春日晚風微涼。
    九昱回到歸苑才發現禺強也在，九昱正想發火質問。
    大黃來傳話：“姑娘，那個梁成山又送東西來，這回連人也送來了。”
    禺強：“呵，九昱姑娘魅力不凡。”
    還沒等九昱開口，禺強自己便說：“我知道，我回避。”
    九昱卻說：“這次不必。”
    禺強有些詫異，隨后九昱又示意大黃喚梁成山進苑。
    梁成山剛進大門，便看到遠處九昱和禺強在吃茶，有些詫異：“北都富商禺強？他怎么會在這里，難道他也與九昱相識？”
    隨后又傳來九昱和禺強的笑聲。
    九昱：“禺爺所言當真？此利好消息來得太及時了。”
    梁成山放慢了腳步，側身躲在假山石后偷聽。
    禺強：“最近為了官鹽選拔之事，很傷腦筋吧？”
    九昱嘆息：“競爭太厲害了，我一個小女子初入北都，處處受人掣肘。唉，其中艱難，大大超出了我的預料。僅是梁家的商行，我都……”
    禺強：“還有你禺哥我在呢，愁什么？官鹽選拔只是入北都的一個跳板，在這北都城里，比官鹽更賺錢的事兒還有一大把呢。”
    九昱恢復笑容：“也是，官鹽之利計其長遠，得慢慢兒來。若論短期暴利，這比官鹽誘人多了。得此機遇不易，九昱可全仰仗禺哥您了。”
    隨后禺強語氣變低，梁成山踮腳聽：“什么生意，有那般誘人暴利？莫非……”
    禺強：“咱們一見面，就覺著投緣。這世上能合我眼緣的本就不多，自當珍惜，不必客氣！”
    九昱：“那阿妹便不客套了，明日開始。”
    禺強：“好。”
    假山后的梁成山聽不到，暗自焦急：“怎么也不說清楚？”
    禺強侍從上前：“爺，跟賣家約了見面，時辰快到了。”
    禺強起身：“妹子，先走一步。”
    九昱起身：“我去送您。”
    禺強：“請留步。”
    九昱微笑：“靜候佳音。”
    禺強和九昱都看了一眼假山石，笑著離開。
    梁成山見禺強越走越遠，剛一回頭，卻見大黃正盯著自己看，可把他嚇了一跳。
    大黃假裝剛碰上梁成山：“梁小爺，您怎么在這兒呢？剛剛請您去偏廳，偏廳卻不見您的影兒，可讓小的好找啊。”
    梁成山有些尷尬：“這府中假山石十分有風骨，故而……呃，欣賞欣賞。”
    說話間，九昱也從遠處走來：“梁小爺，我歸苑風景如何？”
    梁成山正色：“美，美景之處必有美人，美人必然有秘密。”
    九昱故作緊張，又假裝鎮定：“秘密？”
    梁成山：“別嫌本人誤聽啊！九掌柜和禺爺合作，野心不小啊。”
    九昱：“梁小爺說的是這事兒啊。都是生意人，合作一番有何不妥？”
    梁成山：“什么樣的生意，其短期暴利，比官鹽之利更大。”
    九昱笑了一下：“梁小爺，聽到的不少啊。”
    梁成山但笑不語。
    九昱：“如今生意不易，好不容易攀上了禺爺這樣的高枝兒，還請您高抬貴手，別把我們私自囤積藥材之事透露出去。”
    梁成山內心竊喜一下，便略知一二。
    如果自己猜得沒錯，禺強和九昱商量的應該是囤積藥材之事。
    梁成山看著眼前的九昱，她攀完了靈闕，這會兒又來攀富商禺強，果然如他所料，不過是一個只會攀高枝的黃毛丫頭而已，沒有什么值得擔心的，而且腦子也不是很靈光啊，一句兩句便把家底都交代了。
