第二十五集第七章 教皇的高壓政策最終還是未能奏效商都聯盟在圣火狂徒的猛攻之下又丟了一半領土剩下的一半也處在風雨飄搖的困境當中。
    形勢逼人丹西和狄龍只能接受苛刻的過境條件帶著各自的軍隊啟程出。
    查理率領五十艘鐵甲海艦先揚帆動身。密爾頓再次以書記官身分隨船同行去看看那一望無垠的大海去體驗那風浪中搏殺。
    這些鐵甲海艦比鐵甲河艦大了將近一倍可以載員四百左右船身也相當龐大。
    不過即使如此它們的體積既比不上可以載員六百的遠東樓船更比不上沙漠帝國的三桅帆船戰艦。
    三桅帆船雖然一般也定員六百但因為可以經年累月地在海上漂泊故而用了相當大的容積儲藏食品、淡水及其他物資如果可以經常進港補充滿員可以達到一千人之多。
    無論從艦只數目、行駛航程還是從定編水手上看這支艦隊的前景不容樂觀。
    6軍就更慘了。雖然丹西帶軍親征美芙洛娃和安多里爾守家貝葉、凱日蘭、索司等隨行但總共可以調遣的僅有三萬騎兵用于戰火遍燃的兩盟半島沙場簡直若杯水車薪。
    剛在碼頭把查理送走后丹西又得吻別即將臨產的妻子。雖然領過屈辱的懿旨任何時候丹西都必須把老婆帶在身邊可如今這種狀態美芙洛娃實在不宜隨軍冒險。
    “南窗的燈每晚我都會點燃?！迸瞬簧岬卦诘の鞫吥剜溃骸澳鞘俏业难劬λ鼤o你照亮回家的路?！?br/>     “照顧好咱們的丫頭?！钡の髂﹃拮拥男愕溃骸拔視貋淼??！?br/>     在美芙洛娃模糊的視線中丹西已經跳上虎背帶著騎兵穿越巨木堡西南門在市民的歡呼和信徒的禱告聲中向南疾馳……
    親衛縱隊也在出征的三萬騎兵之中這支部隊在草原之戰中大量折損但近一年的修整期間又補齊了缺額加入了一批百戰精兵重新擴充到萬人編制。
    隨行的另外兩萬騎兵也都是特意挑選的久經沙場的老戰士戰斗力和忠誠度不存在任何問題。
    和丹西一樣狄龍帶領的也是全數騎兵一萬精銳的圣瓦爾尼驍騎將士跟隨著這位常勝將軍穿越所拉密公國、猛虎自治領中央郡與丹西的出征部隊在紅土城會師然后合兵一處沿躍馬古道前進經雙峰關進入詹魯境內。
    此外整個猛虎軍團的近四十萬大軍、人數五萬的圣瓦爾尼后續部隊、人數兩萬的十字軍團也都在詹魯邊境集結駐扎待命。
    這一點可讓詹魯人非常緊張。詹魯不僅以接待圣戰過境部隊的名義派出武官從紅土城就開始一直跟蹤監視而且還在北部國境布下重兵把二十萬大軍屯扎于各要塞據點嚴加防范。
    丹西和狄龍對此不以為意隨便詹魯武官到處察探聽任詹魯斥候在大部隊左近晃悠而本軍除了交辦外交手續的武官外連斥候都不派。
    兩人都很著急希望盡早奔赴形勢不妙的半島戰場一路奔得飛快不日即抵達了雙峰關要塞。
    雙峰關顧名思義是夾于兩峰之間的一道險隘也是詹魯與猛虎自治領接壤的第一座邊境堡壘。
    在入關之前詹魯人小心地清點入境人數和隨行車輛并派大批斥候四處搜查。確實是四萬人馬與約定人數相符也確定了附近周遭十余公里之內沒有什么潛伏的武裝人員詹魯人方才打開城門。
    四萬騎兵在詹魯人的嚴密防范下直接沿雙峰關的主道穿越堡壘出城。
    大家都很謹慎無論是行軍一方還是要塞駐軍兩邊的戰士都很緊張。
    兵將們手按劍柄握弓拈箭小心地注視著對方一旦生異常情況就能在第一時間里揮動武器作戰。
    唯有丹西和狄龍說說笑笑表情輕松。
    “詹魯人可真是熱情出動了如此龐大的歡迎隊伍?！笨粗峙缘某謩资亢头宽斏系腻笫值引埿Φ馈?br/>     “如果我想動手兩小時之內這座關隘就屬于咱們的了?！钡の饕贿叴邉涌嗤抟贿厭咭晝膳?。
    “你想動手嗎？”狄龍含笑問道。
