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    紫奧城所在的京都比太平行宮地勢偏南，所以夏日的暑氣并未因為初秋的到來而全部消退。連太液池的荷花也比翻月湖的盛開的久些。然而終究已經是近九月的天氣，太液池十里荷花彌漫著一種開到極盛近乎頹敗的靡靡甜香，倒是荷葉與菱葉、蘆葦的草葉清香別致清郁。十里風荷輕曳于煙水間，殿閣樓臺掩映于風霧中，遠處絹紅宮燈倒影水中，湖水綺艷如同流光，四處輕漾起華美軟緩的波榖，我如同坐于滿船星輝中徜徉，恍然間如幻海浮嵯，不由陶醉其間。
    見舟尾堆滿荷花，我微覺疑惑，出言問道：“已是八月末的時節，連蓮蓬也不多了，為何還有這許多新開荷花可供王爺采摘？”
    他徐徐劃動船槳，頎長身影映在湖水中粼粼而動，蕭蕭肅肅如松下風，散漫道：“許是今夏最后一攏荷花了。小王夜訪藕花深處，驚動鷗鷺，才得這些許回去插瓶清養。”
    我仰視清明月光，“王爺喜歡荷花？”
    “予獨愛其出淤泥而不染，濯清瀲而不妖。”他溫文笑言。
    流水潺湲流過我與他偶爾零星的話語，舟過，分開于舟側的浮萍復又歸攏，似從未分開一樣。
    我見已經無人，便從船艙中鉆出，坐在船頭。我的鼻子甚是靈敏，聞得有清幽香氣不似荷花，遂問道：“似乎是杜若的氣味？只是不該是這個季節所有。”
    玄清道：“婕妤好靈的鼻子，是小王所有。”他瞻視如鉤彎月，清淺微笑似剪水而過的一縷清風，帶起水波上月影點點如銀，“山中人兮芳杜若（2），屈原大夫寫的好《山鬼》。”
    我掩袖而笑壓住心底些微吃驚，“王爺似乎有了意中人？”他但笑不語，手上加勁，小舟行得快了起來。
    見玄清意態閑閑，劃槳而行，素衣廣袖隨著手勢高低翩然而動，甚是高遠。不由微笑道：“如斯深夜，王爺乘不系舟泛波太液池上，很是清閑雅適哪。”
    他亦報以清淡微笑，回首望我道：“莊子云‘飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也’。（3）清飽食終日，無所事事，富貴閑人一個，只好遨游與興。”忽而露出頑色：“不意今日能與美同舟。竟讓小王有與西施共乘，泛舟太湖之感。”
    我略略正色，“若非知曉王爺本意，嬪妾必然要生氣。請王爺勿要再拿嬪妾與西施相比。”
    玄清輕漠一笑，大有不以為然之色，“怎么婕妤也同那些俗人一般，以為西施是亡國禍水？”
    我輕輕搖頭，曼聲道：“西施若解亡吳國，越國亡來又是誰？”
    他不解，“婕妤若如此通情達理，又何故說剛才的話。”
    輕攏荷花，芳香盈盈于懷，“范蠡是西施愛侶。西施一介女兒身，卻被心愛之人親手送去吳國為妃，何等薄命傷情。縱然后來摒棄前嫌與之泛舟太湖，想來心境也已不是當日苧羅村浣紗的少女情懷了吧。綺年玉貌被心上人范蠡送與敵國君王為妃，老來重回他身邊，可嘆西施情何以堪。”
    他略一怔忡，清澈眼眸中似有流星樣的驚嘆劃過，唇角含笑，眼中滿是鎖不住的驚喜，“史書或嘆西施或罵吳王，從無人責范蠡。清亦從未聽過如此高論。”他忽然撒開船槳一鞠到底：“婕妤妙思，清自嘆弗如。”
    他突如其來的舉動使得小舟輕晃，我一驚之下忙抓住船舷，只覺不好意思：“嬪妾只是以己度人，閨閣妄言，王爺見笑。”
    許是船身搖晃的緣故，忽然有東西自他懷中滑落，落在我裙裾之上，他渾然未覺，只是侃侃道：“果如婕妤所言，范蠡不及夫差。至少夫差對西施是傾心以待。”
    我點頭喟嘆，“是。夫差是傾一國之力去愛一個女人。是愛，而非寵。若只是寵，他不會付出如斯代價，只是于帝王而言，這太奢侈。”
    他似襟懷掩抑，感嘆道：“寵而不愛，這是對女子最大的輕侮。”
    心中突地一動，他說從未聽過我這般言論。而他的話，我又何曾聽別人說過，豁然間似乎胸腔之中大開大合，眉莊的話與他的話交雜在一起澎湃如潮，怔怔地說不話來。
    宮中女子只求皇帝的恩寵可保朝夕，又有誰敢奢求過愛。縱使我曾抱有過一絲奢望，亦明白弱水三千我并不是玄凌那一瓢。
    他驀地轉頭，目光似流光清淺掠過我臉龐，“婕妤似乎心有所觸，是肺腑之慨。”
    蘭舟凌波，劃入藕花深處，清風徐來，月光下白鷺在粼粼的波光中起起落落，偶爾有紅鯉出水濺起水花朵朵。我沉默以對，片刻復又如常微笑：“王爺多心了，嬪妾只是就事論事，也是感嘆西施紅顏命薄。”
