第二日一早，徐佑帶著左彣、清明去了錦泛江畔。何濡說的固然極有道理，但也沒必要因此畏手畏腳，他和張玄機(jī)就算將來有在一起的可能性，短時間內(nèi)應(yīng)該不會有太大的進(jìn)展。對外宣稱正常的友人往來，只要小心謹(jǐn)慎，加上臥虎司的王復(fù)算是半個自己人，并沒什么大礙。
    因噎廢食，不是大丈夫所為。最主要的是，徐佑自覺有愧，必須來找張玄機(jī)說清楚誤會。不成想到了桃軒的柴門前，仍舊沒人應(yīng)門，沿著上次的路找到了那座院子，敲了敲門，如石沉大海。
    連著呼喊了三次，徐佑從不是拘泥不化的老古板，讓清明翻墻而入開了門，可找遍了所有的房間，不見人跡。
    徐佑并不氣餒，隨后三天，每天都到桃軒等候，卻次次失望而歸。三天過后，徐佑終于確定，短時間內(nèi)張玄機(jī)不會再回到這里來，掉頭再去找顧允。他不方便直接去張氏的塢堡投遞拜帖，并且張氏在吳縣還有幾十所宅院，不知道張玄機(jī)在何處落腳，投了也是無用。
    顧允慨然應(yīng)諾，他和張氏的關(guān)系非同一般，很快打聽出張玄機(jī)的下落。原來和徐佑分手之后，張玄機(jī)收拾行囊，已于昨日午后啟程前往金陵。她的父親張籍因協(xié)助朱智統(tǒng)調(diào)江州兵馬平賊有功，從江州司馬升遷為中書侍郎，算是完成了從地方官到京官的階段性跨越。
    張玄機(jī)此去，就是投靠父親，要在金陵久居！
    徐佑嘆了口氣，沒有多說什么，人與人的緣分很奇妙，當(dāng)機(jī)會來臨時，仿佛一切盡在掌握之中，當(dāng)機(jī)會不在時，卻欲求一面而不可得。
    好似冥冥中自有天意，目前為止，徐佑生命里出現(xiàn)的兩個最親近的女郎，全都離開他去了金陵。或許這昭示著某種神秘不可預(yù)兆的將來，他的歸宿，也在那煙雨秦淮籠罩的金陵城。
    在張玄機(jī)離開的第十一天，朝廷的旨意抵達(dá)吳縣，徐佑恢復(fù)士籍，賜明玉山，金十斤，銀千兩，錢三百萬，絲絹萬匹，以及明玉山周邊三十三里，水陸地二百五十六頃，含三湖、二山，桑、榆、果、麻的園子共二十七處。這樣的封賞不可謂不厚，但幾乎全部局限在經(jīng)濟(jì)方面，除了士籍帶來的少數(shù)特權(quán)，沒有任何政治方面的獎勵。
    不過這已經(jīng)足夠了，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出徐佑的估計，他的目標(biāo)本來只有兩個，一個是士籍，一個是明玉山，多出來的，權(quán)當(dāng)意外之喜。
    吳縣，該離開了！
    徐佑辭別了顧允和一眾好友，沒讓任何人相送，低調(diào)的帶著靜苑的婢女部曲們輕車簡從往錢塘進(jìn)發(fā)。行至半途，突然聽到后面如落雷的馬蹄聲，灰塵四起，似乎有大隊人馬在飛速接近。
    左彣立刻下令，吳善蒼處擎刀在手，圍成圓陣，將徐佑等護(hù)衛(wèi)在中心,嚴(yán)陣以待哦。雖說白賊平定，可世道未必太平，小心些總是好的。來人到了眼前，竟是剛剛從金陵出任揚(yáng)州臥虎司假佐的王復(fù)。
    今時不同往日，以前見到王復(fù)，他總是孤身一人，來去悄無聲息，這次露面，身后足足跟了十八騎，威風(fēng)凜凜。
    翻身下馬，王復(fù)沒穿臥虎司的窮奇服，打扮的像是游走四方的行商，隔著七八步外，躬身作揖，道：“徐郎君，我剛抵吳縣，就聽聞你回轉(zhuǎn)錢塘，恐錯失一面，匆忙趕來相送，驚擾莫怪。”
    徐佑從層層護(hù)衛(wèi)中走出來，笑道：“難得假佐有心，佑實不敢當(dāng)。我本來打算等假佐履職，拜見后再回錢塘，無奈久等不至，差點(diǎn)錯過了。”
