第十七集第七章 “是鷹斯大哥啊！”季爾登邊嚼羊腿邊含糊著搭話：“來一塊喝酒。”
    石棺內丹西撫著胸口慢慢坐倒偷偷地連舒幾口氣。
    “季爾登老弟你說這個丹西會跑到哪里去呢？草原這么大咱們上哪去找啊？！”
    “誰知道他躲在哪里總不會學了遁地術躲到了地底下去吧！”季爾登笑著猛拍幾下身旁的巖石又把石棺里的丹西嚇得不輕：“不過只要他敢在地面上現身咱們的禿鷲隊總能把他找出來的。”
    “也是這么個理。”鷹斯點頭道：“可這小子比狐貍還狡猾。萬一他不回家一直向北跑混進牧民中去了呢？”
    “那不更好丹西自愿當個小牧民混一輩子咱們也不難為他占了他的花花江山就是了。”
    兩人一陣狂笑。
    “對了老弟”笑飲一會之后鷹斯試探著開口道：“你覺得這仗打得有意思嗎？”
    “打仗嘛！對我這個粗人來說總是很有意思的一件事情。”
    “可是你不覺得這仗打得有些過于窩囊了嗎？這些天來一直跟猛虎軍團在破爛岡一帶僵持對峙每天都是例行的、沒完沒了的巡邏、搜索和偵查。總也見不到戰神的面各族勇士們只好自己去找酒神約會取點樂子。”鷹斯似乎漫不經心地瞟了瞟季爾登的表情：“說句心里話要不是這次大汗派我出來追捕丹西我可真要憋壞了。”
    “記得那句古話嗎？任何東西跟耐心打賭要把寶押在耐心的一邊。”平時大大咧咧的季爾登此刻也小心地留意自己的措辭：“放心吧！鷹斯老哥最后的勝利肯定屬于我們。”
    “季爾登老弟都是過命的交情咱哥倆就別打什么啞謎了吧！”鷹斯咕咚咕咚地連灌幾口奶酒：“說句掏心窩子的話經歷了上一場大戰之后各族領和戰士對于能否取得勝利都開始抱持懷疑的態度唯獨大汗和你們沃薩族將領自信滿滿。按理說上次會戰你們的損失最大呀！”
    “哦這話怎么說？為什么大家對勝利沒有信心了呢？”
    “就說這局勢吧！惡虎攔路咱們的雄鷹可汗好像也沒啥子招。敵軍在破爛岡一蹲堅不出戰。咱們啃是啃不動圍又圍不住進攻也進攻不得只能跟他這么干耗著。干脆繞過他們去進攻固原堡吧！敵軍肯定會掉過頭來前后夾擊我軍更是使不得。”
    “大汗不是早就跟大伙交過底嗎？咱們勝利的籌碼是押在敵軍的后勤……”
    “嗨季爾登老弟你這話就生分了。假如一切如愿大汗的計畫自然不失為一個損失最小的英明戰略。不過咱們都是在戰場上摸爬滾打這么多年的人了風風雨雨也見識了不少。丹西和手下那幫謀臣戰將也不是吃素的主。”
    鷹斯緩聲續道：“咱們想在敵方的后勤補給線上做文章拖垮對手靜候其內部崩潰然后不戰而勝。不過丹西這一次可是有一支龐大的后勤隊隨行帶來了多達半年的糧草。半年時間指不定會生什么事誰拖垮誰也很難說呢！比方說萬一中央郡戰場上席爾瓦很快打贏敵人穩定局勢后又組織一支二三十萬人的大軍殺過來援助。戰場上的事瞬息萬變誰又敢打包票不會生這樣的事？假如沒有其他備用方案僅憑一個拖字恐怕大汗和你們也不會如此穩坐釣魚臺吧？”
    丹西心里咯登一下他豎起耳朵小心翼翼地貼在巖石內壁不敢漏過任何一句話。
    “哦那你看我們有什么快打破僵局的辦法嗎？”
    “正因為哥哥我想不出來所以才特地來跟老弟談心嘛！”
    “鷹斯老哥你這么猜測不免就有些牽強了點吧！好歹咱們草原各族聯軍是一鍋吃飯同場殺敵的戰友又面臨著猛虎軍團這個共同的大敵怎么可能不一條心對外呢？再說了你老哥是誰？格立西與沃薩有多年同甘共苦的傳統友誼大汗親口說過貴我兩族之間不存在任何秘密難道有什么東西我們還會有瞞著老哥你嗎？唉老哥想那么多干嘛？戰爭的勝敗由戰神去操心吧！”季爾登明顯在轉移著話題：“來喝酒！弟弟我敬你先干為敬！”
    說罷“咕咚咕咚”幾聲季爾登面不改色一口氣將一袋奶酒灌下肚去。
