預想之中的疼痛并沒有襲來。
    她睜開眼,一只手攥著茶盞碎片，鮮血一股股地涌出。
    荔知一聲驚呼，染血的瓷片落下,鮮血濺飛在冰冷的地面。
    “殿下——我馬上給你止血！”
    荔知想要從自己衣服上撕下布條,可她努力撕扯,結實的布料卻紋絲不動。
    就在她急得不知如何是好的時候，謝蘭胥握住了她的手。
    謝蘭胥的血流到了荔知手上,他的鮮紅連接了兩人，再從彼此皮膚交匯處慢慢滴落下去。
    “我只是想看看，你是否真的愿意為我去死。現在，我相信了。”他溫柔的聲音就像是出自慈悲的圣人,“般般,你可會怨我，對你一次又一次的試探？”
    他的表情終于松懈下來。
    曾幾何時,那些好像要永遠藏在烏黑瞳孔深處的觀察和懷疑，在荔知愧疚交加的面孔前如云煙散去。
    “如果有人這么處心積慮地接近我,我也會和殿下一般處處試探。”荔知慘笑道,“更不用說,很有可能是因我的原因，致使太子一家蒙難……我有什么資格怨恨殿下？”
    謝蘭胥細細打量她的神情。半晌后，松開她的手,緩緩道：
    “太子謀逆一案，和你的飛書舉報并無關系。”
    “殿下不必安慰我……”荔知說,“太子一黨被定罪，就在我寄出飛書的一個月后，世上怎么會有這么巧的事？”
    “皇上定罪太子謀逆，是因為東宮搜出了荔家和太子結黨營私,密謀謀反的書信。”
    荔知不可置信地睜大雙眼。
    “此事干系重大，所以所知者不多。”謝蘭胥說，“太子被廢前，有一封飛書直接出現在紫薇宮。信里詳細闡述了太子和荔家勾結意圖謀反的事情，皇上下令搜宮，搜出了太子和荔家款曲的書信，這才有了之后的事。”
    “殿下……真的沒有騙我？”荔知怔怔道。
    “我不必拿這樣的事來騙你。”謝蘭胥返身走到椅前坐下，從懷中掏出一方手帕按住傷口。
    “我來吧——殿下，藥在哪里？”
    荔知從謝蘭胥所說的地方，拿了藥返回他身前蹲下，將藥粉灑在他掌心的傷口。
    日常中使用的瓷器，尤以茶盞為代表，為了隔熱保溫，都不可能做得太薄。
    劃破謝蘭胥手掌的那片碎瓷，除了造成的破口表面較大，流血較多以外，既不可能割破荔知的動脈，也不可能傷到謝蘭胥的筋骨。
    只要緊緊裹起傷口，就能快速止血。
    荔知將手帕打了個結，擔憂地看向謝蘭胥：“殿下要不要叫個大夫？”
    后者搖了搖頭，并不在乎。
    他居高臨下地看著荔知，那只剛剛包扎過的手將她鬢邊的碎發別到了耳后。
    “只有愧疚嗎？”他問。
    “什么？”
    “心跳，做不了假。你對我，只有愧疚嗎？”
    荔知慌張地避開了他的眼睛。
    謝蘭胥笑了起來，那最后一絲狐疑在他眼中湮沒。
    “我懂你的情，也明白你的義了。”他柔聲說，“從今往后，你是我唯一可信之人，般般。”
    ……
    五十大板，一般人都受不了這樣的酷刑。
    板子打完，荔晉之也只剩半條命了。
    荔知以兄妹一場為由，領下了將荔晉之送回到他服侍的披甲人那里的差事。魯涵得知這消息，嘆了口氣，對面前的魯從阮說：
    “遇事臨危不亂，在兩難之中依然盡力斡旋，最后以德報怨，不記前仇，真是一個劍膽琴心的奇女子……阿阮，將她還給你妹妹吧。”
    魯從阮急了：“這是為何？”
    “……你配不上她。”魯涵搖頭。
    魯從阮勃然變色。
    他想起謝蘭胥來到鳴月塔之后，父親對他們二人的種種比較，還有嘴上不說，但處處都變現出來的偏愛，所有的委屈和不滿都在此刻爆發了。
    “父親敬仰廢太子，兒子管不著，但父親要想清楚！兒子才是你的親兒子，不是那竹園好吃好喝供著的皇孫！”
    “父親覺得我配不上，難道發配到我們鳴月塔，全靠父親庇佑才留有一條命在的皇孫就配得上了嗎？”
