上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)。
    泉井深處山腹之中，既是刑堂，也是監(jiān)獄，但凡被關(guān)入泉井，極少有人能夠活著出來(lái)。履霜抱著雙膝，靠坐在冰涼的石墻邊，雙目呆滯且無(wú)神，腦袋里一片空白。
    為什么會(huì)淪落到今日這樣的下場(chǎng)？
    為什么？
    石室的鐵門打開(kāi)，履霜抬起頭，看到徐佑一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，他的眼神深邃如淵，黑的不見(jiàn)底的眸子里蘊(yùn)藏著旁人無(wú)法理解的平靜，沒(méi)有怒不可遏，沒(méi)有憤慨傷懷，仿佛面前這個(gè)女郎不是朝夕相處如家人的存在，而是擦肩而過(guò)素不相識(shí)的陌生人。
    陌生人！
    履霜心口猛然如刀扎般的劇痛，還未開(kāi)口，珠淚滾滾而落：“小郎……”她寧可徐佑發(fā)怒，寧可徐佑責(zé)罵，寧可像那些犯錯(cuò)的奴仆一樣被鞭打責(zé)罰，也不愿意這樣面對(duì)他的淡然和冷漠。
    “別哭，哭花了妝，可就不漂亮了！”
    徐佑在她面前蹲了下來(lái)，伸手擦去臉頰上的淚滴，突然笑了笑，道：“其實(shí)我有預(yù)感，早晚會(huì)有這一天。只是，沒(méi)想到來(lái)得這么快……”
    “小郎，我，我絕沒(méi)有想過(guò)出賣你！真的，我發(fā)誓，我可以發(fā)誓!”
    徐佑在她旁邊坐了下來(lái)，搖搖頭，道：“誓言本身就是互相猜疑的表現(xiàn)，假借神靈的名義，讓自己看起來(lái)更加的可靠，這樣毫無(wú)意義。履霜，我們認(rèn)識(shí)多久了？”
    “兩年一百十一天……”履霜脫口而出。
    “是啊，眨眼間，已經(jīng)兩年多了。這兩年你跟著我吃了不少苦，也遭了不少罪，有時(shí)候甚至有性命之危，是我對(duì)不住你！”
    “小郎，你別說(shuō)，都是我的錯(cuò)，我的錯(cuò)！”履霜嚎啕大哭，作為從小在清樂(lè)樓里長(zhǎng)大的她，見(jiàn)慣了太多的世道人心，早把自己磨練的如同披著堅(jiān)甲的怪物，水火不侵，刀槍不入，可這幾年跟在徐佑身邊，可以說(shuō)是她最開(kāi)心快樂(lè)的日子。
    只是很可惜，她親手砸碎了徐佑的信任，終結(jié)了這樣再也無(wú)法尋覓的快樂(lè)！
    悔恨和內(nèi)疚交織在一起，讓這個(gè)看似柔弱實(shí)則比任何人都堅(jiān)強(qiáng)的女郎第一次這樣撕心裂肺的痛哭流涕！
    “你沒(méi)有錯(cuò)，若非無(wú)法抉擇，你也不會(huì)選擇背著我和天師道來(lái)往。這點(diǎn)我很清楚，你不用解釋，要是連這點(diǎn)都猜不到，既侮辱了你，也侮辱了這兩年多的情分！”
    徐佑轉(zhuǎn)過(guò)頭，靜靜的道：“我只想知道，揚(yáng)州治的新任祭酒，到底是誰(shuí)？”
    冬至的情報(bào)網(wǎng)已經(jīng)牢牢控制著錢塘城，不夸張的說(shuō)，李二晚上跑到趙四家的墻根撒了泡尿，不出一個(gè)時(shí)辰，就能抓到李二歸案。龐大的情報(bào)機(jī)構(gòu)一旦運(yùn)作起來(lái)，就是一只蚊子也無(wú)法遁形，現(xiàn)已查明履霜數(shù)次接觸的人正是清明跟蹤到的六女一行，也就是說(shuō)，履霜背后的人，是天師道揚(yáng)州治那位神秘莫測(cè)的新任祭酒！
    “我……我不能說(shuō)……”
    履霜淚眼婆娑，雙手指尖掐入掌心，俏臉幾乎被痛苦扭曲，道：“小郎，我真的不能說(shuō)！”
    徐佑微微嘆了口氣，伸手拍了拍履霜的玉肩，然后起身往門外走去，任由她如何呼喊，再也沒(méi)有回頭。
    石門緩慢的閉合，徐佑的身影消失在視野里，履霜死死的咬著下唇，腥紅的血流淌進(jìn)雪白的頸項(xiàng)里，她知道，她失去了最后一次留在徐佑身邊的機(jī)會(huì)！
    冬至守在泉井入口，看到徐佑出來(lái)，立刻充滿希翼的問(wèn)道：“小郎，阿姊說(shuō)了嗎？”
    雖然這次履霜出事，起因是因?yàn)槎恋囊尚暮驼{(diào)查，但那是公事，她問(wèn)心無(wú)悔。不過(guò)公是公，私是私，在錢塘，在靜苑，在吳縣，在明玉山，她和履霜才是真正的知心人，兩人沒(méi)有秋分得以冠上徐姓的尊榮，也沒(méi)有秋分自幼和徐佑相伴長(zhǎng)大的機(jī)緣，秋分是徐佑的親人，她們只能說(shuō)是家人，同樣的無(wú)父無(wú)母，同樣的飄零孤苦，多少個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜晚，是履霜坐在燈下，拿著書，飲著茶，和她細(xì)細(xì)私語(yǔ)；多少個(gè)暑熱冬寒的日子，是履霜隨手為她添減衣物，或微笑，或蹙眉，囑咐她小心身體。