    鷹斯訕訕不已可又沒辦法只好跟著喝酒邊喝邊偷窺季爾登的臉色偶爾旁敲側擊幾句。
    其實石棺里的丹西比他還著急。這兩人的談話欲言又止還來回地賣關子搞得丹西百爪撓心急如火焚恨不得跳出來掐住季爾登的脖子逼他把話說明白。
    可惜季爾登自此絕口不提此事只是裝傻還一個勁地勸酒。比起酒量鷹斯可遠沒有沃薩第一勇士的海量幾個來回就開始胡話滿嘴了。
    季爾登背著被灌翻了的鷹斯漸行漸遠石棺內的丹西卻端坐不動一股透入骨髓的寒意在心中涌起他連扳動巖塊逃出石棺的興趣都欠奉。
    鷹斯的話不是沒有道理。戈勃特任何時候都不可小視他在本次出征之前就已經苦心準備了數年時間定然擬制了多套備用計畫對于將遇到的困難也必定做了充分的估計。
    從他們的談話似乎蠻族聯軍真有一套勝之法而且沃薩本族核心高層對此還信心十足。
    雖然也有可能戈勃特僅是為穩定軍心搞出的神神鬼鬼的招數但面臨著如此重要的戰爭形勢、動輒亡國的緊要關頭丹西不可能不小心在意將一切潛在風險詳加考慮。
    問題是自己和貝葉制定的制蠻方略經過了多次檢討、推演和論證基本上無懈可擊。那么是否仍存在漏洞這個漏洞又到底會出在哪里呢？
    封閉隔絕的環境有助于精心沉思丹西盤腿坐在石棺里如老僧般入定不動大腦卻在飛運轉著……
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    “你叫密爾頓”美芙洛娃輕聲問道：“這個名字對嗎？”
    “是的夫人。”
    “來過巨木堡嗎？”
    “沒有。不過剛才席爾瓦先生說我可以在這里玩幾天。”
    “我可以帶你去城里所有好玩的地方我都知道。”
    “是嗎？夫人太謝謝了！”
    密爾頓臉露興奮之色美芙洛娃像大姐姐般的照顧和晚宴家庭般的氣氛令他剛才的局促一掃而光說話也放得開了。
    “對了夫人我能問個問題嗎？”
    “說吧！只要我知道。”
    “丹西領主長什么樣子？是不是跟巴維爾軍團長說的那樣像一頭站著的老虎？”
    “哦不”美芙洛娃也被逗笑了：“他呀！中等身材、黑頭、黑眼睛總之跟普通人一個樣。”
    “呃這樣啊！”密爾頓不由有些失望：“領主大人在巨木堡嗎？”
    “不他不在巨木堡。”
    “那他在哪里呢？”
    “他在遙遠的北方”美芙洛娃有些傷感地嘆口氣摸摸密爾頓的小腦袋：“他正跟兇殘的野蠻人交戰。”
    “喔！”密爾頓的興致又被勾起來了眼中滿是神往：“他打勝了嗎？什么時候能回來呢？”
    “不知道。”美芙洛娃緩緩地搖頭。
    “你在想他了嗎？”
    “嗯”美芙洛娃的俏臉上飛起一片紅暈：“沒有。”
    “可是、可是夫人按照剛才獨裁官大人教我的方法”密爾頓歪著頭認真地看著美芙洛娃：“你好像在說謊呢！”
    所謂童言無忌美芙洛娃的臉更紅了。
    其他的人想笑又不敢笑只能盡量憋著表情反而顯得古怪不已。
    “咳！咳！”席爾瓦咳嗽兩聲：“密爾頓軍士你怎么就忘了？我不是說過嗎我教你的方法只能用來對付敵人你怎么能用來對待朋友呢？”
    “呵呵密爾頓勇士”奈絲麗也盡力轉移話題幫自己的姐妹掩飾尷尬只是臉上那開心的笑容怎么也無法抹去：“你上過戰場嗎？”
    “噢我上過戰場。”小孩子對這個問題顯然有些沮喪了：“可惜只能躲在馬車里偷看。”
    “為什么呢？”梅薩也笑呵呵地逗弄小孩讓自己幾乎無法忍住的笑容綻放開來：“你害怕了嗎？”
    “不我才不怕呢！是巴維爾將軍不讓我去。他說等我長到這么高的時候”密爾頓嘟起小嘴伸手做個夸張的手勢：“才能上陣殺敵。”
    眾人都笑起來。憋了這么久這一次笑得尤其酣暢。