    “不現在不是時候?！钡の魉坪趼唤浶牡卮鸬溃骸斑€是先搞定異教徒再說?！?br/>     “領主護教衛圣之高義詹魯人可是萬萬不及哪！”狄龍感慨道：“難怪上帝都會懲罰詹魯人對異教徒不聞不問卻把心思全放在防范自己人身上?！?br/>     “要懲罰他們不勞上帝動手更不可光指望上帝。”
    邊走邊談四萬圣戰騎兵很快就穿越了雙峰關。出了關隘所有將士都不覺松了口氣很多人手心里都攥著把汗。
    以后的路兩支部隊就必須分道揚鑣了。
    狄龍帶兵走大路穿越荊棘堡直接向南。丹西卻必須在詹魯人的引領下走小道繞東南方向開往兩盟半島。
    不論是哪一方一路上不斷有詹魯輕騎在兩旁隱隱現現跟蹤這兩支部隊。
    看得出這些人似乎在搞接力賽一隊騎兵跟完路程后又由另一隊騎兵接手各地駐軍在一段接著一段地把他們禮送出境。
    因為兩盟半島戰局非常危急丹西和狄龍也連夜快奔急急趕路爭取能盡早趕到半島參戰……
    查理的水軍進展更為神五十艘鐵甲巨艦順流疾馳僅十天時間就穿越了累斯頓河抵達了出海口。
    “?。∵@就是大海！”
    第一次看見大海的密爾頓忍不住興奮地叫起來。
    遼闊豐盈平靜。
    這是大海給予他的第一印象。
    時間已經是九月初漸漸走進了秋天。大6各處都在以枯黃取代碧綠的時候這片亞熱帶海區卻一如春時綠和藍兩種顏色盡情地滲透渲染裝點著大地、海洋和天空……
    人們穿著短裝在船上曬太陽椰子樹懶洋洋地站立著沒有絲毫的時光緊迫感只有船邊泛起的浪花才能讓你感覺到漏*點……
    “李維將軍來信?！卑柟耪f道：“原本有一支敵軍艦隊二十艘三桅戰艦和十五艘瓦爾芹長船封鎖了洛瓦城港口但昨日下午他們卻突然向南撤走?！?br/>     “是嗎？”查理凝視著海圖問道：“巴爾博你有什么現沒有？”
    “這支艦隊確實在向南撤退但來自南邊的幾支分艦隊卻在往北而來預計他們將在半月后于霞光島附近海面會合。敵艦合兵一處后將組成一支擁有七十艘三桅戰艦和九十艘長船的大型混編艦隊。”
    “好嘛！異教徒不愿分散力量想集結起來玩場大的。”查理冷笑著抬起頭：“命令艦隊繼續朝洛瓦城港口前進！”
    丹西這次為自己囂張的野心付出了代價狄龍翻過山后就可以穿越盆地直進半島猛虎軍團卻要避開主要產糧區和經濟繁榮地帶繞著國境四周的山沿小路行軍。
    不過丹西對此沒有什么不滿他約束著自己的部下聽任兩百詹魯人組成的向導騎隊在前引領道路毫無怨言地跟著他們在崎嶇的山道上奔波。
    九月五日深夜三萬猛虎騎兵于隱龍峽谷以北三十公里處扎營歇宿。
    身處一個曾經與之交戰的不友好國家丹西對于軍隊駐地的安全非常重視。跟隨丹西出征的騎將索司和凱日蘭也親自督促戰士們挖壕筑壘布哨巡邏。
    臨時指揮所里隨丹西一同出征的貝葉在燈下分析著走廊各國的形勢。
    “詹魯的財政情況如何？”
    “相當的困難各種名目的稅賦多如牛毛稅率高達收成的百分之七十軍餉也欠了好多個月?！必惾~答道：“最近情況似乎有所緩解這幾天軍隊里頭傳來消息說蓋亞已經出了指示準備近日內撥出專款償還將士們的部分欠餉?！?br/>     “看來是某些應急資金開始起作用嘍？”
    “應該是至少艾哈邁德會愿意給他送錢阻止我軍前進?！必惾~點頭道：“但總體而言蓋亞還是非常缺錢的而且對于上次戰敗后他也一直耿耿于懷肯定要尋機報復?！?br/>     “如此看來蓋亞為了錢什么都能做得出來呢！”
    “您這次率領圣戰部隊親征對蓋亞而言不啻于價值過千萬金幣的人質?！?br/>     “呵呵好大的誘惑連我自己都不免動心呢！”丹西笑道：“哦對了明天的行軍安排好了嗎？”
