顧冉雙目微闔，輕靠椅背，坐在書房里等著沈寧回來。本是放空的腦海，忽然浮現七歲時的記憶，她在一片空白中，看到少時的自己，在妝臺下方的抽屜里，翻出一個卷軸。
    “顧冉”好奇地展開，一個眉目好看的清冷少年，出現在畫卷之上。
    作畫之人許是下筆匆忙，少年的畫像，未被濃墨重彩地勾勒，但就是這樣輕疏的筆墨，將少年的冷洌，描繪得淋漓盡致。
    雖是第一次見這畫像，“顧冉”卻喜歡極了畫中人。她甚至都不覺得奇怪，妝臺的抽屜中，為何會多出一幅畫卷。就好像，這幅畫卷本應就被放在這里。放在這里，等著她去發現。
    “顧冉”又向左下看去，凌厲的筆勢，寫著畫師的名字，恍惚間，她聽到有人輕喚——
    “相思。”
    分明是第一次聽，她卻覺得懷念。懷念這個聲音，也懷念這個人。
    卷好畫卷，“顧冉”小心翼翼地將其藏回原位。
    她記住了畫中少年的長相，卻不知他的名字。
    她喜歡在無人之時，偷著展開畫卷，用指尖描繪少年的眉目，期盼與少年在夢中相遇。
    回憶到此，書房中的顧冉，淺笑出聲。
    她從七歲就看上了蕭寧，從七歲，就想著嫁他。所以，青悠河畔的一回眸，從此，非他不可。
    可誰知蕭寧愛著“沈相思”，她又在死后回到二十年前，被少年蕭寧改名換姓，成了這個讓她日日夜夜都在妒恨的人。
    命運捉弄起人來，真的是絲毫不留情面。兜兜轉轉，她還是成了自己最討厭的人。
    顧冉任由思緒蔓延，不由得想到了“沈相思”的死。
    七月初七，被顧騁射殺于青悠河畔。
    顧冉緩緩睜眼，看著書案數起了時間。
    自她回到二十年前，在冰天雪地中醒來，到如今，已經在過去的時光里，走過了五年歲月。
    思緒一轉，她又想到沈寧。
    沈寧篡權奪位，真正成為蕭寧，是在他二十歲時。也是這個時候，沈相思死了。
    顧冉起身，走至窗前。微風拂面，卻難以吹散憂思。看著落在地上的斑駁光影，眸中染進幾許她自己都不曾察覺的絕望。
    只剩三年了，“沈相思”的生命，只剩三年了。
    “相思。”
    一聲輕喚，讓顧冉再度陷入回憶。她看著朝向自己走來的人，滿心歡喜。
    原來，少時展開畫卷時，聽到的聲音，是他的。
    “在想什么？”
    沈寧走至窗前，在窗外輕觸顧冉的臉頰時，她才回神。驚覺這并不是回憶，她忙握著沈寧的手，溫情繾綣地看他：“在想你。”
    沈寧淺笑，隔著窗欞，在她唇上落下一吻。
    許久，兩人才分開。
    他順勢從窗外翻身進了書房，顧冉笑道：“不知禮數。”
    他也不在意，牽著她的手，到書案后坐下：“我是怕你等不及。”
    “我確實等不及。”顧冉承認道，“所以，你快說說，淮州水道一事，到底如何了？”
    聽她這么問，沈寧也不再玩笑，立刻進入正題：“水道按照太子的圖紙修，但他不會南下淮州。這事，將由我和淮州少尹，還有一位副都指揮使大人負責。”
    思及“沈相思”所剩不多的時間，顧冉隱有不安：“按照太子的圖紙修，太子卻不去淮州。難道，與皇上有關？”
    沈寧道：“沒錯。皇上龍體欠安，太子留下代理朝政。許子杰，被任命淮州少尹。所以，相思，知道是誰把圖紙內容透露給太子了嗎？”
    明示到這種程度，顧冉不可能不知：“是許子杰。淮州少尹，算是皇上給他的站隊獎賞。他此次同你去淮州，實則也是為了監視，隨時向皇上報告你的動向。”
    沈寧卻道：“提前透露圖紙的人，的確是他。但他并非是為皇上辦事。他上面的那位主子，應是太子。淮州少尹一職，恐怕也是太子給他爭來的。皇上讓太子代理朝政，是給太子放權，方便他發展自己的勢力。這期間，皇上不僅不會插手太子的任何決定，甚至還會幫他。”
    “所以，許子杰是蕭梓霽安插在你身邊的眼線。”顧冉得出結論后，又想到沈寧被封賞當日，蕭梓霽在殿外的冷嘲熱諷，說平北王府是皇城之外的東宮，繼而又道，“他忌憚你的身份，且視你為阻撓，便會想著在淮州將你除掉。許子杰會向他報備你的一舉一動。一旦抓到你的什么把柄，他就可以借題發揮。”
    “沒錯。而且，能在淮州給蕭梓霽提供把柄之人，應該就是皇上。“沈寧將顧冉拉坐在自己腿上，攬著她的腰，問，“相思，我該怎么辦呢？他們都想殺我。”
