站在電話旁邊, 陳美如定了定神，才伸開緊攥的手拿起電話，很是親切地自來熟道：“喂, 小梅嗎？怎么想起來給我打電話了？”
    蘇袂勾了勾唇, 沉痛道：“建業犧牲了, 我怕爸受不了, 準備過兩天帶著孩子過去住一段時間, 好好陪陪他老人家。”
    “上次過去, 保姆說不認識我是哪一個，不讓進門, 這次打電話過來就是讓你跟她說一聲，別再眼瞎耳聾了。上次我初次登門, 不認識還算正常, 再去還不讓進，我少不得找找居委會啊, 我爹娘以前救治的幾位伯伯問問，是不是花城有什么習俗，這公爹再娶后, 不允許前面的兒子兒媳孫子上門了？”
    說完，沒給對方回話的機會，“啪”的一聲就掛了。
    陳美如腦袋嗡嗡作響, 猶如幾百只小蜜蜂在耳邊叫囂，全是“過來住幾天”“找居委會、幾個伯伯問問”。
    “老林, 老林……”陳美如口中喃喃著在桌前轉了幾圈，又慌亂地拿起電話, 打到了市委, “我找老林, 快，快把他叫來……”
    秘書聽著話筒里夫人輕顫的聲音，不由怔了怔，道了句“稍等”，隨之轉身敲響了隔壁辦公室的門。
    “林副書記，電話……”
    林成良眉頭一皺，不耐道，“我方才不是說了嗎，她再打電話過來，不用報，你直接跟她說我忙著呢，有什么事，讓她過幾天再說。”
    秘書沒說完的話，立馬咽了回去。
    陳美如收到秘書拒絕的電話，懵了，這是結婚幾年從沒有的事，以前無論他是在開會，還是要去鄉下視察工作，她一個電話，一句話，就能將人叫回，留下。
    陳美如迅速讓自己冷靜下來，然后問道：“方才林建業那個鄉下來的老婆，是不是打電話找林副書記了？”
    她習慣了丈夫的秘書私用，所以絲毫沒有掩飾自己對繼子媳婦的厭惡。
    秘書愣了，他是季書記介紹過來的，剛上班幾天。
    猶記得初初拿到林副書記的資料，給他震撼是三位烈士的生平事跡，就連剛剛犧牲的林建業，看上去功勛最低，其實……內部消息，他為之犧牲帶回的圖紙，其價值不可估量。
    可是，這夫妻的操作是怎么回事？
    一個以忙拒絕了林建業妻子的來電，一個張口鄉下來的。
    壓了壓心頭的情緒，秘書平靜道：“是，不過林副……”
    “啪！”對面掛了電話。
    秘書握著電話愣了愣，半晌，心中暗忖：這對夫妻，都喜歡聽話聽一半。
    “蘇梅！”掛斷電話，陳美如冷然一笑，“我倒是小瞧你了！”
    說罷，匆匆出了辦公室，經過門外站著的小瑤時，腳步一頓，“幫我跟主任說一聲，我有事，先走了。”
    隨之不等小瑤答應，“噠噠”踩著高跟鞋搖曳生姿的穿過走廓下了樓。
    小瑤：“……”
    “這女人……怎么，突然就變得風情萬種了？”呆了呆，小瑤低喃道，“她要早有這份風情，不早紅了嗎？”
    “呵呵……”一聲低笑，從另一間辦公室的門口傳了過來。
    小瑤回頭：“紅姐！”
    紅姐斜依在門框上，彈了彈指尖的煙，望著陳美如的背影，笑道：“知道她男人是誰嗎？”
    “誰？”
    “市委的林副書記。”
    “啊！”小瑤驚得張了張嘴，“劉英烈士的丈夫？”
    “嗯，”紅姐點了點頭，隨之意味深長道，“所以啊，她可不敢紅。”
    她在外面要不是如此低調，劉英的那些朋友、老部下，又豈會不停地給林成良搭□□，讓他一路走到現在這個位置。