    王復(fù)雖升高位，可姿態(tài)依舊放得極低，道：“該我來拜見郎君才是！請，復(fù)略備薄酒，為郎君壯行！”
    臥虎司的徒隸于路邊搭了矮腳幾和胡凳，奉上酒水，兩人對面而坐，王復(fù)連敬了三杯酒，道：“知道郎君不善飲，隨意即可，我心中高興，多喝一點(diǎn)。”
    徐佑卻沒有落王復(fù)的面子，跟著喝了三杯，佯作埋怨，道：“我雖不善飲，但假佐的酒豈能不喝？以后莫要說這些見外的話！”
    王復(fù)聽言更加的高興，頗有些推心置腹的道：“承蒙郎君高看，此恩此德，我銘記在心！”
    “假佐言重了！”
    徐佑心中奇怪，這不過是場面上的客套話，王復(fù)在臥虎司多年，怎么也不至于因為這么點(diǎn)為人處世的小伎倆就感恩戴德。
    王復(fù)嘆道：“要不是郎君替我在從事面前美言，此次揚(yáng)州假佐一職，眾多中都官盯著，未必能夠落到我的頭上。郎君施恩不圖報，可我卻不是那忘恩負(fù)義的小人，日后但凡有差遣，臥虎司自我以下，無不盡心盡力！”
    原來如此。
    孟行春上次來時特意說過，徐佑若在揚(yáng)州有麻煩，皆可去找王復(fù)，他絕不會怠慢，沒想到卻是暗中送了一個大大的人情。
    又客套了幾句，王復(fù)道：“此來還有一件事，我們找到百畫的下落了！”
    “嗯？她現(xiàn)在何處？可……可安好嗎？”
    徐佑喜從心來，形色于外，尤其問到安好二字，聲音不由的顫抖了幾分。王復(fù)瞧在眼里，很是敬佩徐佑的為人。這不是做作充數(shù)的虛偽，而是真真正正的關(guān)心。想那百畫，不過區(qū)區(qū)一個奴婢，而且根據(jù)線報，徐佑和她清清白白，不過在明玉山上相處過一段時日，卻惦念至此，果然君子！
    “她從益州逃脫后，不知躲藏到了哪里，從事多次吩咐益州的同僚用心查訪，卻都徒勞無功。直到兩個月前，百畫突然出現(xiàn)，卻是在楚國和涼國的邊境，跟隨一支涼國的行商車隊去了長安。”
    徐佑緊鎖眉頭，長安是西涼的國都，百畫到底經(jīng)歷了什么，怎么會和西涼人扯上了關(guān)系？她從那寧州商人手里逃脫后，為何不去報官，消失的這兩年，又在哪里安身活命？
    腦海里浮現(xiàn)那個嘻嘻哈哈、無憂無慮的少女模樣，世道艱難，不僅磨礪人心，也考驗人性，誰也不知道百畫現(xiàn)在變成了什么樣子，但她一個小女娘于這虎狼環(huán)伺的江湖中漂泊流離，遭遇不問可知。
    王復(fù)慚愧道：“百畫入了西涼，我們的人沒辦法繼續(xù)跟進(jìn)，實在有負(fù)郎君囑托……”
    徐佑心中悲痛，起身作揖，道：“多謝假佐告知她的下落，不管這樣，至少活著……活著就還有希望！”
    和王復(fù)作別，沿途再無耽誤，兩天之后，徐佑一行出現(xiàn)在錢塘城外。大戰(zhàn)后的破敗，讓曾經(jīng)繁華無比的錢塘內(nèi)外的滿目瘡痍，許多家破人亡、無處可去的流民聚集在道路兩側(cè)，看到衣褶光鮮的人，立刻蜂擁而上，哭喊著求點(diǎn)食物充饑。
    “冬至，錢塘縣新任縣令是誰？朝廷撥了那么多的米糧，為什么不賑濟(jì)流民？”
    徐佑將他們隨身攜帶的干糧都送給了這些面黃肌瘦的可憐人，看著狼吞虎咽差點(diǎn)噎到的小孩子，眼睛里透著無名的怒火。
    “新任縣令是蘭陵蕭氏的蕭純，年紀(jì)在二十四五左右。”
    “曾任何官？”
    “未曾有過地方的歷練，蕭純博學(xué)有才思，此次因舉秀才而出仕！”
    蘭陵蕭氏的人？
