趙小玲讓彩霞給她五十兩銀子，才肯讓彩霞帶走宋玉蘭。她這話不是在西屋說(shuō)的，而是在東屋，當(dāng)著宋老爺子和宋老太太，還有宋家一大家子的面。
    別人還沒(méi)說(shuō)什么，宋玉蘭先就著急了。
    “娘，咱剛才在家里咋說(shuō)的。你咋一下子要這老些銀子。”宋玉蘭著急，擔(dān)心彩霞不肯拿出這么多銀子來(lái)，然后翻臉說(shuō)不帶她走了。
    她畢竟因?yàn)閺埓髴舻氖乱呀?jīng)壞了名聲和身子，到現(xiàn)在也沒(méi)找到合適的婆家。其實(shí)要是她肯嫁普通的莊戶人家，那也早就嫁出去了。可是她本來(lái)心就高，還在張大戶家見(jiàn)識(shí)了富有人家的生活，就再不肯吃苦。
    劉財(cái)主家可是比張大戶家還要富有。聽(tīng)彩霞講劉財(cái)主家的吃穿用度，她羨慕的要命，做夢(mèng)都想過(guò)上那樣的生活。
    之所以那么巴結(jié)著彩霞，心甘情愿地伺候阿福，那還是因?yàn)椴氏几f(shuō)了，劉家來(lái)接的時(shí)候，可以將她帶上。只要她聽(tīng)彩霞的話，彩霞就留她在劉財(cái)主家長(zhǎng)長(zhǎng)久久的生活。
    她要什么銀子，如果她自己有銀子，倒貼都要跟著彩霞去的。
    彩霞確實(shí)一直沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)到五十兩銀子這個(gè)數(shù)目，還明顯地皺起了眉頭。宋俊山和龐氏也說(shuō)趙小玲是獅子大開(kāi)口。
    趙小玲卻絲毫沒(méi)有動(dòng)搖的意思。她在炕沿上偏腿坐了，巴拉巴拉還講出了一番道理來(lái)。
    “……這些天伺候月子，就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。眼看著我一朵鮮花兒似的閨女，都顯老了好幾歲。這伺候完了大的伺候小的，不值幾十兩銀子？往后跟了往劉家去，那還是得伺候她們娘倆。她還得防著人害她們娘倆。那劉家一個(gè)一般的丫頭，一年還得得幾兩銀子吧。玉蘭就不值當(dāng)這五十兩銀子？”趙小玲拍著手掌問(wèn)。
    “你們要銀子，我給。五十兩，太多了。我沒(méi)有。”彩霞就說(shuō)。
    “你現(xiàn)在手頭沒(méi)有，那劉家來(lái)接人，你不就有銀子了嗎？”趙小玲立刻就說(shuō)。劉家先打發(fā)了管事來(lái)，可沒(méi)空著手，是買了上等的四色禮進(jìn)門的。
    彩霞厭惡地看了趙小玲和宋存義一眼，心中很鄙視這貪財(cái)無(wú)良的兩口子。
    “五十兩太多。”彩霞的態(tài)度很堅(jiān)決。
    趙小玲也不肯讓步。
    宋玉蘭急的來(lái)回走，一會(huì)去求趙小玲，一會(huì)又到彩霞面前做出可憐的樣子來(lái)。
    “你們上那個(gè)屋說(shuō)去。”宋老爺子很看不上這個(gè)，就低了頭，指著西屋的方向，開(kāi)始攆人。
    宋存義和趙小玲也乖覺(jué)，當(dāng)即就往西屋去了。
    宋老爺子就捂著胸口，好像是喘不上來(lái)氣兒似的。“這都是啥事！都不嫌個(gè)磕磣。”
    很不贊同這種事，但是方才卻并沒(méi)有出言阻止，或者勸說(shuō)宋存義、趙小玲。
    這說(shuō)明了什么？
    宋老爺子自己也明白了，他根本就勸不了宋存義兩口子。這兩口子的行事越來(lái)越偏離他的教導(dǎo)和行事做人的準(zhǔn)則，他偏偏無(wú)能為力。
    最后，只能是眼不見(jiàn)心不煩。
    宋俊山和龐氏還有彩霞何嘗不是這樣？只是宋老爺子還不肯面對(duì)而已。
