轉(zhuǎn)眼間，半月過去。
皇后再未到芳晴殿來，皇帝也只是偶爾召見沈?qū)幍礁幍钊ハ缕澹掕黛V給顧冉送了一次傷藥后，也沒了消息。
日子難得風(fēng)平浪靜，又因一場暮秋家宴，波瀾再起。
筵席擺設(shè)在暮秋山的秋苑中。
紅楓是這里唯一的景象。
漫山紅遍，層林盡染1。
顧冉一出馬車，便為眼前的艷麗景象驚嘆，不由得向前踏出半步，就被沈?qū)幘o緊抓住了手臂。
“跟著我，不要亂走?！?br/>
聞言，顧冉挽起沈?qū)幍氖直?，大庭廣眾，不畏人言，淺笑著問他：“這樣可以嗎，夫君？”
“甚好。”沈?qū)帗P(yáng)唇，帶顧冉走上了鋪滿紅葉的石子路。
說是家宴，顧冉卻在宴廳外看到了薛瑞安。
薛瑞安仿佛特意等在此處，見二人走近，率先與沈?qū)幒眩骸巴鯛敚鼇砜珊?？?br/>
說來也怪，薛瑞安這人，無論是點(diǎn)頭，亦或是躬身，都難掩其溫雅，音色淡淡，也似春煦。
他與沈?qū)幫幰惶?，更顯兩人一溫一寒。
“清閑無事。薛大人如何？”沈?qū)幒唵蔚馈?br/>
薛瑞安笑笑，轉(zhuǎn)眸看向顧冉，發(fā)現(xiàn)她的衣袖，竟比普同的稍長了一些。
他道：“下官近來一樣清閑無事。王爺，請吧。”
見薛瑞安側(cè)身相讓，沈?qū)幈悴辉倏蜌?，帶顧冉入了宴廳。
皇親貴戚的園林殿堂，向來金碧輝煌。這秋苑，卻別有一番景象。似是將江南秋色搬了進(jìn)來，楓葉千枝復(fù)萬枝2，江橋掩映2，秋意綿綿。
三人穿過蜿蜒的玉石子路，走過楓橋，終于到了苑中相思亭。
亭內(nèi)傳出陣陣女聲，悅耳清脆，鶯鶯動(dòng)聽。
顧冉駐足，女聲也戛然而止。
迎面，是一位俏麗靈動(dòng)的紅衣女子。
“這位是驃騎大將軍于鴻天；他身旁著紅衣的女子，是其獨(dú)女——于芷苓?！毖θ鸢驳吐暯榻B。
于鴻天聞聲轉(zhuǎn)眸，還未開口，就被一道如鶯歌般的女聲搶了言：“你就是那位年輕的平北王爺嗎？”
沈?qū)幙聪蛴谲栖撸骸耙娺^于小姐。”
“聽說你在徐北一戰(zhàn)，直取敵人首級，沒想到如此驍勇之人，竟生得這樣好看?！庇谲栖叩闹毖?，絲毫未讓人覺得失禮。
一旁的于鴻天卻嚴(yán)聲道：“芷苓，不得無禮！”
聞言，于芷苓乖巧地福身：“芷苓參見王爺?！?br/>
許是感受到了顧冉頻頻投來的目光，于芷苓這才面向眼前這位，與自己著裝甚似的女子，看到她挽著沈?qū)幍氖直蹠r(shí)，眉間落下一絲失望。
殊不知，如此一個(gè)微不可察的表情，已被顧冉收于眼底。
抽出手來，顧冉先福身道：“相思見過于將軍、于小姐?！?br/>
“相思？”似是想到了什么，于芷苓一笑，“這亭子，將好叫做相思亭。”
顧冉也是一笑，再次挽回沈?qū)幍氖直邸?br/>
薛瑞安瞧著幾人寒暄完畢，正欲請沈?qū)幦胪?nèi)，不遠(yuǎn)處響起一道意含譏諷的男聲——
“寧弟真是無論走到哪一處，都要帶著相思?！?br/>
蕭梓霽自后方搖扇走來，看到顧冉的衣袖時(shí)，便要收扇去挑。
