戎紋：“靈闕若真敢違抗孤的圣意，留下了那些該死之人的命，孤定不會放過靈闕。”
    林公公：“但即便拔掉了他們每人一枚龍鱗，限制了使用異能的時間，如今看來，靈闕及龍族威力依然不可小覷，今日他們既然敢違抗圣恩，便是做好了應對準備，只怕王上與他們正面對抗，恐有不妥。”
    林公公遞上一盞茶。
    戎紋吃了一口茶，扶額閉目，再睜眼時，滿眼怒火，他咬緊牙關，嘴角邪惡一笑：“秋夕之日，靈闕大喜，孤總不好空手而至，小林子，為孤準備一份大禮。”
    戎紋對著林公公附耳。
    林公公聽著聽著，有些驚訝：“王上，萬萬不可啊，這太傷害王上的龍體了。”
    戎紋：“若孤不對自己下狠手，別人怎么會信呢？也只有毒害孤，才能一舉將靈闕繩之以法，換做其他任何人受傷，他們都還有翻身的余地。”
    林公公：“但……”
    戎紋：“當晚，囚牛一定會給孤敬酒，你只需準備好毒藥，屆時找機會涂抹上去，剩下的戲，孤會好好演。”
    戎紋眼神一定。
    囚牛：“若是對百姓公開靈闕乃是龍族，仍有異能，公然斬殺，這無疑是王上在推翻自己之前的旨意，惹百姓怒火不說，還損害到王上的威嚴，但，若是靈闕人毒害王上，那便是死罪一條。”
    戎紋點點頭。
    囚牛：“臣知道王上想殺臣，只是，沒想到會這么快。”
    戎紋：“你可知，孤為何要殺你？”
    囚牛想了想：“或許是因為臣放走了一些政見與王上不同的臣子；或許是王上覺得，即便失去了龍鱗，臣的異能還是會威脅到您，靈闕始終是一根眼中釘肉中刺，不得不死；又或許，王上想要除掉一個人，根本不需要任何理由。”
    戎紋：“這么說，那些余孽真的沒死？”
    囚牛：“有些，的確不堪重負，死在了路上，還有些，他們飽讀詩書，才華橫溢，對神崆國既有苦勞，也有功勞，只因與王上政見相左，便被草草定于死罪，實不足以。”
    戎紋：“但他們為云紋說話！”
    說到云紋，戎紋聲音顫抖，情緒激動：“難不成，侯爺也是云紋的人？”
    囚牛：“靈闕向來，只為正義，不是誰專屬的殺手。”
    說這話時，囚牛那輕佻又無懼的姿態，是兇狠利器，當面鑼，對面鼓地沖著戎紋而去。
    戎紋被激著了，目光一剎尖銳：“孤，果然應該盡早除掉你！”
    囚牛沒有說話。
    戎紋將兩份認罪書甩給囚牛和蒲牢：“既然如此，那便認罪畫押吧。”
    蒲牢冷笑一聲，她眉眼冷傲，沒有半點退讓的意思。
    她在戎紋面前站定，一字一字地說：“我們沒有毒害王上，是王上故意栽贓誣陷，這份認罪書，我們絕不會簽字！”
    蒲牢與戎紋，四目對峙，刀劈斧砍一般。
    戎紋：“那么，那些余孽的藏匿之地，你們也不會招供了？”
    囚牛：“死，我們是死定了。但這罪，我們不能認；人，更不會出賣。”
    只要一想到那些可能是云紋的余孽還偷偷活在這個人世，戎紋心中就一股郁氣，他絕不允許那些人，還出現在自己的朝代。
    戎紋的眉宇揪出了道印，心情晦澀不明，沉著一張臉很長一段時間無言。
    囚牛和蒲牢忽然跪下：“王上，臣愿將血淚寄山河，去灑東山一掊土。”
    戎紋忽然哈哈大笑：“血淚寄山河？哈哈，孤不會讓愛卿死得這么容易的，孤想要的答案，一定會得到！”
    戎紋說得和氣，笑意盎然，卻真真兒得陰冷如秋。
    說完，戎紋手一揮，只見四個壯士走進地牢。
    他們兩人一組，一組將囚牛拉走綁在高高的柱子上，一組將蒲牢死死綁住。
    囚牛和蒲牢的手，最終還是分開了。
    一個鞭子抽向囚牛，蒲牢：“啊！不要！”
    囚牛忍著疼，咬緊牙關，對蒲牢微微一笑。
