一如既往，從杜府出來后，負熙送九昱回歸苑，并肩而行。
    負熙正在思考如何打開一個話題，忽然被街角拐彎出來的衙役撞到，衙役一看是負熙，連連道歉，負熙也沒有繼續為難，衙役對著后面的伙伴喊道：“快走，快點。”
    九昱有些好奇，問道：“出了何事？”
    話音未落，只見后面的衙役押著霸下往衙門走。
    負熙和九昱相視一眼，同時疑惑：“霸下？”
    霸下低著頭，什么話都不說，負熙只得跟著來到衙門口。
    這一路，對于霸下所犯之罪，負熙也了解了一二，到了衙門口，負熙便讓隨從通知府尹，自己要詢問清楚。
    府尹一聽說是靈闕的四爺，也不敢怠慢，很快便出現在衙門口，向負熙行禮：“不知四爺光臨，有失遠迎，有失遠迎。”
    負熙看著霸下，府尹立刻明白，連忙吩咐衙役：“還不快給霸下爺松綁！快點！”
    衙役給霸下松綁。
    霸下在負熙面前，像小孩子一樣垂下頭：“負熙阿兄，我錯了。”
    負熙無暇理會霸下，他知道當前最重要的不是霸下，而是傷者。
    若傷者無礙，那霸下才是最安全的。
    負熙向府尹問道：“敢問府尹大人，傷者如何了？”
    府尹伸手邀請負熙進府說話，負熙看了九昱一眼，意在征求九昱的意見。
    九昱微微點頭，負熙便抬腳進府。
    府尹給負熙和九昱泡上上等的茶水，坐定之后，如實說道：“那漢子傷得是不輕，霸下爺好身手，好身手！”
    這不是一個好的答案。
    負熙放下茶盞，繼續詢問道：“人此刻在何處？”
    府尹：“正在醫館醫治……那些地下角斗賭場本就是簽了生死狀的，死生禍福不可怪罪于人，四爺無需擔憂。下官定不會讓他們有機會坑害靈闕。”
    一直陪在負熙身邊的九昱，忍不住冷笑一下，看著府尹，這貨還真是把趨炎附勢的好手。
    負熙：“我這阿弟出手沒個輕重，是他的過失，我靈闕不會逃避。傷者的醫治費用，本爺會全權負責。”
    府尹繼續自己的表演，夸張地作揖：“哎呀，四爺高義！”
    一個衙役跑進來大喊：“大人，大人！”
    府尹起身呵斥：“這般大聲做甚，沒看見貴客在嗎？！”
    衙役向負熙、九昱依次行禮，然后對府尹說道：“大人，城郊又出了一樁命案，同前兩次一般癥狀。”
    府尹驚愕：“速命仵作前去。”
    衙役：“諾！”
    府尹對負熙行禮：“真是抱歉，下官這兒……”
    負熙看了一眼霸下，府尹立馬明白了負熙的意思：“霸下爺可跟四爺先回家去，若有還有其他事情，我們再…”
    負熙笑著回禮：“不叨擾大人辦案，告辭。”
    負熙、九昱帶著霸下從衙門出去，卻沒想到，剛一出門便被一老婆婆攔住。
    老婆婆身體瘦弱，面有病色，時不時地咳嗽：“你，你們不能就這么走了！我兒子還不知是死是活，你們這些人面獸心的就想耍賴……”
    隨后，老婆婆又癱坐大哭：“老天不公啊！”
    負熙解釋道：“老婆婆，我們并未……”
    老婆婆一邊咳嗽，一邊雙手擺開：“你們休想逃走！咳咳，休想！”
    負熙無奈地看著老婆婆。
    九昱蹲下來，給老婆婆擦眼淚、拍背，輕聲說道：“婆婆，您擔心兒子，我明白的。您兒子此刻情況已穩定，并無性命之憂，若他醒來見您急壞了身子，豈不是更為您憂心？”
    聽到九昱的話，老婆婆態度漸漸和緩下來。
    九昱：“霸下爺乃是無心之失，四爺亦是有德之人，二位定會對您兒子負起責任來。您看這樣，咱們守在衙門也是白費時間，此刻便去醫館，請最好的醫官診治，如何？”
    老婆婆看看負熙和霸下，問九昱：“他們當真不會跑？”