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    “啪！”
    丹西又扳斷一塊巖板。終于一縷月光透過細如黃豆的小洞射入黑洞洞的石棺之中。
    長久處在黑暗中的雙眼努力地適應光線變化丹西瞇起眼朝洞外窺視耳朵貼地細聽查探四周情況。
    草原上到處是火堆一些沃薩騎兵席地而睡另一些人則繼續在飲酒聊天。
    最近的火堆離巖石約莫十幾步遠一個蠻子正用破鑼嗓子狼嚎般地唱著情歌他的拙劣表演同時惹來了掌聲和噓聲。這些聲音掩蓋了巖石處的動靜令丹西欣喜不已。
    丹西兩手運足內力緩緩刮擦石屑慢慢脫落令已有的漏縫繼續擴大……
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    “不止是密爾頓這樣的小孩子連我們都為無法上陣而苦惱呢！”也迅借密爾頓的話揮令晚宴終于進入了正題。
    “是啊！我家先生也是整日窩憋的慌在家里待不住。”奈絲麗說道：“唉真是個勞碌命一天不跨上馬背就不舒服。”
    “嗨咱們訓練修整也沒招誰惹誰。”梅薩也摻和進來：“可你聽丘根那小子說的多難聽騎兵要是不下馬作戰他們唯一的作用就是替步兵做飯。你聽聽這是人話嗎？上陣殺敵我們可曾怕過誰來？”
    宴會的氣氛在從輕松逐步轉向凝重連密爾頓也覺察到了這一點。
    由于第一次守城戰役后騎兵就再無表現的機會而聯軍的日夜連續攻城也讓守城步兵感到很大的壓力越來越疲倦。
    包括丘根在內的一些步兵將領提出讓城內的騎兵下馬充任步兵以緩解城內兵力不足的矛盾。
    不過騎將們卻不愿意。他們的理由是培養一名合格的騎手訓練費用和訓練周期都遠遠高于步兵以騎充步等若是將黃金當鐵坨使。而這一傲慢的話語自然換來了丘根等人做上述的反唇相譏。
    騎將、步將各自從本位主義出進行的這場爭論在別亞率領一萬六千名完成胡瑪草原之戰的閃特輕騎沿水路進入巨木堡后達到**。
    步將希望增加人手騎將急欲證明自己的價值雙方爭執不下。
    手心手背都是肉兩邊皆是驍勇善戰的愛將。用冷冰冰、硬邦邦的態度獨斷專行只是最后的手段；盡量做說服工作才是席爾瓦的選。
    美芙洛娃之所以召集這個小型晚宴、席爾瓦之所以帶可愛的密爾頓出席也在于創造家庭般的氣氛不激化矛盾以委婉的方式解決爭端。
    當然目前的形勢下守城兵力少出擊不可能騎兵作出讓步是必須的。以騎充步的代價再高昂也不可能過城破國亡。
    “巨木堡兵力不足這是擺在眼前的現實。利用傭兵、私兵和招募的新兵又必須防止黑巖城悲劇的重演。”席爾瓦緩聲道：“諸位都是老行伍了也知道目前的情況蓋亞和習博卡二世已經是紅了眼不計代價要拿下巨木堡。形勢比人強啊！說句實話把黃金當鐵坨一樣賤用我也是沒有辦法啊！”
    “為了大局必須作出犧牲這個我理解。”別亞惱道：“可丘根那家伙說出的話太損人。現在全城都把我們叫做伙夫兵了叫人實在咽不下這口氣！”
    “嗨你跟丘根那小子嘔什么氣呀！他你還不明白？”席爾瓦笑起來：“那小子到現在還光棍一條見了姑娘就齜牙咧嘴口水流一地。你現在有奈絲麗這么如花似玉的媳婦我看他是忌妒。你別不信聽聽領主夫人怎么說的！”
    “丘根倒確實跟我提起過想要我替他物色個貴族小姐。”美芙洛娃笑道：“他嫉妒我看你也沒什么好怕的。魅力四射的奈絲麗心系在誰身上還不一目了然嗎？”
    眾人也笑起來氣氛趨于輕松和緩。這一下輪到奈絲麗臉紅到脖子了。
    雖然明知道是戲謔可女人就是這么奇怪有人稱贊她的魅力高即使是開玩笑也令她心里美滋滋的。