    蒲牢搖著頭：“不要！不要啊！”
    戎紋在蒲牢的慘叫中，離開了地牢。
    辰時剛到。
    狻猊便來到了養心閣門口，她在閣外來回走著，等待著從大理寺歸來的戎紋。
    柳博文走上前，對著狻猊行禮：“公主萬福金安。”
    狻猊并不理會柳博文，繼續張望著遠處。
    柳博文也不介意，笑臉盈盈：“公主，可否借一步說話？”
    這位丞相，平日里與自己幾乎沒有走動，忽然間要借一步說話，想必也是要緊的事兒，狻猊示意侍從一旁等候。
    柳博文上前：“公主，這天一大早的，您便來養心閣，臣思索著，是為靈闕說情的吧？”
    狻猊：“與你何干。”
    柳博文：“臣斗膽勸公主一句，此事還是少參與為好。”
    狻猊看著柳博文。
    柳博文：“臣聽聞，龍侯爺的酒盞上涂有毒藥，毒害王上乃是鐵證如山，這死罪一條只是時間早晚而已。”
    狻猊看著柳博文，示意讓他繼續說下去。
    柳博文：“雖有傳言說，公主乃龍家八女，但普天之下的百姓都知道，公主實為東宮之主，將來是要繼承大統之人，若是公主幫外不幫親，恐怕王上會心寒的。”
    “龍家八女”這四個字猶如錘頭一般，將狻猊的心跳擊砸。
    狻猊平復了一下心情：“本宮自然知道，該做什么。”
    柳博文一笑：“那臣先行告退了。”
    狻猊看著柳博文的背影，有些出神，再回過神，戎紋已走到狻猊面前。
    想真正的成為公主，就得相信自己就是公主。
    狻猊必須像眾人想象中的公主那般為人處世，高瞻遠矚，從容不迫，笑對一切。
    狻猊收回目光，行禮：“阿父，兒臣昨夜惶恐，今兒特意提早來問安。”
    戎紋：“公主有心了，孤，尚好。”
    狻猊：“阿父一切安好，女兒便放心了。那阿父早些歇息。”
    說完，狻猊便離開了養心閣。
    成為東宮之主，將來繼承大統，狻猊太知道自己為此曾付出過什么。
    一個自己努力擺脫的身份，和一個自己期待的未來，孰重孰輕，不言而喻。
    狻猊走在宮殿之中，許多人曾被這四堵高墻，封鎖一生，但更多的人，則是心甘情愿地被它禁錮，因為這里有令人著迷的權力和尊榮。
    雖說靈闕的人，各個心中還揣著昨晚的驚嚇，但畢竟昨日是睚眥大婚，按照規矩，今日應該帶新人入靈祠，更何況，九昱不僅僅是睚眥的妻，更是龍七女。
    巳時之刻，九昱第一次與睚眥、嘲風等人走進靈祠。
    只見靈祠的墻壁上雕刻著各種各樣的龍，在忽明忽暗的燭光映襯下，顯得十分悲壯。
    囚牛和蒲牢不在，睚眥便是年齡最大的龍子。
    他將事先準備好的香依次分給嘲風、九昱、霸下和鴟吻。
    眾人跪倒在地，對著靈闕先祖叩首。
    三叩首之后，嘲風按下一個機關，忽然眼前的一面墻開始轉動，露出背后的一堵墻。
    當背后的一堵墻徹底出現在大家眼前之時，九昱徹底愣住了。
    上面大大小小的牌位上寫著的不是別人的名字，而是趙家村村民的名字，九昱滿目雙紅。
    那是一場云紋與戎紋的奪位之爭，也是一場人性與情感之戰，有人機關算盡，弄丟了人性；有人拿起屠刀，喪失了理智；有人看似輸了戰局，卻茍延殘喘，至今終于站在了仇人的眼前。
    霸下一個不小心，香灰落在了手臂上，正要彈走，鴟吻一把按住霸下的手：“你忘了，囚牛阿兄曾說過這是罪孽，不能躲。”
    鴟吻遞給九昱一根香。
    九昱盡量控制著自己顫抖的聲音：“他們是誰？”
    鴟吻搖搖頭：“我也不知道，我只知道，每次來靈祠除了要祭拜阿父，還要祭拜他們，聽阿兄說，他們是我們永遠要紀念的人。”
