謝相道：“這事說來話長，也頗為復雜——”說著起身離座，來到大堂中央，向李卓航和李菡瑤深施一禮道——“主上為了月皇，三緘其口，未告訴任何人，只在命臣替張世子求親時，賜臣一錦囊，囑咐臣：除非世子質疑月皇身份，便打開錦囊，依計行事，否則不能動它分毫。”
    朱雀王：“……”
    什么錦囊？
    本王為何不知？
    李卓航冷笑道：“這怕不是王壑留給你的錦囊，是剛送來的手令吧。——本王分明看見有人給謝相送信。王壑既來了，卻藏頭露尾，未免不夠磊落。”
    謝耀輝忙道：“這是下官剛使人取來的。”
    李卓航鼻子里又哼一聲，本想說“你今日既來求親，怎不將錦囊帶在身上？”因不愿跟他作無謂爭論，便懶得戳穿他，且聽王壑打的什么主意，再做計較。
    謝耀輝見他不再追究，才繼續道：“下官本不敢動用這錦囊的，然眼下情形，不得不打開瞧；既瞧了，便不能不公諸于眾，否則任人猜忌月皇用心不軌，致使兩家交惡，不利和談，不利江山社稷。得罪之處，還望月皇和江南王海涵。”說罷，又朝李家父女躬身施了一禮。
    眾人詫異他的恭敬，而且破天荒的，他對李菡瑤也改了稱呼，尊她“月皇”，待他直起身來，就見他一反之前的沉穩和謹慎，精神亢奮，雙目放光。
    眾人也跟著亢奮起來——
    月皇和昊帝有什么秘密？
    謝相竟知道這秘密。
    而且馬上就要公布了。
    謹言不由自主地和觀棋對視一眼，又飛快地避開，心下都疑惑：表哥（王壑）和李菡瑤（姑娘）有什么秘密？
    所有人都下意識坐直了身子，等謝相說秘密，只有李卓航和落無塵警惕萬分，總覺不好。
    李菡瑤也心跳急促，暗想：“王壑果然在暗中關注論講堂內的動靜。他現在在哪兒呢？他指使謝耀輝拋出什么秘密？意欲何為？不會是那件事吧？”
    她看著謝耀輝，意味深長道：“你家主子真高深莫測。什么秘密，也值得這樣謹慎？”
    謝耀輝肅然道：“當然值得。”
    李菡瑤心跳更急，掩飾地轉向張謹言，委婉道：“朕知世子一時間心結難解，若強行定親，與觀棋必生嫌隙；若就此放棄，將來悔之晚矣。不妨從長計議。請世子歸座，聽謝相細說原委，世子也可冷靜想一想。”
    觀棋譏諷道：“站這比高呢。”
    張謹言看向她，她賭氣轉臉，不看他。謹言反沒那么生氣了，覺得她這賭氣的模樣挺可愛，至少比之前說無情話時生動嬌憨，讓他心軟；加上謝耀輝也勸他不可沖動，他才敷衍地朝李菡瑤拱拱手，轉身歸座。
    觀棋也回到李菡瑤身邊。
    李菡瑤松了口氣，心想總算將這尊憨烏龜請下去，不然他板著個臉，跟討債似的佇在堂上，看得自己心堵。拖延了這一會，她依然沒想好如何應對謝相。
    所謂的秘密，讓她心慌。
    王壑這一步棋，有些出乎她意料。
    既然繞不過，只能見招拆招。
    “謝相，請講。”
    她含笑示意謝相。
    謝耀輝咳嗽一聲，環視四周，緩緩道：“我主十三歲那年，奉父母之命外出歷練，只帶一老仆相隨。王相和梁大人用心良苦，為讓兒子體會民生疾苦，只給了他二十兩銀子，用完后不僅要自力更生、自謀生路，還要養活老仆。主上尚未行到江南，銀子便花完了。為討生活，他什么事都干過。他因不想暴露身份，也為了隱匿行跡，便索性男扮女裝，易容成小姑娘，將老仆偽裝成一婆子……”
    只開頭，眾人便聽得目瞪口呆，既佩服王相和梁大人教子之嚴，又欽佩王壑心性堅韌，小小年紀，經得起富貴不難，難的是在富貴窩里長大，還能耐得住貧苦，且為了生計能放下臉面和身段，這份心性委實罕見。
    李菡瑤更是心慌不已，預感不妙——王壑果然要公布那件事！他用心何在？自己該如何應對？
    不等她想出應對之策，謝耀輝已說了下去：“當時，先帝——”說到這他頓了下，改口道——“就是前朝靖康帝剛剛薨逝，朝堂格局大變。主上易容來到徽州青華府，從鄉下販了鮮桃進城賣，賣桃時邂逅了女扮男裝的月皇。月皇扮成家中小廝，跟在江南王身邊歷練……”
    李卓航和落無塵心中不安化為恐慌，而其他人則更加興奮了，唐筠堯等少年都會心傻笑，仿佛吃了蜜似的，心里甜甜地蕩漾，期待昊帝跟月皇的發展，仿佛他們才是故事主角。
    李菡瑤眼珠骨碌轉，緊張想：“要不要阻止他？”
    阻止的話，有些欲蓋彌彰。
    她拿不定主意了。
    謝耀輝并未詳述王壑跟李菡瑤初見的情形，想說也說不出來，因為王壑并未告訴他。
    他話鋒一轉，直奔重點，“……主上男扮女裝，雖斂藏了行跡，但萬沒想到，卻因此遭遇劫難：被一陰險的商家給盯上了。那商家為討好知府公子，聯合府衙的惡吏，將他誆騙去府衙，送給知府公子。”
    眾人都張大了嘴——
    好驚險！
    好刺激！
    比大鼓書還精彩。
    說書的謝相繼續道：“……主上生在簪纓世家，哪受過這等欺辱，如何能忍這下口氣！他自幼聰慧、智計百出，也曾學了些武藝強身，當即想了個法子教訓紈绔，將那知府公子的子孫根給踩碎了，然后帶著老仆逃出府衙。臨去時還解救了跟他關在一屋的小姑娘，也是被那知府公子強搶去的，還有她的父親。哦——”說到這他又停下，對亂猜真相的聽眾解釋道——“這小姑娘可不是月皇，她是屠夫的女兒，現如今就在月皇身邊伺候。其父是江南王麾下大名鼎鼎的葉屠夫、葉將軍。”
    胡清風失聲道：“是她（他）！”
    謝耀輝忙道：“胡大人知道這事？”
    胡清風聽他稱自己“胡大人”，身子都輕了，忙賠笑道：“知道。他們逃出府衙那會兒正遇上我，殺豬的跟他女兒就坐我的車出城了，那個小姑娘——就是昊帝，往另一條路上跑去了。后來躲哪去了？怎么脫身的？殺豬的到處找他，要感謝他救命之恩，一直沒找到。衙門里的人在城里搜了好幾天，鬧得烏煙瘴氣，什么也沒搜到。”