沿長(zhǎng)江逆流而上，耗時(shí)半月有余，終于抵達(dá)江陵。作為荊州的州治，江陵的知名度向來(lái)很不錯(cuò)，當(dāng)然最讓它享譽(yù)千年的，還是李白那句“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”。
    江陵南臨長(zhǎng)江，北依漢水，西控巴蜀，南通江越，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，入城時(shí)檢查過(guò)所和搜身都比別處要嚴(yán)苛十倍，守城的軍卒目光堅(jiān)毅，散發(fā)著不可言說(shuō)的悍勇氣，應(yīng)該是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殺過(guò)人的存在。
    宗羽呈上臨川王府的棨牌，守卒不敢怠慢，馬上報(bào)給城門(mén)官，然后由城門(mén)官安排專(zhuān)人護(hù)送，直接送他們到了王府。
    江夏王安休若兼著荊州刺史，開(kāi)府儀同三司，府內(nèi)自設(shè)幕僚,儼然一個(gè)小朝廷。宅院占地極廣，比臨川王府恢弘大氣，設(shè)有演武場(chǎng)和練兵湖，四周林立著幾十座箭亭，奢華中透著蕭殺。徐佑被穿著甲胄的部曲引到正中的院子里，見(jiàn)到了那個(gè)傳說(shuō)中比屠夫還像屠夫的顏婉。傳聞總是有夸大的地方，顏婉固然算不得美男子，可也絕不是滿(mǎn)臉橫肉的市井屠夫。人的氣質(zhì)一是與生俱來(lái)，二是后天培養(yǎng)，顏婉兩者兼?zhèn)?，雖然相貌粗鄙，可眼神凌厲，神態(tài)怡然，絕非等閑之輩。
    “六殿下遣你來(lái)此，可有書(shū)信為憑？”
    這語(yǔ)氣透著居高臨下的傲慢，渾不把徐佑放在眼里，言外之意，你把書(shū)信給我，我替你轉(zhuǎn)交，然后給你回信就可以回臨川復(fù)命了。
    “確有書(shū)信讓我轉(zhuǎn)呈三殿下，不過(guò)六殿下的原話(huà)是要我面呈，還請(qǐng)參軍通融……”
    顏婉不耐煩的打斷他，道：“三殿下軍務(wù)繁忙，無(wú)暇見(jiàn)你，書(shū)信給我即可！若是為了求賞，由我做主，賞你八匹蜀錦，該知足了！”
    徐佑頗有唾面自干的覺(jué)悟，唇角掛著笑，道：“在下亦非為求賞而來(lái)……”
    顏婉臉色一沉，道：“來(lái)人，送客！”
    徐佑還沒(méi)動(dòng)氣，左丘司錦忍不住了，怒道：“我等自江州遠(yuǎn)來(lái)，是為了要事相商。參軍不問(wèn)情由直接拒之門(mén)外，未免太過(guò)跋扈，也太過(guò)不近人情，將來(lái)傳入三殿下耳中，說(shuō)你離間兄弟，恐怕參軍也未能討得好處！”
    徐佑知道今天的見(jiàn)面已經(jīng)結(jié)束了，再待下去毫無(wú)意義，還會(huì)讓事態(tài)進(jìn)一步失控，對(duì)左丘司錦搖了搖頭，然后向臉色鐵青的顏婉賠了不是，匆匆離開(kāi)了王府。
    被冬日的冷風(fēng)吹過(guò)，左丘司錦清醒了許多，她也不知為何突然動(dòng)怒。按說(shuō)以她的閱歷，不至于這么沉不住氣，顏婉擺明了刁難眾人，越是如此越得小心應(yīng)對(duì)，這下嘴皮子是爽快了，可徹底得罪了他，誤了大事，該如何向臨川王兄交代？
    “我……都是我的錯(cuò)，郎君責(zé)罰我吧！”
    徐佑微微笑道：“那顏參軍趾高氣揚(yáng)，我恨不得一拳砸他腦門(mén)上，你為我出氣，何罪之有？”
    左丘司錦低垂著頭，默不作聲，心想就你這身板還要打人家，不被人家打就是好的了。不過(guò)他這么維護(hù)自己，心里倒是有點(diǎn)異樣的情緒。
    清明問(wèn)道：“郎君，接下來(lái)該怎么辦？”