    九昱內心一震，他們曾經親手殺害的人，怎么如今入了靈闕的祠堂反倒成了他們永遠要紀念的人了，而且，五十又四？
    九昱永遠記得這個數字，但眼前的牌位，數來數去，只有四十七個，剩下的都去哪了？
    睚眥帶頭，領著他們一起，拜天、拜地、拜眾生。
    離開靈祠之前，每個人還往一個盒子里，各塞入一封信。
    鴟吻小聲對九昱說著：“阿姐，以前你不知道規矩，從今年開始，你也要每年留下一封信箋哦。”
    九昱奇怪地看著盒子：“這里面，是什么信？”
    鴟吻悄聲說著：“遺書。”
    九昱看著他們的背影，心中充滿了疑惑。
    在巨大的利益鏈中，各方勢力相互掣脅，彼此制約，身在局中，很難分辨誰是在背后捅刀的人，誰又是真心幫你的人？
    這一夜疾風之后，有多少葉子來不及黃就落下枝頭了，更不要說變紅了。
    而大理寺的地牢中，午時到申時，卻是最悶熱的時候。
    一個大漢將上衣一脫，提起一桶水便往自己身上澆去：“熱死俺了！”
    大漢氣喘吁吁地看著囚牛，此刻的囚牛渾身是血，已經疼昏過去。
    大漢：“侯爺，您就招了吧，這里太悶熱了，您受罪我受累的，咱們何必呢？”
    大漢乙：“是啊，侯爺，那些余孽到底被您藏到哪里去了啊？”
    囚牛提著一口氣：“去告訴王上……”
    大漢面露欣喜：“侯爺，您終于愿意說了。”
    大漢趕緊靠近，沒想到囚牛卻說：“讓他別等了，我是不會說的！”
    囚牛態度堅定，大漢：“您這是何苦呢！”
    囚牛沉默不語。
    大漢扭動著脖子：“侯爺，俺們敬您才稱您一聲侯爺，若是您故意不說，讓俺們在這受累受熱的，那在俺們這，您就是一塊任意捶打的肉！”
    大漢揮動著鞭子，對其他幾個人一點頭。
    其他幾個人提起一桶水就澆向囚牛。
    囚牛一下子清醒過來，冰水和血水一同從囚牛的頭發上淋下，他凍得身子直發顫。
    大漢在皮鞭上沾滿了辣椒，一鞭子抽下去。
    囚牛一聲慘叫，劃破天際，隨后，他蜷縮著，瞬間變成了一個孩子的模樣，暈厥過去。
    大漢們嚇得連連后退。
    蒲牢趕緊掙脫掉大漢的捆綁，一個箭步沖過去，將囚牛緊緊地摟在懷中，用身體去溫暖囚牛。
    黑暗中，戎紋的聲音傳來：“繼續打！直到問出孤要的答案！”
    幾個大漢領命之后，“啪啪啪”幾鞭子全部落在蒲牢身上，瞬間，蒲牢后背皮開肉綻。
    到了酉時。
    戎紋從黑暗中走出來，他看著已經蜷縮成嬰兒的囚牛，知道囚牛的肉身已經撐不住了，只是眼神還是如此冷峻。
    而蒲牢，已多次被大漢的鞭子抽暈過去，即便如此，他們還是沒能撬開兩人的嘴。
    大漢們已經大汗淋漓，戎紋走到蒲牢面前，捏著她的臉：“平日里，最優雅的二姑娘，嘖嘖嘖，怎么成了如今這般模樣？孤看著，心里難受啊。”
    蒲牢并沒有抬眼看戎紋。
    戎紋手一伸，靖海趕緊將手帕遞給戎紋，戎紋擦了擦手上沾滿的血：“侯爺都這樣了，還是不肯說，是嘛？”
    蒲牢嘴巴里流著血，還是一言不發。
    戎紋為蒲牢擦著嘴邊的血：“我知道，你也快撐不住了，說點什么，說出來，你就解脫了。”
    蒲牢微微抬眼看了一下戎紋，很快，又將視線轉移到囚牛的身上。
    戎紋冷笑一聲：“何必呢。”
    戎紋回到暗處，坐在椅子上，扶額看著囚牛和蒲牢。
    這時，靖海上前，與戎紋附耳。
    戎紋眉頭微微一皺：“她總歸還是個孩子啊，帶她來這種地方，不太合適吧？”
    但很快，一絲亮光從戎紋眼中閃過，他嘴角一笑：“不過，我覺得靖都統的提議，不錯！”
    戎紋眼色一沉：“去把她帶過來吧。”
    靖海：“諾。”