地上的影子逐漸變長，天邊的晚霞也被染紅。眼看著就要日落，巷子里，終于傳來開門聲。
    一道男聲響起：“您要不要留下來吃個飯再走？”
    另一人道：“不妨說說，這里哪家酒樓的酒，最好喝。”
    “悅來酒家。要不我陪您去？”
    “你帶路吧。”
    “行，我這就帶您去。”
    話音一落，門也隨之關上。沈寧當即攬著顧冉躍上房檐，借著濃密的榆樹枝葉，遮擋住身形，自密葉中向下觀望。
    腳步聲漸近，刀疤臉步伐平穩地走來。他身旁的人，一腳重，一腳淺，原是瘸了右腿。
    待人走近，顧冉看清他們的面容時，身子微滯。不是因為這人臉上，從眼角蜿蜒而下至嘴邊，猙獰可怖的刀疤，而是因為他身旁的男人，是三年前抓了沈寧的八字胡。
    這兩人怎會走在一起？
    方才那座宅子，是這八字胡的嗎？
    東街、瘸腿，難道他就是第一個患病的人？
    顧冉一時激動，身子微動，榆樹枝葉，如踩沙般，沙沙作響。
    刀疤臉在樹下駐足。
    顧冉忙收了氣息，不敢亂動。
    沈寧瞇著眼，眼中殺意肆起，仿若野獸一般，隨時準備沖出去，將敵人的脖子扭斷。
    只要這刀疤臉向上望一眼，他便會毫不猶豫地下去，與之廝殺。
    然而，刀疤臉只是站定，淡淡地道：“酒家在哪兒？我自己去。事成之前，你不要在城內走動太多。”
    八字胡指著路：“出了這巷子，上了街，您往北走，就能看到悅來酒家了。”
    “你回去吧。”刀疤臉說完，揚長而去。
    八字胡留在原地，直到他的背影消失在巷口，才一瘸一拐地往回走。
    顧冉與沈寧藏在密葉后，又等了大約一盞茶的時間，才從房檐上躍下。
    “我們被發現了。”沈寧站在樹下，夕陽的余暉穿過枝葉，碎在了他的身上。
    顧冉點頭：“先回去吧。”
    刀疤臉方才故意報備行蹤，目的就是要引他們現身。無論是繼續跟蹤他去悅來酒家，還是去宅子里找八字胡，都會中計，暴露身份。
    兩人火速趕回兵營。沈寧隨顧冉先去找了柳旬。
    柳旬正在整理藥箱。
    他方與顧騁商議完，決定先將自己的畫坊改為臨時醫館，明日便去城中，為百姓看診。
    見他們二人急匆匆進了營帳，柳旬停下手中的活，將簾子放下來：“可是有了什么眉目？”
    顧冉不便說話，沈寧代她回答：“有一些。第一位患病者，是東街的住戶。此人于兩年前來到徐北，瘸了一條右腿。聽說，身邊還帶著一位女子。”
    聞言，柳旬神色有異：“你們今日可有見到此人？”
    沈寧道：“我與相思去了東街，也確實見到一個瘸腿之人。他是三年前，帶走我的牙人。微瘦，有兩撇胡子。”
    三年前，八字胡在替誰辦事，三人都心照不宣。
    柳旬回憶片刻，慢聲道：“三年前，你們離開徐北后，我讓人廢了徐八的右腿，并將他趕出城外。同年，入了夏，我也帶著暖晴與豐年離開了。去年，才又回來。”
    原來這八字胡，叫徐八。他又回徐北之時，柳旬未在城中。
    沈寧也不問斷腿緣由，那是柳旬自己的決定，與他無關。他只繼續道：“被趕出徐北的時日，他或許接觸到了烏陸人。再次回來，也可能是為幫他們辦事。若他就是第一個患病者，那城中百姓所患之病，或許，是有意而起。”
    柳旬微抬眉眼：“怎么說？”
    “今日，有一男子去找了他。那男子，是在宮宴上行刺的烏陸刺客。臉上有疤，由眼角，至嘴邊。此病或與烏陸有關。”
    宮宴行刺之事，皇帝同柳旬講過。當時，讓沈寧與顧冉調查此事，正是出自他意。
    再聽沈寧的敘述，此人也算有些特征，要記住其長相，并不難。
    “他既是刺客，且來自烏陸，臉上又帶著如此明顯的疤，還能逃過追捕，大搖大擺地出現在徐北，可見此人還懂些易容。”柳旬哼罵一句，“烏陸人，甚是狡猾。”
    沈寧警惕著道：“目前的長相，極有可能才是易容而成。或許，他的本來面目，臉上并無刀疤。這樣，才更容易躲避追捕，且不會被識破。”
