，城管無(wú)敵 ！
    夕陽(yáng)西下，落rì的余輝灑在如同牛角般狹長(zhǎng)的金角灣上，平靜的海面滿是波光粼粼，宛如黃金在閃光。
    上午那一批慷慨大方的“蒙古十字軍”，給君士坦丁堡市民們帶來(lái)的巨大心靈震撼，直到已經(jīng)rì落西山的此時(shí)此刻，依然讓這些被困于圍城之中的中世紀(jì)御宅族們彼此津津樂道、長(zhǎng)吁短嘆不已。
    雖然這一回從黑海北岸過(guò)來(lái)的“蒙古十字軍”，總共也只有一艘船、寥寥數(shù)十人，在戰(zhàn)場(chǎng)上似乎起不到多少作用。而且，他們也并不能代表術(shù)赤兀魯思可汗的態(tài)度，僅僅只是“幾個(gè)信仰基督教的部落貴族的自發(fā)義舉”……但是，這些蒙古人慷慨捐獻(xiàn)給皇帝的豐盛財(cái)物，卻實(shí)在是解了君士坦丁堡目前的燃眉之急。
    ——那一箱箱的胡椒、丁香、豆蔻等東方香料，對(duì)于中世紀(jì)的歐洲人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是散發(fā)著好聞氣息的黃金；而那些晶瑩如雪的白糖和jīng鹽，在市民們眼中的價(jià)值，恐怕也不亞于等重的白銀。
    至于那些細(xì)膩如玉？ 的瓷器，和柔軟光鮮的絲綢，更是從古羅馬時(shí)代就在地中海世界廣受追捧的硬通貨。
    如此富有視覺沖擊效果的震撼場(chǎng)面，對(duì)于這些在圍城中生活枯燥的人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一件難得的談資。
    作為中國(guó)人來(lái)說(shuō)，恐怕很難理解中世紀(jì)歷史上西方人對(duì)待香料的癡狂——在香料來(lái)源最匱乏的時(shí)代，歐洲的香料甚至一度與黃金等價(jià)。而中世紀(jì)歐洲人對(duì)香料的渴望，更被認(rèn)為是西方地理大發(fā)現(xiàn)的一大動(dòng)力。
    而在大航海時(shí)代到來(lái)之前，即使是在歐洲基督教世界的東大門，千年以來(lái)的東西方貿(mào)易樞紐，歐洲進(jìn)口東方香料的最重要集散地君士坦丁堡，這么大的一批香料、絲綢、瓷器，也絕對(duì)稱得上是價(jià)值連城。
    因此。君士坦丁十一世在感謝了“蒙古十字軍”的慷慨大方之后，立即就宣布要把其中一箱胡椒運(yùn)到金角灣對(duì)岸熱那亞人的加拉塔租界，作為貨幣向他們高價(jià)采購(gòu)一批糧食。用于向全城軍民連續(xù)分發(fā)三天的免費(fèi)面包——當(dāng)即又讓聚集在碼頭附近的帝國(guó)臣民們歡聲雷動(dòng)，欣喜不已。
    然后，皇帝又撥出滿滿一大箱胡椒。作為額外獎(jiǎng)勵(lì)的軍餉，分發(fā)給東羅馬帝國(guó)的雇傭軍，以及志愿前來(lái)君士坦丁堡參戰(zhàn)的威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞和那不勒斯勇士，當(dāng)即就讓這些雇傭兵的士氣提升了一大截——在中世紀(jì)的歐洲，胡椒是真的直接能當(dāng)錢用的。
    由于氣候和緯度的關(guān)系，歐洲本土是不能出產(chǎn)胡椒的，都是阿拉伯人從印度弄到了埃及，再批發(fā)給在那做生意的威尼斯商人，然后被威尼斯商人再次批發(fā)，因?yàn)閷訉蛹哟a和萬(wàn)里販運(yùn)。所以在歐洲市場(chǎng)上零售時(shí)，自然就貴到了價(jià)比黃金的程度——這年頭歐洲的胡椒一向是要按粒賣的。如果是胡椒粉末的話，那可就更倒霉了，稱重的時(shí)候不僅要關(guān)緊門窗，屏住呼吸。買主還要一遍遍地檢查秤上有沒有作假……
