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    第408章：朝陽鳴鳳(5)
    敬妃笑道：“昭媛妹妹也真是的，素日在皇上身上用心也是該的。不想?yún)s愛屋及烏用心過了，怪道皇上總是對昭媛格外垂憐呢。”
    祺嬪與祥嬪對視一眼，托腮笑道：“是呢，總有人愛興風作浪的，本來這時候咱們姐妹下棋的下棋，逗鳥的逗鳥，都自得其樂呢。”
    安陵容微微有些局促，很快笑道：“也是臣妾膽子小，心里又藏不住話。本是想皇后娘娘與胡妹妹是自家姐妹，必然好說話的。不了兜兜轉轉生出這樣大風波來，都是臣妾的不是。”說罷便已垂淚跪下。
    玄凌睇她片刻，“你也是素日太小心翼翼了，日后留心著些就是。”轉臉對著蘊蓉已是含笑，脫口道：“你有這份赤子心腸，如何當不得貴妃？”
    一絲難掩的喜色自蘊蓉眼底劃過，轉瞬湮滅于她光艷的神采中，“皇上過獎了。”
    沒有先前的百般委屈、峰回路轉、撒嬌撒癡，這“貴妃”之諾如何會輕易來得呢？想要有所得，必先有所失吧！
    人的欲求如深壑難填。得到貴妃之后，她想要的又是什么呢？我凝眸于她嬌小的身軀，轉眼去看鳳座上的皇后，不由暗笑，有皇后開了自貴妃而立后的先例，胡蘊蓉胸中野心只怕真不小呢！有這樣一位表妹，也夠皇后頭疼的了！
    只是細細留心她素日心胸行徑，若真取朱宜修而代之，又怎會是好相與的呢？何況，朱宜修尚在后位，玄凌又顧念我與端妃，她這貴妃“當?shù)谩迸c“當?shù)贸伞敝g還差了十萬八千里呢！
    我一垂眸，舉袖掩飾著輕咳了一聲，目光往凝神端坐的端妃身上微微一轉。玄凌恍然會意，意識到自己的失言，微微有些尷尬。
    我笑道：“當年皇后亦自貴妃而立后，若真如皇上所言，日后胡妹妹成了貴妃，中表之親皆為我大周貴妃，可不是一段佳話么？”我瞥一眼馀容娘子，笑語盈盈：“方才娘子還稱胡妹妹為良娣，當真該打該打！”
    皇后微一凝神，已然含笑，“平白叫蘊蓉受了貶為貴人的驚嚇，這冊妃之禮便由本宮和淑妃一起好好操辦，當作壓驚賠禮。皇上意下如何？”
    玄凌應得爽快，“先行了冊妃禮再說。皇后熟知典儀，便好好花些心思在蘊蓉身上吧。”
    皇后的笑容似輕浮的流云，拉過我的手道：“今日也叫淑妃委屈了。說到衣衫僭越之事，淑妃是最清楚不過了。當年她獲罪出宮，歸根究底也是為了姐姐的一件衣衫。皇上是重情重義之人，卻也最重宮規(guī)。今日淑妃本是來勸和本宮的，誰知本宮一見她念起舊事更難過了。”說罷指著我向眾人道：“淑妃是何等聰明樣人，為著無心犯了規(guī)矩沖撞了已故的純元皇后，當年本宮與皇上不得不揮淚嚴懲。今日蘊蓉之事，本宮以為她忘了前車之鑒又沖撞了本宮，唯恐又要行昔日之事，更是痛心，脾氣未免躁了些。”她殷殷叮囑，“幸好是一場誤會。只是宮規(guī)嚴謹，人人都是一樣的，各位妹妹必得注意言行，否則本宮縱然心中顧惜也不敢違背祖宗百年規(guī)矩。”
    眾人唯唯諾服，我聽皇后提起當年恨事，心中恨極，然而玄凌面前亦不能露出什么，只垂首應了。
