翌日。
    顧冉起得格外早。她將沈寧喚醒，給他更衣束發，拉他去練武，待早膳擺好之后，她說今日要出宮一趟。
    沈寧知她要去見柳旬和薛瑞安，嘴角的弧度明顯向下：“去見他們做什么？”
    顧冉笑著道：“去見先生，想同他商量去徐北的事。去見薛瑞安，是為了……”
    顧冉一頓，笑得更盛：“是為了質問他，為何給你送那些亂七八糟的書。”
    沈寧輕咳一聲，低著聲說：“我與你同去。”
    顧冉同意道：“好。皇上下朝之后，我們就出宮。”
    沈寧點頭，也不問她為何要等。他只想著，顧冉能晚去就晚去，最好是過了時辰，出不去了，她便誰都不能見了。
    顧冉卻將他的心思識破：“你這樣，還要獨留我在徐北，自己去參軍。就不怕你回來了，我人都不知去哪兒了？”
    沈寧懂得，但又知道她不會走。他擔心的，是那些覬覦她的人。
    他握著顧冉的手道：“戰事一結束，我就回來，哪兒都不去了。”
    顧冉看了他良久，才說話：“戰事一結束，我們就留在徐北。你若當真成了一軍統帥，最好是永遠鎮守邊關，永不回皇都。不沾朝堂之事，只鎮守山河。”
    不回是非之地，不奪皇權。
    只做我的阿寧，與我一生相守。
    沈寧攬過顧冉，輕聲道：“等我回來。”
    花燭之下，烏紗絳袍，鳳冠霞帔1，與你相守到老。
    用過早膳，顧冉與沈寧在書房里看了小半日的書，皇帝下朝后，他們才一起去了福寧殿。
    聽到兩人請許出宮時，皇帝并不意外。連去哪兒，見誰，也不多問，只讓和貴去備了馬車，還囑咐他們莫要太晚回來。
    待二人一走，和貴給皇帝填了一盞新茶：“萬歲爺知道他們去見誰。”
    皇帝捏了捏眉心，合著眼，道：“傳個話給顧將軍，若是有新兵入營，就叫他看得嚴點兒。最好親自看著。”
    和貴不解：“萬歲爺不打算讓寧殿下以皇子的身份入營？”
    皇帝道：“若是去振軍心，梓霽去，絕對比寧兒去好。但現在，還用不上太子出面。烏陸目前也只是單純在擾我軍不得安寧。顧騁自請鎮壓，也是因為徐北的那幾個老將，心大了，管不住了。”
    皇帝睜開眼，端起茶盞小啜一口，放下后，又繼續道：“烏陸對南國虎視眈眈，難道，朕對烏陸就沒有想法嗎？”
    和貴立即明白過來，遂道：“望顧將軍早日凱旋而歸。”
    皇帝滿是自信地笑著：“顧騁一向不會讓朕失望。況且，還有柳旬。”
    和貴順著皇帝的話說：“的確，顧將軍一向讓人放心。柳……先生也是一位難得的謀士。”
    皇帝沒再說話，只端起茶盞，飲著茶。
    而這邊顧冉與沈寧的馬車，很快便到了他們初入皇都時，準備落腳的客棧。
    顧冉雖算不準是否一定能在今日見到柳旬，但她知道柳旬肯定會等她主動前來。
    皇帝給她的安排，柳旬一定知道。
    顧冉方一下馬車，就聽一位老者的聲音，自身后傳來。
    “你們來了。”
    她轉身，柳旬正提著一籃果子，笑得意味深長。
    顧冉輕喚：“先生。”
    “進來吧，我知道你們要來。”柳旬率先邁了步子，進了客棧后，看準一個不起眼兒的角落走去。
    一樓大堂坐滿了賓客，人聲沸揚，即使是個角落，也實在不方便說正事。顧冉蹙眉：“先生，不如換個地方。”
    “人多，熱鬧，不換。”柳旬將一籃果子往桌上一放，便坐了下來，催促著，“你既有事找我，為何還不坐下？”
    見柳旬開門見山，顧冉便不再藏掖，點頭示意沈寧一同落座后，她說：“先生既知相思有事相求，那我便直說了。”
