王壑已經下車來。
    澤熙走到他面前，仰著頭得意道：“幸不辱命！”
    王壑目光一掃周圍，才低下頭對澤熙道：“很好?；仡^告訴你家姑娘，記你頭功?！?br/>     澤熙咧嘴笑了。
    他本來還想挑釁的，然王壑并不居高臨下，不以他的主子自居，而是答應將此事告訴李菡瑤，讓李菡瑤給他記頭功，這很合他的心意，他便高興了。
    王壑又問：“都炸死了？”
    澤熙道：“俘虜了十幾個?！?br/>     王壑對謹言道：“帶上來。”
    張謹言早將麾下禁軍撒出去，保護王壑并搜尋戰場。
    簡繁原本應該是最忙的，可眼下卻顧不得了，他這時哪還不明白王壑出恭的用意：分明是故意延宕，讓大隊滯留在前路，卻暗中派澤熙來脊嶺清剿敵人埋伏。
    澤熙帶七寶離開時他知道。
    這一路來，澤熙總跟王壑不對付。王壑為了馴服澤熙，變著花樣折騰他，最常用的手段便是跟他打賭，賭輸的人聽從調遣。澤熙一再輸給王壑，只能任王壑差遣，領著七寶徒弟到前路去探查軍情。
    在簡繁看來，一群矮矬子能探查什么軍情？分明是王壑故意折磨這小子。當時見澤熙臭著一張臉離開，他暗笑了好一會呢；現在么，只剩下羞愧，同時也更忌憚王壑。
    敵人來自何方？
    王壑是如何知道的？
    除了澤熙和他七寶徒弟，可還有其他人在暗中相助，又是如何引爆埋伏并剿滅敵人的？
    簡繁一概不敢問。
    問了等于自曝其短！
    問了等于自承無能！
    王壑也不會告訴他的。這是上位者馭下的手段。任何時候，都不會毫無保留地將所有底牌暴露出來，哪怕面對的是屬下和臣子，也會保留和防備。
    再者，王壑將一應行軍事宜都交給他和王衷，將所有權利下放，他未能運籌帷幄，差點令全軍覆沒，還有什么可說的？除了請罪，別無出路。
    他當即跪下，叩首道：“微臣該死！竟不知敵人在這里設下埋伏，差點令主上陷入危機。請主上責罰！”
    王壑低頭盯著他，半晌不發一言。良久，才道：“簡繁，前路越來越艱難，敵在暗，我在明，若你只有這些手段，不如別去了，趁早回京城去吧?！?br/>     簡繁叩首道：“微臣知錯了！請主上再給微臣一次機會，微臣定當謹慎行事，再不敢大意?！?br/>     王衷也跪下了。
    王壑也沒攔他伯父，對二人道：“再給你們一次機會。簡大人，伯父，可別再讓晚輩出手了。晚輩若再出手，必將撤換你們，今后再不會委以重任。因為你們不堪重任！”
    二人凜然道：“是?！?br/>     王壑淡淡道：“空口無憑，我憑什么信任你們？”
    簡繁道：“請主上吩咐?！?br/>     王壑道：“你去查證：敵人是何方勢力，為何之前沒能探查到埋伏，再擬一個新的章程來。”
    簡繁道：“是?！?br/>     王壑又問：“簡大人，小子令你主掌這次行軍大小事，伯父為副職，你可知是何用意？”
    簡繁道：“這是主上看重微臣?！?br/>     王壑道：“這話有些口不由心。你心里還不知怎樣腹誹，覺得小子徇私呢，覺得若是立功，伯父能分你一半功勞；若是獲罪，你卻要負主要責任。是也不是？”
    簡繁急道：“微臣不敢?！?br/>     王壑看著他笑起來。
    簡繁寧愿看他發怒，也不愿看他笑，笑得自己心里很沒底，惶然的很。
    王壑道：“沒有更好，然小子還是想跟你說清楚：因為大人為官經歷豐富，縣令、知府、尚書、御史、欽差、宰相都做過，能力卓著；而伯父先在湖州任學政，后來進入青山學院，履歷單一，經驗也比大人差遠了，故而命大人為主，伯父為副，是怕他不能勝任的意思。”
    簡繁又得意又慚愧道：“微臣愧對主上青睞?！?br/>     王壑道：“你確實辜負了小子信任。接下來，你不僅要自己盡力，還要監察伯父，若覺他無能，只管撤換他，不必因他是小子伯父而縱容……”
    簡繁：“……”
    這不是讓他得罪人嗎？
    王壑仿佛看出他的心思，問道：“你不愿得罪人？明哲保身那套在小子這可不管用。你可想好了：是得罪小子，還是得罪小子伯父，二選一！”
    簡繁忙道：“微臣不怕得罪人。但微臣自己錯失在先，無臉責怪王大人。請主上放心，今后微臣定與王大人通力合作，再不敢辜負主上的期望?！?br/>     王衷尷尬，也急忙表白道：“微臣定會竭盡全力配合簡大人，絕不敢丟王氏族人的臉面?！?br/>     王壑道：“很好。趙賢弟舉薦了伯父，伯父此去是要做臨湖州巡撫的，若不拿出些手段來，怎能令人信服？侄兒可不會徇私。李姑娘隨手拉一個美人上堂都能破案；伯父若無能力，去了也是丟臉，白白送把柄給人?！?br/>     王衷道：“微臣絕不敢懈?。　?br/>     王壑道：“去吧。記住，這是最后一次機會！晚輩說到做到，絕不插手你們的安排；你們也別讓晚輩失望，一旦晚輩插手，你們就再也沒指望了?！?br/>     簡繁和王衷同聲道：“是?！?br/>     這才起身告退。
    王壑等他們走了，轉向澤熙，笑道：“來，說說經過?！?br/>     澤熙挺著小胸脯昂然走去。
    七寶在后畢恭畢敬跟著。
    綠兒等人也興奮地圍上去。
    簡繁發誓：一定要讓王壑看到他的能力，不能讓王壑收回下放的權柄，因此連水也顧不得喝，就召集探查這一段道路的探子來，詢問他們探查的經歷。
    并未問出什么來。
    探子們并無疏漏。
    接著，又拷問俘虜，俘虜也不是什么精銳死士之流，都是些平常的莊稼漢和護院，因此很容易便問出幕后指使者：是大靖皇族人，秦五爺。
    大靖皇族不采取分封制，一代代傳下來，曾經的嫡支也變成了旁支，越傳越勢微。
    秦五爺這一支是英武帝的后代，血脈雖正統，卻沒什么勢力，只比一般的百姓富裕些。大靖未亡時，仗著皇室宗族的照顧，他們還活得像個勛貴，走出去也是人五人六的；大靖滅亡后，就跟普通人一樣了。
    然他們不甘心做普通人。