    “你住嘴！”
    魯涵又驚又怒，待回過神來，一巴掌已經打歪了魯從阮的面龐。
    魯從阮身為獨子，從小嬌生慣養，別說是挨打了，就是挨罵也是少中之少。此刻挨了耳光，他捂著臉頰，一臉不可思議地看著自己的父親。
    魯涵覺得自己的手掌在燒，他剛打下去就后悔了。
    “阿阮，你……”
    魯涵剛一開口，魯從阮就站了起來，鐵青著臉拂袖而去。
    任他如何呼喊，都沒有回頭。
    ……
    顛簸的馬車上，昏迷的荔晉之迷迷糊糊地睜開了眼。
    等到看清坐在窗邊的荔知，憤怒讓他下意識就想朝她撲去，但隨之而來的身體上的劇痛，讓荔晉之原地就慘叫出聲。
    “大哥醒了？”荔知柔聲道。
    “你這個惡毒的賤人，就算我去了九泉之下，一定也變作鬼來找你！我會帶著我們荔家慘死的幾百人，一起來找你索命！”
    雖然身體動不了了，但荔晉之的口才依舊。
    在他咒罵不斷的時候，荔知一直沒有打斷他。直到他自己累得氣喘吁吁，身上傷口因為激動而滲出更多鮮血，荔知才緩緩開口道：
    “大哥真的敢去九泉之下與荔家三百多口人相見嗎？”
    “你什么意思？！”
    “不會連大哥自己都忘了吧？”荔知微笑著，驚駭的話語從那溫柔的唇間緩緩流出，“致使荔家抄家，父親慘死的真正元兇，不正是大哥自己嗎？”
    荔晉之瞪圓了雙眼，機靈的舌頭僵住了，惡毒的聲音也沒有了。
    “父親恐怕臨死都覺得自己十分冤枉，他怎么也想不到，以他的名義和太子共商謀逆大計的，竟然是他一直當做左膀右臂的庶長子。”
    荔知將他的頭輕輕抬到自己腿上，如同撫摸最為憐愛的弟弟妹妹那樣，輕柔地撫摸著他因滅頂的恐懼而完全僵硬的頭頂。
    “你知道謀逆一案的真相，所以樂于讓我背這個黑鍋。你怎么不想想——”荔知看向呆若木雞的荔晉之，微笑道，“怎么我早不說，晚不說，偏偏要把夢話說給你聽呢？”
    她輕聲說：
    “因為只有你心術不正，欲壑難填。”
    “因為只有你，知道我并非真兇。”
    “你不僅不會為了荔家向我復仇，還會絞盡腦汁思考，如何讓我這個以為害死父親和太子的傻瓜派上用場。”
    荔晉之忽然掙扎起來。
    他不想再聽荔知的自白，他不想再聽她解說自己如何愚蠢，他已經明白眼前的是一個自己無法戰勝的怪物，一個從地獄里爬出的惡鬼！
    他現在只想活下去！不管是給披甲人為奴還是給什么別的東西為奴，他只想要活下去！
    一把冰冷的匕首緊貼在荔晉之的左側頸動脈上。
    “大哥，別讓我生氣。”荔知嘆了口氣，真誠地發出請求，“好么？”
    荔晉之感受著緊貼自己血流涌動的那片冰冷，已經想象到他的鮮血濺上馬車頂的樣子，極度的恐懼讓他動彈不得。
    荔知露出滿意的微笑。
    “熏風來找你，也是我授意的。”她說，“不然，她怎么會突然那么聰明？”
    “你為什么……究竟為什么要這么做？”荔晉之顫聲問。
    “因為我要你死得其所。”荔知俯下身，在他耳邊說。
    她抬起頭，看著荔晉之慘無人色的臉，嫣然笑道：
    “我應該謝謝你，如果沒有你配合我演這一出戲，也不知我何時才能找出一個完美的理由，說服殿下相信我處心積慮接近他是完全善意的。”
    “再告訴你一個秘密吧。”荔知笑著說，“我根本沒有寄過飛書。”
    一行飛鳥從窗外掠過天空，那猛力撲扇翅膀的聲音，從近到遠，從強到弱。
    最終消失的振翅聲，在荔晉之看來，就像他最后的掙扎。
    他終于明白，從那些夢囈開始，他就已經扣響死亡的大門。
    長久以來，他被一個十幾歲的少女玩弄于股掌之上。
    他沾沾自喜，絲毫沒有察覺。