    “我想入軍營。”
    柳旬似在意料之中，看也不看顧冉，只喚了伙計過來，給他們這桌上了壺熱茶。
    沈寧倒是有幾分震驚，還有幾分竊喜。他雖不愛在外人面前表露情緒，眼里卻藏滿了各種心事。
    “你倒是癡心一片。”柳旬給自己斟滿茶后，又遞給沈寧兩只新茶盞，“還想女扮男裝，混進去陪這小子吃苦。”
    顧冉笑著回道：“我怕阿寧有了不測，自己不能隨他而去。”
    沈寧接了茶盞的手一頓，捏著茶盞邊沿的手指有些泛白。
    他聽不得與顧冉分離這種話，卻為了她說的“同死”而內心狂喜。
    “你想混入軍營，說與我做什么？”柳旬端起茶盞看了看，又放下，“這事你求我做什么？去求皇上，求顧將軍。”
    顧冉直接道：“皇上不會同意。顧將軍也不會同意。只有先生作為顧將軍的謀士，與他同去徐北，我才有機會混進去。”
    “謀士？”柳旬難得冷笑一聲，“老頭子我何德何能，做一位大將軍的謀士？你太看得起我了。軍營，不去。”
    顧冉不善游說，被柳旬一口回絕，便不知該如何是好。
    若是可以以一抵一，做個交易，倒也罷。可這種帶著女子混入軍營，指不定哪天便會性命不保的無理交易，她做不出來。
    但也不想就這么算了。
    顧冉試著問：“回徐北時，我能不與先生同行嗎？”
    “不行。”柳旬晃著茶盞，茶盞中起了水暈，他的聲音也輕了下來，“不與我同行，你怎么進軍營。老頭子我雖然壞了點兒，又愛玩兒，但我不棒打鴛鴦。兩天后，你離開了皇宮，先到這客棧來找我。”
    顧冉一怔，遂鄭重地道：“先生之恩，他日一定相報。”
    柳旬摩挲著茶盞，半晌，悠悠地問：“那事兒，怎么解決的？”
    顧冉明了柳旬這是在問刺客一事，便回道：“胡亂說了幾句，把主使給詐出來的。這還要感謝先生相助。”
    柳旬將茶一飲而盡，輕笑著說：“謝我做什么？又不是我詐出來的。”
    顧冉也不與他繞彎：“皇上讓阿寧與我調查此事之前，先生是進宮見過皇上的。我想，皇上也是聽了先生的建議的。”
    柳旬挑眉，又給自己斟滿茶：“方才還說人多，不便說話，你這會兒怎么就敢直呼圣上？”
    顧冉學著他道：“人多，熱鬧，我說了，也沒人聽得到。”
    柳旬大笑，從籃中挑出兩枚果子，放到顧冉與沈寧面前：“嘗嘗。離了皇都，不知幾時能再回來了。”
    兩人收了果子，柳旬也不準備再留他們，徑自起身，提著籃子就要離開。
    “先生。”顧冉將他喊住，“當初為何收留我們，又放我們走？現在，又為何將阿寧送回去？”
    入宮這幾日，她一直困惑，若是柳旬早已認出沈寧，為何還要在徐北假意收留他們二人？他大可直接將沈寧帶回皇都。
    柳旬頓足，背對著顧冉，似是想了許久，才略有些蒼涼地道：“往事已矣。”
    忽然間，一股莫名的悵然，竄上顧冉的心頭。很快，這情緒又被客棧的熱鬧聲蓋過。待她回神，柳旬已不見蹤影。
    “相思，去見過薛瑞安，我們就該回去了。”沈寧略有些不悅地催促。
    顧冉點頭，遂與沈寧出了客棧。
    馬車上，幼時的記憶忽然迸進腦海，顧冉頭痛了起來。
    她記得自己曾來過一次薛府，也就一次，還是被顧騁帶著來的。但來這里見了誰，做了什么，她勾勒不出任何畫面。
    不適之感，讓她忍不住倒了身子，枕在沈寧的腿上：“到了地方，叫醒我。”