    想到這些，梁成山忍不住嘴角露出了笑意：“囤積藥材可是觸犯律法之事。”
    九昱也是不緊不慢，順手將手上的玉鐲拿下來，遞給梁成山：“禺爺的人傳來消息，今年驚蟄，河東連日雨水連綿，水位上升，過些日子恐有水患。屆時流民逃亡，疫病四散，正是急需藥材的時候。彼時抬高藥價，絕對是筆大買賣。所以，我商行的周轉銀兩已經抽出來購買藥材了，這個玉鐲，聊表心意。”
    梁成山不接玉鐲，直接抓住九昱的手：“我又不是個娘們，要這玉鐲有何用。”
    九昱抽回手：“那您想要什么？”
    梁成山聞了聞手指上的脂粉香，□□掠過，但又在竭力掩飾：“‘利’這東西，誰不貪多呢？合作，分一杯羹；不合作的話……九掌柜是聰明人，該知道會有什么后果。”
    九昱猶豫：“禺爺不會同意的。”
    梁成山故作生氣：“那就別怪本爺無情了。”
    九昱：“買賣不成仁義在，梁小爺，何必為難本姑娘啊。”
    梁成山轉身就走。
    九昱急忙喊住：“請留步！”
    梁成山得意地站住：“想明白了？”
    九昱：“您……您若能合作，九昱自然高興的，只是還要禺爺商議商議。而且這批藥材量極大，還得看您是否能拿出足夠的銀兩。”
    梁成山：“多少？”
    九昱：“白銀十萬兩，您還是再考慮一下吧。”
    梁成山自信滿滿：“不必考慮了，明日的生意，算我一個！”
    九昱有些遺憾，嘆息。
    梁成山得意離開，身邊的隨從阿德輕聲問梁成山：“爺，這筆生意是挺好的，可是會不會太冒險了？咱們是不是應該去問問您的叔父啊？”
    梁成山回頭狠狠看了一眼阿德：“難道本爺連這種小生意也需要別人摻和嗎！”
    阿德不敢再說話。
    這一切，都沒逃過九昱的眼睛。
    近日的歸苑真是客人不斷，前腳剛送走禺強和梁成山，傍晚又迎來了一位客人，大黃趕緊跑到書房通報。
    九昱正在書房作畫，平日這個時候，若是大黃來通報，一定少不了一頓臭罵。
    但這次來的人，如若不通報，怕是九昱會罵得更兇。
    果然，九昱聽說是靈闕來人，立馬讓大黃引進來。
    這是負熙第一次進歸苑。
    出乎意料，這個院子如此雅致。
    當他看到九昱正在書畫《靈秀江山圖》的時候，又一次刷新了他對九昱的看法，這個從天而降的女孩，到底還有多少驚喜要給他呢？
    負熙：“《靈秀江山圖》，境界極是開闊。”
    九昱：“四爺謬贊。”
    負熙遞上一份拜帖：“今日多謝九昱姑娘幫忙解蹴鞠場上的燃眉之急，為表謝意，蒲牢阿姐特意籌辦答謝宴，請姑娘過府一敘。”
    九昱：“何必如此客氣？”
    負熙笑：“還有，下午之事，我已聽霸下和鴟吻說了，多謝九昱姑娘照顧鴟吻。這兩件事我們只化作一份心意，還望九昱姑娘不要拒絕。”
    九昱雙手接下拜帖。
    負熙猶豫，繼而深沉地說道：“還有……我替睚眥向姑娘說聲抱歉。”
    九昱有些詫異，隨后也釋然了：“三爺也是擔心鴟吻，無妨的。不過，三爺一向如此蠻力？被打飛出去三米遠，還真是個稀奇的經歷呢。”
    負熙解釋道：“這個……他有時候，是啊，就像蠻牛一樣。霸下都是跟他學的，也學壞了。”
    九昱知道負熙并不想說實話。
