顧冉與沈寧一夜未歸，柳旬只字未提，照常去了畫坊。暖晴與豐年心有疑問，但自己的師父不提，他們也不敢問什么。
    到了中午的時候，洋洋灑灑地飄起了雪，柳旬突然離開了畫坊。
    顧冉和沈寧躲在草舍里避寒。昨夜將八字胡與他的手下打退后，兩人就沒有回去。她這次算惹了香月坊的花姐，便不敢回去給柳旬添麻煩。
    但這一次，顧冉學聰明了，揍了人，還又將八字胡身上的錢袋給收了回來。她和沈寧，不再是身無分文。
    兩人坐在早垛上，顧冉自沈寧身后環著他：“阿寧，我們離開徐北。你想去哪？”
    八字胡愛花天酒地，身上的錢可不少，他們省吃儉用，還能用上一個月有余。
    沈寧靠在顧冉懷中，感受著背上傳來的熱度，他說：“我想去皇都看桃花。”
    皇都嗎？
    顧冉想了想，說也奇怪，自她醒來，也只過去了半月，皇都似乎變成了沉積在夢里的一座城，再被提起，也無任何想法。
    “那我們就去皇都。”顧冉站起身來，把沈寧也一并帶起來，對著他搖了搖錢袋，“我們先去吃飯，我們有錢了，阿寧。”
    上元節的熱鬧依舊沒有退去，街上還掛著各式花燈，偶有炮竹聲響起，小孩子們還討論著誰家花燈扎得好看。
    顧冉在一家熱氣蒸騰的街邊攤鋪，買了六個肉包子，與沈寧當街吃了起來。
    攤鋪老板瞅著顧冉一身紅衣，又看看吃得正認真的沈寧，忍不住道：“姑娘，有人正尋你們呢，你們可別在這兒吃了。”
    顧冉不為所動，慢條斯理地吃完了一個，又把剩下的包子包好，遞給了沈寧后，才道：“香月坊的花姐在找我。”
    攤鋪老板趕忙拉近顧冉：“姑娘，香月坊招惹不得，尤其是花姐與旬老。我也不知你們怎么得罪了這些人，能躲躲，就別出來了！”
    顧冉剛想道謝，就聽有人在近處喚她。
    “紅豆姑娘。”
    是柳旬，肩上落著一些薄雪，似是在這雪天里走了許久。攤鋪老板見了他，便不再說話，忙自己的活去了。
    沈寧將手里的吃食包好，揣進懷里，還有些燙。
    柳旬道：“外頭天冷，你們與我回去說吧。”
    顧冉依舊拉著沈寧的手，像上元節的晚上一樣，走在柳旬身后，保持著幾步距離。
    三人走過長街，又進了小巷，落雪的地上留著他們的去向。最后，停在了三面環墻的巷子里。
    顧冉率先開口：“我可以問問，香月坊的花姐追著阿寧不放，是旬老的授意嗎？”
    柳旬背身對著他們：“紅豆姑娘連這個老頭子都認得？”
    “旬老有恩于紅豆。”
    若不是攤鋪老板提醒，顧冉還想不到柳旬就是旬老，甚至，還不會知道有旬老這樣的人。
    “紅豆姑娘倒是聰慧。”柳旬夸贊一句，又問，“你是如何得知旬老的身份？”
    顧冉也不再遮掩，直接道：“先生走路甚輕，氣息不易察覺，是習武之人。昨晚燈廊下給我猜燈謎的人，他手中的兔子花燈，與先生院中掛著的那些，一模一樣。從暖晴與豐年每日在飯桌上的對話里，可以聽出，畫坊生意并不興隆，先生何來錢財供兩個徒弟吃穿？”
    “所以，你便猜到我是旬老。”柳旬終于轉過身來，捋著花白的胡子，“不如你再來猜猜，你身邊的少年，又是何身份。”
    “聽旬老的意思，阿寧應該不是普通人。”顧冉握緊了沈寧的手，“紅豆猜不到。”
    “那不如我來告訴你。”柳旬背過了手，回道，“你身邊的少年，是皇嗣。”
    顧冉又像回到了初醒時的那片冰天雪地，寒氣入骨，冷得她微微發抖。
    沈寧既是皇嗣，那便是蕭寧的孩子。可蕭寧只有一個心頭好，且愛之入骨。所以，沈寧那位過世的娘親，便是沈相思么？