    “喏我沒騙你吧！”席爾瓦接過話頭：“其實消滅謠言的最好辦法就是打出戰績打出咱騎兵的威風。這里我恰好有一件重要的軍事任務需要你們去完成究竟你們是勇敢的騎手還是伙夫頭正好可以檢驗一下。”
    “說實話巨木堡目前的僵局已經無法打破了其軍事意義已經逐漸下降而決定中央郡戰局的在于廣闊的淪陷區。巴維爾的自由軍團即將與侵略軍進行最后的決戰他們急需有經驗的老兵尤其是騎兵戰士們去助他們一臂之力。別看不起那些泥腿子最后的勝利恐怕還得靠他們。也別看不起后方如果說城下的敵軍是拳頭那么敵后淪陷區就是支撐拳頭的手臂。切斷了手臂拳頭還能打人嗎？”
    “這種好事我第一個想到的就是咱們騎兵。我想這樣也迅、梅薩率領五千胡瑪騎兵別亞和奈絲麗從一萬六千閃特輕騎中挑選五千精銳一起參加這次改寫歷史的偉大戰役。其余的騎兵參與守城防御。怎么樣？”
    席爾瓦說完幾人盡皆沉默各自進行著盤算。
    席爾瓦的布置對大家確實是有利有弊一萬騎兵出去協助自由軍團其余的一萬一千人肯定歸到了步將們的麾下。
    這是一個顯示自己才華的機會但所指揮的兵力也大大縮水。
    “我的那些手下給誰都行可不能交給丘根去虐待。”別亞還是有些憤然。
    “嗨你呀！丘根是什么人你還不明白？他可曾虐待過自己的部下？”席爾瓦嘆口氣：“他也就圖個嘴上快活。把兵交給他帶他歡喜還來不及呢！另外戰役結束后所有參戰的部隊仍恢復為騎兵把黃金變成黑鐵我還不樂意呢！”
    “諸位都是軍事上的行家里手我呢！對此一竅不通對此我只想談一點個人感受。”美芙洛娃的表情有些沉痛她緩聲說道：“我不知道巨木堡與敵后戰場哪個更重要也不知道騎兵還是步兵更厲害、更昂貴但我知道你們這次迎戰的敵人是塞爾大將軍茲波林！”
    “那天當萬斯將軍的人頭被掛在城下示眾我就默默地向上帝祈禱斬下那位可敬老將頭顱的人也必須被我軍斬下級！當一些黑巖城里逃出來的人向我講述家人被屠戮、妻女被**像密爾頓這么大的兒童也遭到殘害的時候我同樣默默地向上帝祈禱那些犯下暴行的人必須下地獄！”
    “我只希望你們能拋棄成見、拋棄個人恩怨完成教皇陛下的囑托、完成夫君的命令洗刷我軍的恥辱為黑巖城的亡魂伸冤！”
    “這項任務我接下了！”也迅勃然而起。
    “夫人放心茲波林的級我們不日親手送上！”別亞、奈絲麗和梅薩也一同站起來。
    “好！”席爾瓦也適時地舉起酒杯：“飲罷這杯大家回去分頭準備五天之后大軍開拔！”
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    快至凌晨三點以兩手鮮血淋漓的代價丹西終于弄出來一個貓洞大小的洞。即將天亮如果不馬上脫身即使這個小洞未被現伊森也可能于蠻族大軍走后悄悄潛來此處看守。
    可是這么大的身子又怎么可能鉆過這么小的巖洞？
    拼著走火入魔也只能賭上一賭了！丹西一咬牙開始按照縮骨心法調氣運功。
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    威達之所以會縮骨**實則天賦異稟而丹西等人欲練則所需的內力要高出一大截。
    盡管有少部分伊森的氤氳黑氣滯留體內令丹西內力大增但此時能否練成此功丹西自己也無法判斷。
    銀灰色的氣柱聚頂而現丹西凝神內視全身肌肉開始了柔微運動……
    當丹西縮成如嬰兒般大小的變形人鉆出巖洞時天邊已經開始出現了魚肚白。
    遠處伙夫兵已經開始在燒火做飯。
    幸得附近的士兵們尚在沉睡無虞被人現。
    手腳很快伸大變長丹西迅變回了原形。
    天色朦朧炊煙裊裊。
    打量一下周圍的形勢丹西如貍貓般佝下身子藉著草叢與巖石的掩護步履輕盈地朝蠻族軍營外奔去……