紙質賠償單被奪，楚稚水卻不在意。她成功將辛云茂激得起身，又回辦公室告知金渝一聲。
    后勤科內，金渝和牛仕看到沉默寡言的辛云茂都面面相覷，他們從來就沒將對方算在部門里，現在得知他要去處理賠償，堪稱開天辟地頭一遭。
    金渝小心翼翼地拉扯楚稚水袖子，惶恐道：“……不然我陪你去吧。”
    “沒事，你告訴我流程就行，本來就是份內的工作。”楚稚水看出他們不愿跟辛云茂打交道，所以沒有接受金渝的結組邀請，總不能讓牛仕和辛云茂一組，估計牛仕心里也不樂意。
    金渝顯然也明白此理，她沒有再堅持下去，告知楚稚水處理程序，還讓對方有問題隨時聯系。
    辛云茂全程沒跟金渝和牛仕有任何交流。他臉上沒什么表情，一聲不吭地站在楚稚水身后，完全是置身事外的狀態，好像看不見其他同事一樣。
    楚稚水跟同事們告別，又帶著車鑰匙離開，辛云茂才不緊不慢跟上。
    院子里，楚稚水徑直朝停車的地方走去，辛云茂望著她的背影，冷不丁道：“就這一次。”
    楚稚水握著車門把的手一頓，她反應過來后笑著點頭：“可以，那你最好盡心盡力，不然我會懷疑你故意漏下什么，還想制造以后交流的機會。”
    辛云茂聽聞此話臉色難看，他連拳頭都隱忍得握緊，讓楚稚水有種大仇得報的快感。
    楚稚水開門上車，她用手機開始導航，又遲遲不見另一人進來，索性緩緩地放下車窗。
    辛云茂僵立在外面沒動，臉上神情變幻莫測，也不知道在想什么。
    楚稚水誤以為他在糾結座位，她一指副駕駛，隔著車窗道：“坐前面，我不想給你當司機。”
    辛云茂終于伸手拉開車門，蝸牛般地在副駕駛落座。他慢條斯理地車里掃視一圈，用余光偷瞄主駕駛的情況，嘴唇微微抿起，身體略顯緊繃，看上去頗為警惕。
    楚稚水不懂他慢悠悠的動作，仿佛車內有什么洪水猛獸，難道還認為她對他心懷鬼胎？
    楚稚水望著敞開的門，她耐著性子提醒：“關門，系安全帶。”
    車門被關上。
    “安全帶。”楚稚水見他不動，她一扯自己身前的帶子，正色道，“我不管你以前什么習慣，坐我的車必須系安全帶。”
    楚稚水覺得辛云茂在臭屁擺譜，不然為什么上車后就干坐著？
    辛云茂順著她的動作緊盯許久，總算從側邊抽出安全帶系好。
    楚稚水不再管他，根據地圖導航出發，目的地離市區極遠，恨不得要到山里。她有車就挑了路程長的，不想金渝和牛仕太累。
    辛云茂眼看楚稚水游刃有余地啟動車輛，跟初遇時臉色蒼白、鬢發凌亂的模樣天差地別。她現在特別自如，就像重回自己的主場，將緊張和不適拋在腦后。
    “前方道路暢通，請直行……”
    辛云茂聽見導航音：“這是要去哪兒？”
    “郊區的山邊，看位置似乎是。”楚稚水隨口道。
    辛云茂質疑：“你以前去過么？”
    “沒有。”
    “那要是迷路呢？”
    “不會吧，這路又不難走，就是距離比較遠。”楚稚水聽他疑神疑鬼地發問，還有一上車坐立難安的狀態，她突然想起什么，福至心靈道，“……你該不會沒坐過車吧？”
    金渝是妖怪，連電腦都搞不明白。
    他也是妖怪，同理可能沒乘坐過汽車，所以上車后顯得有點呆。
    辛云茂沉著臉沒說話。
    楚稚水頓時知道自己猜對，她驚訝地將車停在路邊，再次確認道：“你真的第一次坐車？”
    辛云茂想要擺出冰山臉，卻被她唇邊笑意刺到，惱道：“我們從來不用這樣的方式出行。”
    如果她要出言嘲諷，那他立刻開門下車。
    楚稚水察覺辛云茂態度不好，但她難得沒感到冒犯，反而認為有點好笑。
    他那么跩，還不是沒坐過車。
    在楚稚水腦海中，辛云茂和貧困山區小朋友的形象忽然重合，她沒計較他刺猬般的狀態，伸手打開副駕駛抽屜，從中拿出一條金屬盒裝的薄荷糖：“薄荷糖，頭暈的話可以吃這個。”
    辛云茂愣神。
    “我不知道妖怪會不會暈車，但你要吐在車上就麻煩了。”
    楚稚水將糖遞給他，便重新啟動車輛，還將車窗半開透氣，盡量平穩地駛入主干道。
    窗外是流動的淡云濃蔭，在郊區筆直的大道上通行只余暢快。
    微風涌入車內，薄荷糖香氣和輕緩英文歌流淌、交融在一起，讓浸泡在陽光里的辛云茂忍不住要闔眼。他悄悄觀察楚稚水，發現她在認真駕駛，并未注意副駕情況。
    他索性靠著車邊小憩。
    良久后，楚稚水準確無誤地抵達單子上的地址，找地方將車停好，叫醒副駕的妖怪。她不確定他是不是睡著，主要她剛剛出聲，他就瞬間睜眼，眼底一片清明。
    “人類的交通工具有點無聊。”辛云茂下車時還捏著那盒薄荷糖，他懶洋洋地轉動盒身，糖盒內發出陣陣響聲，“……當然，也沒那么無聊。”
