槐江茶方案交上去后, 楚稚水很快跟槐江各部門取得聯系，幫助王怡文朋友和相關人員溝通。
    她近期頻頻要到市里處理些事情, 對接的負責人姓秦，態度倒挺好，交流還不錯。秦主任在市政府附近工作，那一片都是形形色色的機關單位，位于槐江市中心，距離她的期房近。
    天朗氣清，陽光明媚，正是不熱又不冷的好時節。
    窗外微風吹進屋里, 緩解辦公室的沉悶。金渝到財務處整理單子，只有楚稚水和辛云茂在房間里。他們平時一般會開車去茶園, 但最近那邊的工作暫時告一段落。
    “我今天要去市里?！背伤罩囪€匙, 她忽然想起承諾，問道，“要不要坐車兜風？”
    辛云茂瞄她一眼, 他眉頭微揚, 一口回絕道“不要。”
    “為什么？”
    “我不喜歡坐車兜風?！?br/>     “？”
    但他那天拜訪陳珠慧時明明說喜歡坐車。
    楚稚水一琢磨, 推測他又鬧別扭, 簡直跟小朋友一樣, 喜歡玩具卻嘴硬說不喜歡，然后等大人真將玩具拿走才開始委屈或郁悶，讓人難以理解的腦回路。他連食堂補錢都能生悶氣, 現在要真看到她二話不說離開，說不定今天能自己氣死自己。
    楚稚水望著窗邊表情緊繃的某妖, 和煦道“哦，那你要陪我去市里嗎？”
    “……”
    “或者你要陪我坐車兜風么？”楚稚水道, “二選一，你選吧?！?br/>     “…………”
    辛云茂什么都沒選，他緩緩地站起身，走到科室的門口，然后一聲不吭地回頭望她，好像在等待她拿東西出門。他站在門邊，背部寬闊挺直，還真像一棵高聳而沉默的樹。
    不要試圖改變樹的硬度，直接將樹干劈成想要形狀拿著用就行，這就是楚稚水跟他交流的技巧。不要試圖讓他親口承認什么，直接將他逼上選不出的絕路。
    槐江觀察局門口，汽車駛入主路。
    不同于往日的開闊原野，今日車窗外的風景越來越熱鬧，先是一片矮矮的平房建筑，緊接著是二三層的農村小樓，跨過一條清波蕩漾的長河，各式各樣的高樓大廈映入眼簾。
    街道兩側的門店早就開張，工作日的白天行人不多，只有鶴發童顏的退休老人拉著小車來采購。
    陽光給槐江市披上金輝，一切都暖融融、輕飄飄，舒緩的節奏和步調。這座小城沒有銀海市的繁華及喧囂，樸實又平凡無奇，充斥著生活氣息。
    汽車停在紅綠燈前等待。
    楚稚水握著方向盤，她的余光掃向副駕駛，發現辛云茂在觀察外面，問道“你以前來過這邊嗎？”
    “沒有。”
    楚稚水驚奇“你一直都待在局里？”
    “差不多?！毙猎泼ｎD片刻，補充道，“這邊人太多了。”
    “那是你沒去過別的城市，槐江市的人口算少的了?！背伤苫?，“總待在一個地方不無聊嗎？為什么不出去轉轉，說不定能認識其他人類或妖怪?！?br/>     觀察處妖怪好像經常出差，胡局也總是離開局里，妖怪應該是會移動的。
    “我不需要去其他地方，也不需要認識其他人或妖。”辛云茂孤傲道，“他們不配跟我搭話?！?br/>     “……”
    楚稚水贊同地點頭“也是，如果老跟你搭話，沒準發現你總講笑話，暴露你喜劇的本質?！?br/>     他不張嘴還能被誤以為高冷，一張嘴就是搞笑藝人屬性。
    辛云茂“？”
    汽車重新啟動，車窗外是川流不息的街景，各類店鋪越來越多。
    辛云茂一直盯著街上看，應該還是感覺挺新鮮。
