區的民眾正承受著火與劍的蹂躪淪陷區的老百姓正處于殘酷的社會轉型時期品嘗著圣教新秩序帶來的痛苦滋味。
    “目前沙漠帝國在兩盟半島海域有三桅帆船大約一千一百余艘與其相配合的瓦爾芹長船也有上千艘在各淪陷城市繳獲的其他各類兵艦商船更是數不勝數其海軍實力之強大是我們望塵莫及的如若硬拼只怕根本不是對手啊。”
    諾豪憂心忡忡地分析著形勢道。
    “或許有一個辦法學習當年的神威大帝不理睬敵人的海軍派6軍攻占敵人的港扣摧毀敵艦的補給基地然后迫其投降。”
    鄧肯建議道。
    “古今情況不可任意比附。三桅帆船有巨大的運載量可以很長時間不靠岸航行經得起長期消耗戰的考驗。”查理笑道“另外神威大帝可不是人人學得來的率6軍以一勝十又談何容易？！”
    “艾哈邁德帶來了五十余萬被宗教信仰灌輸得不畏犧牲的圣火狂徒還在半島淪陷區征募了三十來萬偽軍6軍實力也非常強大。我方呢？丹西領主正在為打穿交通線而奮戰主力部隊盡皆陷身于詹魯盆地即使能夠在取勝后及時趕來為了控制詹魯的廣闊領土也必須在那里駐扎相當數量的人馬。”查理繼續分析形勢道“商都聯盟已經丟失了一半領土各傭兵團的正規軍不足四萬加上新募的民軍總共也就十萬左右。想在6地上戰勝沙漠帝國只怕不比海上容易哪。”
    “查理說的不錯。如今的戰爭海6部隊必須協同配合為了共同的戰略目標而奮斗切不可只抓一頭有所偏廢。”李維點頭道“但艾哈邁德也不是沒有弱點鯨吞了大片領土后為鞏固統治他的兵力也在越來越分散而我軍頑強抵抗拒絕決戰以蘑菇消耗戰法與其對壘也令他感到了兵力的不足。”
    “艾哈邁德試圖從兩個方面解決這個問題。第一他強逼半島居民加入圣火邪教然后在這里頭招募偽軍維持半島南部治安將戰斗力強的異教正規軍解放出來派往北部前線參戰。第二時值秋天季風已然轉向據我們的情報沙漠帝國派了四百艘三桅帆船運載搶掠到的巨額財富返航黑大6。我估計他們再次從黑大6揚帆啟程時還會載來大批圣火狂徒前來參戰。”
    “只就水軍而言在一千多艘三桅帆船中只有易卜拉辛統帥的一百余艘原本就是軍用戰艦艦上水員悉數為圣火狂徒。這是沙漠帝國的正規海軍也是異教徒恃以稱霸海洋的主力。”
    “其余的三桅帆船雖然可以改裝成軍用戰艦目前薩格爾等港口也在加緊修建但他們卻沒有足夠數量的熟悉三桅帆船操作規程的水兵來駕馭。除了艦長、大副以及一些關鍵崗位外其余槳手和船員皆為強征的苦役或者投靠的偽軍。倘若我軍與之進行海戰這些艦只并不足懼。考慮到忠誠度和缺乏訓練艾哈邁德也禁止這些艦船輕易出海作戰而主要讓它們承擔運兵任務。”
    “蛟龍軍團進入半島海域后艾哈邁德急匆匆地把易卜拉辛的百余艘正規戰艦從各處調來集結。下令除這支艦隊外半島東北海域嚴禁其他船只涉足。從這就看得出來他對其余那些帆艦并無信心。”
    “現在海軍方面要做的主要是兩點。先趕快破解三桅帆船的奧秘把刺探到的情報送給尤勒先生參考。弄清敵艦虛實知己知彼的同時也加快我們改進設計造出更好的三桅帆艦的步伐。”