    見他笑得一派輕松，顧冉便知他早有計劃，仿佛這些事，都在他意料之中，無需任何擔心或驚慌。
    可他為何會對一切，如此清楚篤定？
    有個答案呼之欲出，但顧冉逃避性地選擇不去思考。
    她將頭枕在沈寧的肩上，淡聲問：“南下淮州這一決定，是皇上召見你，當面與你說的嗎？還有，那位副都指揮使大人，是誰？”
    沈寧如實道：“蘇相轉述。副都指揮使是楊騫。”
    楊騫。
    蕭寧在位時，副都指揮使不是這人。
    只這一個信息，顧冉便對此人多了一分警惕：“阿寧對這位楊大人了解多少？”
    沈寧道：“淑妃是他的姨母，梁將軍是他的外公。”
    顧冉忽然坐直了身子，看了沈寧半晌，才道：“五皇子當時派人殺你，是為了嫁禍給太子。”
    “同時除去兩顆絆腳石，的確是個一石二鳥的好方法。”沈寧的語氣，半分玩笑，半分夸贊。
    顧冉卻不認同：“也許，有人撒了一張大網，五皇子也在網中，自以為做了一舉三得的美事——除去太子這顆絆腳石的同時，也能殺了你，再替外公報仇。”
    說著，顧冉眸光一沉：“可惜，和貴公公從中插手此事，用顧夫人做了犧牲，五皇子一舉三得不成，反被利用。”
    沈寧用指尖描畫著她的眉骨，似要除去她眉梢的厲氣：“若真有撒網人，那會是誰？”
    “若真有撒網人，應該是皇上。”顧冉道，“他先是借梁將軍之事，故意將矛頭指向于你，誘使五皇子認為，外公之死，為你一手造成，因而想出‘行刺’于你的計策。而這一計策，又由和貴公公插手，五皇子最終，只落得一個栽贓陷害于太子的罪名，從而被軟禁。這第一顆絆腳石除了，接下來便是你。”
    “皇上安排楊騫與你同去淮州，便是要借他這把刀將你除去。楊騫作為梁將軍的另一個外甥，若是知道外公死于你手，必也會同五皇子一樣，想要報仇。”
    沈寧收回手，將她重新攬回懷中：“相思，沒那么復雜。皇上對我，最初只是警告。圖紙一事起，才不想留我。但蕭景、蕭梓霽，是真的想讓我死。蕭景已經失敗了，現在還剩一個人。你覺得，這個撒網人，還是皇上嗎？”
    順著沈寧的話，顧冉道：“若不是皇上，那便只能是……蕭梓霽！是他迷惑了蕭景！”
    “不錯。蕭梓霽正是知道蕭景想搶他的位置，又清楚我是他繼位之路的阻礙，所以，他才會去迷惑蕭景的判斷，等蕭景真的殺了我，再說出刺客受命于誰，這樣一來，皇上盛怒，蕭景受罰，蕭梓霽便可以安坐太子之位。”沈寧語氣輕松地道，“同時除去兩顆絆腳石，的確是個一石二鳥的好方法。”
    顧冉頓感悲涼，兄弟手足，竟也算計到如此地步。
    到底是皇權面前沒有義氣，更不談親情。手足相殘，實為常事。
    顧冉抱緊了沈寧：“楊騫此人，雖不知會授何意，但此去淮州，你萬不能與他太過親近，他極有可能會在途中對你下殺手。你們還是分開行路安全一些。”
    沈寧卻是輕笑道：“相思，蘇相讓我務必與許子杰和楊騫同行。”
    “蘇相？”顧冉蹙眉，“原來，阿寧另有軍師。”
    沈寧怕她誤會蘇渙的用意，忙對她解釋：“蘇相雖對梁將軍在徐北的所作所為，并不十分清楚，但不代表他一無所知。相思，他是擔心‘欲加之罪’，才好心提醒于我。”
    “‘欲加之罪’是什么？”顧冉隱約有了答案，但還是想問。
    “謀逆。”沈寧道，“‘顧將軍借南下游賞之名義，實則與平北王在淮州謀劃造反之事。平北王獨自南下，不與兩位大人同行，是為與顧將軍通信方便’，這便是我的罪。如果淮州再適時出現動蕩，那我將必死無疑。所以說，蘇相并非什么都看不出來。”
    縱使顧冉顧忌楊騫，仍是在聽到沈寧的“必死無疑”后，妥協道：“那便與他們二人同行。”
    沈寧知她有所顧慮，輕撫著她的脊背，柔聲道：“不必擔心楊騫，只要你安全在我身邊，一切皆會迎刃而解。”
    顧冉埋首在他懷里，環著他的手臂，又緊了緊：“蘇相有沒有說，他們二人何時出發？”
    沈寧道：“沒有。不過，我們明日可去城門處等候。許子杰初被任命官職，他若真想在太子面前展露頭角，就應立刻赴任。即使他想不到這里，薛瑞安作為他的老師，也會提醒他。他與楊騫，應當會在明日出發。”
    聞言，顧冉松手，從他懷中起身，撫平他身前的褶皺，握著他的手道：“我們還坐在這里等什么？快來準備出行所需。”