第十集第十一章 這是個暗淡多云的日子太陽躲在云層里總不露面曼尼亞的地面上陰沉沉帶著些許的壓抑氣氛。不過天氣的不識相并未影響好奇而身心輕松的人們跑往國王廣場看熱鬧。
    對于普通老百姓來說昨天破城而入的猛虎軍團除了徵用少量民房作為部隊駐扎的臨時軍營外基本上沒有生什么擾民事件。進城的兵士們的模樣并不像傳聞中那樣兇神惡煞都是普通人的樣子金色的頭盔下大多數長著年輕農夫、牧民常見的那種黝黑臉龐。軍官和士兵說話辦事都講究禮貌比原先霸道的本族城防軍要和氣多了一些大膽的市民甚至敢于主動與這些兵哥搭訕。昨晚上紐卡爾等人舉辦的燈會等慶祝活動刻意營造喜慶祥和的氣氛突顯和平與復興的主題更是徹底掃除了市民們的戒心。
    上一晚熱熱鬧鬧人流如織的國王廣場今天上午仍然人頭涌涌擠滿了從城內各處趕來觀看慶典儀式的民眾。
    軍樂隊奏響了嘹亮的號角丹西一行人出現在廣場中心的高臺上。
    這座高臺又稱榮譽臺是歷代閃特國王進行分封授勛、慶典祭禮、出征迎歸等活動的專用高臺氣派而莊嚴與整個慶典活動非常協調。唯一有些扎眼的是高臺前的一排斷頭鍘刀似乎被某種力量硬塞進來在這隆重熱烈的慶典中兀自散著殺氣。
    儀式的主持人是市民們熟悉的原行政長官紐卡爾。在他完成了長時間的鑲著金邊、裹著繡緞、充滿溢美之辭的演說后丹西才在軍民們的歡呼聲中走上了前臺。
    按道理這篇演說應該由丹西本人來做不過一來丹西相當厭惡這種流于形式的東西二來他自忖照現在這種身體狀況即使勉強念完演說辭也難以達到最佳效果倘若讓市民們看出自己身體不佳的話那就更得不償失了。
    所以他乾脆將這種榮譽讓給新加入猛虎自治領的紐卡爾既避免風險又籠絡部下而他自己自然另外有辦法給這些新臣民們留下無法磨滅的深刻印象。
    在親衛部隊用人墻組成的隔離線外無數的市民都翹著脖子仰望看臺想要親眼看看這位全大6的焦點人物被各種自相矛盾的傳聞所環繞的新領主。
    經過早晨的推拿按摩、濕毛巾的熱敷此刻的丹西看上去精神抖擻刻意修飾的笑容已經牢牢地掛在了他的臉上。
    丹西的話非常簡約他先宣布了新的行政區劃成立沃原郡分別由馬特和庫巴出任軍政最高領。曼尼亞城不僅是沃原郡的新府而且將成為猛虎自治領的第二都在政治、商業、稅收等各方面的優惠政策都比照都巨木堡執行。
    對于切身利益方面得到的收獲市民們再次以雷鳴般的歡呼來回應領主的善行。
    接下來是一連串的任命、授勛和獎賞儀式紐卡爾、坎塔等新歸附的降將別亞等一干舊將依次走上高臺以君臣之禮接受丹西授予的任命狀、勛章和其他禮品。文官們得到的禮品是一冊金箔制的“猛虎自治領法典”武將們得到的是武器圣地黑巖城特制的上品銀制寶劍——吹鋒寒。
    儀式中也可以看出丹西對下屬刻意籠絡每一個文官武將上臺后丹西都先執著他的手一起接受民眾的歡呼在高臺下有大嗓門的禮儀官大聲宣讀該人的政績或軍功還有一些兵士向下面的民眾分介紹此人事跡的小冊子。在這種場合下即使政壇軍界的老手也身不由己地會生出自豪與感激之情。