    此時(shí)的歐洲市場(chǎng)上，一磅肉豆蔻可以換一群羊，一磅丁香等于三倍重量的黃金，一粒胡椒基本等值于一枚金幣，故而有著“胡椒幣”的美稱。
    事實(shí)上，在中世紀(jì)的歐洲。胡椒確實(shí)是一度作為黃金白銀的替代品，充當(dāng)流通貨幣使用。
    譬如中世紀(jì)英國(guó)各郡繳納給英王的租稅，往往就包含若干磅的胡椒。這一習(xí)慣延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直到1973年，查爾斯王子渡過(guò)泰馬河去接受象征意義上的公爵封地時(shí)，封地的貢品依然包括一磅胡椒——作為象征xìng的租金，“胡椒幣”在歐洲一直被使用到了上個(gè)世紀(jì)。
    而在遙遠(yuǎn)的中世紀(jì)，這些進(jìn)獻(xiàn)給王室的胡椒，當(dāng)然就不是象征xìng的貢品了，而是大家都喜愛的硬通貨——從某種意義上來(lái)說(shuō)，中世紀(jì)的胡椒簡(jiǎn)直就像現(xiàn)代的美元一樣，是最受歡迎的“國(guó)際貨幣”。
    因此，來(lái)自后世的穿越者只要花一點(diǎn)錢買一袋胡椒帶在身上，立即就會(huì)變成大受歡迎的超級(jí)富豪。每次付賬的時(shí)候掏出一二粒胡椒……簡(jiǎn)直比后世的白金VIP信用卡還要有面子！
    除了香料之外，砂糖與jīng鹽在這個(gè)時(shí)代的歐洲也是值錢的奢侈品——由于歐洲的緯度太高，氣候不夠溫暖濕潤(rùn)，無(wú)法種植甘蔗，所以砂糖只能通過(guò)阿拉伯人的地盤從東方進(jìn)口，價(jià)格貴得可怕。那時(shí)候歐洲的砂糖是放在藥店里賣的，對(duì)于歐洲人而言并非rì常調(diào)味品，而是仿佛中國(guó)人眼中的人參一樣的高級(jí)補(bǔ)品。
    鹽的價(jià)格稍微便宜一點(diǎn)，因?yàn)闅W洲人能夠自行生產(chǎn)，但由于古代人的產(chǎn)鹽技術(shù)落后，價(jià)格同樣不菲。
    在古羅馬帝國(guó)時(shí)代，鹽塊曾經(jīng)被當(dāng)成羅馬軍團(tuán)士兵的薪水發(fā)放。而在文明大破滅、技術(shù)大倒退的中世紀(jì)歐洲，那時(shí)候的鹽簡(jiǎn)直像白銀一樣值錢,每磅純鹽可以賣到兩到三個(gè)佛羅林金幣。即使是到了中世紀(jì)末期的文藝復(fù)興時(shí)代，鹽類價(jià)格也只是略降，平均每磅一個(gè)佛羅林金幣左右——由于用現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的食鹽更加純凈，所以這批穿越者們jīng心準(zhǔn)備的貨sè，在君士坦丁堡市場(chǎng)上的售價(jià)還能更高一些。
    因此，在得到了如此慷慨的大筆饋贈(zèng)之后，即使帝國(guó)當(dāng)前的局勢(shì)危殆、氣氛緊張，君士坦丁十一世皇帝也還是下令竭力舉辦宴席，款待這些“東方來(lái)的救星” ……
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    油燈的火光和夕陽(yáng)的余暉，在室內(nèi)閃爍著朦朧的光亮，大理石鋪成的光滑地面上，反shè著模糊的人影。
    透著明顯東羅馬風(fēng)格的鑲嵌畫。在墻壁上展示出一幅幅寓意深刻的宗教畫卷。
    按照羅馬宴飲的習(xí)俗，賓客們?nèi)及胩砂胱陬愃铺梢蔚能涢缴希藙?shì)輕松地一邊聊天一邊進(jìn)餐。
