云陽侯府三夫人在京郊被劫慘死，在京城引起軒然大波，消息傳到宮里，楚傾震怒，跪請圣上準他帶人剿匪。天子腳下鬧出這種事情，明德帝也自覺被賊人扇了臉，當即撥人給楚傾，許其先斬后奏。
    當天，京城一個叫神龍幫的小幫派被楚傾領兵血洗，一人都沒能逃出。
    仇報了，還得操辦喪事。
    楚家一共三房，如今只剩大夫人一個當家太太，她忙得焦頭爛額。老太太主動攬下一些事情，楚薔含珠姐妹也都有差事，特別是含珠，她代表的是二房。大夫人開始沒打算怎么使喚侄女的，但是見侄女對喪事諸項事宜十分熟悉，還提醒了她一處疏漏，想到侄女定是三年前喪母時記下的這些，便放心地將幾件大事交給了她。
    含珠既要哭喪又要辦差，晚上還得照顧阿洵，著實勞累。楚傾心疼女兒，可家里出事也沒辦法，只得吩咐如意四喜好好伺候著，阿洵也懂些事了，姐姐讓他做什么他就做什么，特別乖巧。
    下葬那一日，含珠坐在馬車里，與楚家眾人一起去送葬。
    一路紙錢在哭聲里飄飄灑灑，平添凄涼。
    到了楚家祖墳所在的山下，女眷們下了車，踉踉蹌蹌跟在棺木后頭往上走。
    楚蓉被丫鬟們扶著，哭得聲音都啞了。
    含珠看著她的背影，也泣不成聲。她說不清楚自己在哭什么，觸景生情，哭她去世不久的父親，或是為了相處半年多的三夫人而哭，亦或是，為了姐妹倆前途未卜的命運而哭。
    她害怕。
    她隱約猜到了，要害她的人是三夫人，而三夫人，是被楚傾殺的。
    如果真兇是別人，楚傾在兇手下手之前直接抓住對方就是，但楚傾沒有，他繞了這樣一個大圈子，說明他有所顧忌，三夫人正好是他顧忌的人。他要顧忌三老爺，要顧忌楚淮兄妹，顧忌楚家的名聲，還有其他一些她猜不到的東西。
    含珠怕豪門大戶里的心狠手辣，她至今都想不明白三夫人害楚菡的動機，但就是那樣一個見面時慈眉善目噓寒問暖的長輩，要害她。她怕楚傾，三夫人敢害她，定是精心布的局，但還是被楚傾發覺了，她毫發無損，楚傾都一怒之下要了三夫人的命，將來一旦事發，被楚傾知道楚菡早沒了，而她是個假的，楚傾會怎么對付她？他堂堂侯爺，威風凜凜的將軍，能忍受被人聯手欺騙？
    腦海里浮現楚傾冷漠的眼睛，含珠心底發寒，怕她與妹妹終將不得善終。
    三夫人下葬不久，莊子上傳來夏姨娘病逝的消息。
    含珠聽了，當晚就病倒了。
    郎中過來號脈，說是憂思成疾。
    楚傾命人送郎中出去，看看床上病怏怏的女兒，知道她在憂心什么，低頭對兒子道：“阿洵先去外面找黑黑，爹爹給姐姐治病，你在這兒爹爹的法子不管用，一會兒治好了爹爹馬上叫你進來。”
    阿洵緊張地看著姐姐，不禁抱緊了爹爹，“那爹爹快點治好姐姐。”
    楚傾摸了摸他腦袋，示意如意四喜領小少爺出去。
    阿洵趴在床前，輕輕跟姐姐說了聲快點好才走了。
    含珠看著男娃三步兩回頭地出了屋，目光慢慢移到了床邊的男人身上，沒敢看他的臉，只盯著他胸口，輕聲道：“爹爹，我沒事，你還是先去陪陪妹妹吧。”
    “跟你說完話我就去。”楚傾歪坐在床上，伸手去摸女兒額頭。
    含珠本能欲躲，楚傾察覺女兒對自己的害怕，臨時改成了摸她腦袋。那動作十分溫柔，含珠閉上了眼睛，再次告訴自己這是她的父親。
    她滿心恐懼，楚傾看著臉色蒼白的女兒，卻是無比愧疚。是他看錯了人，以為三夫人真心照顧長女，所以縱容長女親近嬸母，現在想想，三夫人都曾挑撥他與妻子的關系，妻子死后，女兒視他為仇人，恐怕也有三夫人的功勞吧？
    女兒傻，錯信毒婦害自己跌落梅丘，他也，他也蠢，識人不明。若不是端午時發現了端倪，派人跟蹤三夫人，女兒恐怕早就喪命于三夫人的毒計了。
    “菡菡都猜到了？”思及女兒從小到大受的苦，現在又因為這個病了，楚傾打算跟女兒徹底解釋清楚，免得她胡亂猜測。
    “那人是個毒婦，先是挑撥你娘與我的關系，害得你娘抑郁難產，后來又想謀害你們姐弟，致使我沒有子嗣，然后將爵位傳給你二哥。”楚傾低低地道，見女兒震驚地看過來，他嘆口氣，“菡菡，這都是她一人癡心妄想，與你三叔他們無關，這事真相也只有你三叔大哥還有我知道，現在我告訴你，你千萬別在你二哥三妹妹面前表現出來，他們都是好孩子，咱們楚家不能因為一個毒.婦亂了。”
    含珠茫然地點點頭，還沒有從剛剛那番話回過神來。
    楚傾不禁感慨女兒忘了那些事情，人都變單純多了，換做之前，女兒絕不會如此震驚的。京城勛貴人家各房為爭爵位爭家財，鬧出丑聞不少，這次三夫人只是偽裝的好，目的并不難以理解。