    九昱微笑，把自己的手腕放入老婆婆掌心，讓老婆婆攥住：“您有了我這個人質，不怕了吧？”
    老婆婆放松起來，拍拍九昱的手：“姑娘，我信你。”
    九昱給老婆婆擦干眼淚，扶她起來，一行人向醫館走去。
    醫館里，方醫官給壯漢治療，喂藥。
    負熙和霸下守在旁邊，九昱陪著老婆婆。
    老婆婆一咳嗽，九昱就給她遞熱茶、拍背順氣。
    負熙看向九昱，眼神溫柔。
    天快亮時，壯漢才睜開了眼：“阿母，您怎么來了？夜里風寒…”
    老婆婆熱淚盈眶：“傻兒子，阿母已是半截身子入土的人了，病死也不怕。可你怎么能為了阿母，去掙那種賣命的錢啊？你若是有個三長兩短，阿母哪還有臉去下面見你阿父啊……”
    壯漢流淚，母子倆相擁在一起。
    九昱看到，卻紅了眼眶。
    經過協商，壯漢的所有醫藥費都由霸下所出，霸下還買了很多補品給這對母子，這家人才沒有再跟霸下計較。
    破財消災，在負熙看來，這已經是最好的結果了。
    從醫館出來的時候，已經是次日早晨。
    負熙、霸下、九昱一路走著，霸下一直低著頭，走出一段路，忽然拉住負熙：“負熙阿兄，這事兒別告訴蒲牢阿姐，成嗎？”
    負熙猶豫了一下，繼而點了點頭。
    霸下松了口氣，猶猶豫豫：“那，負熙阿兄能借我一點錢嗎？”
    負熙抬手，霸下嚇得抱住頭。
    負熙手放下：“去那種地方角斗就為了錢？咱們靈闕多少錢不夠你花？”
    霸下委屈：“家里的錢財都是蒲牢阿姐掌著，動一下都會被發現的。”
    負熙：“到底為……”
    霸下抬眼看了看九昱，九昱微笑，自覺向前走，離他們兄弟遠一些。
    九昱一邊走一邊注意聽。
    霸下小聲說道：“鴟吻有時會在白天使用異能，久而久之，她的病情更重了，我得給她買血。”
    兩人又說了一會什么，負熙眉頭深鎖：“鴟吻的事情，我來想辦法，總之那種地方，絕不可再去。”
    霸下無奈點頭。
    聽到“買血”兩個字，九昱內心顫抖了一下，她知道鴟吻生病，異于常人，但鴟吻的秘密到底是什么？
    就在此時，一隊衙役急匆匆地路過，路人議論紛紛：“這又出了什么事兒？”
    隔壁的賣布大嬸八卦道：“你們聽說了嗎？這兩日接連發生了好幾起命案，都是被吸干了血！”
    旁邊人也議論紛紛：“真的假的？”
    九昱眉頭緊皺，直覺告訴她，這一切都有關聯。
    走著走著，不覺間已經到了靈闕門口，負熙跑上前，對九昱說：“昨晚辛苦你了。”
    九昱微笑搖頭。
    負熙：“一夜未歸，蒲牢阿姐定已急了。我先送霸下回去，跟她解釋一番，稍后便送你回去如何？”
    九昱笑道：“我腿腳齊全，哪里連這幾步路都走不得？你還是先將家中事處置周全吧。若有什么需要幫忙的，我就在府中，你可隨時遣人來尋。”
    負熙點頭，九昱轉身往歸苑方向走去。
    負熙喊住九昱：“九昱！”
    九昱回身看著負熙。
    負熙微笑：“謝謝你。”
    九昱微笑離去。
    負熙和霸下剛進門，蒲牢在已候在門內，面容冷肅。
    負熙和霸下嚇了一跳。
    負熙行禮：“蒲牢阿姐，昨晚我們去…去準備下一場蹴鞠賽的訓練了，因為下一場對手很強，所以練得久了些。”
    蒲牢面色冷峻：“都給我進來！”
    剛進靈心閣，蒲牢便一聲令下：“跪下！”
    負熙和霸下自知有錯，也不敢怠慢，連忙跪下。
    蒲牢一拍桌子：“學會說謊了？跟誰學的！”
    負熙和霸下不敢說話。
    蒲牢：“是你們自己說，還是我來替你們說？”
    負熙猶豫了一下，還是把事情的來龍去脈交代清楚了。