    神態(tài)莊重的侍從們舉著巨大的盤子，在走廊內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出，給客人們端上sè彩搭配絢麗的各式食物。
    鑼鼓、笛子和豎琴，在室內(nèi)演奏著歡快的旋律，來(lái)自安納托利亞的阿拉伯舞娘穿著異族的服飾。如同水蛇一般擺動(dòng)著腰肢，在樂聲中翩翩起舞，展現(xiàn)著她們曼妙的身軀和動(dòng)人的舞姿。
    雖然東羅馬帝國(guó)的宮廷已經(jīng)拿出了這座圍城之中僅有的奢侈品。竭力想要營(yíng)造出一種奢華舒適的氛圍，但這個(gè)帝國(guó)的貧窮和困窘，依然騙不過(guò)有心人的眼睛——宴席上看不到綴滿寶石和珍珠的高腳金杯。已經(jīng)被換成了白錫杯或陶土杯。餐盤和刀叉也都是便宜的銅器甚至木器，而在這座空蕩蕩的宴會(huì)廳里，除了墻上的古代鑲嵌畫之外，也沒有多少稍微像樣的華貴藝術(shù)品，更沒有任何的金銀裝飾。
    事實(shí)上，為了籌齊軍費(fèi)，東羅馬宮廷之中的金銀器皿早已被熔化一空，用于鑄造貨幣給雇傭兵發(fā)餉，甚至就連皇冠和權(quán)杖都不例外，上面珠寶都是贗品——君士坦丁十一世的皇冠。居然是用染上金sè的豬皮黏起來(lái)的，再飾以彩sè玻璃，勉強(qiáng)算是冒充寶石……問題是此事幾乎人人皆知，根本是誰(shuí)都騙不過(guò)。
    竭力裝飾的餐具已是如此悲催，圍城之中能夠整出的菜肴則更是寒酸。
    坐在下首木桌邊的王秋。先是好奇地啃了一口端上來(lái)的黑面包，頓時(shí)差點(diǎn)崩了牙——這面包**得仿佛石頭，啃起來(lái)好像木材一樣澀口，而且麩皮多得滿嘴渣子，即使啃下來(lái)也咽不，下去——接下來(lái)。他剛想要喝一口葡萄酒潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，又聞到一股酸不拉嘰的餿味兒，惡心得他差點(diǎn)兒嘔吐出來(lái)。
    ——中世紀(jì)歐洲人吃的面包,跟現(xiàn)代人那種發(fā)酵過(guò)還加入白糖nǎi油的松軟面包根本不是一回事,而是近似于壓縮餅干的一種無(wú)酵餅,又干又硬又磕牙……
    由于上述主食和飲料的糟糕程度，讓嬌生慣養(yǎng)的王秋同志對(duì)后面端上來(lái)的大菜——sè澤焦黃的烤魚和烤肉，搭配碎洋蔥和腌橄欖——也失去了興致，不再準(zhǔn)備繼續(xù)折磨自己的牙齒、咽喉和味蕾，而是索xìng把自己的盤子直接推給了身邊的索尼婭政委。然而，這只原本牙口非常之好，只要有燒酒和蘋果就從不挑剔膳食的狼人小姐，對(duì)著中世紀(jì)歐洲的飲食，也是一籌莫展，滿臉的糾結(jié)和無(wú)奈。
    “……這面包里居然還真的摻了糠麩和木屑！就是最差的俄羅斯黑列巴，也比這玩意兒要強(qiáng)一些！”
    她嘆息著抱怨說(shuō)，“……簡(jiǎn)直讓我想起了歷史上的列寧格勒保衛(wèi)戰(zhàn)——那時(shí)候的紅軍戰(zhàn)士，就是啃著每天125克像這樣品質(zhì)的配給黑面包，硬是打退了德國(guó)鬼子……以前聽到老前輩們提起這事的時(shí)候，他們都對(duì)那些損害腸胃的可怕黑面包印象深刻。可現(xiàn)在看來(lái)，古代的歐洲人估計(jì)天天都在打列寧格勒保衛(wèi)戰(zhàn)……”
    “……確實(shí)，中世紀(jì)的悲催生活，不是我們現(xiàn)代人能夠輕易熬得住的。”王秋也點(diǎn)頭嘆息了起來(lái)，“……一想到咱們的這位穿越者皇帝，在過(guò)去的兩年里都用這些玩意兒在虐待自己的消化系統(tǒng)……我就能理解他為什么會(huì)拿著咱們帶來(lái)的火腿腸、曲奇餅和午餐肉罐頭，吃得好像中了彩票頭獎(jiǎng)一樣的開心了……”
