鴟吻騎著馬來到靈闕門口，把馬交給金管家后，自己轉頭去敲開了歸苑的大門，還沒等大黃通報，鴟吻便來到了九昱的閨閣門口。
    此刻的九昱正在收拾自己的梳妝臺，她打開隨身的荷包，卻大吃一驚：“怎么不見了？”
    九昱正欲起身，卻從鏡中發現鴟吻已經站在自己的身后，鴟吻用手刀劈九昱的后腦勺，九昱吃力，但仍裝作暈倒，趴在梳妝臺上，微微張開眼睛，警惕地從銅鏡里觀察鴟吻，她想知道，這個姑娘接下來要做什么。
    只見鴟吻一步步地靠近自己，九昱反手里攥緊子簪匕首，準備隨時對鴟吻出手。
    就在這時，鴟吻忽然說話：“對不起了，九昱阿姐。”
    接著，鴟吻便在九昱身上施展異能，把她身上的邪祟之氣祛除干凈。
    九昱有些震驚，收掉簪子，漸漸地昏睡過去。
    少頃，九昱慢慢地睜開眼睛，發現虛弱的鴟吻正坐在一邊吃茶，見九昱醒來，鴟吻十分高興：“九昱阿姐，你醒啦？”
    九昱下意識地摸摸后頸，一臉迷糊：“我怎么睡著了？鴟吻，你何時來的？”
    鴟吻：“我本來想找你玩的，見大黃也不在，便自己進來了，沒想到你還在休息，就坐在這等了一會會，我也是剛來，沒多久，沒多久…”
    九昱佯裝相信這一切，看著鴟吻的臉色：“怎么臉色這么差？”
    鴟吻笑得很單純：“不會哇，今天是我最開心的日子了！”
    九昱有些失神，鴟吻繼續說著：“九昱阿姐，你想什么呢？我真的沒事兒?！?br/>     九昱忽然拉著鴟吻，鴟吻挽起九昱的胳膊：“今兒高興，咱們吃酒去！”
    九昱微笑著點點頭，看著鴟吻的背影，九昱心中忍不住想著，鴟吻真的是一個很干凈的孩子，可是，當年的屠村，她參與了嗎？
    鴟吻回頭對著九昱笑：“阿姐，快點！”
    九昱收拾好表情，跟著鴟吻出門了。
    剛到一間酒肆，還沒吃兩盞，鴟吻便暈暈乎乎睡著了，睚眥把鴟吻抱進里屋休息。九昱幫著給鴟吻脫下衣袍，蓋好被子，小心翼翼地照顧著。
    等九昱回到大堂，客人們都酒醉散去，酒肆里只有還在收拾的睚眥。
    睚眥眼皮也沒抬：“謝謝你?！?br/>     九昱一愣。
    睚眥努努嘴：“又一次照顧鴟吻。”
    九昱：“舉手之勞?！?br/>     說話間，九昱和睚眥兩人對視，氣氛一度尷尬。
    九昱和睚眥忽然又異口同聲地開口，九昱：“那個，我先回去了。”
    睚眥卻問道：“要不要留下來吃點東西？”
    兩人說話牛頭不對馬嘴，再次尷尬萬分。
    睚眥做一個“請”的手勢，示意讓九昱先說。
    九昱：“不用了，我不餓?！?br/>     九昱剛說完這句，肚子就不爭氣地叫了起來。
    在靜謐的夜里，咕嚕聲顯得尤為響亮，如果此時有一個地縫的話，九昱一定鉆進去。
    睚眥笑了一下：“你等我一下。”
    九昱：“嗯？”
    九昱轉過頭，睚眥已經跑到后廚了。
    沒多久的功夫，九昱便聞到了香味，一碗冬至丸、一壺酒、一盤醬牛肉就擺在了九月面前。
    九昱聞到香味，驚喜：“青梅酒！”
    睚眥給九昱倒酒。
    九昱正要吃，睚眥忽然一把捂住酒盞，九昱一愣。
    睚眥指著九昱的手臂：“它，能飲？”
    睚眥又一次將酒盞從九昱面前經過，隨后遞回到自己面前：“你還是養好傷再飲吧。”
    九昱：“你又耍我。”
    睚眥正要吃酒，九昱一把拉住睚眥的手腕：“讓我再聞一會?！?br/>     睚眥的手腕被九昱死死握著，不能動彈。
    九昱貪婪地聞著酒，忍不住咽咽口水：“好香，我都快聞醉了。”
    九昱像小女孩一樣趴在桌子上聞著酒味。
    看到這樣的九昱，睚眥忽然愣住，這個，笑容，如此似曾相識……
    那時候，還是冬日，草棚里四處漏風。