    “先要搞清楚顏婉為什么拒絕江夏王和我們見(jiàn)面，不過(guò)不著急，找個(gè)地方住下，慢慢打探消息吧！”
    江陵城處在長(zhǎng)江流域的要地，城內(nèi)逆旅很多，徐佑等隨便找了家看上去干凈整潔的店住下，和清明低聲吩咐了兩句，清明換了衣物，悄然離開(kāi)。左丘司錦看到后心中疑慮，敲開(kāi)徐佑的房門(mén)，問(wèn)道：“清明呢？”
    “他去見(jiàn)幾個(gè)朋友，你回房休息會(huì)，等下我們一起下樓吃點(diǎn)東西！”
    左丘司錦立刻明白徐佑在江陵城里布有暗線(xiàn)，聰明的繼續(xù)追問(wèn)清明去找誰(shuí)接頭，而是徑自走了進(jìn)來(lái)，道：“清明不在，郎君身側(cè)沒(méi)人護(hù)衛(wèi)可不成。”
    徐佑又不能說(shuō)我這樣的打你幾十個(gè)沒(méi)有問(wèn)題，更不能說(shuō)什么男女授受不親，你去換宗羽過(guò)來(lái)，那樣太刻意反而落了下乘，笑道：“也好，麻煩女郎了！”
    說(shuō)著自然而然的解了腰帶，脫去厚重又寬大的峨袍，露出里面修長(zhǎng)挺拔的身姿，雖然裹著白色里衫，可依然遮掩不住那充滿(mǎn)了生命力的陽(yáng)剛線(xiàn)條，并不是孔武有力的那種簡(jiǎn)單的粗壯，而是仿佛站在高山之巔，遠(yuǎn)眺江水東流的天地之大美，玄妙之極，非言語(yǔ)可以形容。
    女人看男人，跟男人看女人沒(méi)什么不同！
    左丘司錦別過(guò)頭去，心想原來(lái)看上去羸弱不堪的徐佑，此時(shí)給人的感覺(jué)卻絲毫不弱于習(xí)武之人。
    房?jī)?nèi)早有侍者準(zhǔn)備好的熱水，徐佑凈了手臉，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去拿巾帕，左丘司錦站在身后遞了過(guò)來(lái)，她猶豫了一會(huì)，眸子里掠過(guò)幾分羞澀，眼睛不敢和徐佑對(duì)視，道：“我粗手粗腳的，若郎君不棄，我……來(lái)伺候郎君更衣……”
    她出身算不得名門(mén)，可也是絕對(duì)的閨秀，自父親死后家道中落，可隨即被安休林認(rèn)為義妹，吃穿用度，皆按照王女慣例，估計(jì)從來(lái)沒(méi)干過(guò)伺候人的活。
    徐佑接過(guò)巾帕，道了聲謝，一邊擦臉一邊說(shuō)道：“不敢勞煩女郎，其實(shí)我在錢(qián)塘?xí)r身邊也從來(lái)沒(méi)有侍婢，洗沐更衣不過(guò)小事，用不著別人伺候。女郎可以把我當(dāng)做行走江湖的同伴，江湖之上，累了倒頭就睡，渴了伏地可飲，沒(méi)那么多的講究！”
    這話(huà)有點(diǎn)裝逼，徐佑先后有秋分、履霜、於菟照顧起居，雖然不像那些世家子弟們完全的衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，身邊的侍婢都是兩位數(shù)起的奢靡，但偶爾也會(huì)伺候著換個(gè)衣物什么的——畢竟這個(gè)時(shí)代的衣服真的不好穿，可不是他說(shuō)的從來(lái)沒(méi)有過(guò)侍婢。
    這樣說(shuō)只是為了避免左丘司錦尷尬，人家是見(jiàn)清明不在，好心來(lái)幫個(gè)忙，徐佑也不會(huì)因此想到歪處，更不會(huì)借此動(dòng)手動(dòng)腳的自討沒(méi)趣。
    左丘司錦笑了笑，退到旁邊沒(méi)有言語(yǔ)。她跟隨父親和臨川王身邊見(jiàn)過(guò)太多世家子弟的做派，也正因如此，特立獨(dú)行的徐佑反倒讓人耳目一新。
    清明沒(méi)有出去太久，徐佑三人剛吃過(guò)飯還沒(méi)上樓，他就出現(xiàn)在逆旅里，走過(guò)來(lái)和徐佑附耳說(shuō)道；“郭勉已遠(yuǎn)離江夏王的決策層，他的府邸現(xiàn)在城西……”