    難怪，他的眉眼像極了蕭寧。
    拉著沈寧的手，微微松了。沈寧慌亂地看向顧冉，眼中還帶著祈求，無聲地求她不要丟下自己。顧冉何嘗看不懂這雙眼里裝的是什么，可這是沈相思的人，流著與沈相思一樣的血，她連碰一下，都覺得厭惡。
    蕭寧有多愛沈相思，顧冉就有多討厭沈相思。分明已不在人世，可她日日夜夜地都在折磨著顧冉，日子久了，便熬成了執念。
    “紅豆姑娘，請將那少年交與我，老頭子我，便也不為難你。”柳旬向前一步。
    沈寧依舊看著顧冉，看到她的面無表情，與眼中明顯的厭惡時，沈寧一愣，又微微垂眸，習慣性地把黯然藏在暗處，主動松開了一直握著他的手。
    揣在懷里的包子，依舊很燙，沈寧小心翼翼地護著，退離了顧冉身邊。
    這是他身上，僅剩的最后一點兒溫暖。
    顧冉看著空蕩的掌心，心里是不愿意承認的不舍。
    半個月并不算久，甚至連了解一個人的時間都不夠，可兩個人偏就在對方都無依無靠的時候出現，又一起抱團取暖，意義早已不同。
    顧冉平靜了片刻，才問：“先生是如何得知，阿寧就是皇嗣的？”
    提及“沈相思”這三個字，她便容易沖動。再冷靜一想，柳旬只說了“皇嗣”二字，沈寧的身世，還是自己自作多情為其腦補上的。蕭寧愛極了沈相思，又如何會讓她的孩子流落街邊。
    沈寧的皇嗣身份，絕對有什么問題。
    “十三年前，皇上秋巡至徐北，遇到了沈家娘子，一夜恩緣，有了沈寧。”柳旬看到顧冉身形一怔，捋著胡子繼續講，“沈寧一歲時生了一場大病，沈娘子無錢醫治，便將她手中的玉龍墜賣給了我，換了錢給沈寧治病。”
    十三年前，蕭寧還未成為南國君主。沈寧不是他的孩子。
    顧冉看著不遠處站著的沈寧，從頭到腳，認認真真地看了一遍，沈寧是誰，她有了答案，卻也有些不敢相信。
    她問柳旬：“當今圣上是永安帝。”
    柳旬道：“不錯。”
    這樣的肯定，無疑是晴天霹靂，但顧冉卻覺得，她是得了上天的眷顧。
    沈寧便是蕭寧。
    一顆“相思子”，沒有要了她的命，而是讓她回到了過去，回到了少年蕭寧的身邊。
    這時，他還叫做沈寧，他還沒有遇到沈相思，他不是握著千萬條人命的南國君主。他的眼中只有她一人，會依賴她，害怕被她丟掉，又喜歡與她親近，聽她所有的話。
    這是只屬于她一人的阿寧。
    “阿寧，到我這里來。”顧冉蹲下身來，對沈寧伸出了手。
    沈寧果真毫不猶豫地超她奔來，懷里揣著的包子，全都掉在了地上，他也顧不得去撿。
    顧冉任由他死死地摟著自己的脖子，輕輕地拍著他的背：“阿寧，你可以再咬我一次。”
    咬痛了，她才能知道這不是夢。
    沈寧拉開顧冉的衣領，咬了下去，比起上一次，用了不少力。怨恨、憤怒、害怕、難過，所有的感情都在這力氣上面。
    顧冉抱著沈寧，對柳旬道：“先生，阿寧于我，是重要之人，他不能跟你走。”
    “看得出來。”柳旬瞇著眼，笑得和藹，“但你想從老頭子我這要人，得憑本事。”
    顧冉知他要講條件，便道：“先生說。”
    “紅豆姑娘會武。不如，你與我過上十招。十招之內你殺了我，便可將人帶走。”柳旬為自己給顧冉出了個難題，而笑得開心。
    顧冉卻道：“先生于我有恩。不如，我今日便將這恩情還了。我不殺先生。反之，先生若是十招之內取我性命，阿寧便跟您走。”
    柳旬不語，捋著胡子打量起顧冉，半晌，才道：“紅豆姑娘倒是自信。”
    “并非自信。只是，拼死一試。”顧冉拍拍沈寧的背，“阿寧，到邊上等我。”
