沈寧回到政議院后，蘇渙沒再單獨找他。而是在眾臣面前，問及了他，關于淮洲內澇一事，以及他所提到的水窗。
    沈寧一聽，遂拿了紙筆，自右向左，在紙上畫了一條水道，并在其左右標出東西，各填一道城墻。收筆前，他又在水道中央畫圓，當作是一片水塘。
    看著這張潦草的圖紙，蘇渙大致知道了他想做什么。但又思及水窗，他沒有說話，只聽沈寧指著圖紙，在一旁講解。
    “淮州城，東西北，三面臨水，我們暫且將這當作東西城墻，分別臨近東西兩處江水。”
    沈寧繼續指向城墻之間的水道與水塘：“水塘本身具有蓄水防洪的作用，可以讓城中水道與水塘相連，地面積水，可通過水道，流入其中。另一端，水道與江水相通，積水又可順著水道，被排入江海。”
    眾臣聽得認真，目光也隨著沈寧的手指移動。當他話聲一止，所有人面露疑惑。
    沒有了嗎？
    此排水之法，就是最適合的嗎？
    一人問：“若是地面積水將沉積物帶入水道，造成水道堵塞呢？”
    沈寧先是在紙上的空白處，畫了一枚銅錢，又再東西兩道城墻下，各加一扇小窗。
    眾臣的目光，再次跟著沈寧的手指，轉到銅錢上。
    “地面的進水口，按著銅錢的形狀鑿，縫隙之間，盡量做到排列緊密。如此一來，便可防止石塊、樹枝等較大的雜物流入水道。”
    說完，沈寧又指向城墻處的小窗：“這里，可以建水窗。江水漲時，水窗閉合，防止洪水倒灌；江水位低時，水窗被水道里的積水沖開，不僅可以排水，還可以借著沖力，將泥沙沖走。這便是本王想到的排水之法。”
    原來，這便是水窗的作用。
    蘇渙看著他的目光，多了一份欣賞，也填了一絲惋惜。
    這皇位，怎么就定給了那位閑坐東宮，只會吃酒聽曲的太子？
    可惜，甚是可惜。
    另一端，眾臣卻在心中叫好。
    沈寧想出的排水之法，好，甚好！
    一人由衷贊賞：“王爺年少便是這等聰慧過人，老臣真是自愧不如。王爺所提之水窗，甚為絕妙。”
    另一人也贊道：“水窗可謂是點睛之筆。既能排水，又可防止洪水倒灌，真是一舉兩得。”
    霎時間，政議院中，贊賞之聲，此起彼伏。
    許子杰立于其中，又是沒能說上一句話。
    若說昨日，他心有失落。現在，在被眾人稱贊的沈寧面前，他深感自卑。
    一套排水之法，只因一個水窗，就鮮活了起來。不過是一個小小水窗，他為何就想不到？
    他可是金榜題名的狀元郎，怎的就連這都想不到？
    一無是處的自卑感，籠罩著許子杰。看著淡定自如的沈寧，他在心底埋入一顆嫉妒的種子。
    不過就是一個水窗，有何妙處？哪里值得眾人不停稱贊？
    想著，許子杰的臉色，便陰沉了下來。
    薛瑞安將他的表情盡收眼底，但他也只是看了一眼，什么都沒說。
    再轉眸去細看沈寧所畫的圖紙時，他察覺到了蘇渙望過來的目光。
    薛瑞安回望過去，一笑，如春日暖風。
    蘇渙則是嚴肅地收了目光。
    他知道，薛瑞安是皇帝的眼睛，政議院里的一舉一動，皆會被薛瑞安匯報給皇帝。包括沈寧提出的排水之法，不消半日，皇帝就能知道。
    不僅如此，他還清楚，自己對沈寧賞識有加這件事，皇帝也是知道的。
    他認為沈寧是可用之才，才會想著在各處，對沈寧量才使用，才盡其用。
    但他無意參與皇權斗爭，也不想做無用之人的朝臣，他只待太子登基，就辭官歸隱。
    所以，與沈寧的互動，他向來都不遮掩，一直坦坦蕩蕩。
    這么做，也是想讓皇帝看到，平北王是難得一遇之才，他日太子登基，絕不可少其在后輔佐。
    可若是皇帝不懂這份苦心，只因疑慮，就對他和沈寧斬草除根，那他只好帶著眾臣站隊。
    若是沈寧本身就有謀反之心呢？
    蘇渙覺得，繼續做他的丞相，也不是不行。
    收起心緒，他出聲制止眾臣：“諸位先別急著稱好。此法是否可行，還要按淮州的地勢等狀況，再做具體商議。王爺既為我等開了一個好頭，我等應好好規劃這套排水之法才是。”
    一位老臣道：“蘇相說的是，水道如何建，水窗如何修，進水口如何鑿，都要做具體規劃。”
    另一人也道：“修建需耗費大量時間。我等應盡快做好決議，畫出圖紙，拿給皇上看。”
    轉瞬，政議院里忙碌了起來。
