因她插了幾句話，朱雀王妃得以緩和，又想出一篇話來(lái)，沖李菡瑤笑道：“你總說(shuō)天下有德者居之，把你家姑娘夸成了明主降世。她既如此厲害，為何我侄兒在她的地頭失蹤，而她卻遲遲找不出幕后兇手？再者，江南經(jīng)這一番清洗，李家是最大得利者，怎不叫人懷疑？”
    李菡瑤道：“王妃明鑒。我家姑娘就算紫薇降世，也才十六歲，比公子整整小五歲，總要容她慢慢成長(zhǎng)。再說(shuō)，幕后敵人若沒些手段，怎能挑起我兩家自相殘殺？可見也是個(gè)厲害的。王妃說(shuō)李家是最大得利者，可是錯(cuò)了！”
    朱雀王妃神情一凝，盯著李菡瑤，目光不再像之前那般凌厲，而是極重視和探究。
    忽然她轉(zhuǎn)向王壑，笑道：“這小丫頭好一張利口，怪道聽說(shuō)在乾陽(yáng)殿舌戰(zhàn)群臣呢。既是來(lái)使，主上可否讓本王妃來(lái)接待她？朱雀王妃的身份，想來(lái)也不算辱沒了她，總比她一個(gè)閨閣女兒跟一群男人周旋要適合?！?br/>     王壑目光微動(dòng)，問(wèn)：“王妃想接待來(lái)使？”
    朱雀王妃道：“正是?！?br/>     王壑沉吟道：“這……”
    不等他說(shuō)完，李菡瑤笑道：“這恐怕不妥?！?br/>     玄武王妃問(wèn)：“有何不妥？難道朱雀王妃如此尊貴的身份，接待你一個(gè)丫鬟還不夠么？”
    那口氣，隱含譏諷。
    李菡瑤道：“不敢。然小女子來(lái)京城，是代表我家姑娘跟朝廷交涉軍政要事；王妃地位雖尊，卻是內(nèi)宅女子，不得干政，有些事恐怕不便與王妃說(shuō)。”
    玄武王妃：“……”
    眾人：……
    朱雀王妃笑容不變，問(wèn)：“姑娘的意思：同為女人，本王妃哪怕地位尊崇，也沒有資格接待你一個(gè)丫鬟？”
    李菡瑤微笑道：“小女子并非這個(gè)意思，只說(shuō)王妃不便接待來(lái)使。在這里，女人不得干政。這是事實(shí)！”
    氣氛忽然凝滯。
    有人悄悄看王壑。
    王壑淡笑不語(yǔ)，又像在深思。
    朱雀王妃沒聽到他的聲音，便不朝他看，不指望他來(lái)解圍了，只盯著李菡瑤，好一會(huì)才輕笑道：“等你家姑娘做了女皇，你再說(shuō)這話不遲。”
    李菡瑤道：“她正在努力?！?br/>     朱雀王妃并無(wú)被沖撞的羞怒，輕快道：“你如此自信，不如讓姑娘們向你討教討教，看看你究竟有多大才能，敢如此狂妄?！?qǐng)?jiān)彵就蹂眠@個(gè)詞，因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)閨閣女子，你剛才的言行可不止‘狂妄’，甚至囂張。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)向王壑，欠身道：“懇請(qǐng)主上允準(zhǔn)?！?br/>     王壑怎能駁她面子呢？
    當(dāng)下道：“就依王妃?！?br/>     朱雀王妃便沖王墨等女招手，笑道：“墨姑娘，匯姑娘，今日容你們?cè)陂L(zhǎng)輩跟前放肆一回。不論是誰(shuí)，都可以向觀棋姑娘討教。免得觀棋姑娘以為京都無(wú)人！”
    王墨蹲身道：“遵王妃吩咐?！?br/>     然后起身，面朝李菡瑤。
    眾少女都目光閃閃地看向李菡瑤。
    李菡瑤失笑道：“這是要比試？”
    朱雀王妃道：“不錯(cuò)。”
    李菡瑤道：“請(qǐng)恕小女子不能從命?！?br/>     朱雀王妃道：“為何？你怕了？”