    陳美如坐有軌電車到了市委，氣沖沖走到門口，腳步一頓又停了下來。
    不行，林建業剛犧牲，蘇梅那個小賤人在電話里肯定沒少跟老林提那小子，她這會兒踩著林建業兩口子去鬧，老頭子心里能得勁。
    那是他兒子，還是給他漲臉，剛剛犧牲在邊疆的兒子！
    他就是怪寵她，這會兒也容不得她往林建業兩口子身上踩。
    這般想著，陳美如腳步一拐去了郵局，叫了遠房的堂妹陳瑩出來。
    “姐，”對于這個嫁得好的堂姐，陳瑩跟家族里的其他小姐妹一樣，羨慕、尊重里帶了點小諂媚，“你怎么來了？是有什么事嗎？”
    陳美如伸手挽了下耳邊的碎發，笑道：“路過這邊，就過來看看你了。”
    抬腕看了看表，陳美如又道：“中午了，正好附近有家起士林西餐廳，走，帶你去嘗嘗他們家的幾道招牌菜。”
    起士林，是家俄式西餐廳，風格跟京市的老莫相似。
    價格對于要養9個孩子和老家那一大家子的周長弓、陳瑩夫妻來說，挺貴的。
    陳瑩有時偶爾路過，透過大大的玻璃窗，看著里面時髦得體的青年男女、歸國華僑、一兩個外國人，舉著刀叉優雅地品嘗著一道道精美的食物，時不時再端起手邊的紅酒、汽水，啜上一口，羨慕不已。
    沒想到自己也有踏入的一天，謝了謝堂姐，陳瑩不由就想起了上次降職賠錢的事，雖然這錢陳美如已經雙倍補給她，心里還是不得勁：“姐，我前天回軍區，聽我家老周說，蘇梅去食堂幫工了。”
    陳瑩挽著陳美如的手走進起士林西餐廳，選了窗邊的位置，落坐后幸災樂禍道：“你說，她是不是想留在軍區啊？”
    食堂那么臟那么累的工作，她也要，嘖！不愧是農村來的，背靠市委副書記，就這點眼光。
    陳美如心下一緊，繼而不動聲色地在陳瑩對面坐下，接過服務員手里的菜單，轉手放在了陳瑩面前：“想吃什么，自己點。”
    陳瑩翻開制作高檔精美的菜單，掃了眼墜在每道菜后面的價格，咋了下舌，有點不敢下手。
    陳美如緩緩一笑：“沒事，盡管點，姐今個兒錢帶得足。再說，好不容易來一次，他們的幾道招牌還是要嘗一嘗的。”
    說罷，陳美如頭一轉，對服務員吩咐道，“局蝸牛、淡奶油蘑菇湯、罐燜牛肉、紅燴泥腸、冰激凌水果沙拉，各來兩份。”
    服務員點頭記下，“夫人還要點些什么嗎？”
    “小瑩，”陳美如笑道，“再點兩道，還有喝的，你看喜歡哪樣。”
    陳瑩一聽陳美如報了一串菜名，忙把菜單合上了，“夠了，夠了，太多吃不完浪費。”
    “那就再來兩份熏鮭魚，兩瓶汽水。”陳美如道。
    “好的，請稍等。”服務員應了一聲下去了。
    “姐，”陳瑩四下瞅了眼，小聲道，“好貴呀！”
    陳美如笑的更溫柔了：“誰讓你是我小妹呢。”
    “哦，對了，你方才說蘇梅想留在部隊？”陳美如不解道，“林建業人都不在了，部隊還能讓她留下”
    陳瑩：“我問老周了，他說原則上是不可以的，不過要是司務長覺得她做的不錯，同意她轉正，她和孩子的戶口就可以落在食堂那邊。”
    陳美如眉頭一擰，“這怎么可以，要是人人都跟她一樣，部隊還不得亂套了。你可不能讓你家老周犯錯誤，這個頭不能開。”