    楚稚水沒搭理他的自說自話，已經跟現場老鄉取得聯系。他們現在位于郊區某村落，村民老李的小屋孤獨地立在田野里，不遠處群山延綿，看上去人跡罕至。
    說實話，她來之前根本不懂要核對什么賠償，等看到殘枝敗葉、滿目狼藉的菜地，這才感到一絲微妙的不對勁。濕潤的泥土被翻得亂七八糟，破敗的莊稼上還留有奇怪爪痕，儼然曾在此發生過一場惡戰。
    “這是怎么搞的？”
    “哎呀，我哪里知道，你們局里人那天說要在這里處理點事情，回來時就搞成這樣了。”老李發現楚稚水臉色不對，忙道，“他們可說好會賠償，同志你不能賴賬啊！”
    楚稚水客氣道：“好的，您不用擔心，我們核對一下現場情況，待會兒也會讓您填單子，確認沒問題后才會走。”
    “那就好，那就好，我剛撒完種還沒發芽呢，可惜了！”老李望著爛菜地遺憾不已，又擠眉弄眼地暗示，“同志，他們說是野生動物搗亂，但我們這里哪有動物……你們到底在這兒干嘛了？”
    現場情況詭異，難免老李多想。
    楚稚水心想她怎么會知道，但還是露出安撫笑容，滴水不漏道：“確實是動物，謝謝您配合。”
    楚稚水和辛云茂在現場拍照記錄，清算一共賠償多少東西。老李要回村拿點農具，不能在田邊全程候著，說好過一小時再來簽字。
    辛云茂下車后沒跟老李搭話，漫不經心地跟在楚稚水后面，一副游手好閑的樣子。
    楚稚水沒指望過他干活兒，核對賠償本來就不難，要不是局里規章制度，害怕被人例行抽查，她自己來處理也可以。
    地里被刨得亂七八糟，加上山邊驟降的暴雨，踩著深一腳淺一腳，泥濘異常。
    楚稚水見辛云茂踟躕不前，說道：“你在那邊等著也行，我去瞄一眼就回來。”
    兩人都跑過去興師動眾，而且還會把鞋子弄臟。
    辛云茂剛想說他能直接過去，卻發現她頭也不回地走了。他望著她在田邊竭力保持平衡的背影心情微妙，實在無法形容當下的感受，簡直是誕生以來的陌生經歷。
    她好像把他當成辦公室里那條魚了。
    辛云茂偶爾撞見過楚稚水和金渝互動，前者完全照顧幼兒般對待后者。
    楚稚水跨過坑坑洼洼的泥地，她發現小屋后有片菜畦，旁邊還有兩三根翠竹，投下淡色的影子。
    附近遠離村落、人煙稀少，菜畦一側立著不少深色爬架，老舊木桶放置在下方，桶內快要被雨水及落葉盛滿。
    菜畦同樣是一團亂，楚稚水拍照確認完情況，準備緩步往回走。
    地上都是深一塊淺一塊的痕跡，不知是爬架落的影子，還是陰暗處的積水，讓她實在無處下腳。
    正值此時，地面的黑影突然扭曲起來，甚至離奇地拔地而起，波浪般朝她襲涌而來。
    她清晰感知到腳腕上冰涼的觸感！
    “嗚哇！”
    不遠處，辛云茂聽到聲音一怔。
    如果說楚稚水在觀察局樓道里的遭遇還能當幻覺，那她現在就是真切觸碰某種滑膩陰冷的存在，渾身激起雞皮疙瘩。她拔腿就想逃竄，卻被泥濘直接絆一跤，控制不住地歪倒在一邊。
    背后是撲天黑浪，眼前是堅硬田埂，恐怕要磕得頭破血流。
    竹葉隨風發出輕微聲響。
    下一秒，辛云茂就閃現到田埂邊，他拉住快踉蹌倒地的楚稚水，單手就將她重新扶穩：“慌什么？”
    楚稚水親眼目睹黑影籠罩在辛云茂頭頂，如獵食的巨蟒游動而來，將可怖的身軀高高弓起。她顫聲道：“你背后……”
    辛云茂回頭，他眼眸黑得發亮，大拇指和食指輕捏。響指間，遮天蔽日的黑幕從中刺破，頃刻就被攪散，化作一場細雨！
    霧雨淅淅瀝瀝，轉瞬消散無形，落在潮乎乎的泥地里。
    他松開楚稚水，又左右檢查，散漫地插兜：“只是殘存的妖氣，連剛成形的小妖怪都能對付。”
    “……行行行，被你裝到了。”楚稚水驚魂未定，她聲音還有些發軟，頭疼道，“但請你明白我不是妖怪，我是貨真價實的人類。”
    她以前就沒見識過什么妖氣！
    辛云茂見她臉色慘白、驚悸不安，興味盎然道：“有那么害怕嗎？明明跟我搭訕時挺厲害，現在看到妖氣卻嚇得說不出話。”
    他確實不明白，她不怕妖怪，居然怕妖氣。
    “你根本就不理解！”楚稚水硬著頭皮辯解，“我不是害怕妖氣，是不喜歡未知無形的存在，比如說看不見摸不著的鬼，以及沒有具體形態的東西……”
    “哦——”辛云茂拖著長調，他思及她曾跟著自己下樓，似有所悟地翹起嘴角，“長得好看就追著跑，長得丑就怕得慌，你的喜惡確實直白。”
    “……”
    楚稚水深吸一口氣，她被他一打岔，已經鎮定下來：“你搞錯了，不是長得好看就追著跑。”
    辛云茂卻并不相信，雙臂環胸道：“那你當初有膽子跟我下樓？”
    她斜他一眼，淡淡道：“我就是單純不怕傻的。”
    辛云茂：“？”