    徐佑隱約察覺到一些異樣，從蕭玉樹開始，蕭氏似乎突然對揚(yáng)州重視起來。不過錢塘遭逢大難，正是百廢俱興的時候，急需熟悉政務(wù)的干練之才主政，才有望在最短時間內(nèi)改變眼前的這一切。
    現(xiàn)在倒好，來了個門閥子弟，先不說是不是紈绔，至少從城外的現(xiàn)狀看起來，并不是合適的人選。
    “走吧，入城！”
    徐佑剛要動身，一輛拉滿了尸體的無棚柴車晃蕩著駛出了城門，尸臭迎風(fēng)而來，聞著就幾乎吐了滿地。剛剛還圍堵著徐佑討要食物的流民立刻一哄而散，不知是怕了臭，還是怕尸體有瘟疫，沾了晦氣。
    徐佑讓到路側(cè)，目送柴車遠(yuǎn)去，距離錢塘收復(fù)已經(jīng)二十多日，可堆積的尸體卻還沒有全部運(yùn)出來，細(xì)思之下，唯有悲涼。
    張墨逐漸適應(yīng)了黑暗，也適應(yīng)了每隔兩三日，屋頂就會啟開，然后是繩索系著的竹筐和食物。他不再喊，也不再問，如同行尸走肉，麻木的維持著基本的生命狀態(tài)。
    絕望到極致，其實倒變得很冷靜！
    直到某一天，隨著竹筐下來的是個人，沒有光，看不到臉，但他的聲音很柔和，聽起來似乎可以信任。
    “張郎君，楚朝大赦天下，你是首逆，已詔令必誅。我今日來，是想問問你，要不要活命？”
    張墨沒有做聲。
    “活命很簡單，聽我的吩咐，我可以送你出城，然后到一個連司隸府都找不到的地方。”他頓了頓，語氣十分誠懇，道：“若你想死，我也可以成全你，死后就埋在這石室里，同樣讓司隸府找不到。”
    “你是誰？”
    過了許久，張墨終于開口，多日未曾說話，他的嗓音沙啞刺耳，在空曠的石室里回蕩，猶如鬼音渺渺。
    那人笑了笑，道：“我是你的救命恩人，若不是我，你早跟其他人一樣，溺斃在錢塘江里。”
    “什么？”
    “對了，你還不知道，大吳已經(jīng)覆滅了……”那人嘆了口氣，道：“都明玉死在孫冠的手中，其他人大半喂了江中之魚，少半做了刀下亡魂。”
    “啊？”張墨渾身一震，道：“我母親呢？她好好的，是不是？”
    “我也想瞞著你，但……令堂于城破當(dāng)日，被中軍亂刀分尸而死，人頭懸掛城門曝曬三天，蕭玉樹說……說此為天下負(fù)恩者誡！”
    噗！
    張墨吐出一口鮮血，熬了這么多日，身體和心理的壓力讓他已經(jīng)不堪重負(fù)，驟然聽聞母親死狀如此凄慘，哪里還忍得住，頓時暈死過去。
    那人急忙上前，手指連點(diǎn)，為他推宮過血，疏通郁結(jié)堵塞的經(jīng)脈，一炷香后，又是一口鮮血，人卻悠悠醒了過來。
    “不疑兄，你雖然投了大吳，卻也是為形勢所逼，楚國皇帝要是體諒你的苦衷，殺你也就夠了，何苦拿著行將就木的老人出氣？這樣殘忍狠毒的暴君，你說，該不該死？”
    “母親，孩兒不孝，孩兒不孝！”
    張墨跪在地上，蜷縮一團(tuán)。悲到了極致，根本發(fā)不出聲，也流不出淚，雙手死死抓入石縫，指甲崩裂，鮮血直流，眼眸里全是深入骨髓的恨意，突然仰頭怒喊：“不報此仇，誓不為人！”
    那日之后，張墨不發(fā)一言，跟著那人出了石室，洗了澡換了衣服，大吃大喝了三天，然后跳入屎尿漂浮的糞池浸泡了半響，弄的蓬頭垢面，躲在了運(yùn)尸體的柴車中，口鼻全是尸臭和穢物，可他卻感覺不到任何的不適。
    直到從木板的縫隙看到徐佑，陽光斜射，徐佑的臉堅毅而清澈，一身白衣，長身玉立，矗立在眾多流民旁邊，仿佛神仙中人。
    他咧嘴笑了，淚水如泉而下。
    微之，從此人間鬼蜮，再見無期，
    你且安好，可我，絕不認(rèn)命！