就在剛剛薛玉嬌被送往祠堂的路上時，薛湛正大步流星地往綺蘭院方向趕去。

　　而在此之前，孟霖帆剛吃上口熱乎飯，突然瞧見謹娘氣喘吁吁地跑來說，她家姑娘被荊氏帶走了，話音未落，只見他家將軍將筷子一丟，魂都沒了似的徑直往外走。他瞧著臉色不對，嘴里嚼了兩口的饅頭也來不及咽下去，趕緊追了上去。

　　前面之人步伐極快，或者已經算不上是“走”了，儼然運氣跑起來。縱然孟霖帆在軍中號稱“小旋風”，身手敏捷，但在薛湛這個高手面前，也只能剩望洋興嘆，自慚形穢的份了。

　　兩人前后腳趕到了綺蘭院，時下男女之間雖不大防，但薛湛礙于身份不便，還是選擇避諱一些，連門都不曾進，站在院中，直接讓院里的下人去敲門送話。

　　荊氏未被扶正，到底只是個妾室，身份卑微，按照禮制尊卑，真追論起來，也是要忌憚薛湛這個二當家的幾分的。所以當下不敢怠慢，聽到聲音，趕緊開門出來笑面相迎：“不知二叔深夜到訪，是為何事？”

　　聲音落地，她抬眼只見面前之人凜若冰霜的站在門口，冰寒面容上散發著怒氣，登時心尖一顫。

　　“她人呢？”

　　薛湛也不拐彎抹角，直接發問道。聲語如冰，寒意徹骨。

　　此話一出，荊氏當即就猜出來這是為誰而來的了。一瞬間，心思百轉。

　　少頃，她假裝豁然明白過來道：“您指的是三姑娘啊。”說著目露無奈，輕聲嘆了一口氣，柔聲道，“這孩子一向乖張聽話，今日不知道怎么回事，居然動手打了玉芳一巴掌。賤妾尋思著如今侯爺不在了，婆母那邊也不管事，總得有人出面管管才是，否則放任著不管的話，這府里的規矩豈不都壞了？于是便罰她去祠堂跪著了。”說話時，被他一雙凌銳的鳳目盯得渾身發毛，始終不敢直視他的眼睛。

　　聽到這里，薛湛眸色深深，眼底仿佛瞬間染上了一層寒霜，側過臉，沉聲問：“那二叔問你一句，你罰她跪多久。”

　　“十，十二個時辰。”

　　被他周身的氣場震得，說話間，荊氏連舌頭都不利索了。

　　他繼續咄咄逼問道：“那么，你可有仔細查清楚她動手的前因后果，以及來龍去脈？”

　　荊氏被問得一愣，搖搖頭，旋即又趕緊點頭，急聲解釋道：“玉芳院子里的好幾個下人都親眼看見了，她們都可以作證，賤妾不敢隨便冤枉她。”

　　此時，謹娘剛上氣不接下氣地追過來。薛湛命人將薛玉芳院里的幾個下人傳喚過來，等人齊了，適才道：“現在人都齊了。謹娘，你說，期間都發生了什么。”

　　謹娘定了定心，接著，將事情的經過一五一十講了出來。薛湛問了當時在場的這幾個人有沒有不同的聲音，結果沒有人站出來反對。于是他沉思了片刻，凝色道：“大家都聽到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一時情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罰跪十二個時辰未免太過分，我作為這府里的二當家，公平一點，改定為兩個時辰，此事就此作罷。”

　　荊氏剛要說話，被他立時打斷，“如有異議，私下找我談。”

　　到了嘴邊的話被堵了回去，荊氏也算是徹底看清楚了，這辦事向來雷厲風行的小叔子，是打算要為薛玉嬌那死丫頭強出頭了。

　　胳膊擰不過大腿，這一次，她只得悻悻作罷。

　　即便是兩個時辰，但對于薛湛而言，還是為她擔心。不加多想，轉眼便又起步前往祠堂。

　　彼時薛玉嬌正身姿端正的跪在冰涼的地上，突然，聽到外面一陣腳步聲漸近，接著是和守門的家仆對話聲。來人進屋的一剎那，回頭看去，只見門口簾子一挑，一個修長的身影赫然出現在自己面前。

　　“叔父，您怎么來了？”

　　薛玉嬌微微驚訝，但又似乎有所料到的問道。再看他身后，一路跟來的謹娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋內只有她們兩個人，不由感到一絲局促和緊張。

　　薛湛站在她身后，凝望著她她纖弱的身影，目中滿是心疼。少頃，定了定神，方才氣息沉穩的緩緩說道：“我剛從荊氏那里過來，改了罰跪的時長，你跪完兩個時辰后就可以走了。”

　　在軍中一向軍紀嚴明的他，對待下邊犯了錯的士兵從來不見手軟，甚至是從重懲罰，可此時，他竟然為了她公然駁回荊氏的命令，為她減輕責罰。薛玉嬌詫異了一下，有些受寵若驚。

　　他對自己這般好，反倒讓她有些不知所措。

　　似是不敢直視他的目光，她轉過頭去，手捏著身前的衣角，語氣略顯遲疑道：“其實，您沒必要為我這樣做。”

　　薛湛眸色微動。略顯緊張的看著她，好似擔心內心深處的秘密被她窺到。

　　接著，聽她幽幽嘆道，“我打了她，當時很多人都看到了，這是不爭的事實。所以，我受罰也是理所當然的，并不覺得有什么委屈。”

　　聽到這里，薛湛面上的那絲緊色漸漸舒緩開來，旋即長眉輕舒，移步到她的正前方，低著頭，目色深深地望著她，一臉認真地道：“或許對于你來說，叔父這么做多此一舉，但是對于叔父而言……”說到這里嘎然而停，后面那句“不想看到你受一絲委屈”最終沒有說出來。

　　即便沒有說完整，但薛玉嬌基本也猜的八九不離十。每一個字落在她的心上，都令她感動不已。

　　時間似乎在這一刻靜止了。

　　此刻，薛湛就站在她面前，目光灼灼的望著她。然而他心里想說的話還有很多很多，剛剛卻只說了不到萬分之一。

　　被他目光盯得面熱，薛玉嬌假裝若無其事的移開眼睛。

　　同一時間，薛湛也意識到此時自己有些逾越了，于是轉移視線，略一沉吟，又道：“我留下來陪你。”

　　薛玉嬌剛想要開口說不用，不知怎么的，說出口的前一刻，突然心里默默接受了下來。于是，沒有作聲，只是輕輕點了點頭。

　　這里不像自己的臥房暖和，一室冰冷，寒風肆無忌憚透過門縫鉆進來。薛湛不假思索，脫下外面的黑色大氅，將其輕輕披在她的身上。

　　感覺到后背一熱，薛玉嬌渾身一僵，緊接驚了一跳，忙要脫下來還給他：“叔父使不得，您的風寒剛剛才好，快穿上。”

　　薛湛一把按住她的手，倏然，又觸電般一把松開。為她仔細裹好道：“叔父沒事。你是女子，身嬌體弱，比不得叔父身體結實。”