    她像是阿姊，也像是阿母，如果說(shuō)徐佑給冬至的是參天大樹(shù)遮掩的安全和歸屬感，那履霜給她的則是無(wú)微不至的關(guān)懷和溫暖。
    可為什么，偏偏是她，要背叛小郎？
    方才在大廳，冬至伏地不起，額頭磕的紅腫烏青，求徐佑給履霜一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)，問(wèn)清楚她的緣由，也許真的有什么難言之隱。
    不用冬至求情，徐佑也會(huì)給履霜解釋的機(jī)會(huì)，人非草木，孰能無(wú)情？?jī)赡甓嗟淖冯S，經(jīng)歷了多少生死艱難，那種從無(wú)到有的情分不是那么容易掃入塵埃，可履霜寧肯為了天師道的祭酒，放棄這樣得到寬恕的機(jī)會(huì)，徐佑還能說(shuō)什么呢？
    “準(zhǔn)備一下，我要下山！”
    “下山？”
    “去會(huì)一會(huì)這位揚(yáng)州治的祭酒！”
    當(dāng)初剛到錢塘，無(wú)立錐之地，徐佑就能借勢(shì)設(shè)局，將不可一世的杜靜之趕出揚(yáng)州，現(xiàn)在聲名顯于天下，功過(guò)簡(jiǎn)于帝心，盟友遍布四姓，有錢有人有勢(shì)且有士籍傍身，豈能容忍別人將黑手伸到明玉山來(lái)攪風(fēng)攪雨？
    林通的身份，欲見(jiàn)那祭酒一面，只能靠等靠忍靠機(jī)會(huì)，可他不是林通，想見(jiàn)那祭酒，只要登門就是！
    “請(qǐng)女娘通報(bào)一聲，錢塘徐佑特來(lái)拜見(jiàn)真人！”
    帶著左彣和清明，徐佑來(lái)到逆旅，這里安插了不少冬至手下的眼線，確定對(duì)方還停留在房間內(nèi)沒(méi)有離去。她們住的是個(gè)獨(dú)院，應(yīng)聲來(lái)開(kāi)門的女娘跟上次街道上攔住徐佑的裝扮一致，只是沒(méi)戴幕籬，容貌甚是清麗。
    “請(qǐng)！”
    女娘讓開(kāi)身子，表現(xiàn)的十分恭敬，道：“祭酒有交代，若是徐郎君來(lái)，不必稟報(bào)！”
    言外之意，祭酒早料到你會(huì)登門拜訪，這是記下馬威，徐佑神色不變，道：“有勞！”
    這小院清幽雅致，前后共兩進(jìn)，曲廊環(huán)繞，泉水叮咚，比起當(dāng)初的至賓樓有過(guò)之而無(wú)不及。聽(tīng)說(shuō)是蕭純的朋友，從金陵過(guò)來(lái)開(kāi)的店，估計(jì)看中錢塘通衢要沖的地理位置，想要在重建的過(guò)程里分杯羹。
    戰(zhàn)后的錢塘滿目瘡痍，可對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，卻是遍地發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)！
    “祭酒，徐郎君來(lái)了！”
    正廳的房門打開(kāi)，又走出來(lái)一個(gè)女娘，打量下徐佑身后的左彣和清明，道：“徐郎君請(qǐng)，兩位郎君留步！”
    清明凝視著她，平靜的眼神明確告訴對(duì)方不可能讓徐佑一人進(jìn)去冒險(xiǎn)。這時(shí)聽(tīng)到房?jī)?nèi)傳來(lái)女郎的聲音，道：“宮一，不得無(wú)禮，請(qǐng)三位郎君進(jìn)來(lái)。”
    新任的揚(yáng)州祭酒是個(gè)女郎，冬至已經(jīng)調(diào)查的十分清楚，所以徐佑聽(tīng)到她的聲音并不覺(jué)得驚訝，只是略有些奇怪，這個(gè)聲音似乎在什么地方聽(tīng)過(guò)，響遏行云，如夢(mèng)似幻！
    “你們留在外面，若是在揚(yáng)州治祭酒的法駕前，還有賊子能傷了我，那倒是咄咄怪事！”
    天師道的當(dāng)務(wù)之急，是盡量恢復(fù)揚(yáng)州治的元?dú)猓瑳](méi)有必要在眾目睽睽之下設(shè)伏害他，那樣影響太壞，根本無(wú)法收?qǐng)觥?br/>     徐佑跟著宮一進(jìn)了房間，屋內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單低調(diào)，除了一壺茶，兩瓷杯，再無(wú)任何裝飾品。
    一道純灰色的帷幕將房間分成里外。
    “郎君請(qǐng)坐”
    宮一對(duì)徐佑躬身施禮，然后退了出去，關(guān)上房門。徐佑自若的坐下，給自己倒了杯茶，還未開(kāi)口，聽(tīng)到帷幕后一聲輕微的嘆息：“七郎，別來(lái)無(wú)恙？”
    徐佑胸有驚雷，可面如平湖，輕笑道：“托三娘的福，一切安好！”