百畫(huà)？
    “這里是周村？”
    徐佑隨著冬至手指的方向望過(guò)去，雪花飄灑中看不真切，但水田交織成環(huán)帶狀，倒伏的莊稼成片成片，遠(yuǎn)處低矮的民居若隱若現(xiàn)，時(shí)不時(shí)的冒出一兩道裊裊炊煙，確定是一座小村落無(wú)疑。
    秋分搬來(lái)腳踏，扶著徐佑下了牛車。他站在道邊想了想，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“其翼，風(fēng)虎，都下車吧，去村里找點(diǎn)熱乎吃的。老姜年紀(jì)大了，一路顛簸不易，歇息一下也好。順便，咱們?cè)偃タ赐粋€(gè)故友！”
    這里距離錢(qián)塘已經(jīng)不是太遠(yuǎn)，徐佑他們隨身帶著干糧，足夠路上吃了，加上這個(gè)天氣，抓緊時(shí)間趕路才是正途。不過(guò)他了話，何濡不反對(duì)，也沒(méi)別人反對(duì)，將牛車留在路旁，留下御者看守，一行人踩著水田邊上的泥濘小路進(jìn)了村。
    冬至沒(méi)有來(lái)過(guò)周村，不知道百畫(huà)的家在哪里，并且這個(gè)村子里的房舍都差不多，從門(mén)楣上看不出異同，更是無(wú)從找起。好不容易遇到一個(gè)外出的村民，打聽(tīng)清楚住址所在，輾轉(zhuǎn)拐過(guò)幾條青石路，又過(guò)了一座橋，這才到了百畫(huà)的家。
    一進(jìn)的院落，白墻灰瓦，三五間房，跟別的村民沒(méi)有什么不同，只是看起來(lái)嶄新了許多，大門(mén)也用了簡(jiǎn)單的粱架結(jié)構(gòu)，蓋瓦起脊，兩個(gè)銅門(mén)環(huán)透著富貴氣。
    冬至上前敲門(mén)，過(guò)來(lái)半響才聽(tīng)到一個(gè)女子聲音道：“來(lái)了，來(lái)了，這大雪的天，誰(shuí)啊？”
    “我們是百畫(huà)的朋友，路經(jīng)此地，特來(lái)看望她的！”
    院門(mén)半開(kāi)，露出一個(gè)婦人的身子，長(zhǎng)的還算不錯(cuò)，皮膚說(shuō)不上嬌嫩，可也沒(méi)有平常農(nóng)婦的粗糙不堪。她的眼神中充滿了戒備，仔細(xì)打量著眾人，道：“你們認(rèn)識(shí)百畫(huà)？”
    “這位阿姊，我是百畫(huà)在郭氏時(shí)的朋友，以前的名字叫千琴，不知你有沒(méi)有聽(tīng)百畫(huà)提起過(guò)？”
    冬至為人雖然刻薄，但對(duì)百畫(huà)還算是對(duì)得起姊妹間的情誼，兩人的關(guān)系沒(méi)有百畫(huà)跟萬(wàn)棋那么親近，卻比十書(shū)要好的多了。
    “沒(méi)聽(tīng)過(guò)！你們快走吧！”
    婦人剛要關(guān)門(mén)，被冬至擋住了，道：“哎，你讓百畫(huà)出來(lái)說(shuō)話，她一見(jiàn)便知！”
    “沒(méi)有！快走快走，再不走我要報(bào)官了！”
    左彣上前了一步，道：“娘子可還認(rèn)得我？”
    “啊，是你！”
    婦人如見(jiàn)鬼魅，驚的退后了兩步，緊張的手足無(wú)措，院門(mén)頓時(shí)大開(kāi)，道：“你們真是郭氏的人……可，可百畫(huà)不是已經(jīng)被逐出郭府了嗎，又來(lái)找她做什么？”
    左彣一臉尷尬，沒(méi)想到婦人這么大的反應(yīng)，低聲對(duì)徐佑解釋道：“這位娘子是百畫(huà)的嫂嫂，那日我和千琴?gòu)牡乩卫飳⑺齻兙瘸鰜?lái)，所以認(rèn)得。”
