六月的夏特城繁花似錦，田舍青青，牛羊遍地，在經(jīng)歷了一場(chǎng)嚴(yán)冬和戰(zhàn)爭(zhēng)之后，夏特城的百姓迎來了新的生機(jī)。
    漢安北將軍李鈺讓出夏特城，將兵帶到城北，在山腳扎下大營(yíng)，每日操練兵馬，與百姓秋毫無犯，這讓夏特人對(duì)漢軍的畏懼大大減小。
    隨著各項(xiàng)政令的不斷實(shí)施，百姓們終于嘗到了甜頭，免去的賦稅更讓他們感激不已，在漢軍的幫助下，田地里已經(jīng)架起十幾輛水車，重新規(guī)劃挖好的水渠能夠灌溉峽谷中的大片田地。
    雖然只是調(diào)用夏特城的糧草，但百姓在耕種玩之后，還是自發(fā)送來許多糧草，有余糧的送糧食，沒有余糧的在牛羊下崽之后送來牛羊，也有送來牛奶、羊奶的，更有人到山上割草用車馬托運(yùn)來送到軍中，其他的羊皮、草料、果干等等不計(jì)其數(shù)。
    夏天的夏特城不僅驕陽似火，百姓的熱情也和這烈日一般，讓彼此都感受到了溫暖，贈(zèng)送者心甘情愿，接受者以禮回報(bào)。
    從烏孫道出兵一直到夏特城，軍中已有精兵一萬，四月份又從龜茲和疏勒各調(diào)來兩千援軍，運(yùn)送了不少兵器，對(duì)兵力有極大的補(bǔ)充。
    李鈺命馬隆和鄧忠每日加緊操練兵馬，茍晞?wù){(diào)度軍中諸事，他則親自派人調(diào)查烏孫情報(bào)，聯(lián)絡(luò)原先的好友舊部盡量尋求援助。M.
    夏特城位于天山南麓半山的峽谷之中，從夏特城往烏孫其余各部還要翻越兩座大山，山下的領(lǐng)地屬于蒼巖部落，當(dāng)年李鈺就是從這里出走，逃到了夏特城，從烏孫道流亡西域，輾轉(zhuǎn)到了長(zhǎng)安。
    如今重返故地，統(tǒng)領(lǐng)三軍，想起當(dāng)年的絕望和迷茫，李鈺心中感慨無限，數(shù)十年過去，人事皆已滄桑，但山中的這條故道卻沒有多大變化，甚至連山頂那些凸出的巖石都不曾變樣，唯有長(zhǎng)在石縫中的幾棵長(zhǎng)得粗壯的松柏見證著歲月的流逝。
    夏塔道，是夏特城通往蒼巖部落本部沙缽城的唯一大道，它和烏孫道一樣，是貫穿天山南北的通道，這兩條山道地形形似，如果不是夏特峽谷隔開，應(yīng)該算作一條通道。
    因?yàn)橄乃来┻^兩座大山，夏特人和蒼巖部落各自占著夏塔道的一處隘口，南北相望，這里駐兵不僅是為了守衛(wèi)自己的領(lǐng)地，同時(shí)也能收取過往商隊(duì)的關(guān)稅。
    夏特城拿下之后，李鈺馬上命鄧忠領(lǐng)兵駐守夏特境內(nèi)的隘口，而蒼巖部落的北山隘口聞報(bào)之后馬上增派了兵力。
    北山隘口名叫木扎爾特，蒼巖守軍數(shù)月來修葺關(guān)塞，將關(guān)墻又加高了五尺，外圍還用泥坯夯筑了一層，只留下一條僅容馬車通過的關(guān)口。
    這一日李鈺剛從山中探路回營(yíng)，便見茍晞一臉喜色地迎上來，笑道：“大將軍來信，小昆彌已經(jīng)盡數(shù)歸順，命我等出兵北上，大昆彌派其大將軍童石耆來戰(zhàn)，我們此戰(zhàn)不求取勝，只需拖住童石耆即可。”
    李鈺將斗笠摘下，將書信接過來看了一遍，喝著涼茶笑道：“看來烏孫最后一戰(zhàn)要在赤谷城打響了，大將軍說他已對(duì)蒼巖部落用了離間之計(jì)，命我等便宜行事。
    我們?nèi)粢c童石耆糾纏對(duì)峙，最好能在他援軍到來之前占住沙缽城，才好與之周旋。”
    茍晞點(diǎn)頭道：“當(dāng)務(wù)之急，要先取木扎爾特隘口，將軍近日巡視哨探，可有破關(guān)之策？”