沈?qū)幯奂彩挚欤瑩趿怂膭?dòng)作：“殿下?！?br/>
余光瞥見于芷苓后，蕭梓霽撤身，意味深長地道：“相思這手，行事不便，寧弟可要好好照顧著才是?！?br/>
沈?qū)幍溃骸俺嫉茏允菚?huì)好好珍愛相思?！?br/>
蕭梓霽彎唇：“如此甚好?！?br/>
薛瑞安本就好奇顧冉衣袖下的蔥蔥玉指，如此一聽，更想去看個(gè)究竟。但因著此次家宴，是他一人負(fù)責(zé)，不能出任何差錯(cuò)。見人到齊了，遂喚宮人去請皇帝。
不多時(shí)，皇帝攜皇后到了亭外。
撫琴聲起，清冽空靈，暮秋家宴也開始了。
不知是偶然，亦或是刻意，顧冉與于芷苓相鄰而坐。
紅衣映楓，成了這亭中的如畫美景。
皇帝不禁出言贊嘆：“于將軍，你這女兒，倒是生的靈巧動(dòng)人。疑是人間精靈物，大抵也就是這樣了?！?br/>
膚如白雪，眸若星辰，笑如夏花絢爛，靈動(dòng)盡顯。
于鴻天自知女兒相貌如何，半是承認(rèn)半是苦惱：“只是這性子，太過好動(dòng)。”
皇帝道：“芷苓年紀(jì)尚輕，性子好動(dòng)開朗，也很招人喜愛。”
皇后也道：“聽說芷苓還善音律，琴藝超絕。這樣的姑娘，怎能讓人不喜?！?br/>
蕭梓霽卻不以為然：“母后，你這話就不對了。百姓家有句話叫：青菜蘿卜，各有所愛，你看咱們的平北王爺，不就只鐘情他身邊那一位?！?br/>
話到此處，眾人也忍不住向顧冉看去。
若說于芷苓是“動(dòng)”，那顧冉則更偏向于“靜”。
非是嫻靜，而是安靜。
如果非要將兩人的樣貌做比較，或許此刻，于芷苓更惹人愛。
皇后眸光掠過顧冉：“此言不差。相思也的確是位有才情之人。琴棋書畫當(dāng)中，尤數(shù)琴藝最佳?！?br/>
這種“欲加之罪”一般的夸贊，讓顧冉陡生無奈。
她何時(shí)在外人面前演奏過曲目？這個(gè)最佳，又是從何而來？
只聽皇帝朗聲道：“想不到這一方相思亭內(nèi)，竟坐了兩位音律佳人。朕倒想聽聽看了，你們二人的琴，究竟誰的更勝一籌?！?br/>
對這突如其來的難題，顧冉本不愿接，誰知于芷苓卻欣然答應(yīng)：“那芷苓就為大家獻(xiàn)上一曲秋思，不做比較，只為應(yīng)今日的秋景?！?br/>
說罷，宮人將琴架好。
素手撥弦，琴音裊裊，似流水潺潺，也似秋日高陽，輕快自如，暖意融融。
指尖下傾斜而出的秋思，不是綿綿不絕的思念，更像是分別已久后，再見時(shí)的喜悅。
琴聲如人。婉轉(zhuǎn)的音律，似也染上靈氣，隨著落葉，在苑中旋轉(zhuǎn)跳躍。
看著皇帝頻頻點(diǎn)頭，于鴻天心生自滿，余光向沈?qū)幣c顧冉看去，發(fā)現(xiàn)他們二人未在聽琴。
沈?qū)幷陬櫲蕉叺驼Z，顧冉也聽得頗為認(rèn)真。
冷哼一聲，于鴻天收了目光，暗怒兩人不知尊重。
一曲畢，于芷苓起身回座。
皇帝贊聲：“滿庭詩境飄紅葉，繞砌琴聲滴暗泉3。芷苓的琴，果真一絕?！?br/>
于芷苓謙虛道：“是皇上為芷苓準(zhǔn)備的琴好。芷苓不過是借著好琴寄秋思罷了?！?br/>