    “我已經派了很多間諜前去半島南部打入造船廠內部搜集相關信息。”鄧肯插言道“不過艾哈邁德老奸巨猾對造船廠實施嚴密的封鎖隔離除沙漠帝國皇帝的羽林軍親自把守外尚有不少圣火教高手參與布防禁絕內外聯絡。我們進去了不少人卻無法把消息傳遞出來。有兩個武功不錯的間諜曾試圖強行越墻而出卻死在圣火教邪派高人的手上。”
    “把情況告訴丹西領主要他加派武功好手前去刺探。”李維神色冷峻“再困難咱們也必須把這個謎團給破解了！”
    “即便搞到手我看也是遠水解不了近渴。”查理說道“搞到了構造圖尤勒要改良設計下水試驗然后才能批量修建。三桅帆船的制造需要花相當長的時間不是一時半會就能建起一支艦隊的。我估計沒有一年半載別想收到什么成效。”
    “另外像我們的鐵甲海艦造一艘需要花三萬金幣。三桅帆船這么大體積沒有兩三萬金幣也造不起一艘來。”查理苦笑道“蛟龍軍團這五十艘海艦花了一百五十萬金幣已經被領主和財長古爾丹稱為用金幣堆起來的艦隊。到時候能撥出多少款項三桅帆艦能造多少實難預料啊。”
    確實一艘海軍戰艦就是一部吞錢機器沒有巨大的財力不可能建立強大的海軍。自古至今凡海上強國都必須同時是經濟強國和科技強國否則不可能支撐得起這種消耗。當然控制了海洋扼住了海上貿易線其好處也自不必提。凡沿海國家有機會定然會加強本國海軍也正是看中了海面上漂浮著的厚厚油水。
    “查理所言正好涉及我想說的第二點。破解三桅帆艦的奧秘是著眼于今后的激烈海上競爭是為了我國的長遠利益考慮但無法見到短期效果。就目前而言最關鍵的在于從沙漠帝國手里奪回制海權。”李維點頭道“我剛才說過易卜拉辛的那百余艘大海艦乃是沙漠帝國海軍中真正的精銳假如能夠將其打垮其余的就好對付了。目前蛟龍軍團的任務就是如何在明年夏季之前將其徹底摧毀。滅掉他們至少一半的制海權就落到了咱們手里。如果拖到第二撥異教狂徒從黑大6趕來進一步加強水軍實力咱們在海上估計就沒什么戲可唱了。”
    “也不好打呀。三桅帆艦比我們的鐵甲艦大了一倍不止人數多出一半。我軍總共五十艘海艦兵員兩萬而易卜拉辛的一百二十艘三桅帆艦就有七萬二千水軍。考夫利和威塞克的艦隊也會幫忙助戰。瓦爾芹海盜差點擊敗布魯斯王國主力艦隊實力不可小覷。”查理嘆口氣“尤其是這兩種艦只的互補性強三桅巨艦成為長船的有力依托長船則增強了三桅帆艦的靈活性。”
    “易卜拉辛和威塞克正在南部海域集結兵力組成了一支擁有一百二十艘正規三桅帆艦四百條瓦爾芹長船水手多達十萬二千余人的龐大的混編艦隊。我方呢？五十艘鐵甲艦兩萬蛟龍軍團勇士是我們在半島地區唯一的海上力量。”查理邊說邊把一張足有半個屋子大小的兩盟半島海域詳圖鋪陳在指揮臺上“選擇什么樣的時機什么樣的戰場以什么樣的方式擊敗他們一定要慎重研究啊。”
    所有的人都低頭凝視海圖細細察看每一座島嶼每一個港口每一條海溝每一道海峽每一角海岬每一簇礁石群……
    在海圖上代表蛟龍軍團鐵甲艦隊的紅色圓圈團團圍住洛瓦港口護衛這條海上生命線而代表沙漠帝國混編艦隊的粗大黑箭頭正從南向北氣勢洶洶地朝他們撲過來……