    “阿姊別怕，我們沒(méi)有惡意，真的只是路過(guò)，來(lái)看看百畫(huà)。”冬至徑自走進(jìn)院子，不想再跟這個(gè)婦人糾纏，高聲道：“百畫(huà)，徐郎君來(lái)看你了！”
    正中的房間應(yīng)聲走出來(lái)一個(gè)男子，跟百畫(huà)有幾分相像，左手從手腕處斷絕，神情萎靡不振，眼珠子總是瞧著地上，看上去膽小怕事，畏畏縮縮的道：“你們是什么人？”
    左彣低聲道：“這就是百畫(huà)的哥哥！”
    婦人剛才驟然見(jiàn)到左彣，激起了她對(duì)那段被囚禁的地獄般的日子的回憶，所以嚇的不知所以，結(jié)果讓冬至越門(mén)而入，這會(huì)緩過(guò)氣來(lái)，腳下帶風(fēng)，走過(guò)來(lái)指著冬至額頭，惱怒道：“誰(shuí)讓你們進(jìn)來(lái)的？都出去，出去！那個(gè)只會(huì)禍害人的災(zāi)星早不住在這里了，你們要找，別處找去！”
    冬至一驚，道：“不在這里？”
    徐佑皺了皺眉頭，聽(tīng)詹文君說(shuō)百畫(huà)跟她哥嫂的關(guān)系極好，可今日看這婦人的態(tài)度，和她說(shuō)的話，似乎并沒(méi)有那么的融洽。
    左彣
    “打擾了！”他對(duì)著百畫(huà)的哥哥拱了拱手，很是和善，道：“我們從錢(qián)塘來(lái)，冒著雪著實(shí)不易，可否告知百畫(huà)去了何處？”
    男子還沒(méi)有說(shuō)話，婦人擋在徐佑面前，口水都快要噴了一臉，道：“說(shuō)了讓你們走，都是聾子聽(tīng)不見(jiàn)？百畫(huà)離了郭府，又被赦了奴籍，去哪里，不去哪里，你們管的著嗎？快走！再賴在這里，我可要喊人了……”
    一邊說(shuō)著，一邊伸手來(lái)推徐佑。徐佑不會(huì)跟一婦人計(jì)較，閃過(guò)身子讓到了一側(cè)，冬至上前一步，眼眸透著怒火，死死盯著婦人，道：“百畫(huà)尚未嫁人，不跟父母兄嫂同住，又能到哪里去？你今天必須給我說(shuō)出個(gè)好歹來(lái)，否則的話，別怪我報(bào)官，告你個(gè)藏匿良女之罪！”
    自古潑婦不怕君子，最怕惡人，冬至掌管船閣日久，雖然是奴婢，但也沾染了一些威勢(shì)，恐嚇這種沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的農(nóng)婦足夠了。
    婦人果然嚇的不輕，躲到百畫(huà)哥哥身后，再不敢作聲。百畫(huà)哥哥的性子比較軟弱，失了一只手后更是羞于見(jiàn)人，比早前更加不堪，頭垂到胸口去了，不敢看冬至的臉，道：“百畫(huà)已經(jīng)嫁人了……你們，還是早早離去吧……”
    “嫁人？”
    冬至冷冷的看著他，道：“百畫(huà)出籍才幾日？回到這個(gè)家才幾日？做哥哥的就迫不及待的要把妹妹嫁出去了？”
    她何等聰明，只看這夫婦兩人的神態(tài)動(dòng)作，就知道其中必定有貓膩。婦人從背后探出腦袋，氣鼓鼓的道：“嫁人就是嫁人，百畫(huà)年紀(jì)也不小了，我們操持讓她出嫁，難道還得事先回稟你們郭府不成？別欺我們鄉(xiāng)下人見(jiàn)識(shí)少，到哪也沒(méi)這個(gè)理！”
    冬至哼了一聲，看都不看婦人一眼，仍舊逼問(wèn)百畫(huà)的哥哥，道：“好，就算出嫁，嫁給了什么人？嫁到了哪里去？總得有個(gè)說(shuō)法吧？”
    婦人還想狡辯，冬至左右看了看，直接從灶房旁的柴堆上撿起一根燒火棍，道：“你再敢開(kāi)口說(shuō)一個(gè)字，我捅爛你的嘴信不信？”
    婦人捂著口，噤若寒蟬。百畫(huà)哥哥更加的不安，身子開(kāi)始不受遏制的顫抖，道：“別，別……我說(shuō)，百畫(huà)嫁給了一個(gè)行商，那人對(duì)她不薄，將來(lái)肯定受不了苦。我是她的親哥哥，不會(huì)害她的……”
