下了轎，趙如熙看到天安門前已有了一些人，只是此時正是黎明前的黑暗，即便有燈籠，看人也是影影綽綽的，根本看不出誰是誰。
    “知微，你先在這里等著，我跟隨從去找找看，一會兒再來尋你。”朱和淮道。
    “好。”趙如熙應(yīng)道。
    也就是他們不清楚情況才這么麻煩，其他官員都熟悉情況，平時該站哪里、在哪里等，都心里有數(shù)。
    不過新晉進士有一百多個，一個個穿的都是進士公服，跟王公百官的朝服完全不同，他們聚集在一個地方，目標(biāo)明顯，還是極好尋找的。
    可朱和淮還沒邁步，就聽幾個聲音從幾個地方傳來：“知微。”
    “知微。”
    “知微居士。”
    她詫異地循聲望去，一眼就看到朝這邊急步過來的穿著朝服的吳宗。
    離他倆不久處的是一個陌生的年輕男子，剛才那聲“知微居士”就是他發(fā)出來的。
    見她望來，那人連忙拱手道：“在下盧山處，見過知微居士。”
    趙如熙先喊了一聲“二師兄、三師兄”，這才對那人回了一禮：“幸會幸會。”
    朱和淮和龔城、吳宗都朝盧山處看了一眼，見是一個十七、八歲的小伙子，三人臉上的表情都警惕起來，猶如害怕家里的小白菜被豬拱了的老父親一般，滿臉都寫著不友好。
    盧山處明顯被這三人嚇了一跳，連忙解釋了一句：“我就是路過，生怕知微居士不知道位置，跟她打聲招呼。既然朱進士和兩位大人也在這里，那我就不多事了。我先過去，告辭告辭。”
    說完他一溜煙跑了。
    看他的背影消失在黑暗里，三個人都轉(zhuǎn)過頭，齊齊望向趙如熙，一副要諄諄告誡的姿態(tài)。
    趙如熙后退一步，把手擺得跟蒲扇一般：“我不認識他。”
    這里不是上課的地方，三個互看一眼，只得作罷。
    “二師兄，三師兄，你們是擔(dān)心我找不到位置，特意在這里等著的嗎？多謝二位師兄。”趙如熙討好的笑容笑得格外甜，跟剛才與盧山處打招呼的高冷淡漠的樣子完全相反。
    見狀，吳宗和龔城心里終于舒服了兩分。
    吳宗道：“對，這黑燈瞎火的，我們擔(dān)心你被沖撞了。”
    龔城則道：“我們讓隨從看了一圈，你們新晉進士在那邊。”說著，他朝廣場的西北方向指了指，又道，“我讓隨從領(lǐng)你們過去。”
    朱和淮的年紀(jì)跟吳宗差不多，大家都是世家子弟，多少也混個臉熟。因著趙如熙的關(guān)系，朱和淮對這兩人的印象極好。
    他笑道：“多謝龔大人、吳大人。時辰不早了，那邊怕是要點名，既知道地方，那在下就先領(lǐng)知微過去了。”
    “行，去吧。”
    吳宗頷首，又跟趙如熙解釋了一句：“你大師兄本來也要來的，皇上臨時派人叫他進去了。”
    趙如熙拱手：“多謝三位師兄記掛，那我就先跟舅舅過去了。”
    揮了一下手，她與朱和淮跟著龔城的隨從往西北方向去。
    走了一會兒，她便看到一群穿著進士公服的人正三三兩兩地聚在一起，低聲說著話。
    “多謝，你回去吧。”朱和淮往龔城隨從手里塞了一把銅錢，笑道，“勞煩你。”
    龔城的隨從離開，趙如熙將羅氏手里的燈籠往下壓了壓，將自己上半身影在陰影里，繼續(xù)跟朱和淮穿過人群往前走。
    雖說還不知道名次，但殿試的名次跟會試差不多，不會有太大變動，大家也都根據(jù)殿試的名次來站位。
    朱和淮走到一個空地上站定，對趙如熙道：“一會兒禮部的人會過來叫人，你就站在這里吧。”
    趙如熙點點頭，正要說話，就見朱和淮對馬勝和羅氏道：“你們出去吧，把燈籠也拿出去，在轎子那里等著。”
    馬勝連忙應(yīng)聲，跟羅氏一起離開了。
    趙如熙明白朱和淮的意思，是不讓她發(fā)聲，以免這些人又圍上來，說些有的沒的。
    她便安安靜靜地站在那里，沒有再說話。
    朱和淮顯然是打算在這里陪著她，直到她被禮部的人叫走。
    名次前十的還要進去一趟，皇上會召見他們，意思意思地跟前幾名說說話，將一甲三人確定下來。
    舅甥兩人打定主意要安安靜靜的，但注定這份安靜持續(xù)不久，很快就有人道：“咦，怎的知微居士還沒到？”
    隨著他的聲音，其他人都轉(zhuǎn)過頭來東張西望。
    這時候再不出聲，就不厚道了。再者盧山處是知道她已到了的。
    趙如熙只得道：“知微在此。”
    朱和淮連忙出聲，跟那人應(yīng)酬了兩句。
    段琛是跟那人一起說話的，見著趙如熙，眼睛一亮，正要過來，就聽莫大人的聲音響起：“以下十人請跟我來。”
    說著他念了十個人的名字。
    這個名字的順序就是會試的名次，段琛第一，趙如熙第二。
    見大家都到了，莫大人道：“請跟我來。”
    趙如熙看到段琛走過去站到了前面，連忙過去站到了他身后，跟著莫大人一起進了皇宮大門。
    這會兒天仍未亮，雖有燈籠，卻只能看到腳下，四周的景色都仍籠罩在黑暗里。
    一行人都不敢作聲，走一會兒便停了下來。
    莫大人跟前面的人說了兩句話，便請他們進了一個大殿。
    大殿很大，點了很多燈，照得本來就富麗堂皇更加金碧輝煌。
    他們都在離門口不遠的地方站著，等著蕭圪到來。
    過了一會兒，蕭圪才在一群太監(jiān)、護衛(wèi)的簇擁下進來了，直接進到大殿里面的座位上坐了下來。
    十位新晉進士早在莫大人的帶領(lǐng)下跪下行禮了。
    “平身。”一個太監(jiān)過來，傳達蕭圪的旨意。
    見大家都起來了，他又又扯著嗓子喊道：“皇上傳會試第一名段琛覲見。”。
    “段琛在。”段琛連忙上前一步。
    “隨咱家來。”太監(jiān)說著，領(lǐng)著段琛過去。
    余下的眾人雖不敢抬頭，但心里無不羨慕。
    殿試的名次還沒出來，皇上是按會試的名次依次召見的。但這給了大家一種錯覺，覺得第一名還是段琛。
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