    “雖然我也很久沒回來，但還是給你介紹一下，這邊是老城區?！背伤_車行駛在熟悉的路上，她望見不遠處的淺色大樓，隨意道，“那邊有個恒源商城，十幾年前是槐江最有名的商場，不過現在不行了，沒什么人再去逛。”
    辛云茂聽完她的話，視線順著看向一旁，那座商城在周圍建筑中拔地而起，看上去氣勢確實不一樣，表層在風吹雨打下染上一些滄桑的黃。大樓上掛著“恒源商城”的招牌，曾經是市里的標志性建筑，現在卻什么都不是了。
    辛云茂平靜道“十幾年很短?！?br/>     “現在回過頭來看是很短。”楚稚水不知想起什么，她沉吟數秒，笑道，“我小學的時候還在那里買過一個水晶星星，你可能不了解人類的水晶品牌，那個牌子現在會被嘲檔次不高，但當時售價還挺貴的，反正在槐江算很貴了?！?br/>     “水晶星星？”
    “對，恒源商城那家水晶店開張的時候，在槐江非常轟動，有好多人跑去看。那時我上學第一次考第一名，我爸許諾獎勵我一件禮物，只要是商場里的什么都可以，我就看上了掛在門口的星星，年紀小不知道這些價格，沒想到我爸媽身上的錢加起來都不夠?！?br/>     現在再看到恒源商城，記憶一瞬間回到十幾年前，明亮而嶄新的玻璃櫥窗內掛滿閃閃發光的水晶飾品，外面都擁滿第一次見如此華麗裝潢的槐江市民。
    年幼的她被迷得目不轉睛，伸手一點就選水晶星星，誰料會讓父母窘迫得無法付款。
    辛云茂“那你后來怎么買到？”
    “我爸當時說‘對不起，爸爸現在買不起，下個月再買給你，行么’。”楚稚水苦笑，“然后他下個月發完工資就帶我去買，我媽稍微有點糾結，倒也沒有多說什么，真讓我爸給我買了。”
    辛云茂一怔。
    她的聲音明快起來“其實知道價格那天，我想著不然就算了，買來星星也沒什么用，但說實話拿到的時候還是開心得不得了?！?br/>     后來，水晶星星被收起來，設計實在不合理，做項鏈有些大，做別的怕磕碰。
    她現在有錢買那個牌子任何東西，卻再也沒有小時候發昏的沖動。水晶星星絕對是不保值的，當年買黃金沒準能翻好幾倍，可在她心里依舊是無價之寶。
    楚稚水初高中時從沒有貧富概念，她是上大學到銀海市后，才逐漸意識到自己是普通家庭。家里不算很有錢，也不算特別窮，比上不足比下有余，但她覺得沒什么大不了。
    家庭富裕的同學從父母手中獲得很多，可她照樣也有水晶星星，并不比別人差什么。
    辛云茂聽著她娓娓道來的從容口氣，心底升騰起一種難以言喻的滋味，酸澀、甘甜、柔軟、溫暖，有歲月釀成的古木味道，或者是陽光曬過的芬芳，沒法用準確的措辭形容。
    他忍不住偷偷打量她。
    她真的很奇怪，是一個凡人，卻沒有愿望。
    還有一種無堅不摧的脆弱感。
    明明看到妖氣或妖怪就臉色發白，但真要遇到事情卻松弛又鎮定，好像沒有能摧毀她的變故。一如波光粼粼的小溪，被攪得溪水四濺、波濤洶涌，但落地后沒多久重新匯聚，繼續不緊不慢地流淌下去，甚至能夠用時間侵蝕一切事物。
    正因如此，他沒法從她的氣場或顏色中看出什么。
    楚稚水見他好長時間沒說話，誤以為他新鮮勁過后無聊，說道“這座城市本來就不大，沒什么特別有意思的?！?br/>     “我覺得有意思?！?br/>     楚稚水一愣。
    辛云茂垂眸“……很有意思?！?br/>     市中心，辦公樓前掛滿銀光閃閃的鐵牌，上面都是各類單位的名稱。來辦手續的行人神色匆匆，或在門口來來往往，或在樹下高聲打電話，為自己的生意忙碌奔波。