    嫁給了行商？
    冬至目光猶疑，在他們兩人臉上打轉(zhuǎn)，突然道：“是作妻還是作妾？”
    “這……這個(gè)，先作妾室，日后說(shuō)不定會(huì)，會(huì)……”
    到底會(huì)怎樣，百畫(huà)哥哥無(wú)論如何說(shuō)不出口。門(mén)前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦，連青樓里的名妓都以嫁給商人作妾為恥，何況百畫(huà)已經(jīng)離了奴籍，以她的姿容，找一個(gè)差不多的本分人家為正妻，也不是什么難事。
    “你！”
    冬至眉眼清冽，銀牙緊咬，道：“好一個(gè)不會(huì)害她，好一個(gè)親哥哥！好，好！”
    東邊的偏房?jī)?nèi)傳出一陣嚎啕大哭，撕心裂肺，痛徹肝腸，徐佑怕有什么狀況，對(duì)左彣使了個(gè)眼色，他心領(lǐng)神會(huì)，縱身躍到門(mén)口，不聽(tīng)婦人阻撓的叫喊，猛的闖了進(jìn)去。
    片刻之后，哭聲依然，左彣出現(xiàn)在門(mén)口，神色沉重，道：“郎君，是百畫(huà)的阿母！”
    “秋分，斯年，看住這兩人，不要讓他們隨意走動(dòng)！”
    “諾！”
    秋分應(yīng)了一聲，站在距離他倆五步的地方，確保任何一人往任何一個(gè)方向跑，她都可以瞬間抓到對(duì)方。
    方斯年還不習(xí)慣聽(tīng)從命令行事，反射弧慢了許多，學(xué)著秋分的模樣，高高興興的行了個(gè)禮，道：“諾！”然后就跟狩獵時(shí)一樣，走到兩人身后，一手握著一顆石子，瞧準(zhǔn)了他們的后腦勺，琢磨著是放他們跑三米五米再動(dòng)手?jǐn)S出去，還是等到八米九米的時(shí)候，好好的賣弄一下自己的技藝。
    這兩個(gè)選擇，讓方斯年思考了好久！
    徐佑帶著何濡、履霜、冬至到了門(mén)口，左彣猶豫了下，道：“郎君，你還是不要進(jìn)去了，里面太……”
    “沒(méi)關(guān)系，我進(jìn)去看看！”
    房間里只擺著一張破板床，空氣充斥著難聞的味道，讓人幾欲作嘔。床上躺著一個(gè)老婦人，臉上在眼睛的位置只有兩個(gè)深深的黑窟窿，干瘦的好像陳年的橘皮，被風(fēng)吹日曬割裂出了無(wú)數(shù)道溝壑。
    她躺在那，身上已沒(méi)了生氣，仿佛一個(gè)將死之人，在茍延殘喘的等待生命力耗盡的那一刻！
    比起死亡更悲慘的，是等待死亡的過(guò)程，履霜毫不嫌棄，跪在床頭，握住了老婦的手，輕聲撫慰著。
    說(shuō)來(lái)也怪，老婦漸漸止住了哭聲，顫巍巍的問(wèn)道：“你……你們是來(lái)找百畫(huà)的……”
    她的聲音太小也太沙啞，徐佑他們根本聽(tīng)不清楚，履霜將耳朵湊到她的嘴邊，認(rèn)真的聽(tīng)著，扭過(guò)頭道：“她問(wèn)我們是不是來(lái)找百畫(huà)的？”
    “你告訴老人家，我們是百畫(huà)的朋友，路過(guò)此地來(lái)看看她，沒(méi)有惡意。”
    履霜轉(zhuǎn)述了徐佑的話，老婦極力掙扎著，微微搖了搖頭，道：“不，不好……我那個(gè)可憐的女兒啊，太命苦了……”
    她斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了許多話，有些前言不搭后語(yǔ)，有些模糊不清，經(jīng)過(guò)履霜仔細(xì)辨別和確認(rèn)，大家這才明白了前因后果。