    徐佑點(diǎn)點(diǎn)頭，瞧了瞧時(shí)辰，叫來(lái)侍者給清明上了當(dāng)?shù)刂拿朗?，尤其以江陵魚(yú)糕為最，聽(tīng)著堂子里唱曲的小娘的清澈嗓音，悠然自得的坐到了夕陽(yáng)西下之時(shí)，吩咐左丘司錦和宗羽在逆旅好生歇息，和清明兩人出門(mén)而去。
    郭府僅僅三進(jìn)大小，陳設(shè)樸素，與錢(qián)塘?xí)r的招搖截然不同。徐佑通報(bào)姓名后，很快郭勉就迎了出來(lái)，這么些年沒(méi)見(jiàn)，兩人的身份地位發(fā)生了天翻地覆的變化。郭勉不再是高高在上的江夏王代言人，徐佑也不再是茍且偷生的破落子，命運(yùn)很多時(shí)候會(huì)開(kāi)玩笑，雖然這個(gè)玩笑并不是那么的好笑。
    “七郎！”
    “郭公！”
    郭勉蒼老了許多，兩個(gè)多月前，他見(jiàn)勢(shì)不妙，提前從金陵撤退。從戰(zhàn)略而言，讓江夏王得以置身事外，無(wú)論皇帝和太子誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，江夏王進(jìn)可攻退可守，給足了騰挪的空間；從戰(zhàn)術(shù)而言，保存了有生力量，沒(méi)讓費(fèi)盡心思打造的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)陷進(jìn)金陵那個(gè)吞噬所有的絕境里，為日后的發(fā)展節(jié)約了成本和時(shí)間。
    不管從哪方面看，郭勉都應(yīng)該有功無(wú)過(guò)，可世事哪有這么簡(jiǎn)單？江夏王府的對(duì)頭們抓住了機(jī)會(huì)，以顏婉為首，攻訐他貪生怕死，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)太子的隱藏實(shí)力，沒(méi)有阻止金陵發(fā)生的變故，甚至責(zé)怪他沒(méi)有把老皇帝救出來(lái)——這真是欲加之罪！
    當(dāng)時(shí)的局勢(shì)，就是神仙也無(wú)能為力，何況郭勉只是情報(bào)頭子，手里沒(méi)有一兵一卒，拿什么去救皇帝？
    顏婉明白這個(gè)道理，但是他和郭勉的恩恩怨怨持續(xù)了太多年，好不容易抓機(jī)會(huì)，哪里肯輕易放他過(guò)關(guān)？沒(méi)日夜的發(fā)動(dòng)王府僚屬給江夏王吹迷魂湯，起初江夏王還一笑置之，可安休明登基之后，竟似慢慢坐穩(wěn)了皇位，心態(tài)徹底發(fā)生了變化，也覺(jué)得郭勉失職負(fù)恩，下令剝奪了一切職務(wù)，僅僅賞了十萬(wàn)錢(qián)，發(fā)落到城西的一座普通宅院，讓他自生自滅。
    這還是江夏王念及多年主仆的恩情網(wǎng)開(kāi)一面，要按顏婉的意思，至少也得把郭勉投入大牢，好好折磨一番才算解氣。
    只到了城西短短十余日，郭勉須發(fā)白了近半，富態(tài)的身軀也瘦了二十多斤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿若行將就木的老人。
    “郭公！”徐佑眸子里露出不忍的神色，道：“哪怕暫時(shí)受了點(diǎn)委屈，可也要照顧好身子，千萬(wàn)別煎熬的垮掉?！?br/>     徐佑既然登門(mén)，王府發(fā)生的內(nèi)斗自是瞞不過(guò)他，郭勉苦笑道：“無(wú)妨，如今我正是好吃好睡，不說(shuō)別的，多活十年該沒(méi)問(wèn)題?！彼煊?，感懷道：“當(dāng)年在明玉山初見(jiàn)七郎，就知道此乃人中龍鳳，只是沒(méi)想到這才幾年時(shí)光，我困居江陵殘喘余生，你已名滿(mǎn)天下婦孺皆知……”