    “軍烈家屬是可以特殊照顧的，”陳瑩感激地對陳美如笑了笑，“姐，你放心吧，蘇袂留下，老周說不定還能受到嘉獎呢。”
    陳美如心下咯噔一聲，扯了扯唇強笑道：“當年林紅軍、林建業哪個不是放棄了特殊照顧，隱藏身份進入部隊，一步步靠著自身實力拼上去的，蘇梅這樣……不是給他們哥倆抹黑嗎？”
    “就是因為這樣，”陳瑩道，“我聽老周說，上面才會越發的想照顧她幾分。”
    陳美如臉一沉，有點裝不下去。
    陳瑩見此不解道：“姐，你不是不愿意養那兩個孩子，也不愿蘇梅帶著孩子住進家里嗎？她這樣以后就和兩個孩子困在軍區了，你怎么還不高興？”
    “你傻呀！”陳美如伸指狠狠地一點她的額頭，“軍區離這邊才多遠啊，休息放假還不是想來就來。”
    “這倒也是，”陳瑩點點頭，“那姐，你是怎么想的？”
    “趁著工作還沒定下來，讓周長弓趕緊把撫恤金給她，讓帶著孩子盡快滾回老家。”
    “我家老周又不管撫恤金發放……”
    陳美如眼一瞪：“他不會催催呀！”
    “哦，那我這周休息了，回家跟他說。”
    “不行，”陳美如道，“今天才周三，等你周日休息，還有四天，時間太長了。”部隊辦事效率快，有這四天時間，說不定蘇梅的工作就落實了。
    “你明天請假回去。”
    陳瑩心疼要扣的工資，當下就要拒絕，陳美如打開包，抽了兩張大團結遞過去。
    陳瑩嘿嘿一笑，伸手接住，寶貝地塞進包里，隨之問道：“姐，我聽老周說，林建業的撫恤金不少，按理姐夫應該也有一份，聽你方才那話里的意思，是不準備要了？”
    陳美如一怔，下意識地握住了左手腕的碧玉手鐲，喉嚨滾動了下，剛要說什么，轉而想到秘室里劉英那些大箱小箱的嫁妝，遂故作大方道：“左不過三兩千，再說她還有兩個孩子要養……”
    “不止呢，有四五千。”
    陳美如：“……”
    ……
    蘇袂掛了電話出來，大胖已把早上她幫忙調整鴨蛋，來前已相繼孵出十幾只小鴨的事，跟司務長說了。
    遂看到蘇袂，司務長第一句就是：“蘇同志，你什么時候能上班？”
    “下午就可以。”蘇袂道。
    “那行，以后孵化小鴨的事就交給你了。等過幾天，我再去周邊的村子里尋摸些種蛋回來。蘇同志，”司務長笑道，“日后咱軍區的戰士能不能經常吃上雞蛋鴨蛋，就看你的了。”
    “沒問題。只是，”蘇袂遲疑道，“撫恤金下來，我怕是不能再留在軍區了。”
    “你轉正的事方才大胖已經跟我說了，”司務長笑道，“你回去寫個申請，我給你辦。”
    蘇袂雙眸陡然一亮，下意識地雙腿并攏，敬了個軍禮：“謝謝司務長！”
    超大聲的。
    “哈哈……”
    大家感受到這份開心，一個個善意地哄笑了起來。
    “好好干！”司務長笑著回了個軍禮。
    蘇袂沒覺不好意思，反而開心笑道：“是！”
    有了蘇袂的加入，孵化房的小鴨，當天就破殼而出了48只。
    第二天，又再創新高，又破殼了98只。
    大胖跟一眾小戰士興奮地又背起竹筐去了趟沼澤地，這次不但撿了鴨蛋，還有野雞蛋、鵪鶉蛋、鴿子蛋。
    農墾食堂的孵化房忙的熱火朝天，陳瑩也包袱款款地從市里回來了。
    說實話，留蘇梅在軍區，周長弓心里多少還是有些不安，遂聽了妻子的話，翌日一早，晨訓完，就去了趟后勤財務部。