    當(dāng)年錢(qián)塘大饑，百畫(huà)父親去山中覓食，不小心跌落懸崖摔死了。又過(guò)了三日，百畫(huà)的哥哥感染了風(fēng)寒，沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥，也沒(méi)錢(qián)吃飯，眼看著也要死了，老婦狠著心，將已經(jīng)五歲的百畫(huà)賣給了郭氏，用換來(lái)的錢(qián)，買(mǎi)了藥和糧食，熬過(guò)了那段艱難的時(shí)日。后來(lái)百畫(huà)在郭氏受寵，賺取的例錢(qián)幾乎分文不少的拿回了家，給哥哥蓋了房子，娶了妻子，還置辦了一些田地，過(guò)上了太平幸福的日子，一家人其樂(lè)融融，相處的極好，感情也很深厚。
    誰(shuí)成想，李季突然出現(xiàn)，雇游俠兒囚禁了百畫(huà)的家人，惹來(lái)一場(chǎng)潑天大禍。雖然人都被救了出來(lái)，可老婦雙眼成瞎，失了兩根手指，哥哥被砍掉了一只左手，成了廢人，不僅身體上廢了，整個(gè)人的精氣神也隨著斷手遠(yuǎn)去，垮掉了。雪上加霜的是，百畫(huà)又被郭府趕了出來(lái)，從此再也沒(méi)有了固定的生活來(lái)源和足夠讓周村村民羨慕的體面。
    回家之后，事情開(kāi)始起了變化，先是嫂子天天聒噪，挑刺鬧事，指桑罵槐的辱罵，再后來(lái)連哥哥也不幫百畫(huà)說(shuō)話，跟著數(shù)落她的不是。百畫(huà)從小在郭氏為奴，卻極少受氣，養(yǎng)了一個(gè)高傲的性子，可經(jīng)過(guò)了這一劫，心喪若死，深覺(jué)是因?yàn)樽约旱木壒剩Φ哪赣H和哥哥變成了這個(gè)樣子，就是死了也不能贖罪。因此逆來(lái)順受，包攬了家里的家務(wù)，做飯砍柴洗衣甚至連種地都去了，跟村里其他的農(nóng)家女子沒(méi)任何的不同，對(duì)母親盡孝，對(duì)哥嫂盡心，再也尋不到一絲曾經(jīng)的俏皮和伶牙俐齒。
    可就是這樣，依然不能得到哥嫂的原諒，嫌棄她在家中吃白飯，又是一個(gè)晦氣沾染不得的災(zāi)星，竟伙同外人將百畫(huà)騙到村外的荒僻處，打暈了裝到袋子里，賣給了一個(gè)路過(guò)錢(qián)塘的寧州行商為奴。
    老婦記得清楚，那日她問(wèn)起百畫(huà)，感覺(jué)幾日沒(méi)有見(jiàn)到女兒。趁著百畫(huà)的哥哥不在，嫂子一五一十的將所有事情告訴了她，說(shuō)完還十分的得意，覺(jué)得送出去了災(zāi)星，今后必定會(huì)家業(yè)興旺，人畜平安。
    老婦不敢哭，一哭這個(gè)女人就會(huì)虐待她，不給飯吃，毆打，還故意放置雜物，讓她摔倒了兩次，從此癱瘓?jiān)诖玻僖矡o(wú)法行走，連排泄的穢物都積滿了床鋪，搞的整個(gè)房間腥臭難聞。
    她早該死了，可死之前，連百畫(huà)是死是活都不知道。她不甘心，不愿意閉眼，硬撐著活到了今日，聽(tīng)到了剛才外面的爭(zhēng)執(zhí)！
    眼瞎了，手殘了，腿癱了，可耳朵卻比任何時(shí)候都要靈光，所以老婦放聲大哭，想要吸引徐佑他們的注意。
    她成功了！
    “啊！”
    履霜突然出一聲驚呼，俏臉痛的幾乎變了形狀，老婦死死捏住她的手，喉嚨里的痰阻擋了聲音，胸腔不停的出轟鳴，身子也隨著劇烈的抖動(dòng)，不知過(guò)了多久，終于吐出了一大口黑血，道：“求……求你們，找到……百畫(huà)，救……救她！！”
    履霜眸子里滿是淚滴，希翼的望著徐佑。徐佑雙手交疊，鄭重其事的一揖到底，聲音輕微卻有千鈞之重，道：“老人家安心去吧，我答應(yīng)你，不管千難萬(wàn)險(xiǎn)，一定會(huì)找到百畫(huà)，將她帶到你的墓前！”