    李鈺笑道：“他們雖然加固關(guān)墻，但我們也有軍器運(yùn)到，一切不過徒勞罷了，我早有計(jì)劃，只等出兵將令，大宛那邊形勢(shì)如何了？”
    茍晞言道：“大宛隨時(shí)都可出兵接應(yīng)，如今我們?nèi)笋R休養(yǎng)近三月，兵精將銳，草長(zhǎng)馬肥，若能旦夕之間拿下木扎爾特，再得大宛援軍接應(yīng)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)占領(lǐng)沙缽城。”
    李鈺點(diǎn)頭道：“參軍之言與我不謀而合，此戰(zhàn)還在速戰(zhàn)速?zèng)Q，立刻派人和大宛聯(lián)絡(luò)，叫他們直接往沙缽城進(jìn)發(fā)即可。”
    茍晞?lì)I(lǐng)命而去，李鈺隨后召集馬隆和塞種大將曼拜特前來議事，傳令次日便出兵北上，以曼拜特為先鋒，由馬隆和鄧忠領(lǐng)兵攻打關(guān)隘。
    夏特城新城主休密聽說要出兵，立刻晚上帶著族人前來為大軍踐行，帶了許多牛羊酒禮。
    李鈺本要拒絕，休密言道：“李將軍本就是蒼巖部落的人，這次榮歸故里，一定能夠旗開得勝！城中百姓感激將軍，不能隨軍，只好送些微禮以表心意，這是全城百姓的心意和祝愿，將軍一定要留下。”
    李鈺只好留下，召集將校設(shè)宴壯行，也權(quán)當(dāng)誓師之儀，明日一早大軍啟程，便免了一些周折。
    次日天色將明，大軍已經(jīng)出發(fā)，李鈺頭頂水磨虎頭盔，身穿黃金鎖子甲，精神抖擻，帶領(lǐng)眾將直奔山上隘口與鄧忠會(huì)合。
    來到山頂，鄧忠已經(jīng)全軍裝束整齊待命，李鈺對(duì)鄧忠吩咐道：“明漢先領(lǐng)兵向前迎敵，試探守軍虛實(shí)，但不許取勝。”
    鄧忠見第一個(gè)被調(diào)用正高興，忽然聽到這將令，不禁皺眉道：“將軍，首戰(zhàn)取勝，才好鼓舞士氣，怎得要去討個(gè)敗仗？”
    李鈺笑道：“我只要你試探敵軍虛實(shí)便可，卻不能給守軍壓力，叫其以為足以守關(guān)，否則他若求援增兵，豈非徒增阻力？”
    鄧忠領(lǐng)命而去，李鈺命馬隆隨后跟進(jìn)接應(yīng)，曼拜特帶領(lǐng)塞種步卒在山路兩側(cè)探路，以防對(duì)方有伏兵藏匿。
    鄧忠領(lǐng)三千人馬奔向木扎爾特，關(guān)隘中的守軍早已得到消息，卻不沿途阻擊，只等漢軍前來攻關(guān)。
    鄧忠揚(yáng)旗催兵而進(jìn)，來至關(guān)下已經(jīng)到晌午時(shí)分，人馬結(jié)成陣勢(shì)，戰(zhàn)馬奔騰，征塵蔽日。
    鄧忠躍馬上前，叫熟悉烏孫語的士兵叫罵，激主將出陣答話，看關(guān)下敵軍不多，守軍果然按捺不住，不多時(shí)便聽到鼓聲響起，號(hào)角悠揚(yáng)，關(guān)門開處，一名膀大腰圓的黑臉守將催馬而出，怒氣沖沖地看著鄧忠。
    鄧忠頭戴箭云盔，身披唐猊鎧，在烏騅馬上顯得英氣逼人，抬槍厲聲喝道：“天兵到此，爾等還不速速下馬歸降？”
    那守將聽不懂鄧忠的喊叫，但看他態(tài)勢(shì)顧盼傲嬌，冷哼一聲躍馬橫刀便沖殺過來。
    鄧忠挺槍相迎，交手?jǐn)?shù)合，便知此人氣力過人，手中刀勢(shì)大力沉，改換槍招與之轉(zhuǎn)圈廝殺，二馬相交，斗到三十余合不分勝負(fù)。
    鄧忠看看時(shí)機(jī)差不多，假裝力怯退出戰(zhàn)圈，打馬便退，那守將卻不來追殺，只在馬上縱聲大笑。