    我不曉得，為什么有時候他說的話總叫我觸動到說不出話來。微微低頭，見湖水濃滑若暗色的綢無聲漾過，身上穿著的宮女裙裝是素凈的月白色，映著流波似的月光隱隱生藍。有素雅一色落于裙上，卻見一枚鎖繡納紗的衿纓（4）兀自有柔和光澤。
    銀絲流蘇，玳瑁料珠，顯見是男子所佩的物事，應該是眼前那個人的。本當立即還給他，不知怎的乍然按捺不住好奇心。見他重取了船槳劃行并不注意，便悄悄打開一看。
    衿纓輕若無物，幾朵杜若已被風干，似半透明的黃蝶，依舊保留高貴姿態，幽幽香氣不絕如縷。我會心微笑，杜若是高潔的香花。
    正要收起衿纓還他，見有柔軟一片紅色收于袋底，隨手摸索出來對著月光一看，幾乎要驚得呆在當地。素白掌心上輕飄一抹正是我除夕當夜掛于倚梅園梅樹上的那枚小像！小允子手巧，小像容態笑貌纖毫畢現。任何人只消仔細一看都曉得是我。太意外！茫茫然幾乎不知所措。只覺得腦中縷縷響起《山鬼》之調，迷迷茫茫似從彼岸而來，隔著虛幻的迷津洪渡，只反復詠嘆一句他剛才所說的“山中人兮芳杜若”。
    他只管撐舟前行，偶爾贊嘆月光如銀，良辰美景。我竟然感到心虛，一瞬間辨不清方才與我高談闊論的那人是不是細心收藏了我的小像與杜若一并珍藏的那人。直到發髻上那支鏨金玫瑰簪子滑落砸在手臂上，才疼得恍然醒神過來。鏨金玫瑰簪子是日前玄凌所賜珠寶中的一件，我瞧著手工好，款式也別致，便別在了發髻上，連換作宮女服色也不舍得摘下。誰想它打磨的這樣光滑，頭發一松幾乎受不住。乍然一見這簪子，立時想起自己是玄凌寵妃的事實，倉促間迅速決定還是裝作不知最好。極力鎮定收拾好心緒，把杜若與小像放于衿纓中收好，才平靜喚他，“王爺似乎掉了隨身的衿纓。”
    他接過道一聲“多謝”，隨即小心翼翼放入懷中，全然不在意我是否打開看過。仿佛我看與不看都是不要緊的事，他只管珍愛這衿纓之中的物事。
    我徒然握緊裙上金線芙蓉荷包下垂著的比目玉佩，生生地硌著手也不覺得。只是癡癡惘惘一般出神。
    他是何時得到的，怎么得到的，我全然不曉得，費心思量亦不得其法。只是覺得這樣放在他身邊一旦被人發現是多么危險的事。可是見他貼身收藏，卻也不忍說出這話。
    云淡風輕的他載著滿腹心事的我，他仿佛是在說著一件和自己無關的事，“此枚衿纓是清心愛之物，若然方才遺失，必是大憾。”
    我這才聽見他說話，自迷茫中醒轉，道：“王爺言重了。一枚衿纓而已。”嘆息低微得只有自己能聽見，我勉聲道：“既是心愛之物，王爺不要再示于人前，徒惹是非無窮。”
    他還未及說話，小舟已到棠梨宮后小小渡口。我拾裙而上告辭，想起一事，轉首含笑欠身：“有一事請求王爺。”
    “但說無妨。”
    “嬪妾于行宮內曾偶遇小小麻煩，幸得貴人相助解圍。只是無論王爺聽說任何關于太平行宮夜宴當晚的事，都不要對任何人說起曾與嬪妾相遇說話，就如今晚一樣。王爺如應允，乃是嬪妾大幸。”
    他雖不解其中意，仍是微笑應允，“諾。小王只當是與婕妤之間一個小小秘密，不說與第三人知。”他又道：“能與婕妤暢談是小王之幸，如清風貫耳。日后有幸，當請婕妤往小王的清涼臺一聚，暢言古今，小王當為之浮三大白。”
    我道：“月有陰晴圓缺，人亦講求緣分定數。有些事隨緣即可，有些事王爺多求也是無益。盛夏已過，清涼臺過于涼爽，嬪妾就不前往叨擾了。”
    他有一剎那的失神，左手不自覺按住適才放衿纓的所在，轉而澹然道：“清涼臺冬暖夏涼，如有一日婕妤覺得天寒難耐，亦可來一聚，紅泥小火爐愿為婕妤一化冰寒霜凍。”他垂下眼眸，下裳邊緣被湖水濡濕，有近乎透明的質感，聲音漸次低了下去，也似被湖水濡濕了一般，“清也盼望，永遠沒有那一日。”
    內心有莫名的哀傷與感動，仿佛冬日里一朝醒來，滿園冰雪已化作百花盛開，那樣美好與盛大，卻錯了季節，反而叫人不敢接受，亦不能接受。
    我不會不記得，我的夫君是天下至尊。而他，是我夫君的手足。
    注釋：
    （1）、借用越劇《紅樓夢》選段中幾句，為寶玉設想的與黛玉的婚后生活，兩情融洽。
    （2）、出自《莊子-列御寇》：“飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也”。意指不拴欖繩之船，逍遙自在，令人神往。
    （3）、山中人兮芳杜若：出自屈原《山鬼》，意思是我所思慕的人就像杜若般芳潔。是表達情意的詩句。
    （4）衿纓：即編結的香囊，男子佩帶的小荷包