城里長街，景色未變。顧冉離開時，徐北是什么樣，現(xiàn)在，還是什么樣。不過就是由冬至夏，百姓換了薄衣衫。
    唯一怪的是，街上的大小醫(yī)館，門外皆擺著五六個圓凳。圓凳上坐著人，每人都面色|潮紅。
    顧騁道：“這就是我讓旬老來一趟的原因。這個狀況，是半個月前開始的。”
    柳旬一改往日的泰然自若，怒容微現(xiàn)，抿著唇，等顧騁接下來的話。
    “患病者的癥狀皆為高熱。服藥靜養(yǎng)，雖可治好，但會復發(fā)。目前為止，還未有因癥而逝的病人。”
    “目前為止沒有，不代表再過幾日也不會有。”柳旬環(huán)視一周，語帶斥責。
    這話，非是講給顧騁聽的。他能把自己帶來城中，就是想要解決此事。
    這是講與那些不干實事，只會躲在府邸，靠著僥幸度日的官員們聽的。
    顧騁似在等他這話一般，順著道：“倘若出現(xiàn)，必成疫病。不知旬老有何看法？”
    柳旬聽得出他在明知故問，但攸關百姓性命的緊要關頭，不想與他賣關子，遂道：“按疫病處理，設立臨時養(yǎng)病坊，隔離患者。同時，追本溯源。第一個患病者是誰；此人去過哪里；接觸過誰；食用過什么；飲用過什么，都要調查清楚。有言道，對癥下藥。反復發(fā)作，極有可能是藥不對癥。老夫需要親自為患者診治，在與各醫(yī)館的大夫進行商討。”
    隔離患者，也的確是顧騁所想，只是：“徐北近來小起戰(zhàn)事，若再引起疫病之慌，民心將亂。”
    柳旬雖理解他的憂心，但仍舊堅持己見：“只是按照處理疫病的方法安置患者，并非過早對外宣布這就是疫病。顧將軍，防患于未然者易，除患于已然者難1。老夫知你所憂之事。但是……”
    柳旬一頓，看他面色凝重，又繼續(xù)道：“顧將軍自請帶軍北上，不正是想要徹底斬除外患嗎？既然如此，莫讓這疫病做了絆腳石。皇上也盼著將軍早日凱旋。”
    斬除外患，不過是委婉的說法。鎮(zhèn)壓，也只是名義。皇帝想以此為機，將烏陸収為附屬國。
    顧騁重任在身，一步也不能走錯。
    柳旬說的不錯，必須要防患未然。
    倘若真演變成了疫病，再讓烏陸鉆了空子，攻打過來，內憂加外患，徐北必會陷入水深火熱。
    顧騁再三斟酌后，終于同意：“三天后，患者可于養(yǎng)病坊隔離。調查之事，讓沈寧負責。除此之外，這段時日，便讓沈寧跟著旬老了。您可以隨意差遣他。至于診治之事，也交給旬老與城中的幾位大夫了。”
    柳旬鄭重道：“顧將軍請放心，老夫定不會讓您失望。”
    “沈寧。”顧騁忽然道。
    還在全神貫注，聽著二人對話的沈寧，突然被提了出來，立刻站正身姿。
    顧冉看著他端正且不茍言笑的模樣，才想起來他已經是個軍士。
    “事不宜遲。旬老想要知道的事，你立刻去查。”顧騁命令道。
    沈寧聽后，朝顧冉看去一眼，見她也在看著自己，便沖她一點頭，隨即領了命，欲要離開。
    顧冉則忙將他拉住，征求地望向柳旬。
    柳旬卻推脫道：“這種事，你要問顧將軍。”
    顧騁明白她想跟著一起去，便故意扔出一個條件：“三日為限，你們若查不出什么，就不必在軍營里待著了。”
    一經同意，兩人都不敢耽擱時間，立刻前去調查。
    直接向旁人打聽，未免有些唐突與奇怪。步子一頓，顧冉拉過沈寧的手，方想在他掌心寫下幾個字，就聽他道：“暖晴、豐年。”
    顧冉欣喜又不可思議地點頭，她的確是要寫這二人的名字。
    暖晴與豐年是熟人，問起來方便，容易，還不會夸大其詞。
    沈寧握著她的手，繼續(xù)道：“我知道的。還有，我很想你。”
    顧冉一愣，用指腹摩挲著他的手背，終于同他講了入軍營以來的第一句話：“我也很想你。”
    風過，卷起情意綿綿。兩人在無人處，十指相扣。情話無需多說，一句“想你”，足矣。
    暖晴坐在院中，不停地向上拋著手中的果子，每接著一回，就嘆息一聲。
    離開皇都前，她與柳旬生了矛盾，兩人鬧了不快。
    因為柳旬不顧性命安危，執(zhí)意要帶著顧冉隨軍北上。
    “都說了，莫要與師父置氣，你現(xiàn)在后悔了，師父也不在這兒了。”豐年往她身旁一坐，似是說教一般。