    “皇后這話錯了！”眾人正唯唯間，胡蘊蓉語出驚人，唇邊劃過一絲淺淺笑意，閑閑道：“衣衫僭越，冒犯尊上自然要嚴懲。只是……比方方才皇上以為臣妾在衣衫上繡鳳凰圖案乃是有意，當年淑妃錯著純元皇后故衣乃是無心，以為臣妾有意降為從五品良娣，淑妃無心卻貶為正六品貴人，聽聞淑妃當年禁足棠梨宮之時可受了不少委屈，內(nèi)務府所供飯食皆是餿腐的，大冬天連煤炭也不給，凍得淑妃和奴婢一般長了凍瘡不說，連要請個太醫(yī)也賠上了近身侍婢的性命。臣妾若真如皇上所懲，每月還能見和睦一次，淑妃卻是被廢入甘露寺，若不是她福氣厚些，只怕這輩子連朧月帝姬是什么樣子都不曉得了！”
    “內(nèi)務府那些敢欺凌你的奴才都被朕罰去了洗恭桶（1）。”心底百感交集，難怪回宮后浣碧要私下查處那些當年欺辱棠梨宮的內(nèi)監(jiān)卻一個個無跡可查，原來還有此節(jié)。玄凌神色微微一震，眼底浮起一縷內(nèi)疚之色，“朕一直以為流朱的死只是意外。”
    “多謝皇上。只是，都是過去的事了。”發(fā)髻上紫金六面鏡玉步搖累累垂下的珠絡掩住了我平靜的眼波，聽起來我的聲音是無比感動的。我停一停，含笑向胡蘊蓉道：“皇上厚愛妹妹，所以不忍重責。論與皇上的親疏情分，本宮又怎敢與妹妹比肩呢？”
    她提起往日我寒微之事，語中頗有自得之色，然而醉翁之意不在酒，她又怎會費上一番唇舌只為炫耀。“淑妃妄自菲薄了。倒不是表哥有意偏愛于我，而是純元皇后和當今皇后是不一樣的。原在府里的時候純元皇后乃是正室夫人所出，當今皇后是三姨娘的女兒。”她眼里有刻薄的笑意，“純元皇后乃是皇上的嫡配皇后，也是當今皇后的嫡出親姐。當日朱門出了一后一妃乃是城中佳話。只是純元皇后在世時當今皇后還是貴妃，封后也是續(xù)弦。民間娶妻尚分結發(fā)與填房，嫡庶長幼有別，皇后又怎能自認與純元皇后并肩？”
    她這話說得極辛辣！宮中人人盡知皇后乃是庶女出身，雖在純元皇后逝后也立為皇后，只是人人心中有數(shù)。這兩位皇后莫說在與玄凌的情分上有天壤之別，他日若玄凌崩逝，陵寢之內(nèi)也只得由元配皇后與之同葬，朱宜修唯有在一丈之外的左側才有其安放棺樽之地。此中微妙，人盡皆知，只是誰敢冒此大不韙宣諸于口。
    皇后素來沉靜從容，聞得“嫡庶”二字不由臉上肌肉一搐，再聽到“結發(fā)”、“填房”幾字，面上還未露出什么，指尖已顫顫抖索，想是動了真怒。我自進宮以來，從未見她有如此神色。人人皆有軟肋，皇后亦不例外。
    然而也不過一瞬，她把顫抖的指尖籠在了寬大的蓮袖中，“本宮只有這一個姐姐，自幼姐姐愛護關懷，姐妹情深，本宮自然處處以她為尊，不敢與之比肩。”
    嘲諷的笑意自蘊蓉唇角閃過，她神色誠懇，“是呢。我也是這般想的，表哥說是不是？”
    玄凌的目光并未著落在任何人身上。遙遙天際，玄凌似乎在目光盡頭看到了純元皇后絕代姿容，唇齒間輕吐的音節(jié)帶著一種深刻纏綿與眷戀，“自然是不一樣的。”
    注釋：
    （1）、恭桶：即馬桶。