    此時(shí)正坐在高臺(tái)主座上的買買提同志和小鳥游真白前首相，因?yàn)榇蛑懊晒磐踝印焙汀懊晒殴鳌钡幕献樱粚m廷方面作為貴賓招待，所以擺在他們面前餐盤里的東西還要稍微豐盛一點(diǎn)兒，雖然還是沒有白面包，但至少有用橄欖油調(diào)味的蔬菜沙拉，以及卷心菜、豆子、咸肉煮成的濃湯，還加了魚露進(jìn)行調(diào)味。
    問題是，這些中世紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)的“豐盛”菜sè，在常年于巴勒斯坦戰(zhàn)地跌爬滾打的買買提同志看來(lái)，或許還能勉強(qiáng)接受，但在常年養(yǎng)尊處優(yōu)的小鳥游真白前首相眼里，就幾乎與狗食無(wú)異了。
    而陪坐在御座上的君士坦丁十一世皇帝。則是一邊跟兩位貴賓有一搭沒一搭地閑聊，一邊在嘴角偷偷流露出幾絲壞笑——讓你們也嘗嘗我這兩年受的罪吧！
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    雖然諸位穿越者都是一副食不下咽的糾結(jié)囧態(tài)，但剛剛收了重禮的東羅馬朝臣，倒是一個(gè)個(gè)喜笑顏開。
    “……唉，原本我一直都在發(fā)愁，即使這次我們勉強(qiáng)打退了土耳其人的圍攻，帝國(guó)的財(cái)政也要徹底崩潰。接下來(lái)的rì子還不知道該怎么過(guò)……現(xiàn)在總算是能夠稍微緩一口氣啦！”
    國(guó)務(wù)秘書弗朗茨一邊往喉嚨里灌了滿滿一大杯葡萄酒，一邊如釋重負(fù)地嘆息道，“……司庫(kù)官天天都在跟我抱怨。說(shuō)是下個(gè)月的軍餉已經(jīng)發(fā)不出來(lái)了。而皇帝的小金庫(kù)里，同樣除了欠條還是欠條……”
    “……沒錯(cuò)，為了應(yīng)付這場(chǎng)很可能是決定命運(yùn)的攻防戰(zhàn)。帝國(guó)的臣民已經(jīng)捐獻(xiàn)出了自己的一切……這座城市的每一個(gè)男子都拿著武器開始了訓(xùn)練，我們手里的每一枚錢幣都被投入了軍費(fèi)開銷……”
    海軍司令盧卡斯大公一邊啃著一條浸漬了蜂蜜的烤魚，不時(shí)地吮吸幾下沾滿油脂和蜜汁的手指，一邊附和著連聲嘆息，“……現(xiàn)在的君士坦丁堡，就像是一只被榨干了果汁的橘子，無(wú)論再怎么拼命搜刮，也榨不出什么東西了……古代的羅馬人恐怕絕對(duì)不會(huì)想到吧，這個(gè)偉大帝國(guó)的繁榮和輝煌竟然可以頹敗到這種程度，昔rì的一切榮光都完全消失了……”
    伴隨著他的話語(yǔ)。宴席間稍稍提起的一絲歡快和欣喜，又再次變成了低沉的憂郁。
    ——自從這個(gè)衰敗至極的東羅馬帝國(guó)，被土耳其人逐漸打得版圖rì削，最終退化為一座城邦之后，這個(gè)國(guó)家就幾乎沒有了穩(wěn)定的收入。遇到困窘之時(shí)，只能依靠變賣古代文物、出租土地和借高利貸勉強(qiáng)度rì。而這些高利貸又都被投入了毫無(wú)收益的防御戰(zhàn)，根本沒辦法償還，只得一年年地利滾利積累下來(lái)，如今早已達(dá)到了一個(gè)駭人聽聞的天文數(shù)字，即使賣光整個(gè)君士坦丁堡的地皮。也根本無(wú)力抵賬。
    從金融學(xué)的角度上來(lái)說(shuō)，此時(shí)的君士坦丁堡已經(jīng)成了意大利商人砸在手中的不良資產(chǎn)。