    孫鞘最近嫌上班受氣，他冷不丁冒出個主意，非要攛掇著父母掏錢開小賣部。劉柯美本來百般不愿，卻耐不住兒子軟磨硬泡，勉強同意此事。
    然而，母子倆著手開店才發現麻煩，這根本沒孫鞘說得那么容易，光是前期跑手續就相當麻煩，不可能一拍腦袋將事情辦成。
    他們被工商注冊、刻章公安審批、國地稅務登記等事搞得焦頭爛額，加上自己前期不愛做功課，每次都是跑到現場追著工作人員問，效率自然低下。各單位工作人員一般都負責自身板塊，不可能越權處理其他事務，幫他們一條龍弄完。
    劉柯美抱怨“哎，你還說開店比上班輕松，這兩天還不夠累的呢?！?br/>     “那萬事開頭難嘛?！睂O鞘不耐，“媽，你別嘮叨了，我有自己的主意！”
    兩人將車停在一邊，然后步行前往辦公樓，以此來節省停車費。
    槐江市最近為整治亂停車現象，將馬路兩邊都畫出停車位，不但有電子眼拍攝，還有人來回巡查貼條。由于單小時收費較高，辦公樓前停車位上的車輛很少，加上單位人員有自己的停車場，只有來辦事的人會稍微用一下這里。
    孫鞘才不會將車停門口，他寧愿停遠一點，沒準省一包煙錢。
    正值此時，一輛高檔轎車駛來，精準地?？吭陂T口，引孫鞘注意。知名的汽車品牌，低調的車型設計，高性價比的配置，但它的出現依舊在槐江市挺亮眼。
    男人都喜歡研究好車，買不買得起都琢磨。這款車的售價不低，倘若換一個品牌，同價格能買到更炸街的車型，只能說買這輛車的車主都不是張揚性格，就好這一口。
    劉柯美看清車上下來的人，她連忙瘋狂捅兒子，驚道“哎哎哎，那是不是楚稚水啊！？”
    孫鞘仔細一瞧，果然看到楚稚水打開主駕車門，副駕位置還走下來一個墨發青年。母子倆離得遠看不清青年容貌，但依舊能從身高和氣質判斷他長得不錯，站在大街上有種鶴立雞群的清冷感覺。
    楚稚水握著車鑰匙，她隨手一摁就鎖車，跟英俊青年結伴往里走。
    劉柯美兩眼發懵“……這是不是有哪兒不太對？”
    孫鞘同樣面色恍惚，完全認同母親的話，他們都覺得兩個人在車上位置不對。
    如果青年來開車、楚稚水坐副駕，他們可以理解為她傍上高富帥，這事兒也不算離奇。
    但楚稚水開車、青年坐副駕，這是什么劇情發展！？
    她下車后沒還鑰匙，自然地揣在包里，那感覺就像她才是高富帥帶人辦事來了。
    他們看不懂卻大為震撼。
    辦公室內，楚稚水、辛云茂和秦主任順利碰面，她先給雙方介紹一番，又跟秦主任聊起正事。辛云茂在外一向裝啞巴，默默地站在她后面聽。
    “我們已經跟那邊聯系上啦，辛苦你這幾天跑前跑后的，然后我找了幾個口才不錯的茶農，看看到時候怎么跟帶貨的人配合下?！鼻刂魅渭拥溃胺桨负芎糜茫媸侵x謝啦，實在麻煩你！”
    楚稚水客氣道“沒事，其實我們局里也種點茶葉，不過不往外面賣，平時還種點別的，就是順手的事情。”
    “你們局里也有產業?。俊鼻刂魅位腥淮笪颍芭杜杜秾?，你們跟我們不一樣，那敢情好啊，咱們多交流，你們現在主要做什么？”
    “不是什么高端的，就投一些技術，然后產品走量?！背伤_信小黃小黑的生護發配發成本夠低，就是不知道效果如何，也不敢將話說得太滿。
    “那更合適了！我們也搞不來高端的！”
    楚稚水和秦主任聊聊工作，又聊聊產業，再聊聊政策，等到正事聊差不多，就到聊私事時間。