    “我等你。”沈寧將人松開，額頭貼上顧冉的，又重復一遍，“我等你。”
    雪越下越大，寒風也像帶了刀子，吹得人臉上發疼。暖晴與豐年關了畫坊，小跑著回去，到了家，臉都被吹紅了。
    豐年一邊推著正廳的門，一邊問：“紅豆是不是走了？”
    暖晴跨步進屋，一抬眼，看到坐在桌邊煮茶的柳旬，到了嘴邊的話，也換成了：“師父，你回來了。”
    “坐吧，喝杯熱茶。”柳旬拿了兩個杯子，給他們填滿，“紅豆已經走了。你們倆就別再猜了。”
    暖晴與豐年對看一眼，也知不必問其原因，當晚就把客室給收拾了，干凈地像從未住過人。
    柳旬沒能在十招內殺了顧冉，不是顧冉拼死硬抗，是她確實將攻勢都擋了下來。柳旬，是真的動了殺意的。
    顧冉只是看著破綻百出，反應卻極為敏捷，甚至讓人找不到任何弱點。一個連弱點都沒有的人，他該從何下手。
    十招之后，柳旬扔給顧冉一張地圖：“東城門有一匹馬，明日太陽落山之時，我希望徐北城里不再有你們兩人的影子。”
    “紅豆謝過先生。”顧冉將地圖収好，又道，“先生可曾聽過帝女相？母儀天下之相。此女，將生在皇都顧家。”
    柳旬瞇著眼睛看她：“如此重要的事，你說與我聽。”
    顧冉行了一禮：“回報先生贈馬之恩。”
    眼前的紅衣女子，舉手投足都在證明著，她是金枝玉葉的貴女，不屬于徐北。可偏生她就來了徐北，來得突然，卻也離得倉促。就像昨晚龍燈之上的驚鴻，只一瞬，便消失在燈影里。
    柳旬不再說話，離開了。他一走，沈寧就跑向顧冉，緊緊地將她抱著。
    顧冉覺得自己從未有過如此強的求生欲，就連面對蕭寧給她的相思子，她都沒扔到地上，直接踩碎了不吃。反而在柳旬的招招致命下，她想著一定要活著。
    活下來，留在沈寧的身邊。
    兩人宿在了一家小客棧，趁著飯菜未上，顧冉讓跑堂送來了沐浴熱水。她把沈寧推去隔間：“阿寧，熱水驅寒，你洗好了，我們吃飯。”
    沈寧不動。
    “我不會走的，你快去。”顧冉把人帶至木桶邊，“明天能不能碰到熱水都難說，你還不肯。”
    沈寧還是不動，睜著一雙大眼，直直地看她。顧冉無奈，給沈寧寬衣解帶，他也沒有推拒，倒是顧冉先忍不住了：“阿寧，你再這樣不說話，我就真的繼續了，都要被我看到了。”
    “你就在這里。不要走。”沈寧又藏到木桶后，看著顧冉背過身，他才迅速除了衣物，爬進熱水中去。
    聽到水聲后，顧冉才轉身，把沈寧的衣服收好，便找了個圓凳背身坐著等他。
    “阿寧，對不起。我以后再不會像今天這樣了。”
    沈寧一直在最靠近顧冉的一端，透過水汽看著她的背影，他不說話，顧冉就安靜地等他。
    “熱水驅寒，你也要洗。”沈寧突然出聲。
    “阿寧要先出來才可以。”
    “我等你。”
    跑堂就像瞅準了時間一樣，顧冉剛收拾完，飯菜就到了，熱乎乎的，還冒著熱氣。
    過了今晚，他們就要離開徐北。飽一頓餓一頓的日子，正等在前面，顧冉特意點了幾樣肉菜，就為了讓沈寧吃夠。
    吃完飯，兩人仰躺在床上，一起聽著屋外呼呼的風聲，不知吹了誰家的門板，一直作響。
    “明日一早出城。阿寧，我們要早些歇息。”顧冉給他掖了被角，側身躺著催促他閉眼。
    沈寧動了動，被子下的手，搭上顧冉的腰，又攥緊了她的衣服。
    顧冉忽然想起，他這幾日總是趴在自己身上，再一想到他今天受傷的眼神，心一軟，把人拖到了自己身上：“這樣，你就不用擔心我會走了。”
    沈寧愣神了片刻，終于摟上她的脖子，悶聲道：“好。”