    幸好，這座城市同時(shí)還是聯(lián)系黑海的唯一通道——如果意大利商人不希望失去自己在黑海沿岸的全部殖民地和貿(mào)易站，就必須幫助東羅馬帝國(guó)把首都堅(jiān)守到底。否則，一旦土耳其人攻陷君士坦丁堡，徹底切斷海峽通道，那么位于黑海沿岸的諸多熱那亞、威尼斯租界，就會(huì)淪為無(wú)源之水、無(wú)本之木，在與母國(guó)失去聯(lián)系之后，迅速地枯萎、凋零。而失去了這些殖民勢(shì)力范圍的意大利貿(mào)易城邦，也會(huì)像rì后失去了全球殖民地輸血的大英帝國(guó)一樣，很快就繁華散盡，威嚴(yán)皆失。
    所以，只要目前的政治局勢(shì)沒有根本xìng改變，君士坦丁堡就不必?fù)?dān)心意大利人帶著戰(zhàn)艦過(guò)來(lái)武力討債。
    但是，隨著版圖萎縮到了只剩一座首都，這個(gè)國(guó)家也失去了絕大多數(shù)可供征兵的壯丁，只得聘請(qǐng)加泰羅尼亞人、法國(guó)人、威尼斯人、塞爾維亞人、瓦拉幾亞人和保加利亞人充當(dāng)雇傭兵。由于帝國(guó)財(cái)力不足，常年拖欠軍餉，致使這些家伙名為士兵，實(shí)為匪徒，稍有不滿即大動(dòng)干戈，洗劫市民，使得民心愈發(fā)動(dòng)搖。
    事實(shí)上，在1453年的時(shí)候，東羅馬帝國(guó)最后的臣民們，在心中都已經(jīng)隱約明白，這座博斯普魯斯海峽畔的千年dì dū終究將要陷落，即使不是這一年，也是在不久之后的某一年——君士坦丁堡能夠在被土耳其人完全包圍的絕境之中，頑強(qiáng)地生存大半個(gè)世紀(jì)之久，就已經(jīng)是一個(gè)非常不得了的奇跡了。
    問題是，無(wú)論是怎樣的奇跡，也終歸會(huì)有結(jié)束的一天。
    雖然昔rì君士坦丁大帝和提奧西多大帝修筑的堅(jiān)固城墻，迄今依然讓所有的敵人望而卻步，也被君士坦丁堡的市民們向?qū)Υ衩饕粯域\(chéng)地頂禮膜拜……但是，把自己的希望和命運(yùn)，完全寄托于虛幻的神明，還有這些用石塊堆砌而成的死物上，本身就是一個(gè)國(guó)家的悲哀，以及一個(gè)文明滅亡的先兆！
    ——正如同古羅馬帝國(guó)的強(qiáng)盛時(shí)代一樣，勇敢自信的公民就是最好的城墻，不斷的征服和開拓才是最好的防御，充滿進(jìn)取心的蓬勃風(fēng)氣才是強(qiáng)大的保證……當(dāng)這一切健康向上的風(fēng)貌，全都逐漸消失之后，縱然是金城湯池、險(xiǎn)關(guān)要隘，也無(wú)法阻止敵人的侵略與進(jìn)犯。
    “……呵呵呵，在這種值得慶賀的時(shí)候，就不要說(shuō)這些泄氣的話了！盧卡斯！”
    帝國(guó)陸軍司令約翰砸了盧卡斯大公的肩膀一拳，用爽朗的大笑驅(qū)散了沉郁的氛圍，“……就連東方的蒙古人，都在上帝的感召下來(lái)到了這里。而我們這些最后的羅馬人，又怎么能不奮力戰(zhàn)斗到最后一刻呢？”
    他趁著醉意舉起酒杯，向四周的每一個(gè)人高聲致意，“……為了我們永不陷落的城市，干杯！”
    “……鐺——鐺——鐺——”
    ——他的話音未落，一陣急促的jǐng鐘聲就打斷了宴會(huì)，讓挨了當(dāng)頭一棒的眾人，再也無(wú)心吃喝。
    緊接著，一名渾身汗水狂奔而來(lái)的哨兵，更是給可憐的東羅馬君臣們，一口氣帶來(lái)了兩條噩耗——第一，根據(jù)一艘熱那亞商船剛剛帶來(lái)的緊急情報(bào)，土耳其艦隊(duì)已經(jīng)大舉駛?cè)腭R爾馬拉海，最遲在明天下午就會(huì)抵達(dá)城外海面；第二，在提奧西多城墻對(duì)面的敵軍大營(yíng)里，突然出現(xiàn)了土耳其蘇丹本人的御用旌旗！
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