宋玉蘭偏腿上炕，坐到飯桌邊，就端起了飯碗。她端的是淑嫻的碗。夏氏和吳氏并不知道宋玉蘭會在這吃飯，所以沒給她拿碗筷。
    宋老爺子卻很細心，他就讓宋老太太再多拿副碗筷來。
    宋老太太沒說話，只朝淑慧使了個眼色。淑慧就無聲地去堂屋，又拿了副碗筷來。
    “和在你自己家里一樣。”宋老太太特意囑咐了宋玉蘭一句，然后就說開飯。
    宋玉蘭吃的挺香，而且一點兒都不跟宋家的人見外。
    “玉蘭，這飯菜，你吃的下去？”宋老太太就問。
    “咋吃不下去。這比原先咱家里的飯菜可好多了。”宋玉蘭就說，然后又說她是討飯回來的。現在看見啥吃的，都覺得好吃。
    就是這樣的苞米茬子粥，她能喝三大碗。她也真的喝了三大碗。
    “多吃點兒好，多吃點兒好。”宋老爺子就說，“吃胖點兒好。”宋老爺子很喜歡看宋玉蘭在這吃飯。
    吃過了飯，宋玉蘭還快、手快腳地幫著收拾。宋老太太就讓她不要動。
    “這些都用不著你。你歇著去吧。”
    “太奶，讓我來吧。我能干。”宋玉蘭搶著干活，宋老爺子看在眼睛里，又是心疼，又是欣慰。
    吃過了飯，宋玉蘭也沒走。她就圍著宋老太太和淑慧。
    一會的工夫，她就又和淑慧有說有笑了。
    淑慧是個沒有任何心機的人，宋玉蘭又和她好了，她就一點都不記得之前宋玉蘭對她的冷落。
    淑媛暗自搖頭，但是也沒管，就從上房屋中出來。
    “媛兒，我看玉蘭往后肯定總上咱來吃飯來。”淑云跟過來，就低聲跟淑媛說。
    淑嫻也過來了，跟著點頭，說她也是這么看的。
    “那院人都啥脾性，咱都知道。”淑媛點了點頭，她也覺得很有這種可能。
    這么說著話，就看見宋春山來了。
    宋春山進了屋，就問宋玉蘭咋沒回去吃飯。“你奶還找你半天。”
    “我在我太爺太奶這吃的。”宋玉蘭就說。
    宋春山立刻數落宋玉蘭，說她不應該在這叨擾宋老爺子和宋老太太。
    “我太爺太爺使勁留我。我就吃了。”宋玉蘭委屈地說。
    宋老爺子就說對：“這也不是別人家。趕上了，玉蘭就在這吃了，那是跟我們不見外。就該這樣。”
    宋春山又假惺惺地說了幾句，都被宋老爺子給駁回了。然后話趕話的，宋老爺子還說以后宋玉蘭樂意，頓頓都可以到這院來吃飯。
    “太爺，太奶，我樂意來。”宋玉蘭立刻就說。
    “樂意來，你就來。我們吃啥，你跟著吃啥。”宋老爺子就說，“是個可憐孩子。”
    宋老太太臉上沒啥表情，也沒說什么話。
    宋春山又坐了一會就走了，宋玉蘭沒有走。她還說她在的時候，還沒有分家。她不習慣住在東院，就樂意在這老院子住著。
    “那你就住唄。”淑慧被她哄的團團轉，就順口應道。
    “那二姑，我就過來陪你住了。”宋玉蘭喜出望外。
    宋老太太看看宋玉蘭，又看看淑慧，終究什么都沒說。
    宋玉蘭就朝淑媛看過去。其實，她更樂意跟淑媛一塊住。不過她沒敢提。淑媛可不像淑慧這么好哄。
    淑媛在院子里，和淑云一起喂雞。她現在可以不用做家里的活，但是只要有空閑，她都會和淑云一起干點兒活。
    宋老爺子從上房出來，在淑媛旁邊看了一會，就干咳了兩聲。
    “爺。”淑媛扭頭叫了一聲。
    “哎。”宋老爺子答應著，就很語重心長地跟淑媛說，“玉蘭這是遭了難，咱能幫的，就得幫著點兒。咱現在不缺這一口吃的。淑媛，我看你也不是小心眼的人。往后，能多照看，就多照看點兒玉蘭。”
    然后他還說：“玉蘭這歲數，在家里也待不了幾年。”
    淑媛是真不在意飯桌上多一個人吃飯。只要這個人沒有存不良的心思。
    “爺，這些事，你做主就行了。”淑媛很痛快地說。
    宋老爺子就很高興。
    “我就知道，我們淑媛是個善心的好孩子。”
    淑媛笑笑，沒說什么。
    她今天上午沒往作坊去，就在東廂房里寫字，淑云坐在她旁邊納鞋底子。那是給她做的鞋。
    這些針線活，如今都是夏氏和淑云在幫淑媛做。
    淑慧聽宋老太太的吩咐，過來給淑媛送棗，看見這一幕，就有些發酸，回到上房，她就跟宋老太太說：“還是淑媛有福。啥活都有人給她干。”
    宋老太太這次沒有順著淑慧說話。她看了宋玉蘭一眼，就說：“那是淑媛有本事。多少人樂意給她做活，還搶不上去。淑媛可不是啥人都看得上的。”
    東院的女人們巴結淑媛，要給淑媛做針線，都被淑媛毫不客氣地給拒絕了。
    淑慧就哼了一聲，不大樂意聽這些。
    宋玉蘭倒是點頭：“我四姑是有本事，讓人不能不服。”
    宋老太太又看了宋玉蘭一眼，就低了頭，繼續做針線。她要給宋老爺子縫一件新大褂。入秋了，淑媛給家里扯了布，足夠每個人做一身新衣裳的。
    淑媛在東廂房坐著，就聽見外面腳步聲響。
    這腳步聲不尋常，不是她聽慣了的那種莊戶人家的布鞋，而是靴子響。淑媛就抬起頭往窗戶外面看。
    “媛兒……”沈念還沒進門，聲音先到了。
    沈念竟然來了。
    淑媛趕忙出來。
    沈念今天穿了件家常的寶藍袍子，腰間扎著絲帶，頭上戴了一頂白玉冠，瀟灑又帥氣。
    “九哥，你怎么來了。”淑媛將沈念迎到屋子里，讓他在自己的坐褥上面坐了。
    然后，她又給沈念倒茶，又讓沈念吃棗。
    這棗是她自家后院的棗樹上結的，是本地最為有名陵棗，很甜，核還小。
    “我一時無聊，出來溜達溜達，正好到附近，就來看看。”沈念平平淡淡地說。
    沈念即便是無聊要出來溜達，也絕對不會溜達到村子里，更不會到她家附近。
    這就是特意來看她的。
    淑媛心中暗笑，面上卻不肯表露出來。她從炕柜里拿出個八寶攢盒，打開來里面就是一些果脯、干果，她就給沈念剝果子，一邊陪著沈念說話。
    沈念瞧見她桌上有賬冊，就拿起來看了看。
    “你在家里，還看這個？”
    “昨天在作坊沒看完，才拿回來看的。今天還要還回去。”
    “這些雜事費神的，你不用理。”沈念就說，心疼淑媛小小年紀操心的事情卻不少。“你要是不放心，我找人給你。”
    “你正經該撥幾個人過來。”淑媛剛說到這，就聽見簾子響。
    宋玉蘭手里端著個盤子，滿面帶笑地走了進來。
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