    “這一回蓋亞給我軍定的行軍路線完全就是在山里兜圈子在崎嶇小道上顛簸。”貝葉的手指在地圖上滑動著：“明日正午那伙詹魯派來的向導騎隊就將帶著我軍穿越隱龍峽谷那可是……”
    “絕佳的伏擊地點?！钡の骼浜咭宦暎骸拔臆姶婕Z還剩多少？”
    “到明天就告罄了。如果再不吃詹魯人高價出售的軍糧戰士們就得餓肚皮了?！?br/>     “這群土撥鼠算得可真準哪！”
    這次率軍過境雖然詹魯放棄了不許軍隊攜帶武器過關等無理要求卻對隨軍攜帶的補給車數量做了嚴格的限定剩余的糧草必須向詹魯地方購買。
    這些軍糧價格高出了好幾倍不說里邊是否摻雜了特殊東西也非常難說。
    丹西雖然忍氣吞聲地出錢購買了一些軍糧卻嚴禁部下食用只有從本國帶入境的軍糧才能上餐桌。
    到了隱龍峽谷附近所攜的本**糧完全耗盡明天隨軍的廚子們就必須燒煮異國米面。而這也是丹西必須面對的另一大難題。
    “大將軍閣下我軍后天即可抵達荊棘堡?！?br/>     奧利維拉城里的馬幫頭子利祖已經成了狄龍麾下的一名得力戰將。這次出征由他作為前鋒戰將跟隨狄龍帶領一萬騎兵同行。
    “嗯叫大家好好休息養足精神?！钡引埛粗掷锏那G棘堡城防結構圖神色平靜：“荊棘堡可有四萬禁軍在等著咱們呢！”
    “難道說？”
    “詹魯肯定不會放過丹西倒不一定會跟咱們過不去。可是防人之心不可無萬事還是謹慎一點為妙?！?br/>     “是！”
    利祖會意而去。
    “蓋亞這回只怕是打錯了算盤呀！”
    狄龍手捧詹魯都的軍事布防圖忍不住在燈下喃喃自語。
    狄龍已經從各方的蛛絲馬跡看出來丹西與蓋亞都沒安什么好心兩方的矛盾極其尖銳武裝暴力沖突一觸即而東教廷、呼蘭、沙漠帝國等各種勢力也在其間煽風點火挑撥離間更令詹魯的局勢波詭云譎撲朔迷離。
    從整體實力上說呼蘭、詹魯、塞爾和沙漠帝國一方遠強于猛虎自治領、圣瓦爾尼和東教廷達成的神圣同盟沖突又是在詹魯本土爆無論兵數、地利蓋亞看來都占盡便宜擁有絕對優勢。
    不過狄龍卻有一種強烈的預感這位錯誤估算形勢報復**過于強烈的國王只怕很可能會作繭自縛……
    國不治則民怨民怨則軍怠軍怠則不可輕啟戰釁。沒有安定的國內政治難以抵擋外侮臨頭。
    第一次走廊大戰失利后詹魯軍隊的骨干雖然保留了下來但國力、財力的損失卻相當嚴重而蓋亞卻并無良策加以整治導令民怨沸騰、軍紀松弛國內矛盾不僅沒有緩和反而愈加尖銳。
    當此之時雖然軍政大權仍握在手中但其統治基礎卻受到很大的削弱。失卻民心的軍隊和政權類似于在沙灘上建房子貌似強大可一旦生內亂或者強有力的外來者介入就很有可能會崩裂坍塌。
    不錯呼蘭帝國和沙漠帝國固然是國勢強盛兵力龐大遠強于猛虎自治領蓋亞跟這兩個異教大國做交易來暗算丹西看似把握十足但是具體到詹魯境內形勢又另當別論。
    丹西確實是在走鋼絲但蓋亞又何嘗不是蹲在火山口上？！
    呼蘭和沙漠帝國都是無可爭議的強國但呼蘭與詹魯相距甚遠沙漠帝國尚在攻打商都聯盟一旦真正生兵爭劫難只怕一時半會無法趕來相助。
    塞爾倒是與詹魯接壤但該國內外交困自身難保必然因之縮手縮腳。攛掇慫恿出謀劃策他們愿意可顧忌本國遭到猛虎軍團的報復要他們主動進攻讓本國領土遭受涂炭使呼蘭和沙漠帝國白撿便宜他們肯定不干。
    最關鍵的一點是呼蘭和沙漠帝國雖然強大但本身乃異教主政對詹魯這個基督教國家的影響力相當有限。
    對詹魯而言真正能左右國內局勢展的除了政權和軍權之外教會勢力的神權也絕不可忽視。
    可不要小看教會的影響力。教堂里的眾多信徒看起來如綿羊般溫順教士們平時也僅是講經布道贊頌主德但其實他們與民間的聯系最為密切對人的精神影響之大難以估量。