    秦主任聽楚稚水聊得頭頭是道，盡管以前跟觀察局接觸不多，但他現在生出一絲好奇來，隨口打聽道“哎，那你們今年能發多少??？”
    楚稚水瞬間領悟，這是此類單位最質樸的寒暄方式，碰面時就交換下薪資數字。這倒不是攀比什么，反正大家都不會辭職，基本一個單位干一輩子，無非是扯閑天。
    “那應該比不了您?！彼拱?，“你們底薪要高吧?！?br/>     “害，別提了，今年財政又砍了，我們能發這個數就不錯?！鼻刂魅紊焓直葎?，嘆氣道，“日子不好過嘍?！?br/>     楚稚水一伸手“我們發這個?！?br/>     “不錯了。”秦主任佩服道，“我都怕我們發不出來，早知道當年也該進能賺錢的單位，這都耗到要退休了。”
    “但退休金比我們高?！?br/>     “那倒是，就高一點?！?br/>     事情辦完后，秦主任將一人一妖送到大廳，便被楚稚水婉拒不用再送。
    大廳內都是單位的人，他們很多都認識秦主任，還主動地打起招呼。
    “秦主任好?！?br/>     “哎哎哎，你好??！”
    孫鞘和劉柯美站在大廳里，他們眼睜睜看著楚稚水被領導模樣的中年男送出來，身邊還跟著方才下車的冷峻青年。
    “稚水呀?！?br/>     楚稚水剛揮別秦主任，她一回頭看到母子倆，心道真是冤家路窄，面上卻禮貌地叫人“劉阿姨好，怎么在這兒碰到您？”
    劉柯美瞄一眼神色淡漠的辛云茂，又瞧向身邊其貌不揚的兒子，她莫名就矮半個頭，說話都沒往日中氣十足，拘泥地笑道“我們來辦點事兒?！?br/>     楚稚水不愿跟他們多聊，沉穩道“原來是這樣，那您先忙著，我們走啦?！?br/>     “小楚，稍等一下，我突然想起剛剛有件事沒說！”誰料此時秦主任突然扭頭跑回來，“有個評獎的事兒忘提了?！?br/>     旁邊人打招呼“秦主任好啊?！?br/>     “好好好，你也好。”
    秦主任趕到楚稚水身邊，他本來想就在這里說，但看到孫鞘等人頗為迷惑，遲疑道“不然咱們還是回辦公室說？”
    “好的。”
    “你同事要來嗎？也不是啥大事。”
    劉柯美聽到此話微松一口氣，感覺全身都活過來，原來只是同事而已。然而，她下一秒就心梗，青年確實只是同事，但車真是楚稚水的。
    楚稚水心想辦公室折返夠累的，估計秦主任就是想避開孫鞘等人，便沒打算讓辛云茂白跑一趟。她索性將車鑰匙掏出來，交到辛云茂手里“你去車里等我吧?！?br/>     她感覺他對車的興趣比人大多了。
    辛云茂老實接過，他眨了眨眼，好奇地打量鑰匙。
    楚稚水跟隨秦主任回辦公室，劉柯美則站在一旁排隊等辦手續。
    辛云茂抬腿正要回車里，卻沒想到被一名男人擋住。
    “你好，我是楚稚水的高中同學孫鞘?！睂O鞘笑著詢問，“你是她同事？”
    辛云茂斜他一眼“嗯?！?br/>     “你們是今年同一批進去的嗎？”
    “不，我比她早?！?br/>     辛云茂答得言簡意賅，他本來就不喜歡跟人交談，連局里的妖怪都懶得理，現在完全是看此人掛著“楚稚水同學”的頭銜，才漫不經心地回兩句。
    孫鞘面露奇怪“那你為什么不跟進去？這要聊工作你不聽嗎？”
    辛云茂這回思索很久，他面無表情地答道“工作時間，她是科長?！?br/>     當然，他心底已經開始得意和炫耀，作為這件事的交換，她剩下時間是他信徒。