    蒲牢聽完，依舊面不改色，只是搖了搖靈心閣的鈴鐺，負熙不禁眉頭一皺，霸下也連連后退：“阿姐，別……”
    靈闕里的人都知道，只要鈴鐺一響，準是有事情發生，而多半都是不好的事情。
    少頃，金管家便來到了靈心閣。
    蒲牢吩咐：“把霸下帶下去，禁制十日。”
    金管家招呼幾個侍從把霸下帶走，并將其房門封上。
    霸下在里面拍門喊著：“蒲牢阿姐，我錯了，我錯了，放我出去！我要去照顧鴟吻！”
    蒲牢隔著門，冷肅地說道：“你先照顧好自己吧！”
    說罷，蒲牢離開，徑直走到鴟吻的閨房處，在蒲牢的一聲令下后，幾個侍從把鴟吻的房門也封上了。
    鴟吻絕望地喊著：“阿姐，放我出去！求求您了，阿姐！您說過治好嵐妃，就不限制我了的！您不能說話不算數！”
    一旁的負熙一直在求情：“就讓鴟吻在院內活動活動吧，能照料照料她最喜愛的花草，對養身體也有好處。”
    蒲牢根本不理會：“她這個身子骨，還照料得了別的？”
    負熙深知鴟吻的身體狀況，這一點他反駁不了。
    蒲牢對鴟吻說道：“你老老實實在閣中休養，三餐飲食、藥物，自會備好。”
    負熙忽然看著蒲牢，有些疑惑：“阿姐，鴟吻已然為王上辦成了事，若拿回龍鱗，鴟吻她不就……”
    說到龍鱗，蒲牢忍不住眉頭緊皺。
    負熙這才意識到：“王上食言了？”
    蒲牢：“你去趟城西。”
    負熙愣了一下，繼而面無表情地問道：“到了這種時候，王上竟還布下殺令？”
    蒲牢把一張紙遞給負熙：“龍鱗在王上手里，我們又能如何？這是城西一個寫文章詆毀朝廷的，王上已認定他有謀反之意。”
    負熙：“近年災害頻仍，朝廷支援不力，惹得民怨沸騰。那城西文士是諫臣之后，所寫文章不過是警示王上居安思危，王上這也要殺？”
    蒲牢無奈地看著負熙：“你是這幾個孩子之中，最懂事，最不讓人操心的。別讓阿姐難做，好嗎？”
    縱使蒲牢平時再嚴厲無情，此刻她只是一個拜托兄弟的無助女人而已。
    而且負熙知道，不到萬不得已，蒲牢不會用這個語氣跟自己說話的。
    負熙猶豫了一下，繼而點點頭。
    一夜未歸的九昱剛踏入歸苑，便被大黃審問。
    大黃陰陽怪氣：“小姑娘家家的，一整晚，一整晚哎，不歸家！這說出去成何體統，說，到底跟哪家爺出去廝混了？不說我也知道，肯定是對面的，說，是三爺還是四爺，當然，這都不重要，重要的是，這幾個時辰，你們在哪？干了什么？哎呀呀，我簡直都不敢想，不敢想啊，孤男寡女的……”
    九昱看著大黃一個人的表演，忍不住笑：“你戲倒是挺足啊。”
    大黃繼續攔著九昱：“我問您這么多問題，您一個都沒回答我呢？”
    九昱：“你問了這么多問題，我該先回答哪一個？”
    大黃思考了一下：“您倆昨晚在哪，都干嘛了？”
    九昱調皮地說道：“誰跟你說，是我們倆，明明是我們仨。”
    大黃眼珠子都瞪大了：“仨？原來您是這樣的姑娘啊！”
    九昱點點頭：“對呀。”
    大黃還想追問，九昱卻看到前廳里，被綁著的陳豐，臉色立馬嚴肅起來。
    九昱看了看大黃，大黃點點頭：“一切如你所料，姓杜的和他那個娘們兒都想要他的命。”
    沒等九昱開口，陳豐爭辯：“是老爺想要我的命，夫人并未！”
    九昱反譏道：“有何區別？別忘了，他們夫妻倆才是一家人。杜大人殺你之心已然昭著，必知無法再信任你，只會繼續追殺，直到滅口為止。這般情形之下，杜夫人亦會擔心你為報復而泄密，她會怎么做呢？”
    九昱分析得頭頭是道，陳豐啞口無言。
    九昱：“你若要保命，只有一個法子。”