    軍隊和政府機構并非一個抽像的實體它們是由一個個具體的人構成的政策的實施也要靠軍官兵士、官員紳士們來貫徹執行。民間輿論肯定會影響他們的態度而牧師教士也與這些人存在著千絲萬縷的聯系。
    這次阻撓丹西和狄龍進軍兩盟半島蓋亞又再度在政治上失分。與異教徒勾結達成秘密交易結果是執著于眼前的蠅頭小利卻更加失去人心已經松動的政權根基更加不穩。
    岌岌可危的財政問題令國內民不聊生；壓制民間的宗教情緒引更多的怨恨；對丹西和狄龍的聯合進兵橫加阻攔甚至蓄意扼殺和使壞更引得東教廷側目翻臉。
    一般老百姓也許沒有那么多心思去考慮國家大事但國王蓋亞對圣戰的消極態度卻一目了然。
    詹魯牧區的大主教雖然由蓋亞任命但這回國王縱容姑息異教徒蹂躪半島阻止本教圣軍前去解救教友也大大觸犯了他們的宗教情緒和實際利益。
    這再加上東教廷從中挑撥和威逼實際上詹魯國內的大多數教堂已完全倒向了丹西一邊同情這支愿意為圣戰流血犧牲即便兵力非常薄弱依舊毅然決然出征的偉大軍隊。
    教士和牧師們對異教暴行的揭露、對圣戰部隊的贊美、對國內政策的批評直接影響了民間的態度大家對于這支外**隊反比本國那些肆意擾民的軍隊感到更加親切和尊重。
    這一點從沿途詹魯民眾不顧詹魯監視部隊的阻撓在道路兩旁為自己這支騎兵歡呼喝采從本就因沉重賦稅而空空如也的倉庫和地窖里拿出米酒、蛋卷、糕餅送給圣瓦爾尼勇士等一幕幕感人的圖景中就看得出來。
    僅此一條狄龍就判定蓋亞必敗。
    即便蓋亞打贏戰爭殲滅丹西的部隊生擒甚至殺死丹西他自己也難逃徹底完蛋的下場。
    何況丹西也絕非善類肯定對此事蓄謀已久不然他也不會輕率地把自己投入這種險境之中。
    雖然丹西未曾向狄龍透露過自己的計劃絕不輕易透露底牌但從各種跡象分析丹西肯定早就對詹魯做了大量的秘密工作并跟費文達成了某些不可告人的交易。
    比如這次自己輕易地得到了教會人員送來的荊棘堡城防詳圖又比如有拜訪的牧師隱晦地暗示一旦狄龍遭到詹魯軍隊的攻擊會有忠心事主的軍人挺身而出堅定地站到上帝而不是國王一邊。
    現在的關鍵問題在于圣瓦爾尼將在這場沖突中扮演一個什么樣的角色？
    對狄龍來說目前的局勢比較尷尬自己處于一種很微妙的邊緣地位兩方都不想得罪自己想拉攏自己但又充滿了戒心不可能給予什么信任。
    如果讓猛虎自治領拿下了詹魯只怕其實力會更加強大今后更難對付。
    更有甚者丹西這次師出有名會得到詹魯國內的贊同也會得到東教廷的鼎力支援以堵住其他國家的嘴。
    其他走廊國家根本找不到什么有力的反對理由連柯庫里能想介入都沒有辦法因為沒有誰敢在如今這種宗教狂熱的氛圍下邀請異教徒進入走廊來對付這么一位護教圣徒。
    生上述情況狄龍當然不愿意看到?？墒侨糇约赫镜缴w亞一方呢？
    從詹魯手里根本撈不到什么有價值的東西反而會把進占富庶的兩盟半島的天賜良機斷送掉。沒有收益狄龍可不會去冒險。
    當然還有一種最理想的情況蓋亞殺死丹西然后猛虎自治領群龍無而自行崩潰狄龍藉機立刻回兵收拾殘局以巧妙的手腕贏取丹西麾下軍官層的擁戴然后……
    對于這種可能性狄龍幾乎不抱什么希望。
    刀把子掌握在蓋亞的手中這事自己操縱不了無法控制詹魯人更不可能信任狄龍找這位丹西的盟友商議如何消滅丹西這等絕密大事。
    按現在詹魯軍中的情況分析只怕蓋亞不一定能夠成事。即使成功蓋亞也不可能讓自己這個局外人沾得任何不勞而獲的好處。
    為今之際使詹魯成為圣戰大軍自由通行之地又阻止丹西一口吞掉這個盆地國家應該是最為現實、最為穩妥的選擇。
    在這方面狄龍確實能夠搞些名堂。自己的然中立地位有利于調和矛盾藉此也可以充分揮外交才華……