    “誰后悔了？我才沒有。”暖晴接回下落的果子，反駁道，“他是師父，想做什么做什么。”
    豐年無奈地搖頭：“那你就別嘆氣。”
    “我知道。”暖晴咬一口手里的紅果，酸澀引得她瑟縮著肩，眼前也跟著朦朧起來。
    忽聽一陣徐徐的敲門聲傳來，她立刻拂去眼角的淚花。
    豐年去開門。
    門外是顧冉與沈寧。
    顧冉身著青衫，眉眼溫和。沈寧做軍士打扮，冷冽難掩。
    “你們怎么來了？”暖晴一臉驚訝地自后方走來。
    顧冉不知如何開口，還好豐年先側了身：“進來吧。”
    這宅子一如老樣，沒有變化。院中掛著幾盞兔子花燈，有新的，也有舊的。
    豐年關了門，問：“師父最近如何？”
    沒有外人在此，顧冉無需再裝啞巴：“先生在兵營里是大夫。顧將軍很敬重他。”
    暖晴又坐回了方才的位置上，不說話，繼續(xù)吃起了手中的果子。
    豐年則道：“你們今天來，是否與師父有關？”
    顧冉道：“是。與先生有關，也與近來百姓的病癥有關。”
    豐年一聽柳旬，眼中盡是期待：“師父他有說什么嗎？”
    暖晴也動作一頓，等著顧冉的回話。
    心思一轉，顧冉緩聲道：“先生說，他很想你們，想知道你們的近況如何。城中許多百姓患了病，他在擔心你們。”
    沈寧捏著顧冉的手心，聽出她的話，真假參半。
    豐年撓著頭笑了，有些靦腆，卻也難掩喜悅。他說：“我們也想師父。城里這狀況，是半個月前開始的。最初，是東街的一家住戶先生了病，出了熱；接著，是給他看診的大夫；然后，患病的百姓，越來越多。不過，我和暖晴都沒事。”
    顧冉有意地低聲重復：“東街的住戶……”
    豐年道：“是。那家住戶是兩年前搬來這里的，主人是男子，瘸了一條腿，身邊還帶著一個女子。那大夫，就是這女子給他請的。”
    沉思片刻，顧冉囑咐豐年道：“你們二人莫要往東街去了。”
    豐年明白她的意思，怕他們被這家住戶傳上病，遂道：“我與暖晴都不往那兒去。聽說，那家人也不怎么愛出來街上。你放心。”
    顧冉道：“好。我會替你們給先生報個平安。”
    豐年禮貌地同她道謝，復又問：“你說今日來此，還與病癥有關。是何事？”
    “想同你借身衣裳。”顧冉指著一旁靜默不語的沈寧，“阿寧這樣子，不好在街上走動，不方便查清病因。”
    豐年皺眉，沈寧雖未穿鎧甲，但也看得出是個軍士，這么在外走上一回，必會引人注目。
    “跟我來吧。”
    他帶著沈寧去換衣裳，獨留顧冉與暖晴在院中。暖晴雖不甚歡迎她，卻也將矮凳推給了她。
    “謝謝。”顧冉道。
    “以前就跟你說過，不要跟我說謝謝，聽著別扭。”暖晴終是吃不下酸果，將它放在一旁。
    “抱歉。”顧冉突然道歉，“我聽先生說，他惹了你生氣，是因為我。不過，你放心，我會護先生周全。”
    暖晴一愣，半晌，才不滿道：“師父護著你還差不多。”
    說完，她又鬼使神差地往顧冉脖子看去。
    顧冉似是懂她的心事一般，淡淡地說：“我與阿寧，是那樣的關系。”
    暖晴驚愕地看著她，張了張嘴，終是選擇了沉默，不再出聲。
    待到沈寧換好衣裳，顧冉才與他們告別，同沈寧匆匆離去。
    出了院子，兩人對視一眼，沈寧道：“去東街。”
    顧冉與沈寧馬不停蹄地趕來東街。
    街邊有個賣耍貨的攤子。攤位前，一個男子拿著手搖鼓，正在給賣貨郎付錢。
    見沈寧盯著那人看，顧冉以為他也想要這耍貨，便想過去給他買一個。方才挪了步子，就被突如其來的蠻力一扯，跌進了他的懷里。
    顧冉云里霧里，在原地打了個轉，方一站穩(wěn)，又聽沈寧道：“我去去就回。你在這里等我。”
    “一起。”顧冉拉著他，已然忘了自己在外不能說話。
    見人走遠，沈寧不敢拖延，遂點了頭，帶著她一起，尾隨著那個買了耍貨的男子，進了一條深巷。
    兩人藏匿在轉角處，凝神屏息留意著那男子的動靜。只聽大門一開一合兩聲響，巷子里，變得寂靜無聲。
    顧冉輕拽他的衣袖，想知道這人究竟是誰。
    沈寧眸中染上冷色，托著她的手，在她的掌心寫道——
    刺客
    是宮宴上，看了沈寧一眼的刀疤臉。