    待到有些程式化的儀式結束后人們開始領教這位善良領主的另一面。隨著他的手一揮紐伯里、紐那提、佩羅等人的頭顱被端出來示眾后面則是維塞斯、朗里奇、薩布羅貢等一眾囚犯。禮儀官和兵士們繼續履行自己的職責宣讀這些人的罪狀分揭露其罪行劣跡的文書公告。叛國者、內奸、沃薩間諜等罪名被合適地安放到這些人頭上他們在民眾的譴責與咒罵聲中被推上了斷頭臺。
    對于朗里奇這個棘手人物丹西送給他的罪名是——“無恥的騙子蠻族的走狗”。為了增強說服力丹西還請了幾位普通市民上臺讓朗里奇表演舔靴子等種種耍狗把戲。
    “紐伯里和蠻族領戈勃特炮制的一出驚世大騙局！”丹西將手指向趴在地上傻笑的朗里奇：“難道這就是你們的國王這就是大英雄朗托的后裔嗎？！”
    “該死的蠻族狗！”
    “殺了這個騙子！”
    市民們的憤怒情緒被調集起來了咒罵聲此起彼伏。而丹西自然謙遜地接受大家的要求順乎民意地處決了這位“偽王子”。
    可憐的朗里奇直到死前仍在傻笑著在含混不清的“糖棒棒糖！”的吟鳴聲中血濺鍘刀。
    冷酷的殺頭祭旗儀式后就是宏大的閱兵典禮了。這一次閱兵絕對稱得上罕見并成為市民們多日津津樂道的話題。
    閱兵式的規模非常大城內的各處軍隊都于指定地點集結總人數過了二十萬。各路大軍依次穿越城內的主要街道通過榮譽臺經過榮譽臺時所有兵將一律右擺頭顱高舉武器向全身鎧甲的丹西致意高呼——“猛虎自治領萬歲！消滅蠻族保衛家鄉！”的口號。
    雖然說隊伍的整齊性、游行的觀賞性遠比不上正式的儀仗隊但這些都是即將上戰場的戰士們自內心的吶喊其氣勢之盛遠非儀仗部隊能比。
    游行閱兵的先頭部隊繞城內主街道雄赳赳、氣昂昂地轉了一圈后從南門走出曼尼亞城直接沿王都大道開往死亡峽谷奔赴血腥的戰場！
    由于丹西的重騎兵親衛縱隊昨日一戰損失慘重因而走在隊伍的前段提前趕往固原堡休整。在今天這個抖威風的日子里丹西選中暴熊軍團和自己一起唱壓軸戲。
    如此多的軍隊花了大半天的工夫才能檢閱完畢當暴熊軍團五萬戰士組成的隊伍最后來到看臺前已快到傍晚時分了。丹西在接受了熊族武士們“吧呀！吧呀！”的歡呼后走下高臺躍上虎背親自帶領這一支隊伍前進殺奔戰場而去。
    為丹西的征伐立過大功的熊族武士在丹西的授意下也大大改善了裝備。由于熊族人討厭沉笨的重甲丹西派人給他們特意設計了加大號輕便鎖甲披掛在他們巨大的身軀上。熊族人手中的巨斧也從原來砍人砍樹的軍民兩用型改成了由黑巖城武器坊特意用優質鋼煉出來的大號精品更加銳利也更加趁手。
    領頭的是騎在猛虎上的丹西身后跟隨著五萬身材如熊一般壯實魁梧舉著如林的開山巨斧充滿野性地喊叫著的熊族武士。如此的場面、如此的軍威曼尼亞市民是見所未見、聞所未聞。“兵強馬壯無敵之師”這幾個字經由新領主的形體語言深深地刻進了市民們的腦海中也將整個閱兵兼出征儀式推向了**！
    由于丹西對死亡峽谷一役實行了嚴格的消息封鎖震撼于丹西軍威的曼尼亞的市民們自然不會想到他們心目中的這支“無敵之師”正在前線經受著游牧聯軍的煎熬與考驗。
    ※※※※※
    當閱兵儀式尚在熱烈進行的時候身材不亞于熊族武士的凱魯習慣性地雙手抱胸立于臥馬亭前觀看天邊如潮水般朝破蠻岡方向涌來的游牧聯軍。