    “樹(shù)大分枝。”淑媛趁機(jī)就說(shuō)，“爺，我年紀(jì)小，可也聽(tīng)過(guò)這些話。兒大不由爺，這也是世間常有的事。看不慣，管不了，不如就分開(kāi)，讓他們?nèi)ァ：慰嘤矞愒谝粔K，誰(shuí)都安樂(lè)不了。一個(gè)人一個(gè)活法，或許人家按著自己的意思活，還能活的不錯(cuò)。”
    “他活的不錯(cuò)個(gè)啥？離了這個(gè)家，他算個(gè)啥。”宋老爺子就說(shuō)。
    “那現(xiàn)在他是有倚靠。沒(méi)了依靠，他又不傻，可能還安分了。”淑媛看了看宋老爺子。
    宋老爺子沉默了一會(huì)，然后就嘆氣：“都是我的孽。我在一天，我就要看著大家伙一天。等我閉了眼睛，那就管不了了，你們愛(ài)咋地就咋地。”
    爺孫兩個(gè)仿佛是打了半天的啞謎，他們互相都明白了對(duì)方的想法，其他人卻還是懵懂的。
    宋老太太在這里最聰明，她是明白了，就深深地看了淑媛一眼。
    淑媛見(jiàn)這次沒(méi)說(shuō)動(dòng)宋老爺子，也不在意。
    一夜無(wú)話，轉(zhuǎn)天剛剛吃過(guò)早飯，劉家就來(lái)接人了。
    劉家這次來(lái)接人，卻是給足了面子。劉家大少爺親自帶人來(lái)的，還送上了一份重禮。只是這禮物并沒(méi)有什么名目，不能算作是彩霞的聘禮。
    劉家雖然來(lái)接彩霞母子了，但是并不打算給彩霞補(bǔ)婚書(shū)，給她一個(gè)名正言順的身份。
    宋俊山和龐氏眼睛里只有金銀尺頭，根本就不想這些。
    彩霞早就打扮的光彩照人，一手就抱著阿福。宋玉蘭也打扮了，就跟在她的身邊。
    劉家是帶了丫頭婆子來(lái)的，其中就有一個(gè)過(guò)來(lái)，要接阿福過(guò)去抱著。彩霞躲開(kāi)了，堅(jiān)持自己抱孩子。
    “你何必做這些事。回到家里，奶娘丫頭婆子都有，再不用你操勞。”劉家大少爺對(duì)彩霞說(shuō)。
    “大爺，我習(xí)慣了自己照看這孩子。一時(shí)看不見(jiàn)他在我面前，我就心慌。他也離不開(kāi)我。”彩霞十分堅(jiān)決，說(shuō)即便是回到劉家，她也要自己照看阿福，并不要這些奶娘和丫頭們。
    “我還有幫手。”彩霞就讓劉大少爺看宋玉蘭。
    宋玉蘭今天也格外打扮了，她嬌滴滴地給劉大少爺行禮。劉大少爺打量宋玉蘭，一雙眼睛明顯地亮了，竟也沒(méi)再堅(jiān)持要奶娘抱孩子。
    這個(gè)時(shí)候，宋存義和趙小玲就來(lái)了。兩人跟劉大少爺行禮，然后就守在宋玉蘭身邊了。
    彩霞將劉大少爺領(lǐng)到一邊，低低的聲音說(shuō)了幾句話。劉大少爺點(diǎn)頭。過(guò)了一會(huì)，彩霞再回來(lái)，就給了宋存義和趙小玲一包銀子。
    趙小玲喜上眉梢，就要接那銀子。
    彩霞卻又將銀子收了回去。“要這銀子不難，你們得給我簽個(gè)字據(jù)。”
    字據(jù)是劉大少爺讓身邊人寫的，趙小玲不識(shí)字，宋存義看了，就跟趙小玲解釋。
    “這字據(jù)我能簽，就是得加錢。”
    劉大少爺并沒(méi)在宋家吃晌午飯，就接了彩霞母女和宋玉蘭走了。跟他們一起走的，還有宋俊山和龐氏。
    劉大少爺顯然事先沒(méi)想到這個(gè)。但是宋俊山和龐氏一定要跟著去，說(shuō)是去認(rèn)個(gè)門，還要親眼看著彩霞母子安頓好，不然他們不放心。劉大少爺顯然不太樂(lè)意，但最后還是允許兩人坐上了馬車。
    宋老爺子坐在炕上，沒(méi)有出去送客。淑媛也沒(méi)去。
    “去就去吧。去個(gè)一兩天，他們就得回來(lái)。”宋老爺子開(kāi)口，好像是在為龐氏和宋俊山解釋，其實(shí)是在為自己沒(méi)有管住二兒子和二兒媳婦找臺(tái)階下。
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