兆豐客棧是大興城最有名的大客棧，因?yàn)樽湓谀媳蓖ǖ揽谏希瑏硗∷薜娜私j(luò)繹不絕，跑堂的伙計(jì)正打算轉(zhuǎn)身招呼剛進(jìn)門的客人，卻被一只手及時攔住，他抬頭，便見門邊站著笑意親和男子，問道：“店家，樓上還有雅間嗎？”
    “這，雅座已經(jīng)沒有了，大堂內(nèi)還有空座。”
    伴隨著他的這話落，那男子還沒說什么，街道上傳來的一陣笑聲吸引的他們都看過去。
    沈汀年拿著一頂構(gòu)造繁雜的竹篾風(fēng)車，一面笑，一面轉(zhuǎn)著風(fēng)車，明艷不可方物，兩人都看呆了。
    “就這家吧？我們進(jìn)去歇會，我都笑累了……”沈汀年站在客棧門口，先是轉(zhuǎn)頭沖跟在后面的濮陽緒說話，待轉(zhuǎn)回來就皺了下眉，總算察覺到周邊一些目光并不是的那么善意。
    因?yàn)樯蛲∧暾酸∶倍嗽S多關(guān)注，比她更要不爽的濮陽緒背著手走過來，掃了眼在客棧門口擋著路的兩人，又挑眉看了眼兆豐客棧的招牌。
    客棧伙計(jì)驟然醒了神，退后一步讓出路來，弓腰拘禮的請他們進(jìn)去，“貴客里面請，樓上有雅座。”
    沈汀年等濮陽緒走在前面，才挨著他一道走，兩人被客棧伙計(jì)引路走至大堂過道，也是瞬間，大堂靜了靜，這當(dāng)先進(jìn)來的男子，俊美卓爾，通身散發(fā)著貴公子的氣質(zhì)，眾人晃神的當(dāng)口，他身邊的女子一露面，身姿曼妙，容貌傾城。
    兆豐客棧從未像今日這般，鬧中生靜，本來濮陽緒出現(xiàn)就已然引起些暗流，而沈汀年再往那一站，兩人瞬間牽引了所有人的目光，滋生出更大的一股涌潮。
    客棧掌柜是一本正經(jīng)的打著算盤，察覺到動靜，稍一抬頭就愣了下，忙從柜臺后頭出來迎客。
    “兩位貴客是要吃飯還是住店？”掌柜仰著臉笑著，話音里也有那么幾分討好。
    沈汀年趁濮陽緒還未表露出更大的情緒，主動去拉住他的手，“吃飯，麻煩先領(lǐng)我們?nèi)パ砰g。”
    “好勒，您這邊請，這邊——”掌柜也是人精兒立刻意識到他們并不喜歡大堂內(nèi)那些毫無顧忌的視線，他親自在前面引路，把跑堂的伙計(jì)打發(fā)走了。
    繁盛的地方自然能吸引人，城外四條主官道幾乎日日人來人往，摩肩接踵。兆豐客棧生意極好，從早上開門做生意，跑堂的伙計(jì)根本就沒停過，他難得一飽眼福頗有些興奮，待走回客棧門口，才發(fā)現(xiàn)先前問話的男人還沒走。
    “這位客官，你這……”
    “拿著，我要他們隔壁的雅間。”那男子從袖中掏出一錠銀子，看也不看的直接丟給了伙計(jì)。
    “這——你也請這邊走。”那伙計(jì)掂量了下手中銀子的分量，話就轉(zhuǎn)了個彎，應(yīng)承下來了。
    沈汀年一進(jìn)了雅間門，就把濮陽緒松開了，她還未及開口問話，那掌柜的就笑著解釋：“二位應(yīng)當(dāng)是頭次來大興城，咱這里的百姓以美為貴，并非有意冒犯，實(shí)在是夫人姿容清絕，十分罕見。”
    還有這樣的習(xí)俗，見美掠奇，以美為貴……之前逛了一路倒是丁點(diǎn)沒察覺，可能是身邊跟著的侍衛(wèi)侍女多，現(xiàn)在，打發(fā)他們回客棧放東西，兩人落了單就一下子凸顯出來了。
    沈汀年笑了笑，“給我們上一桌清淡的飯菜。”
    “你還能吃？”
    等掌柜的出去了，濮陽緒坐著靠窗，又恢復(fù)了之前的姿態(tài)，仿若攜美出游的翩翩公子。
    “我點(diǎn)給他們吃。”沈汀年主要是找個地好好歇會腳，一面說著，一面伸手拿過濮陽緒跟前倒好的茶水，她淺飲一口，比起在宮里尋常喝的味道差太多，“你還是別喝，這外頭的東西……”
    等待飯菜上來的間隙，雅間的人被人敲響，門外問話的男人言語間稍顯客氣：“打擾了，在下有事相詢，請問可以進(jìn)來嗎？”
    聞言，沈汀年和濮陽緒都有些摸不著頭腦，對視一眼后，濮陽緒懶散的倚著窗框應(yīng)了一聲，“進(jìn)來。”
    “在下余生，就在隔壁雅間吃飯，”高瘦的男人，笑容親和，又是作揖又是賠不是，“冒昧打擾了。”
    沈汀年明眸提溜轉(zhuǎn)，將他看的面皮微漲紅，濮陽緒微微勾了勾唇，他們與這人之前還在客棧門口打了一個照面，竟追上門來了。
    兩人都沒開口搭理他，余生卻絲毫不顯尷尬的主動坐下了，“相識是緣，今日這頓飯?jiān)谙抡埩耍磺f別當(dāng)我是壞人，實(shí)在是有一樁好事。”
    什么樣的好事會這樣追上來？
    “你們知道嗎，每年這個時候咱們這地方都會有一樁大好事。”余生極善于將談話氣氛調(diào)動起來，從一系列言辭到神態(tài)，都給人極大的感染力，“我是大興城這一塊專門負(fù)責(zé)給官府采選舉薦人選的，去年就好幾個貴人都是從我走的門路。”