    沈寧瞧出她臉色不對，手指撫上她的眉心，試圖揉散她眉間的起伏：“回宮，相思。”
    顧冉翻身，仰面正對著沈寧：“不去見薛瑞安一回，難消我心頭之火。他將你教壞了，你懂得如何欺負我了。“
    沈寧試圖辯解：“送來的書，都是給你過目過的。”
    顧冉拿開他的手，坐了起來：“阿寧這是覺得，是我縱容，你才會變成這樣？”
    沈寧以額頭抵著顧冉的：“你縱容我很多事了。還有，你答應叫我……”
    “夫君。”顧冉將他打斷，又吻了他，把他沒說出來的話，全部堵了回去，還堵得實在。
    薛府。
    書房。
    薛瑞安正在書架前整理書籍，有小廝來傳話，說顧將軍在大廳等著。他忙停了手，眸中閃過一抹厭惡。
    大廳里還擺著皇帝的賞賜，未來得及收起。他最不愿被顧騁看到這些，尤其還是些黃金珠寶。即使他貪愛錢財，但在顧騁面前，他就覺得這是諷刺。
    薛瑞安的封賞，全是靠著顧騁。
    “請顧將軍到書房來吧。“他拂了拂袖，又整理了衣襟。
    小廝聽話地去請顧騁。
    不多時，書房門被敲響。薛瑞安開門，將來人讓了進來：“今天怎么有空過來？“
    “我要去徐北了。出發之前，過來看看。”顧騁看到書案上放著的竹篋，問，“你又在給粟陽鎮的那人準備書？”
    又一頓，顧騁略有些不自然地繼續道：“這幾日宮中發生了何事，你應該聽說了吧。”
    薛瑞安當然知道。
    皇上帶了一個民間皇子回宮。
    “這書不送了。我就是隨便整理整理。”薛瑞安走過來將竹篋搬下書案，“徐北那邊，需要你去鎮壓嗎？”
    “瑞安，皇嗣是別人找到的。那天他來我府上，皇上剛好在。”顧騁不做回答，直接解釋道。
    “阿騁，我知道。”薛瑞安抬眸，溫和地說，“他們沒來找我，我就知道了。”
    邀沈寧與顧冉到皇都來，不過是個借口而已。他只是想借此機會，把人帶給顧騁看。
    他偶然得知顧騁在尋一位皇嗣，還偶然看到了那位皇嗣的畫像。
    畫像上的眉眼，讓他立刻想到了粟陽鎮的沈寧。他沒有猶豫，把有關沈寧的事，全部講給了顧騁。顧騁說想見此人，他才差人給顧冉送了信。
    顧冉回信，說她愿意來。他便左等右盼，盼著人早日到皇都。
    只是，等著等著，皇嗣都入了宮，這人，還沒有半點兒消息。
    他以為顧冉因事耽擱，才會遲遲不來。轉天，就聽有人傳，將皇嗣尋來的，是顧將軍。
    起初，他還不覺得什么。他與顧騁是摯交，顧騁一定會告訴他是怎么回事。
    然而，并沒有。
    直到皇帝的賞賜下來，他頭一回對顧騁大失所望。
    賞賜，是因為他在粟陽鎮照顧過皇子。而那鎮上唯一讓他掛了心的，只有沈寧與顧冉。
    就算他不聰明，此時也該想得到，被帶回宮的皇嗣是誰。
    他想還顧騁助他剿匪的人情，日夜盼著沈寧快來。而顧騁把人帶到皇帝面前，只字未對他提。
    真心相待，換來遮遮掩掩。
    兩人因此有了隔閡。
    薛瑞安明白。
    顧騁也明白。
    “抱歉，瑞安，我……”
    “阿騁為何與我道歉？這人，又不是你尋來的，不是嗎？”薛瑞安將他打斷，不怒不惱，一如往常地笑著，“去徐北，萬事小心。”
    顧騁看不出他的情緒，只好點頭，也囑咐道：“皇都不比粟陽鎮，你也萬事小心。”
    話音剛一落下，又有小廝來傳話，說府外有位沈姓少年求見。
    薛瑞安低頭，將書案上的一本書冊放入竹篋，緩緩道：“讓他們到書房來。”