    對于即將來臨的大戰凱魯無論在防備還是心理上都做好了足夠的準備。
    真要感謝那位前無古人的閃特大英雄朗托他在百余年前扎下的營寨石壘有不少到今天仍然留存并繼續揮效用。這大大減輕了防御體系的作業量加快了工作進度使得將士們能在短時間內構筑起令凱魯相當滿意的防御工事。
    更令人叫絕的是這位偉大的統帥當年的布陣與凱魯最初的想法不謀而合都是采用三三成九的方型防御體系。這種陣形似方實圓位居中心的主將本陣策應四面八方不怕對方圍攻運轉順暢的話指揮全軍如若一人。此外它突出的四邊棱角也隱含著反擊的余力。
    “敵人過來了。”曾參加過對游牧聯軍作戰的魯西爾給凱魯介紹著：“東邊那些頭上插著羽毛的就是戈勃特的嫡系部隊沃薩人西面那些戴著狼頭形帽子的就是草原另一大族胡狼人正面是好幾族的合軍。那支全軍戴著餓鬼似的面具的是蒂奇斯人他們非常殘暴聽說現在還殘存著殺死戰俘吃人肉的傳統；那些頭上纏著黑布全身黑裝連臉都抹成漆黑的是格立西人；那一群赤著膀子用整塊羊皮扎在腰間的是古雷托人……”
    “這幫混蛋們硬碰硬的攻堅能力不行。”頭上纏著繃帶的羅格在旁邊說道：“不過他們用火使毒很叫人頭痛。幸好咱們山頭上這里有一條小溪流出凱魯得叫戰士們用桶多裝些水備用。”
    本來凱魯安排羅格臥床休息但他根本不聽一定要跑過來參與今日的戰斗復仇雪恥。
    在昨日的血戰中羅格率軍于死亡峽谷跟沃薩人交過手多少瞭解到對方的一些戰法既領教了他們的厲害也看出了他們的一些缺點。正所謂醫者不能自醫一個人也許一輩子都不能正確地認識自己而旁人卻往往能迅作出客觀的判斷。
    戈勃特在為自己民族在步戰能力方面取得的長足進步以及遠草原其他民族的狀況自豪的時候羅格卻一眼看出對方在這方面的水平較訓練有素身經百戰的猛虎軍團重步兵仍然要差老大一截。
    “嗯羅格的建議很好。”凱魯應允道趕忙吩咐士兵們取水裝桶置于陣地后備用。
    “倘若能下場雨蠻子們的火箭和毒煙就沒法派上用場。”下完命令后凱魯若有所思地抬頭看天。
    “可就得指望上帝的垂青了。”魯西爾也下意識地看了看陰沉沉的天氣。
    “聽天由命吧！”羅格狠聲道：“我已經到鬼門關轉了一遭再死一回我熟門熟路故地重游也沒什么可懼的了！”
    “兄弟你是熟人我可是生客呀。”凱魯拍拍嗔忿塞滿胸臆的老伙伴的肩膀：“可千萬別拋開我獨自上路。要活咱一同活要死咱結伴游！”
    魯西爾也伸出手來：“兩位將軍別推我有兩個弟弟都死在蠻族的鐵蹄下今天這誓約無論如何算上我一個！”
    三人的大手緊緊地握在一起！
    在決戰前夕的生死關頭猛虎軍團先鋒部隊的幾位戰將同仇敵愾拋開一切雜念凝成了一團堅不可摧的指揮核心！
    游牧民族本來就習慣于寬正面大縱深的松散式推進加上人數多出凱魯守軍的數倍放眼眺去游牧騎兵的隊伍前隊望不見后隊似乎無窮無盡從遠處天際不斷地開過來匯集在凱魯的陣地周圍。
    破蠻岡下蠻兵們越聚越多彷彿是由人與馬構成的汪洋大海將破蠻岡這塊孤零零的礁石小島圍個水泄不通。