    柳旬不禁露出贊賞的目光，點頭道：“說的不錯。他既會扮相猙獰，也可作相貌英俊的公子。不妨不行。”
    頓了頓，柳旬又道：“此外，烏陸人善制毒。若真如你所說，與烏陸有關，那城中的百姓，并非生病，也可能是中毒。你今日看到徐八，他的狀態如何？”
    沈寧道：“面色紅潤，非是生病之態。找他的那人，讓他事成之前，不要在城中走動。”
    柳旬沉思良久，才道：“你們隨我去找將軍。”
    顧騁與幾位老將正在軍帳內議事，因為意見不合，氣氛沉悶。再加之他本就比這些人官高兩級，臉色一沉下來，沒人敢再出聲。
    恰好士兵來報，說柳旬求見，幾個老將急忙告退。
    柳旬掀簾進來，就瞧見他面上覆霜，難怪幾個老家伙，逃命似地從里頭出來。
    “將軍何故生怒？”柳旬問。
    “只是不同意設立養病坊罷了。”顧騁一擺手，換了話題，“旬老有何事？”
    柳旬道：“老夫恰好是為了養病坊這事而來。不過，先要與將軍，說說病癥之事。”
    顧騁抬眉，訝然地看了一眼他身后的二人，道：“請說。”
    柳旬側身道：“沈寧，說說今日你與相思查到的事。”
    沈寧依言，將今日所見之事，如實道來，連帶著說了自己的推測。
    顧騁意外地神色平靜，聽沈寧講完，也沒有怒極拍桌，眉宇間似還藏了些興奮：“顧某，正找不到合適的理由開戰。”
    他的野心勃勃，同樣也是皇帝的。都想將烏陸歸于字下。
    顧冉在一旁看他志在必得，心中五味陳雜。憂心、害怕、敬佩，還有一些不知名的情緒，參雜在一起，讓她成了一個矛盾的共同體。
    柳旬道：“明日，老夫去城中看診，日落之時，定會給將軍一個結果。但有一事，還須將軍幫忙。”
    顧騁忙道：“旬老請說。”
    柳旬道：“明日，請將軍派幾位軍士，扮作病患，去醫館中買些藥回來。務必要分散開來，不要集中在一家。”
    顧騁懂他用意，當即同意。
    柳旬又有些不放心道：“養病坊之事，也請將軍莫要耽擱。”
    “旬老不必擔心。養病坊不僅會設立，還會對外大肆宣揚。至于幾位老將那邊，顧某也無意告知實情。”顧騁摩挲著扳指上的劃痕，那是因為長年拉弓留下來的，“烏陸，必將被收歸于南國。”
    柳旬捋著胡子，點頭道：“將軍如此想，老夫便放心了。”
    顧騁難得露出些笑容，被幾位老將掃了的興致，又回來一般：“明日的看診，便交于旬老了。”
    柳旬胸有成竹：“請將軍放心。”
    顧冉與沈寧在旁聽得認真，顧騁心情大好，沒再繼續為難他們，只讓沈寧繼續跟著柳旬，聽他差遣。
    天色漸晚，柳旬不做打擾，帶著人離開軍帳。
    沈寧像得了自由，沒有禁制，一直跟著顧冉。
    柳旬睜一只眼，閉一只眼，留了兩人在自己的帳中吃了晚膳，就將人打發走。
    顧冉回了自己的營帳，看沈寧跟在其后，不忍心地推了推他，想讓他回去。
    沈寧自顧自地給她帳中點了燈，環視一圈，發現了幾個藥箱，正有模有樣地擺在一處。
    “太晚了，兵營中不得隨意走動。”沈寧找著借口，不愿離開。
    顧冉拉過他的手，寫著：“你宿在我這里，如果……”
    還未寫完，她就被擁入懷中。
    思念如潮，終于決堤。
    沈寧不想松手，顧冉不愿推開。
    剛燃起的燭火，又被熄滅。兩人在黑暗中擁吻。
    “別出聲。”沈寧故意在顧冉耳邊說著，手上的動作，卻未停。
    顧冉點著頭，眼角噙著淚花，剛想用手捂著自己的嘴，手就被沈寧擒于身前。
    沈寧得了樂趣，享受著她的痛苦隱忍，把她一次又一次地送上巔峰。
    “相思，幫我。”沈寧吻著顧冉的額頭。
    顧冉想拒絕，就被拉坐起來，調換了位置。
    半個時辰后，她紅著唇，緩緩起身。沈寧心情愉悅地，輕揉著她的臉頰兩側，給她放松。
    一邊揉，一邊壓著嗓音，聲音極低地道：“相思，你，進步了。”
    顧冉的臉似著火一般，拍掉他的手，側身躺下去，只留給他一個背影。
    沈寧自身后攬她入懷。
    時隔一個月，兩人終于又相擁入眠。