    少年睚眥不知從哪里弄了一些面和一些碎肉，他從外面搗鼓了一塊干凈的冰進來，將面粉加入冰水揉和，取一小塊捏扁，包入碎肉揉圓，隨后又扔進小鍋中，見湯團浮上來，便趕緊撈了起來。
    他嘗了一口，微微點頭，盛了一碗遞給一直在身邊的“小男孩”。
    “小男孩”看著碗里的湯團：“這是什么？”
    睚眥：“冬至丸，也叫肉湯團?！?br/>     “小男孩”：“肉餡的湯團？”
    睚眥：“沒吃過吧？”
    “小男孩”搖搖頭。
    睚眥：“我阿母自創的，想吃點熱乎的湯湯水水，又想吃肉，便都攪和在一起。解饞了?！?br/>     “小男孩”：“好吃嗎？”
    睚眥把碗放在“小男孩”雙手，努努嘴：“吶，你嘗嘗…”
    “小男孩”聞了聞，完全沉浸在其中，微醺地趴在桌子上，忍不住舔了舔舌頭：“好香?！?br/>     睚眥得意地笑著：“若是用肉湯來煮，便更香了?！?br/>     “小男孩”吃著肉湯團。
    睚眥開心地笑了。
    從小到大，讓睚眥想要記住的事兒沒有幾件：阿母身上的紅裙子、好吃的祭祀果子，還有那個少年的微笑。睚眥就這么依著桌邊站著，低頭看著九昱，趙家村那個少年嘴唇微笑的弧度和九昱嘴唇微笑的弧度如此相似。
    睚眥是被推門聲拉回現實的。
    睚眥回過神來，發現負熙已經站在面前，九昱也發現了負熙，有些尷尬。
    負熙直接對九昱說：“九昱姑娘，我可以跟你聊聊嗎？”
    并未得到九昱的應允，負熙就直接拉著九昱的胳膊，走出了一間酒肆。
    有些故事，除了回憶，誰都不會留；有些無奈，除了沉默，誰都不會說；有些東西，除了自己，誰都不會懂。睚眥好酒，所以每次吃完，他都告訴自己，把心事留在那堆吃空了的酒瓶子里，然后，日子還得繼續。
    睚眥笑了笑，繼續收拾自己的酒肆。
    門外，九昱低頭看著負熙仍然拉著自己的手，負熙不好意思地收回手：“唐突了。”
    九昱打破尷尬：“這么晚找我，有事嗎？”
    負熙這才想到來意：“我仔細想了想，那些渾話著實混賬，不是…絕不是我的本意！是我酒后昏了頭，實在抱歉，請九昱姑娘莫再生氣?！?br/>     九昱點點頭：“九昱并非生氣，只是覺得難過?！?br/>     負熙有些吃驚：“難過？”
    九昱：“商賈之位本就極低，九昱身為女子，從商更是舉步維艱，常受人背后恥笑。時間久了，我倒是不甚在意，唯一遺憾的是難以尋到不在意男女身份，平等相待的友人?！?br/>     九昱說的這是真心話，負熙凝望她，有點心疼。
    九昱繼續：“蹴鞠場一役，原以為已尋到，沒想到……”
    負熙慌忙解釋道：“以后不會了，我愿真心待你…為友?！?br/>     九昱自嘲：“四爺莫說笑了，九昱可是會當真的?！?br/>     負熙：“我說的就是真的！你以后不必喚我‘爺’，喊我負熙就好。”
    九昱看著負熙。
    負熙：“我以后可以喚你九昱嗎？”
    九昱遲疑了一下，最終還是點頭。
    負熙溫柔地著看著她：“九昱?！?br/>     曖昧間，大黃湊過來喊了一聲：“九昱…姑娘！”
    見負熙也在，大黃扭腰行禮：“四爺也在啊，有禮了?！?br/>     負熙點頭表示回禮。
    大黃：“姑娘，明日禺爺、徐掌柜等人約您商討鹽商專營權一事呢，今兒咱們早些回去歇息吧。”
    九昱忽然意識到此時已是子時以后了，九昱看了看酒肆：“可是，鴟吻還在酒肆睡著，一會…”
    “一會我來送她回去?！辈恢{什么時候站在了門口，他和負熙異口同聲地說道，兩個兄弟相互看看，負熙說道：“若你今晚回靈闕，便你來送？”
    睚眥將桌布往肩上一搭：“我還要忙。”
    說完，睚眥進了酒肆。