    飛奔而來的游牧騎兵們并沒有馬上動進攻他們在破蠻岡四面八方的弓箭射程以外止住馬步等候總攻命令的到來。
    熱情奔放的草原民族從來不喜歡掩飾自己的感情。新近獲得大勝的蠻兵們士氣是異常的高雖然在作戰區域外待命但他們并不是老實地待著。
    將士們牽動韁繩在戰馬上作出各種高難度的花樣動作各種民族的語言出挑釁的吶喊：“呼呵！”、“咕咳！”、“嗚拉！”……
    眼下的形勢真可用岌岌可危來形容它就如暴風雨來臨前的大海即將咆哮著掀起驚濤駭浪小小的破蠻岡似乎隨時可能被這股強大無匹的蠻族洪流輕易地從地圖上抹去。
    戰前本來就是士兵們神經最為緊張的時刻何況蠻族的聲勢如此浩大敵我軍力的對比看上去如此懸殊猛虎軍團將士們心理上的巨大壓迫感可想而知。即令是曾出生入死的老兵們也有不少人忍不住兩股戰栗在防御工事后偷偷地擦著冷汗。
    三軍不可奪氣！滄海橫流方顯英雄本色這種局勢下需要的正是將領們挺身而出樹立表率。
    凱魯、羅格和魯西爾分頭跑到各處前沿陣地巡視咆哮著、呼喊著鼓舞底下將士們的士氣和斗志而他們的口號也多少反映出自己性格。
    “寧在地獄做鬼不給蠻族當狗！”羅格義憤填膺準備誓死一戰。
    “破蠻岡是閃特的圣地蠻族的死地！朗托大英雄的在天之靈保佑我軍再創輝煌！”凱魯用迷信加固將士們的信心。
    “殺死戈勃特賞金幣十萬立升將軍之銜！”魯西爾力圖激起貪欲以壓倒恐懼。
    ※※※※※
    “啊是貝葉哪！上車來吧！”
    丹西在閱兵游行時意氣風頻頻向老百姓招手示意以一副躊躇滿志即便鐵打的江山我照樣要搶過來不可一世的神態接受著市民們的歡呼。
    可出了城門不久他老哥立馬就鉆進了舒適的馬車里抱著燒得正旺的火爐子閉目養神。
    知道這火窟滋味難熬可有事又不得不說貝葉從“小不點”背上下來也顧不得君臣禮節將絲綢衫子脫掉光著膀子就爬上了馬車。
    “呵呵貝葉老弟呀。”丹西看著瘦骨嶙峋的貝葉不由笑出聲來：“那群蠻夫武將整天袒腹賣肉夸耀自己的勇武怎么連你也傳染上這毛病了？”
    “羽扇綸巾加赤膊上陣”貝葉笑著搖動手里的鵝毛扇：“我可是文武雙全哪！”
    這種鵝毛扇傳自遠東帝國據說為遠東帝國某一朝代一位神話般的謀士最喜愛之飾物為后世許多讀書人所效仿。可惜同樣是鵝毛作成的扇子前人扇出來的是錦囊妙計后人卻大多扇出一堆笑話百出臭不可聞的垃圾計謀。食古不化必遭懲罰這個道理通過一把小扇子也折射了出來。
    進入曼尼亞后的貝葉因心情不錯在市集上看到這種異國飾物順手也買了一把揣在身邊冒充古雅。
    貝葉多年來一直郁郁難以得志連連跳槽易主卻總是功敗垂成無法舒展抱負與才華。今趟跟著丹西闖蕩又險些中途拋錨熄火把小命丟掉是福將別亞拉了他一把才站穩立住了。
    “踏破坎坷路終上金光道。”誰曾想曼尼亞城外的險境竟成為上帝對這個瘦矮個最后的一道考驗榮獲“猴精”雅號的貝葉從此踏上了飛黃騰達的仕途生涯。
    丹西瞟了一眼這個鴉片鬼模樣的貝葉更加忍俊不禁：“貝葉呀要不是你那地瓜乾似的腦袋里還有點料我看你就跟小說里描寫的宮廷弄臣絕無二致了。”