皇帝抬眉，饒有興致地問：“你如何判斷這是好琴？”
于芷苓道：“琴為梧桐木所制，琴弦由烏絲所做，龜紋密集，且琴尾留有焦痕，其音又如昆山玉碎，芷苓認(rèn)為，這應(yīng)該是天下名琴——焦桐。4”
皇帝展顏：“不錯(cuò)，這正是焦桐。這張琴的制法尤為獨(dú)特。是由一段尚未燒完、聲音奇異的梧桐木所做，其音色悅耳不凡，因此聞名四海。你既識得這琴，朕便贈(zèng)與你了?！?br/>
“芷苓謝皇上賞賜?！?br/>
皇帝頷首：“你該謝的，還有一位薛大人。這可是薛大人千辛萬苦尋來的。”
于芷苓道謝，落落大方：“謝薛大人贈(zèng)予芷苓這份琴緣?！?br/>
薛瑞安風(fēng)度翩翩：“好物贈(zèng)與有緣人。能為于小姐尋得此琴，下官甚感榮幸。”
看著于芷苓被眾星捧月，顧冉靜觀不語，只盼這場突如其來的比試，能就此作罷。
怎料皇后很快就將話引到她身上：“芷苓撫琴寄秋思，輕快但不憂愁。不知相思的琴，又是怎樣一種風(fēng)情？”
顧冉心下輕嘆，看來是躲不過了。
她道：“回皇后娘娘，相思不善撫琴。”
一語出，相思亭內(nèi)冷了下來。
皇后臉色不霽。
蕭梓霽瞧著二人，一邊用扇骨輕點(diǎn)桌面，一邊意有所指：“是不善撫琴，還是不能撫琴？”
顧冉道：“相思今日確實(shí)不便撫琴。但傳音寄情，不止于絲竹。望一唱相思曲，以助秋宴之興?！?br/>
“可父皇想聽的是，誰的琴更勝一籌。”蕭梓霽看著顧冉，不想錯(cuò)過她的任何一個(gè)反應(yīng)，“你唱一曲，那誰來撫琴？又如何判斷，誰才是琴藝超凡？”
于芷苓聽出這位太子是在有意為難，故而忍不住問：“太子殿下，你可知‘強(qiáng)人所難’四個(gè)字怎么寫？”
忽然間，空氣凝結(jié)成冰。
于鴻天早已察覺這場筵席非比尋常。暮秋家宴，他這個(gè)外人竟可攜女兒前來?；噬戏置魇怯幸庾屲栖呒奕氲弁跫?。
坐于桌前的幾位貴人，誰都不能得罪，尤其這位當(dāng)朝太子。
誰不愿自己的女兒成為鳳凰。他也一樣，盼著芷苓嫁入東宮。
看到女兒為顧冉出面，皇帝皇后已然變了臉色，于鴻天擔(dān)心不已：“芷苓！”
蕭梓霽轉(zhuǎn)眸，看了于芷苓半晌，才笑得頗為愉悅：“芷苓姑娘這性子，倒是可愛。”
見此，于鴻天才松了口氣。
然而，氣氛緩和，并非意味著顧冉可以以唱代琴。就在又一番為難到她身上之前，沈?qū)幰讶黄鹕?，為她解圍—?br/>
“父皇，相思手傷未愈，確實(shí)不能撫琴，兒臣愿代相思為之?！?br/>
皇帝似是知道他會(huì)這么做，故意問道：“凡音之起，由人心生也5。你如何用自己的琴，表述相思的情之所感？”
沈?qū)幍溃骸叭绺富仕f，音之起，由心生，但還有一詞，音心共鳴。兒臣所奏之曲，正是由相思所譜。父皇何不借著兒臣的音，來聽聽相思的心聲？”
音心共鳴，亦是心意相通，鶼鰈情深。
皇帝再次露出笑容：“好一個(gè)音心共鳴！那朕便聽聽你們二人的共鳴。你來撫琴，相思唱詞。”
語落，宮人迅速重新架好一張琴。