    沈汀年轉(zhuǎn)著風(fēng)車的手晃了晃，她清晰的看見對面濮陽緒的身子從靠坐窗到挺直腰背，似乎被對方的話題吸引，起了極大的興趣。
    余生大抵是沒少釣魚，很會拋鉤子，也很會順長線拉咬餌的魚。
    他把宮里采選秀女的事情渲染成了天大的好事，將各地官府每年在轄區(qū)內(nèi)搜集美人的事情講的繪聲繪色。
    “今年情況特殊，舉國守孝，原是不該納采的，但是我這得了確切消息，”說著，余生故作神秘的壓低聲音，“等不到年底了，采選的密令已經(jīng)出來了，各地爭相網(wǎng)羅美人，遲了就趕不上頭一批了。”
    新帝有多好美色，可見一斑，這不屬大周國最繁華人口多的主城都知道如何投皇上所好，不僅官府出動人力采選，還發(fā)動當(dāng)?shù)厝伺e薦，按人頭算錢，像沈汀年這樣的，算另外的價錢。
    “你們從何時得了消息？”濮陽緒竭力收斂氣息，保持著狀態(tài)，但天生的清貴氣質(zhì)很難掩藏。
    聽得津津有味的沈汀年回過神來，主動幫他遮掩，“我們是打南邊來的，并未聽說采選開始了，再說，我們家中也算有些資產(chǎn)，若是為了錢，可是瞧不上這好事。”
    余生一聽曉得了，他忙道：“開春就得了消息了。”
    好難得見沈汀年搭腔了，余生就直接將矛頭轉(zhuǎn)向她，“哪能用黃白之物墮了貴人，也就是在下這樣的俗人才會為了錢財(cái)岌岌營營，你若是去應(yīng)選，那保管是要中的，日后進(jìn)了宮，伺候了皇上，定是要做人上人的。”
    沈汀年下意識看了一眼濮陽緒，只覺得這話——著實(shí)有些難以入耳，果然，后者臉色已經(jīng)開始發(fā)沉了。
    她忙提高聲調(diào)佯裝激動道：“可，我已經(jīng)嫁人了，他，他就是我夫君。”
    濮陽緒瞬即就被她浮夸的表演吸引，一雙眼鎖在她那張臉上，只覺得她一顰一笑格外生動。
    本來凝固的氣氛，也漸漸似乎恢復(fù)了。
    “嫁過人不妨事，我們自有辦法……”余生乘風(fēng)追擊，只管著打動沈汀年，都未瞧見一旁的濮陽緒在敲擊著桌面，一下一下的數(shù)著拍子。
    “這也能有法子？”沈汀年驚了。
    “自然有的，走了我這的門路，會給貴人一個全新的身份。”余生講的口干，看一旁的茶杯滿水，一直沒有人用，就拿過來一口喝光了，他嘖嘖舌，十分滿意，“果然雅間的茶水也不一樣。”
    “往年也是這樣弄的？”濮陽緒再開口聲音明顯低沉了許多。
    沈汀年大概猜到他要做什么，對眼前這個找上門送死的男人，投去了最后同情的一瞥，收回來之后，就事不關(guān)己的望向窗外。
    不出意外，陳落已經(jīng)在樓下了，侍衛(wèi)們也守在街道兩側(cè)。
    余生后知后覺的摸了摸脖子，哪里起來的涼風(fēng)，吹得他發(fā)熱的腦門有點(diǎn)涼，“這，往年也沒多大差，真要說特別，還是原先的太孫，如今的太子殿下選妃那年熱鬧……”
    一說起這樁往事余生又來勁了，從開始接到消息，到舉國上下都陷入了前所未有的狂熱狀態(tài)，家世清白的家女子無不應(yīng)選，不符合甄選條件的想盡辦法走門路。
    “從大興城拉出去的馬車足足就有十八輛，每一輛都擠滿了人，全是水靈靈的小姑娘。”
    可那一年卻是入選秀女最少的，最后進(jìn)甄秀司走到濮陽緒跟前的，也不過二十三十人，除了她們自己，誰又知道她們經(jīng)歷了什么？
    說她們?nèi)f里挑一一點(diǎn)不夸張。
    沈汀年微微走了下神，她其實(shí)也沒有走捷徑，旁人走一年的路，反而她走了八年。
    她本無心逐明月，奈何明月倒撩人。
    余生又哪里料得到干了大半輩子的勾當(dāng)撞到正主手里了，拽起藤來摸出一串瓜，他以一己之力，捅翻了整條船，不光是從大興城到京城這條采選的線被濮陽緒拔了，而是所有打著選秀的幌子謀求私利的渠道，都遭了殃。
    這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，濮陽緒從余生說的景佑元年大規(guī)模的選秀，應(yīng)選秀女?dāng)?shù)目極大，與他所記得的送入京城的待選秀女人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不相符中窺出端倪，這事一查，就又扯出一條拐賣人口的線。
    原是有人借著采選的名頭，將那些求選心切的貌美女子拐去買賣。
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