    “嘿嘿領主閑時看小說打時光屬下卻喜歡讀些野史趣聞度日。昨晚回去草擬了公告后屬下翻來覆去楞睡不著覺乾脆跑到王宮藏書室里隨便翻著書看。不曾想卻找到了這兩本書令屬下越看越興奮不僅睡意全消而且到這會了還神采奕奕哩！”
    丹西疑惑地接過貝葉遞過來的兩冊薄書隨便地翻看起來。一本是流傳甚廣的“大英雄朗托陛下之傳奇”記載朗托一生的光輝事跡。一本叫做“懶散游記”是一個佚名吟游詩人寫記錄他到大6各處游歷遇到聽到的各種趣事逸聞內容荒誕不經可信度頗低讀者想必很少。
    丹西漫不經心地翻了一通：“搞什么鬼？在這兩本幼兒讀物里你又看出什么名堂來了？”
    “您看這兩章我用紅筆特地標出的部分。”貝葉湊過來詳細地解釋起來：“閃特開國英雄朗托率軍二十萬迎戰兩倍于己的蠻族大軍行至破蠻岡時因愛駒臥倒不起選定此處為戰場。在防御大師馮？李維的協助下堅守陣地三月余打退敵軍無數次進攻。隨后蠻族軍內突然爆大規模馬瘟朗托陛下抓住戰機趁勢反攻大破蠻族一直追殺到漢諾大草原方止回師于破蠻岡建臥馬亭立碑以示紀念。此戰奠定了閃特北部百余年的和平。”
    “您再看這個吟游詩人記錄的一段話說他從草原游歷歸來途經破蠻岡時馬兒突然病倒臥地只得步行回來。路上由于乾糧攜帶的少只能摘野果、掘草根充腹。此人現破蠻岡周圍的野果味道怪異草根磣牙他猜測這里土質特殊可能含有某些重金屬成分食后易得疾病。”
    “領主把這兩本書對照起來也許我貝葉已經解開了一個歷史謎團！”
    “嘿！貝葉真有你的！”丹西頓時來了精神扔開火爐捧起兩本“幼兒讀物”一字一字地仔細看起來。
    “這本破游記有多少人看過？”丹西合上書本問道。
    “書的扉頁有印數才一百本估計是這個有錢的詩人印了自娛自樂順便送幾本給朋友。草原上的蠻子們想來應該沒有工夫也沒有興致去找這種書來讀。”
    “嗯。”丹西點頭道：“不過還有一點不通為何閃特軍隊的戰馬無礙而蠻族的馬匹卻得了馬瘟呢？”
    “呵呵領主您未曾跟游牧民族打過仗對于他們的戰爭方式并不瞭解。我曾在草原上游歷了一段時間各族的語言都懂一點他們的風俗習慣也知道一些。這里我就說說我的看法和一些猜想吧！”
    “蠻族打仗素來是全民皆兵壯年男子們在前邊打仗婦孺家屬跟在后邊做后勤工作還帶著大批的牲畜牧群。這是蠻族軍隊的一大優勢不需過于考慮后勤問題。一旦生持久戰比如長期圍城等蠻族可以就地放牧既保證食物供應也保證軍隊的戰馬可以及時補充。不過蠻子們沒有想到在大英雄朗托陛下的巧妙設計下他們的這個巨大優勢卻成了致敗之因。”
    “走廊各國的軍隊不同戰馬嬌貴多不是就地放牧而是從后方運去專門的糧草。這是我軍與游牧蠻族交手時的一大劣勢。不過破蠻岡的大戰朗托陛下的座騎不知因何原因吃了地上的青草而生病被陛下慧眼看出問題所在。不過陛下不動聲色以馬通靈性之說巧妙掩蓋并就此扎營布陣。”
    “蠻兵不知情引軍來犯。防御大師李維將軍協助陛下堅守三月余終于等到了蠻族的馬匹牧群吃了周圍的青草不知是中毒還是體質下降總之爆了大規模馬瘟。陛下肯定早有算計趁著蠻族馬瘟爆且未傳播到本方馬群的這一段時間里起反攻。如非早有預謀在時間上絕對難以趕得這么巧。”