    不過孫鞘不具備從辛云茂面癱臉上窺探細節的能力，完全沒感覺到對方內心綻放小花的愉快，甚至朝著反方向解讀大妖怪的冷硬語氣，判斷他早就對楚稚水心懷不滿。
    “你比她先進單位，她卻做你的科長？”孫鞘驚嘆，他露出了然于心的表情，安撫道，“啊，不過她一向這樣，我們高中上學的時候，她就經常被老師選干部，說話特別討長輩和領導喜歡。”
    孫鞘擺出一副為辛云茂痛惜的表情，似有深意道“你跟她共事不容易啊。”
    這一番話明夸暗貶，加上神態怪里怪氣，就差直說楚稚水拍領導馬屁怒壓辛云茂。
    辛云茂沉默片刻，他隨手插兜，輕嗤一聲道“因為沒被她看上，所以來給她添堵。”
    孫鞘臉色微變“什么？”
    “不是嗎？”辛云茂用冰涼目光上下掃視孫鞘，他一改剛才寡言，言語鋒利如寒刃，嘲諷道，“她看不上你不是很正常？要是她眼光淪落成這樣，那對我會是一種莫大侮辱。平時跟別的妖比就算了，要是還得跟你比，那我真忍受不了。”
    “你……”
    孫鞘原以為能引辛云茂共鳴，不然最多惹對方不快，誰料此人說話不留情面，三言兩語就開始瘋狂輸出。
    辛云茂看著孫鞘怒而不敢駁斥的嘴臉，不屑地嘖一聲，更感對方膿包。這種人就只敢對比自己弱的人囂張，但凡碰到強勢的，連大氣都不敢出。
    他最近跟她相處太久，還真被同化得差不多，都快忘記大多數人的丑陋模樣。
    真倒胃口，但這才是常態。
    辛云茂從封神起就有新能力，他能看到人類的氣場和顏色，包括他們身上沾染的五毒八苦。
    五毒是貪、嗔、癡、慢、疑，八苦是生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。1人類畢生都難以擁有妖氣，原因是他們存在五毒心，妖氣只會放大其惡業。
    即便有些人跟妖怪締結儀式，最后也會由于欲望引火自焚，人類就是貪得無厭的生物。
    眼前的孫鞘沾染著無數他厭惡的人類陋習，縱欲、貪婪、懶惰、嫉妒、無能，兩面三刀地詆毀別人，稍有不順就大發脾氣，只會傷害最親近的人。
    “不管是人類世俗意義上的能力，還是精神世界的高度，你都相差她太遠了?！?br/>     孫鞘后背發涼、腳心冒汗，體會到一種說不出的古怪，宛若被人定在原地僵住，身體上壓著萬噸巨石一樣。
    辛云茂本來就比孫鞘高，他眼眸如滾潤冷光的黑曜石，居高臨下地蔑視對方“她在人類里的水平應該跟我在妖怪里差不多，至于你，甚至都不如辦公室里那條魚，骯臟丑陋得像臭水溝里的垃圾。”
    辛云茂封神后收到來自天地的啟示，就是善待世間一切有靈之物，不管是妖怪還是人類。
    但他不要這么做。
    他不用像那條龍一樣被供奉朝拜，這簡直是一件愚蠢至極的事情，被利益操縱的凡人有什么善待的必要嗎？只要滿足愿望就涌過來，不合他們心意一哄而散。
    妖怪需要他的力量又忌憚他，人類則是無利不起早的行尸走肉。
    他喜潔。
    但他們都好臟。
    他沒有被善待，也不要善待他們。
    “雖然她沒有向我許愿，但是你自己跑來沖撞我，法則可不會保護你。”
    孫鞘惶惶地面對此幕，思緒像被人抽出，卷入深不見底的黑洞。他不知道自己的記憶怎么了，最后畫面是俊美青年的冷笑。
    青年冷白皮膚，唇紅齒白，笑意妖冶又涼薄，黑眸如深不可測的湖底。
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