    宮中后位空懸多年，而皇上謝慎從正值壯年，和太子之間矛盾頗多，若再有嫡子，往后必然繼承大統。
    雙生子從出生起就有命格非凡的讖言，他和父親在長久的觀察后，發現荔知性情柔順，聰慧好學，而她的妹妹則個性叛逆，頑劣不堪。
    最終，父親決定將希望放在姐姐身上。
    他只需虛偽地籠絡住她，籠絡住這個早晚進宮的妹妹，就能保住荔家往后數十年的榮華富貴。
    哪怕一時，一刻，他都沒有將她放在眼里，更不用說把她當做對手。
    “放過我吧……我是你血脈相連的大哥啊……”荔晉之幾乎是含著眼淚哀求道。
    “我的雙生姊妹，因為恐懼和羞恥，直到血流而盡也不敢出聲求救。”荔知輕聲說。
    那一夜，她永遠無法從記憶里抹去的雷雨夜。
    雷聲震耳欲聾。
    好像永不停歇的大雨從屋檐上如注傾泄而下。
    她的雙生姊妹，在絕望中死不瞑目。
    “她才十三歲……就死于流產導致的大出血。”她輕聲說，“你把她推向那里的時候，有想過她是你血脈相連的妹妹嗎？”
    無邊的恐懼像蛇一樣攀附上荔晉之的身體。
    他所感受到的恐懼，已經和脖子上的匕首無關了。
    所有一切，真正恐懼的源頭，是眼前這個笑意盈盈的少女。
    “你……難不成你要……”
    荔知看著他，用微笑肯定了他的猜測。
    “我要天下皆知，皇位上坐的是個行若狗彘，沐猴而冠的邪魔。”
    “我要謝慎從死無葬身之地，我要他千秋萬代的美夢永遠破滅，我要他知道——”
    “天若不除，我必除之。”
    眼前這個讓他魂飛魄散的荔知，除了外表，已經和他記憶那個愚孝愚善的妹妹大相徑庭了。
    少女像是觸及內心最柔軟的地方，神色前所未有溫柔。
    “每穿一顆貝殼，我都燃香祈福九萬次。”
    幽冥之中，傳來她靈魂另一半的低語。
    不屬于她的嫻靜表情占據少女的面孔。從窗紗下逃出的殘光，似乎也怕那雙深不見底的眸子，在她臉上左右躲閃。
    一種奇特的明快笑意在窗紗朦朧的光線下出現，她輕聲而堅定的道：
    “我要青史留名，母儀天下。我要百年之后，眾人提起荔氏之女荔知，只有頌聲天下，敬贊德美。”
    在這逼仄的馬車之中，荔晉之感覺世界旋轉不已，他的腦海中閃過一個可怕的念頭。
    他肝膽俱碎道：“你……你是……”
    荔晉之充滿血絲的眼睛在一瞬間暴突，他死死盯著荔知，喉嚨里咔咔作響，但再也沒有說出一句完整的話。
    荔知放在他頭頂的手，握著一根沒入頭顱的銀針，攪碎他最后的話語。
    荔晉之的身體像繃到極致的弦，突然松懈下來。
    他的眼睛大睜著，再也合不上了。
    那枚銀針被荔知收入木簪，隨后她又將木簪若無其事地戴回頭上。
    片刻后，車中響起了荔知慌張的呼喊聲。
    馬車夫趕緊停下車來查看。
    他推開緊閉的木門，伸手摸了摸躺在竹席上的荔晉之的鼻息后，一臉遺憾地看著荔知：
    “……重傷不治，已經走了。”
    少女泛紅眼眶中的淚，霎時流了出來。
    “大哥……”
    荔知俯下身，抱著荔晉之的尸身無聲抽泣起來。
    即便是再鐵石心腸之人，都不禁感到動容。
    車夫同情荔知遭遇，沒有催促她，只是站在一旁等待她心情平息。
    很快，馬車附近就聚集了不少看熱鬧的人，車夫不嫌麻煩地向每一個詢問的人解釋他所知道的事情緣由，得知少女曾是二品京官的女兒，如今不計前嫌地護送陷害自己的兄長回家，人們看向荔知的眼神都是同情和欽佩的。
    他們管中窺豹拼湊著真相，永遠也看不到真正的事實。
    亦或者像她一樣，等到明白真相的那一天，已經太久太遲。
    只留下一道永遠潰爛的傷口，在肺腑中日夜疼痛。