    “林建業的撫恤金，”財務部長抬頭瞟了一眼周長弓，不解道，“不是趙副團長在跟進嗎？”
    “趙恪！”周長弓眉頭一皺，疑惑道，“林建業又不是他的部下，他管這個做什么？”
    “他們那次任務完成有一份特殊獎勵，”事情過去了，左右也不需要再做什么保密措施，遂財務部長如實道，“參與任務現已回到工作崗位上的25人，自愿放棄了這分獎勵，趙副團跟地方上商議后，根據犧牲和重傷人員的家庭情況，準備把這筆錢加進撫恤金和退伍、安家費里。”
    “程序有些復雜，還要等幾天。”
    “25人全部自愿放棄！”周長弓吃驚道，“這怎么可能？”
    特殊獎勵啊，數額肯定不少，就是他們自己愿意，家人呢，知道后不鬧？
    財務部長臉刷的一沉，“周師長，說這話之前，你還記得自己身上穿的是什么嗎？”
    “若還有什么異議，建議你去了解一下，那次任務的慘烈情況！”不說犧牲的，就光說那13位重傷人員，不是缺胳膊少腿，就是被折磨得精神失常，多數因為是秘線人員，這份榮譽還不能公布。
    “我沒有置疑的意思，我就是陡然聽到，想到了他們的家人……”
    財務部長指著門口，揮了揮手。
    出了門，周長弓恨不得扇自己一耳光，他就是前天剛被老家催著寄了一筆錢，現下陡然聽到……下意識地就問了出來……
    唉！
    周長弓垂頭喪氣地回到家，陳瑩忙放下碗筷迎了出來：“怎么樣？怎么樣？林建業的撫恤金這兩天能下來嗎？”
    周長弓搖了搖頭，往桌前的長凳上一坐，拿起陳瑩準備的酒，倒了杯，舉起一口悶了，然后又拿起了酒瓶。
    陳瑩立馬反應過來，上前劈手奪下，緊張道：“出了什么事？”
    “你降職了，還是被開除了……”
    “你都胡說些什么！”周長弓眉頭一皺不悅道。
    “都不是啊。唉呀媽的，嚇死我了，”陳瑩往凳子上一坐，松了口氣，隨之挑眉看著他道，“那你這一副奔喪樣，是出啥事了？”
    周長弓直覺跟這女人說不明白，遂道：“林建業的撫恤金還要幾天，你早點回去上班吧。”
    “怎么還要幾天？”陳瑩不滿道，“我不讓你去催催了嗎？”
    “催！你就知道催！”周長弓霍的一下站了起來，“要不是你讓我去催，我能張口說錯話……”得罪了財務部長，日后還不得給他穿小鞋。
    陳瑩嚇得往后一仰差一點沒有厥過去，遂毫不客氣地回擊道：“哎喲，和著是說錯話了呀！我說呢，一回來就吊著個臉，跟誰死了似的。”
    “陳瑩！你會不會說話？”
    陳瑩也不想吵，兩口子別看結婚這么多年，時常能見上一面也就這兩年，卻又因為老人、孩子，磕磕絆絆的：“我想把幾個孩子接過來？”
    周長弓重新坐下，語氣已經軟了下來：“接就接唄。”
    接，說的輕巧。
    陳瑩緩了緩情緒，耐著性子道：“老大明年要高考……”
    “高考！”周長弓一愣：“老大多大了？”
    陳瑩一噎，后面的話差點就說不下去，“21歲。”
    那幾年戰亂，老大上學就有些晚。
    見周長弓沉默著沒在啃聲，陳瑩接著又道：“老二老三老四17歲，明年要上高一，老五老六15歲，明年要上初中……”
    “等等！”周長弓道，“老二老三老四怎么一樣大？還有老五老六？”
    他不記得妻子有懷三胞胎、雙胞胎啊？