    “好，好……我會(huì)保佑你……長(zhǎng)命百……”
    握著履霜的手慢慢松開(kāi)，老婦溘然長(zhǎng)逝。徐佑默立片刻，轉(zhuǎn)身出門(mén)，來(lái)到百畫(huà)哥嫂身前，淡淡的道：“你們掠賣良人為商人作奴，按律要處剮刑！不過(guò)，我給你們一個(gè)機(jī)會(huì)，說(shuō)出百畫(huà)的下落，或可向縣令求情，留你們一個(gè)全尸！”
    “什么？”婦人驚的臉色蒼白，道：“誰(shuí)掠賣良人了？你不要胡說(shuō)……”
    徐佑實(shí)在看厭了這張貌似清秀的臉，到底怎樣的人心，才能狠絕到這等地步，對(duì)冬至擺了擺手，轉(zhuǎn)身走了出去。
    這個(gè)院子，他是一刻也不想待了！
    冬至沒(méi)有十書(shū)那么精通審訊刑罰之道，但也從泉井里學(xué)到了不少東西，其中之一，就是虛張聲勢(shì)，道：“是不是胡說(shuō)，要看縣令如何判罰？不過(guò)，我也不怕明白告訴你，以郭氏的權(quán)勢(shì)，別說(shuō)錢(qián)塘縣，就是鬧到了揚(yáng)州府衙，要將你千刀萬(wàn)剮，都不是什么難事！所以不要再考驗(yàn)我的耐心，說(shuō)，百畫(huà)究竟被你們賣到了何處？”
    百畫(huà)的哥哥身子一軟，癱到在了地上，接著雙眼一翻，竟然暈了過(guò)去。婦人沒(méi)了主心骨，立刻慌亂起來(lái)，道：“你……你別當(dāng)我害怕，就是官府也總不能沒(méi)證據(jù)就判人死罪……”
    “呵，沒(méi)想到你還知道這些，是不是那個(gè)居中牽線的人告訴你的？”
    冬至笑了笑，道：“你一定好奇我怎么知道有人牽線的對(duì)不對(duì)？因?yàn)榫湍氵@個(gè)蠢笨模樣，想不出這樣的話，也想不出掠賣人的途徑。至于牽線的人是誰(shuí)，老人家已經(jīng)告訴我們了，他的嘴估計(jì)沒(méi)有你這么硬，說(shuō)不定為了立功，還要搶先把你招出來(lái)，將掠賣人的罪名全加到你的頭上。到了那時(shí)，千刀萬(wàn)剮也不足以形容你會(huì)遇到的慘事……”
    婦人徹底崩潰了，裙裾里滲出一小團(tuán)水漬，撲通一聲跪了下來(lái)，死命的磕頭求饒，道：“女郎饒命啊，饒命啊，都是洪七那個(gè)王八蛋，是他誘騙我的，說(shuō)有寧州的富賈行商想要在揚(yáng)州尋一貌美處子作妾，肯花一萬(wàn)錢(qián)，一萬(wàn)錢(qián)啊……”
    “小郎！”
    秋分走到徐佑身后，為他緊了緊大氅的系帶，低聲道：“你說(shuō)百畫(huà)會(huì)不會(huì)有事？”
    徐佑隨手撇下一小截岸邊的柳枝，扔到了急湍的溪流中，然后望著柳枝打了個(gè)旋轉(zhuǎn)，急的遠(yuǎn)去，也許在很多天后，它會(huì)重新回到岸上，枯萎，腐爛，滋潤(rùn)著大地，重新芽長(zhǎng)大，又或者會(huì)就此消失在不知名的盡頭，就好像從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。
    人，亦如此！
    他雖然答應(yīng)了老婦，但心中并沒(méi)有一分的把握。寧州，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，民風(fēng)粗鄙，瘴氣叢生，除了那些逐利不惜命的行商，外人到了那里，能夠活命的十不存一，常被三吳的老百姓視為人間地獄。
    不過(guò)，男兒一諾，重比千金，
    他會(huì)盡力，將百畫(huà)從地獄重新帶回人間！
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