    她明白，當一個人不想把答案告訴你的時候，你怎么都無法靠近真相。
    所以，九昱微笑著送走了負熙。
    負熙走后，九昱回到書房，將靈秀江山圖翻轉過來，只見背面是一幅地圖，格局跟對面的靈闕一模一樣，她回憶著，繼續作畫，這幅地圖，還有幾個角落就完成了。
    九昱：“開始下雨了嗎？”
    大黃看著窗外：“烏云密布了。”
    九昱：“你是說，杜府還是梁府？”
    杜煥來回徘徊，心里一直在嘀咕，想他堂堂一個戶部侍郎，居然要為了一個女人來借錢，若是跟同僚借，此事兒必定會傳到老丈人和那母老虎處去，如果不借，自己的小情人也不是一個善岔，眼下只有一個地方，能夠幫助他了。
    杜煥抬頭看著靈闕的門匾，猶豫著敲開了門。
    而在北都的另外一邊，梁家商行倉庫一片匆忙，梁成山的管家指揮著搬運貨物：“快點快點，別給弄濕了！”
    梁成山檢查藥材。
    突然一聲響雷，天空雷雨大作，接連不斷的霹靂閃電刺破云端。
    阿德大喊一聲：“下雨啦。”
    管家看著門外：“是，聽說河東水位又升了。”
    梁成山喜上心頭：“真是天助我也！禺強和昱歸商行那邊什么情況？”
    阿德：“打探的人回來說，禺爺的商行昨天半夜又進了十萬兩的貨，今日還在加緊，昱歸商行只怕也不會少于這個數目。”
    梁成山：“管家！”
    管家抹汗：“是，爺。”
    梁成山：“再調十萬兩，繼續購進。”
    管家驚慌：“可是商行沒有這么多周轉資金啊。”
    梁成山：“那就給我想辦法！這一次，我一定要證明，我梁成山天生就是做生意的一把好手，不需要任何人的指揮！”
    大雨滂沱中，梁家的下人們披著蓑衣來去匆匆。
    雨幾乎下了一夜。
    清晨，一顆水滴落在枯枝上，鴟吻光著腳，趴在窗前，用法力讓花環的枯枝發芽、長葉、開花。
    霸下端著粥走進來：“好好休息，不準再亂動！”
    鴟吻：“傻大個，管太多！”
    可是說完，鴟吻就哭了，昨天她還以為自己再也見不到這個傻大個了呢。
    霸下最見不得的便是鴟吻的眼淚，他將鴟吻扛起來，放到榻上，把襪子給鴟吻穿上：“別哭，讓睚眥阿兄看到，不好。”
    鴟吻有些意外：“睚眥阿兄？”
    睚眥端著糕點來看鴟吻：“小饞貓，你愛吃的。”
    鴟吻開心極了。
    睚眥趁機把錢袋偷偷放到鴟吻枕頭下面。
    太陽出來了，大黃將窗戶撐開，書桌上的《靈秀江山圖》的背面終于要畫完了。
    陽光照醒了九昱，九昱伸了一個懶腰，走到桌邊。
    大黃把刀放在九昱手邊：“姑娘，龍鱗還沒有消息，靈闕的人深不可測，府中的秘密尚不能勘透，去靈闕還是帶樣武器防身為好。”
    九昱看著刀，心中暗想：這世上，每個人都有秘密。或者是潛藏的仇恨；或者是錢財的瓜葛；或許是胸腔中，那一股雄雄野心……
    一只蚊子飛進九昱的書房，落在了畫上，九昱仍在暗想：或許是春意萌動；或許是欲割卻難舍的情誼；又或許……
    九昱畫完最后一筆，拔下一根毛筆毫毛，把蚊子釘死在畫桌上，斬釘截鐵般道出了聲：“殺人，不一定要用刀。”
    驚蟄，該動手了。
    “咔嚓”一聲，刀掉到了地上。
    寒光射進，刀，明晃晃。