    “猜到是我殺的她，菡菡害怕了？”楚傾可沒忘了女兒懼怕他的眼神。
    含珠臉色一變，垂下眼簾。
    楚傾無奈，摸摸她腦頂道：“爹爹現在最后悔的就是沒有從小就疼你，那女人之前就差點害你喪命，這次又想出這樣的毒計，甚至還在算計阿洵的命，爹爹不殺她，難消心頭之恨。可你怕什么？傻丫頭，爹爹狠也是對外人，對你跟阿洵，爹爹恨不得天天掛你們在身上，看誰還敢欺負你們。”
    一番甜言蜜語，說得真心無比。
    含珠心底對他的懼怕卻半分未減，不知該怎么回應楚傾慈愛的眼神，含珠抿抿唇，試探著問道：“姨娘……”
    楚傾長眉微挑，“你懷疑她也是爹爹殺的？”
    含珠頓時不敢說話了，搖搖頭，“沒，我，我是想問問姨娘發喪的事。”
    楚傾被她這膽小模樣逗笑了，沒忍住摸了摸女兒額頭，柔聲道：“那人死有余辜，夏姨娘沒有做錯事，爹爹殺她做什么？敢情在菡菡眼里，爹爹成了殺人魔頭？傻，夏姨娘是自己福薄，染病沒的，菡菡不用胡思亂想。她的喪事有你大伯母料理，你安心養病吧，早點胖回來。都是外人，為她們憔悴不值得。”
    含珠點點頭，抬眼看，撞進男人滿是疼惜的眼眸里。額頭他微涼的手指還在緩緩摩挲，含珠渾身不自在，盡量露出一副安心的模樣，“我都知道了，爹爹放心，女兒不會再亂想了，爹爹還是快去看看妹妹吧。”
    一下子沒了母親，楚蔓也是夠可憐的。
    楚傾也覺得自己說的差不了，又安撫女兒幾句，起身離去。
    阿洵很快就跑了進來，趴在床前問姐姐：“還難受嗎？”
    男娃烏溜溜的清澈眼睛里盛滿了關心，含珠笑了笑，握住他小胖手道：“不難受了。”
    多想無益，走一步算一步罷。
    次日方氏領著凝珠來侯府探病，含珠只道累著了，并未對方氏說出心事，因為她知道說出來也沒有用，只會讓方氏更愧疚而已。事到如今，如箭在弦上，還追究曾經的脅迫有什么意義？而她確實欠程鈺的，經過了大半年，她早不怪他了。
    夜幕降臨，阿洵很快睡著了，含珠平躺在床上，對著漆黑的床頂發呆。
    門口忽然傳來輕微的推門聲。
    含珠望了過去，短暫的緊張后，忽然有一種奇怪的感覺，總覺得，來人是他。
    每次她出什么事，他好像都會來一趟。
    就算不是他，對方能潛入侯府，現在她驚叫反抗也無用吧？
    含珠閉上眼睛裝睡，試圖分辨來人的腳步聲，被子下面雙手緊張地攥住床褥。
    她聽見紗帳被人挑了起來，黑暗里似乎也多了柔和的光亮。
    她聞到了一縷淡淡的無法形容的味道，很熟悉，是他身上的。
    待那人輕輕喚了聲含珠，含珠緊張的心瞬間平靜了下去，真的是他。
    正猶豫要不要馬上睜開眼睛，臉上忽然被什么碰了一下，那指腹帶著一層薄繭，在她臉上小心翼翼地輾轉。
    含珠呆住了。
    夜明珠發出的光亮很弱，程鈺并未注意到她輕輕顫抖的眼睫，他注意力全在她臉上，一個月不見，她又病了瘦了，可憐巴巴的。憂思成疾，是猜到三夫人是怎么死的了吧？那她一個沒見過內宅險惡沒見過楚傾狠辣的柔弱姑娘，是不是也害怕了？
    一定怨死他了吧？
    他如此對她，還有什么資格碰她？
    程鈺默默收回手，靜坐片刻，替她將薄被蓋好，掩得嚴嚴實實了，才捂住她嘴，輕輕搖了搖她肩膀。
    含珠“醒了”，才看到他清冷的臉龐，想到他剛剛做的事，又是摸她臉又是拉被子，她馬上就別開了眼，努力做出震驚的樣子，“你，你怎么來了？”
    程鈺看看背對他酣睡的阿洵，聲音極輕，“聽說你病了？是不是猜到了三夫人的死因？”
    含珠點了點頭，覺得這樣躺著與他說話不好，小聲道：“你，你先去后面等我？”
    “不必，我馬上就走了。”程鈺低低地道，不敢與她多待，怕自己越來越舍不得。
    含珠聽了，忍不住有點失望，垂眸等他說。
    “京城險惡，楚傾仇家不少，我不敢保證不會再有別人暗算你，也不敢保證你的事永遠不會被他知道，但你記住，我既然將你拖進了這趟渾水，便會盡我所能護著你。平安無事最好，萬一事發，最后逃不過一死，我也會死在你前頭，死后若有來生，我再向你賠罪。”
    低低沉沉的聲音，卻比任何高聲保證都有力。
    含珠呆呆地望著他，他的意思，是要與她同生共死嗎？
    “還怕嗎？”擔心被她看出什么，程鈺收起夜明珠，在黑暗里問。
    對著他模糊的身影，含珠無聲地笑，“不怕了。”
    他恐怕永遠都不知道，自從他救了她第一次，只要有他在附近，她就什么都不怕了。