    李菡瑤正色道：“非是怕，而是不想比。山外有山，人上有人，別說(shuō)小女子未必能勝過(guò)諸位姑娘，即便有一兩樣勝過(guò)她們，也不值得炫耀。尺有所短，寸有所長(zhǎng)，這種比試沒有任何意義。王妃說(shuō)小女子狂妄，在我看來(lái)，那不是狂妄，而是自信，由我家姑娘賦予我的自信?！?br/>     她轉(zhuǎn)過(guò)身，環(huán)視眾人，以無(wú)比認(rèn)真的語(yǔ)氣道：“我家姑娘不僅賦予我這自信，也賦予了跟隨她的每一個(gè)女人這種自信。不論這個(gè)女人才高才低，只要她有一技之長(zhǎng)，便會(huì)得到我家姑娘的任用，使她活得像男人一樣自在。”
    朱雀王妃再無(wú)法維持鎮(zhèn)定，心被狠狠震動(dòng)。
    她想起昔年，梁心銘女扮男裝事敗后，在朝堂掀起軒然大波，引發(fā)無(wú)數(shù)事端。當(dāng)時(shí)，她曾很不平地問(wèn)自己那做宰相的父親，“為何女子不能科舉入仕？”
    因?yàn)樗彩遣排?br/>     她也很想?yún)⒓涌婆e。
    當(dāng)時(shí)父親怎么回的？
    她已經(jīng)記不清了。
    王墨等女也都怔住了。
    “公子會(huì)允女子科舉的！”
    一個(gè)輕柔的聲音傳來(lái)。
    李菡瑤循聲看過(guò)去，不由眼前一亮。
    一群美人站在一起，花團(tuán)錦簇、錦繡輝煌，又是各有特色，便很難有人能突出，觀之如鶴立雞群，然李菡瑤卻覺得眼前的少女突顯出來(lái)了。
    這少女也很美，但還不至于讓人驚艷：微豐的鵝蛋臉，肌膚粉白，額頭飽滿光潔，眉很黑，眼很亮，嘴唇雖小巧卻豐潤(rùn)，一身淺綠的衣裙，就像一朵初開的綠牡丹，雍容中帶點(diǎn)兒羞澀和新奇，還有勇敢。
    她正看著王壑，眼神期待，仿佛在詢問(wèn)，而那口氣卻是肯定的，肯定王壑會(huì)允許女子科舉入仕；還有，她稱呼王壑為“公子”，而非“主上”。
    王壑被她吸引，也看著她。
    “你希望女子能參加科舉？”
    “是。”
    “你覺得爺會(huì)允許？”
    “是。小女子聽說(shuō)公子被推舉為新君，便高興極了，覺得公子一定會(huì)開女子科舉入仕的先河?！?br/>     王壑沒問(wèn)她為什么，黑眸輕轉(zhuǎn)，不動(dòng)聲色地上下打量了她一番，忽然問(wèn)：“姑娘芳名？”
    少女回道：“小女子傅冬意，禮部右侍郎傅遠(yuǎn)之女?！?br/>     王壑頷首，回憶般輕念“傅遠(yuǎn)……”好像是有這么個(gè)人，不過(guò)印象不深，是個(gè)中規(guī)中矩的官員。
    這時(shí)，玄武王妃笑吟吟插話道：“傅夫人姓張，是玄武王族人，這丫頭論起來(lái)也算是你的表妹?！?br/>     王壑微笑道：“原來(lái)是親戚?！?br/>     王老太太忙道：“傅姑娘雖年幼——才十五歲，卻滿腹詩(shī)書呢，詩(shī)文連你祖父也夸好的?！?br/>     王壑道：“哦，不會(huì)是京城第一才女吧？”
    傅冬意臉兒便紅了。
    朱雀王妃笑道：“雖然沒比過(guò)，但是大家公認(rèn)的。”
    眾人都笑起來(lái)。
    李菡瑤看著傅冬意，心頭涌出奇妙的感覺——仿佛棋逢對(duì)手。除了王壑，在同性女子面前，她從未有此感覺，無(wú)論是才能不如她的，還是高于她的；也無(wú)論是朋友還是對(duì)手，面對(duì)她們，她都能應(yīng)對(duì)自如。而這個(gè)傅冬意，讓她心亂了，又不單純是醋意，還有重視。