    “瘟疫既讓蠻族失去了食物供應又沒有戰馬作戰。在馬背上縱橫無敵的蠻子們成了兩條腿的步兵完全是一群烏合之眾當然被陛下的精兵殺個稀里嘩啦。”
    “更為可貴的是陛下和李維將軍一直沒有透露此戰的真正勝因而是歸功于上帝的垂青和賜福。也許他們是想利用這一方法給自己披上一團神奇的光芒增強民眾的信心和敵人的畏懼感吧！破蠻岡地方荒涼靠近邊境同時又因死亡峽谷里的尸骨陰氣帶來的恐怖傳說使得這里無人居住從而再也沒有人揭開這場帶有傳奇色彩大戰的真正面紗。就此我軍也有了一次重演歷史輝煌的絕佳良機。”
    丹西已經完全坐不住了他“蹭”地站起來就在馬車這狹小的空間里踱起步來。
    好幾個來回之后丹西恢復了平靜坐下身來攤開地圖：“想再玩一遍百年前朗托大英雄玩過的把戲附加條件也不少啊！”
    丹西的手指點在句點般微小的破蠻岡上：“這第一條就是凱魯把破蠻岡守住啰！”
    ※※※※※
    在破蠻岡兩公里以外的另一座小山頭戈勃特立于“踏雪”之上平靜地注視著眼前的戰場臉上喜憂不現沒有任何表情。
    在他身后是一個由無數鷹羽編織成的一個碩大的黑鷹狀圖騰其作用類似于中央走廊正規部隊的帥旗是主帥的標志、全軍的焦點。
    各族領及主要戰將分列戈勃特的兩旁與大汗的平靜不同此時人人的臉上都流露出興奮之色眸子里閃爍著對鮮血的渴望。
    鳩蠻領則尤觀看完高空偵察兵們的舞蹈后上前匯報道：“大汗各族勇士已經全部進入了破蠻岡周圍的指定攻擊區域。如何行動請您下令！”
    戈勃特并沒有回答對眼前的戰場毫不在意他的心思另有所屬：“毒蛇和狼女怎么樣了？”
    “回大汗赤拉維將軍與卡琳爾小姐已經按預定計劃行進目前一切順利我族的圣鷲將為他們指引方向護衛平安。”
    “嗯。”戈勃特仍然是若無其事的樣子：“季爾登過來。”
    “末將在！”季爾登應聲道多年跟隨戈勃特的他心里清楚主公越是這種若無其事的神態說明其越是存在著憂心之事。
    戈勃特從豹子皮制成的襖子里抽出一枝亮閃閃的金色箭矢：“派得力部將持金箭面見我的兄長戈列塔命其率領草原上的后續部隊趕來此處與我匯合。”
    季爾登心下頗有不解為何在此關鍵時刻大汗卻總是心思他顧不過他知道戈勃特想讓人明白的事肯定會在合適的時機跟你挑明而他不想讓人明白的時候你也千萬別去犯傻相詢。
    季爾登下去布置任務戈勃特仍然沒有絲毫下令總攻的意思。
    性子急噪的沙利克有些忍不住了：“大汗我軍……”
    戈勃特似乎沒有聽見他仰望著烏云不斷聚合的天空像是自言自語：“今天會下雨嗎？”
    “據我的經驗大汗”身旁的西格爾觀測了一會兒天空：“這雨是慢性子明兒個才下得起來。但是一下起來的話估計數天也停不了。”
    戈勃特這才收回目光嘴角浮起一絲冷笑：“那還等什么？趕在老天變臉前拿下破爛岡！”
    早就手癢難耐的各族領與戰將終于等來了主帥的總攻命令他們呼叫著紛紛趨往本族軍隊集結處指揮進攻。
    干戈休止了百余年后破蠻岡再度迎來了飽飲鮮血的時刻。