    負熙轉過頭，微笑地看著九昱：“鴟吻就交給我吧，蒲牢阿姐猜到她會來這兒，本就是打發我來接她的?！?br/>     九昱：“那也好，四爺…負熙，我先行告辭?！?br/>     負熙又一次拉住九昱，期待地看著她：“對了九昱，明晚城南有天中廟會，你愿意同我一起去嗎？”
    九昱微笑點頭，和大黃一同離開。
    沒走多遠，大黃看看九昱又轉頭看看負熙，試探地問道：“負熙？九昱？九昱？負熙？什么情況啊我的九昱姑娘？”
    九昱臉色沉重，她和蒲牢一樣倔強，活到如今，陷入困境的事兒也不止一次兩次，無法前進，也無法后退。要么她破碎，要么對方破碎，九昱也從來沒有認過輸。她知道，她已經打開了靈闕的缺口。
    九昱回過神：“真的是禺爺他們尋我？”
    大黃點頭：“是，不過最重要的是另一個消息?！?br/>     九昱站定，看著大黃。
    大黃嚴肅地說道：“龍鱗還在梁府，咱們得抓緊去拿，晚了怕是會被人搶了去。”
    負熙將鴟吻送回靈闕后，又快速到達小巷口。
    三個黑影向他行禮，走近一看，才發現，這三個正是白天在大黃周圍散布龍鱗消息的乞丐們。
    為首的乞丐向負熙匯報：“四爺，龍鱗的消息已經在歸苑中人的行動范圍內布下去，最遲到明晚，歸苑的所有人都會聽到這個消息?！?br/>     負熙眉頭緊皺，他吩咐這幾個人要隨時監視，他知道如果快的話，明晚便可收網。負熙心中只有一個念頭：九昱，我信你，請不要負我。
    直到子時，杜煥才回到府邸，沒想到，賈妙云卻在杜府后門一直等著自己。
    杜煥慌亂又焦急，趕緊把賈妙云拉到一邊：“你不好好在宅子里養胎，又跑出來干什么？！這要是被她發現…”
    還沒等杜煥說完，賈妙云就直接逼問：“老爺，您跟靈闕搭上話了嗎？他們能幫您嗎？”
    杜煥十分疲憊，按著太陽穴：“這才一天，我忙活的事兒那么多。再說了，要跟靈闕搭上話，也得有個合適的機會呀。”
    賈妙云拽住他的衣袍，開始撒嬌：“您得好好干，擺脫柳家的控制！孩兒出生之前，必須要把我娶回家，我不能讓我的孩子無名無分地在外頭野著！”
    杜煥有點不耐煩了：“好了好了，你快回去吧！”
    賈妙云察覺到他的不耐煩，也十分氣憤：“好呀，您如今就煩我了？！老爺，您別忘了，你跟柳家的秘密我全曉得，那些證據我都藏好了，你要是敢負我，我就…”
    杜煥忽然面露兇狠：“你敢！”
    賈妙云挺起肚皮，也是不依不饒：“你看我敢不敢！大不了我們娘倆兒跟你一起完蛋！”
    杜煥知道賈妙云的野性子，此時此刻只能以安撫為主。杜煥無奈地摸著賈妙云的肚子：“你放心，之前參加募捐、借錢、送寶馬，已經能跟靈闕有不少來往了。但是要讓靈闕完全站在我這邊，還得有合適的機會。咱們呀，急不得?！?br/>     杜煥喚來丫頭：“丫頭，過來扶二奶奶回去。”
    賈妙云顯然還想多說幾句，杜煥卻一把將話全都攔下：“聽話，別亂跑，得空我就去陪你?！?br/>     賈妙云撅著小嘴，無奈地點點頭。
    待賈妙云走遠，杜煥擦擦冷汗，轉回到杜府正門，準備回家。
    而這一切，都被一雙眼睛看得清清楚楚。
    陳豐從墻根上一躍而下，直奔柳青娥處，他得趕在杜煥見到柳青娥之前，把這些匯報給自己的主子。果不其然，柳青娥大怒，正準備摔杯盞，杯盞卻被陳豐接住，陳豐示意，杜煥已經回來了，柳青娥讓陳豐躲好，自己隨后才打開門。
    杜煥一副忙了一天很累的樣子，柳青娥冷笑道：“老爺，這更深露重的，您怎么這么晚才回來呀？”
    杜煥掩藏：“啊，啊，晚膳吃得太多，有些腹脹，順便跟王大人他們去…消消食兒。”
    柳青娥繼續冷笑：“老爺可得小心身體啊?！?br/>     杜煥：“唉，對對，多謝夫人關心。明兒還得早朝，我先睡了?！?br/>     柳青娥目送杜煥回房，目露兇光。