    “周長弓！”這下子換陳瑩站起來對他叫了，“你忘了45、49年，你收養的3個孩子了？”
    “啊，沒忘沒忘，”周長弓忙起身繞過桌子，安撫地順了順妻子的后背，“我就是沒記住他們的年齡，被你老二老三老四，老五老六的一說，有些沒反應過來。”
    “別碰我！”陳瑩沉著臉坐下，“美如姐說了，這幾個孩子來了，她幫忙安排學校。前提是，蘇梅和兩個孩子不能留在軍區，必須回老家。”
    周長弓一路走過來，憑的是個人的實力，他不喜歡這種走后門，遂道：“幾個孩子可以去縣里……”
    陳瑩：“縣里的教育能跟市里比？”
    周長弓：“只要足夠努力，在哪不一樣啊？”
    “你那套大道理，甭跟我說，”陳瑩道，“寫信回去問孩子們去，看他們是什么選擇？”
    周長弓自知對孩子們多有虧欠，對他們寫信提來的要求，很少能夠拒絕。聞言，當下不吱聲了。
    夫妻雖然默契地達成了某種隱秘的約定，可撫恤金下不來，他們暫時也無能為力。
    為此，陳瑩回去上班后，一直沒敢往陳美如身邊湊。
    兩三天過去了，陳美如還沒見蘇梅和兩個小崽子上門，以為人已經拿著撫恤金，被周長弓派人送回老家去了，遂長出一口氣，頗是有心情地哼著歌兒拿著鑰匙去了劉家的老宅，進入秘室，一一打開箱籠，欣賞起了里面的金銀玉飾，古董字畫。
    ……
    得了司務長的準話，蘇袂當晚就模仿著原主的筆跡寫了材料，翌日一早交了上去。
    解決了心頭大事，蘇袂在燒炕照顧小鴨之余，去山里砍了手臂粗的竹子，全部嶄成兩米一截。
    拿著其中一根，蘇袂圍著房子轉了一圈，在地上劃了個前后院，然后圍著這道畫線埋了一圈竹桿，裝了個對開的竹扎門。
    隨之又去后勤處買了批土坯、幾根梁木、幾捆曬干的竹桿和一些稻草，請大胖他們幫忙蓋了兩間小屋。
    一間壘上灶，做了廚房；另間放了糧食和柴禾。
    等把院內因為蓋房留下的渣渣清理出去后，隔天，蘇袂就把原來的廁所拆了，進山又砍了批青竹，依著后院的竹墻圍了一男一女兩個廁所，搭了個浴室。
    廁所的茅坑，蘇袂破開碗口粗的竹子，修了斜坡和四壁，上面又吊了個自制的手拉水箱，用竹管引了水，上完廁所后一拉水箱上垂下的繩子，污物就被沖到了院外蓋著石板的糞坑里。
    水箱里沒水了，拔開竹管的塞子，片刻就能接滿。
    接下來，蘇袂又去后勤處買了幾百塊青磚，請外出采購的司務長給捎了一大一小兩個浴桶、十二斤棉花、兩個被面和一個床單。
    從大門到堂屋、廚房、雜物房，再到后院的廁所、浴室，蘇袂用青磚鋪了個一米寬的路來。
    剩下的鋪在了浴室的地上，鋪好后放進了兩個浴桶，掛上王老太給做的竹簾。
    當晚，蘇袂燒了四大鍋水，痛痛快快地和孩子們洗了個熱水澡。
    趙瑾是由王營長抱進去幫忙洗的。
    又過了一天，新壘的灶干了，蘇袂把廚房里的東西移過去，拆了原來的灶，重新粉了西廂的墻，打掃一番后，給添了張新床。
    廟會上買的純棉布和司務長捎的被面洗了，曬干后，蘇袂請張寧幫忙給縫了一套被褥，當晚就讓林念營搬了過去。
    趙瑾睡覺沒再被疼醒后，也被蘇袂給移了過去。
    趙恪帶隊回來了，看著養得胖了一圈的小兒子，和開朗不少的長子，對著老太太和蘇袂謝了又謝。