李卓航給江玉真寫了信，詳述事情經過，又特地說明這是一場誤會，要她別慌，讓墨管家把銀子送來。
    寫罷，交給胡清風。
    胡清風即刻令人送去李家。
    這次，胡清風也堅守了承諾，沒再反悔，心里卻很不順，想教訓李菡瑤一頓，扳回些臉面。
    他便對李卓航道：“在下承諾不為難你父女，卻不能白養著你們。不管你們在家如何養尊處優，但在這里，須得自己干活，可沒人伺候你們。”
    李卓航忙道：“這是自然。”
    胡清風便道：“那便請李姑娘去廚房吧。葉老弟的女兒小丫也才九歲，已經幫忙煮飯了。”
    李卓航：“……”
    他女兒不會煮飯啊。
    他想了想，問：“可否換個事？”
    胡清風道：“換什么事？你女兒會什么？”一副瞧不起李菡瑤的口氣，認定她什么都不會干，除了一肚子心計。
    李菡瑤道：“我去。”
    不就是煮飯么！
    于是，李菡瑤和觀棋跟著小丫去了廚房。胡齊亞也去了，說要看著她們，防止她們使詭計害人。
    李卓航眼睜睜地看著女兒背影，愛莫能助。
    逃上山的災民多，并非都在一處吃飯，分成好幾處，胡清風的媳婦總攬這個差事，每日分派米糧。
    因小丫做菜好吃，胡清風吃了她做的飯菜，不肯再吃大鍋飯，要她開小灶，菜蔬米糧還跟大家一樣。
    小廚房就在這處精舍的右廂。
    幾個孩子來到廚房，胡嫂子已經派人將今天的菜蔬送來了，竟然有幾棵黃心菜，還有豆腐、千張。這本是凈慧方丈送來，招待李卓航父女的。李卓航父女是俘虜，大家怎肯讓他們享用這份特殊？便截留了。
    小丫將一籃子菜蔬都翻檢了一遍，除了新添的，還有幾個山芋，是他們每天必吃的。
    這在小丫看來，很豐盛了。
    小女孩十分欣喜，一轉臉看見李菡瑤和觀棋，這兩位正等著她分派任務，好干活呢。
    小丫卻躊躇起來。
    她是個溫柔善良的女孩子，雖然被李菡瑤關了一個多時辰，心里卻沒多大恨意。
    大家都說李老爺勾結貪官，但在小丫看來，李菡瑤跟她差不多大的年紀，懂什么勾結？
    胡齊亞用五步蛇威脅李菡瑤時，小丫就在屋子外面，親眼看見李菡瑤駭怕得額頭冒汗，也親眼看見李菡瑤為保護觀棋、搶先出手抓五步蛇，見證了李菡瑤的勇敢和善良，因此，雙方雖對立，她對李菡瑤印象很好。
    現在，胡伯伯暫時跟李老爺講和了，她更不會對李菡瑤報復。可是齊亞哥哥被欺負了，氣不順呢。她雖同情李菡瑤，覺得李菡瑤是富家小姐，肯定不會做飯，卻不好照顧的，不然齊亞哥哥會說她胳膊肘往外拐。
    小丫權衡了一番，將籃子遞給李菡瑤，道：“把這菜擇了，拿去洗。”然后她來切菜做飯。
    李菡瑤點頭道：“噯。”
    籃子入手，手一沉。
    李菡瑤忙將籃子放在地上，自己把袖子挽了一挽，蹲下來，從籃子里拿出一棵黃心菜掰起來。沒吃過豬肉，也見過豬跑。擇菜，她見王媽媽做過，就是把黃葉子、老葉片給掰了，老的嚼不動，只要中間的嫩心。
    觀棋忙也蹲下來幫忙。
    兩個小女孩一頓掰，地上散落一堆菜葉子。
    小丫吃驚地瞪大眼睛——這些都不要了？造孽，這么浪費！她心疼壞了，不聲不響地也蹲下，將地上菜葉都撿起來，放進另一個籃子里，準備帶去洗。
    李菡瑤見了不以為意，以為她收拾了拿去喂豬呢，因道：“等會兒再弄，還沒擇完呢。”
    小丫含糊應道：“嗯。”
    接著是削山芋皮。
    觀棋怕姑娘傷了手，搶著要削。
    李菡瑤不肯被小丫和胡齊亞看輕，怕說她富家小姐不干活什么的，決意要嘗試。她握著沉甸甸的菜刀，一刀下去，將山芋連皮帶肉削去一大塊；二刀下去，又是一塊；三刀削完，山芋只剩下中間一小坨了。
    觀棋懸著心盯著姑娘的手，生恐姑娘把手給削了，只要姑娘沒傷著手，那就值得贊揚。
    因此她夸道：“姑娘真能干。”
    小丫再也忍不住，伸手來搶山芋，“這個不用削皮，洗洗干凈就行了，削皮太費了。”
    李菡瑤忙道：“不削皮怎么行，洗不干凈。”
    山芋表皮并非光溜溜的，坑坑洼洼的地方都塞的是污泥，不容易洗，還是削皮妥當。
    小丫道：“能洗干凈。”
    胡齊亞逮住這機會指責李菡瑤：“你會干事嗎？把菜葉子都掰了，也不怕天打雷劈。你們家就吃這菜心？噢，也是，你們家有錢，勾結貪官，賺的黑心錢，當然不吃老菜幫子。我們不吃不行，都要餓死了。這山芋都叫你削沒了，還吃個屁！誰家過日子像你這樣？”
    李菡瑤手不動了，低頭看看手里的山芋，對比還沒削的山芋，果真糟蹋了一大半；再看小丫，已經將地上的菜幫子全都撿進籃子里了，一片都沒剩。
    她心里后悔不已，又羞愧。
    不知民生疾苦，指的就是她。
    她抿了下嘴，對小丫道：“對不起。”又抬頭看著胡齊亞，認真道：“我不會做事，我可以學。”
    胡齊亞以為她會不服氣反駁自己，誰知竟然道歉認錯，又十分誠懇地表示可以學，他好似一拳打在棉花上，不知怎么回了，哼了一聲，“你能學會嗎？”
    觀棋惱了，道：“怎學不會？我們姑娘可聰明了。”
    李菡瑤忙拉觀棋袖子，“觀棋，別瞎說！尺有所短，寸有所長，我豈能學什么都會。”
    她學不會的東西多著呢。
    觀棋鼓著嘴不說話了。
    李菡瑤又對小丫道：“我盡力學。”
    小丫見她如此認真，又大方，忙笑道：“一點不難。”說完，心虛地瞧著胡齊亞，怕他生氣。
    胡齊亞意外地沒吭聲。
    李菡瑤年紀比他小，又是初次來青華山，居然能看破精舍內部石壁上的機關，憑借勇敢和機智，將他和小丫囚禁，從而翻轉局面，他無法忽視她的能力。
    他心下也有些不服氣：他也算聰明，只因家貧，無法像李菡瑤一樣受栽培，兩人相差便遠了。
    接下來，三個小女孩各挽了一個籃子，說說笑笑地去溪邊洗菜，不知道的，還當她們是好姐妹呢，誰能想到一個時辰前，雙方幾乎生死對決。
    胡齊亞離她們一丈開外，不緊不慢地跟著，看著前面散著半邊丫髻的李菡瑤跟小丫說笑，半點嬌小姐的架子都沒有，心里別扭的很，總覺這畫風不對。
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