    許子杰本就與許海有約，一到時辰，便收拾好書冊，匆匆離開了政議院。
    他不想繼續留在那里。
    因為所有人，都在跟著沈寧的想法走。不過是一個水窗之想罷了，他竟覺得，朝臣如此喜歡阿諛奉承。
    許子杰沉著臉色，到了他與許海的相約之處。
    這是靠近政議院的一條無人宮道，三面環墻，極少有人來的地方。
    許海已經等在這里，見人一來，面露喜色。
    “兄長！”
    聽到弟弟的呼喚，許子杰一改沉悶之態，臉上掛著笑容，快步走了過去。
    見人走近，許海高興著道：“幾日未見，兄長也有了幾分官老爺的樣子。”
    “有嗎？”許子杰苦笑，他這幾日，可都是失落伴身，且今日，又多了一份自卑。
    許海瞧出他的苦悶，笑不起來了：“兄長可是遇到難事了？”
    他忽然有些后悔，不該讓許子杰考這個狀元。
    許子杰念著難得與弟弟一見，不想提自己的苦惱之事，只道：“沒有，就是許久未見，有些想你了。”
    許海在宮中辦事已久，又為沈寧做了多次信差，最是會察言觀色。他知道了，許子杰有心事，但不想說。
    不想說，便也不能多問。
    許海清楚自己兄長的性子。即便問了，許子杰也是一笑代之，稱“無事”。
    “多日未能見到，我也很想兄長。”許海小心翼翼地問，“兄長最近如何？”
    許子杰道：“我去政議院了，今天是第二日。這兩日，在和大臣們商討淮州內澇一事。”
    頓了頓，他又問：“小海可清楚什么排水之法嗎？”
    許海被問得迷茫，紅著臉笑了：“兄長，我沒讀過幾本書。”
    許子杰一怔，心下愧疚無限。
    他可是犧牲了這個弟弟的所有年華，去讀書科考的，怎么能在這里意志消沉！
    許子杰忽又振作起來，握著許海的肩，道：“小海，考中狀元，不是我的終點，我還要繼續往前走，往高走！有人雖開了好頭，不代表他能做到最后。就算做到了，也不代表那一直都是最好的。我要抓住這個機會，無法善終，我便善終！”
    看到兄長退去一臉沉悶，許海心下一松。雖不知他此話是何意思，但至少，應該是暫時走出了陰霾。
    許海笑著道：“我相信兄長，兄長一定會做得更好。不管兄長走到哪里，小海都會陪著你。若是兄長累了，就到小海這里來歇歇。”
    許子杰認真又欣慰地點頭。
    許海不方便多留，又與他說了些生活瑣碎，便率先離開了。
    人一走遠，許子杰也準備回去。
    轉身，卻對上了一張俊顏。
    蕭梓霽手持折扇，看著他笑：“繼續往前走，往高走。無法善始，便善終。”
    許子杰趕忙跪地，心中忐忑：“太、太子殿下！子杰參見殿下！”
    蕭梓霽疑惑：“你害怕本宮？本宮會吃人不成？”
    許子杰的頭，更低一分，忙道：“子杰不敢這么想。”
    蕭梓霽饒有興致地看著他：“狀元郎，你膽子這般小，怎么繼續往前走，往高走？”
    看著許子杰不敢回話，蕭梓霽補充道：“窩囊。”
    許子杰神情一滯，很快，一股厭惡填滿雙目。
    怎么人人都對他這樣？無視他，還說他窩囊。
    他可是狀元啊，南國只此他一人啊。
    撐在地面上的手，緩緩握成了拳。
    蕭梓霽注意著他的一舉一動，搖著手中折扇：“狀元郎，想爬得高，得有膽量才行。你要敢除掉路上的所有阻礙，還得敢承受從上面掉下來的痛。”
    阻礙。
    不知為何，許子杰想到了沈寧。
    蕭梓霽繼續道：“狀元郎，你可想官場得志，有朝一日，成為百官之首，一人之下，萬人之上，從此再不需要你像今日一般，見人就跪，還被說窩囊？”
    想，當然想！
    誰不想做那風光無限、被人人伏拜的高位者！
    只是，他可以嗎？
    蕭梓霽看他激動了一瞬，又垂了肩，便猜到他的疑慮，遂道：“做個單槍匹馬的愣頭青可不行。如果你能踩個梯子，自然是可以爬到高處。”
    梯子？
    許子杰抬頭，看向背光而站的蕭梓霽。他瞇了瞇眼，未能看清這位太子的表情，只聽他道——
    “許子杰，若你真想爬上去，就來做我的臣。待我登基之時，丞相的位置，便是你的。”
    沒有哪個男人不愛權勢。許子杰也是一樣。
    所以，當蕭梓霽拋下魚餌時，他沒有猶豫，立刻就咬了鉤。
    “愿為殿下效勞。”