寧兒傷心地看著他，道：“怎沒有證據(jù)？明明證據(jù)確鑿，是李菡瑤派人下的手！”
    王壑嚴(yán)肅道：“這怎能算證據(jù)確鑿？在我看來疑點重重。趙妹妹你聽我說……”他上前一步，靠近趙寧兒，希望能讓趙寧兒冷靜下來，聽他分析解釋。
    張謹(jǐn)言也斷然道：“這絕不是李姑娘做的?！?br/>     趙寧兒急退，避讓著王壑，一面?zhèn)牡負(fù)u頭道：“你偏袒她！你怕兩位王爺怪她是不是——”她指著李菡瑤，對王壑大喊——“東郭無名和幾萬靖海水軍失蹤，副將軍孟凡被殺，十幾位江南官員被暗殺，你剛才為何不敢說？連我哥被害你也不肯痛快說，你安的什么心？要不是兩位王爺在這，你是不是要把信藏起來，不告訴我們？”
    又對張謹(jǐn)言喊道：“不是她做的是誰？許多人看見她表姐跟東郭無名在酒樓會面，還去軍營找他，又一起出海；我哥也是為了調(diào)查官員被暗殺一事，才去找的李菡瑤，在景泰府附近被截殺的。你敢說跟她無關(guān)？”
    張謹(jǐn)言：“……”
    不是他理屈詞窮，而是他根本沒看信，不知信上怎么說的，因此無法辯解；但他堅信：他所認(rèn)識的李菡瑤絕不會用這種手段暗害趙朝宗和靖海水軍。
    王壑急道：“趙妹妹，你別中了敵人的詭計……”
    趙寧兒大叫道：“這就是李菡瑤的詭計！她就是要弄得迷霧重重！她自己在霞照對付范大勇，對付江南官員，卻派她表姐去迷惑東郭無名，還派觀棋來北疆送糧，她就是要迷惑你們大家，相信她是為國為民，對她不防備，她再趁機(jī)對江南官員下手，對靖海水軍下手！”
    她雖然年小，卻一點不蠢。
    她不過歷練少了而已。
    她傷心地看著王壑，想：“他不應(yīng)該為哥哥傷心嗎？不應(yīng)該翻臉將觀棋拿下嗎？雖然這事并不是小丫鬟做的，但她是李菡瑤的人，跑不了嫌疑。他怎能這么護(hù)著她呢？難道他是真心愛她的，不是為了收復(fù)江南？”
    王壑眼瞥見玄武王和朱雀王神情凝重，尤其是朱雀王，眼中殺氣凌厲，心中凜然，把臉一沉，對趙寧兒嚴(yán)厲道：“你覺得我會不管趙兄弟死活？”
    趙寧兒從未見他對自己這樣嚴(yán)厲，不由一滯，閉著嘴不敢再嚷嚷，又傷心又害怕，還委屈。
    王壑見鎮(zhèn)住她了，才放緩神情，柔聲對她道：“子歸兄弟失蹤，我比妹妹更急，但越是這樣，越要冷靜理智，不能被表象蒙蔽，以至于查錯了方向，讓敵人陰謀得逞。當(dāng)然，我也不是說，李姑娘就沒有嫌疑……”
    他終于意識到之前說錯話了。
    趙寧兒被他一嚇，再被他一哄，又聽他說了這一番有情有理的話安慰自己，委屈爆發(fā)，情不自禁撲向他，抓住他臂膀仰面哭道：“壑哥哥，你一定要救我哥哥！嗚嗚，我只有這一個哥哥，很疼我的……你最聰明了，一定能查清是誰干的，幫我哥哥報仇……”她哭得稀里嘩啦。
    她之前那樣，也是突然被打擊失措了；再者，她認(rèn)定王壑是為了收復(fù)江南才利用小丫鬟，連兩位王爺也幫忙做戲，誰知剛才王壑言語間明顯袒護(hù)小丫鬟，她不免起疑，醋意加上傷心，才惱怒地質(zhì)問起王壑。眼下見王壑如此說，心想“壑哥哥到底還是為著哥哥的，是我錯怪他了。”因此釋然，并將他當(dāng)做無助時最有力的依靠了。
    王壑突然軟玉溫香在懷，原本也沒覺得怎樣，畢竟趙妹妹傷心彷徨，向他求助也是人之常情。忽然眼尾掃見李菡瑤正看著他，目光似乎很幽怨，這才令他覺得懷抱著個炸彈似的慌張，然他又?jǐn)嗖荒艽直┑赝崎_趙寧兒，只得扶著她身子安慰道：“妹妹放心，我定會查清楚。妹妹別哭了，子歸兄弟未必真遇難了。你這么哭不吉利。你先坐下，等我跟王爺商議，看接下來怎么安排?！?br/>     趙寧兒嗚咽著點頭。
    王壑便將她送到馬扎上坐下；又轉(zhuǎn)身朝李菡瑤看了看，猶豫了一瞬，才對外吩咐：“請梁大夫和趙指揮來。”趙寧兒需要人安慰，他讓人請梁朝云和趙晞來。
    一個禁軍飛快去了。
    李菡瑤松了口氣，心想：“萬幸，他沒叫我過去安慰趙寧兒，總算還沒糊涂到底?！?br/>     一想到王壑和張謹(jǐn)言剛才同一聲氣地?fù)?dān)保“這事絕不會是李菡瑤做的”，她就懊惱不已，眼睜睜看著他們激怒趙寧兒，無法可想，因為這時候她決不能出頭，那不但無濟(jì)于事，反會火上澆油，使趙寧兒更怒。
    并非王壑不夠敏銳，他這樣的未婚少年，又不愛流連花叢，根本不了解女孩子的微妙心理。如果他了解的話，就不會替李菡瑤辯解，當(dāng)然也不能給李菡瑤定罪，而應(yīng)該巧妙地繞過“誰是幕后黑手”這個問題，先告訴趙寧兒：趙朝宗未必就真死了，給寧兒以希望和溫暖，這才能達(dá)到安撫寧兒的目的，也不會激怒寧兒了。
    李菡瑤心里彌漫著一股憂傷的甜蜜和陌生的酸楚?！驗樗l(fā)現(xiàn)趙寧兒對王壑的愛戀了。
    她初嘗到嫉妒和醋意。
    感覺很不好。
    這嫉妒和醋意在趙寧兒撲到王壑懷里時，達(dá)到頂點，將甜蜜的感覺擠開來，獨霸了她的心房。
    這一刻，她有些恨自己的聰慧，竟然那么體貼地感受到王壑處境的無奈，一點兒不怪他沒推開趙寧兒，聰明地不吭一聲，也沒試圖上前拉開趙寧兒。
    她多希望自己天真爛漫一些，別這么明事理，然而很不幸，她雖然才十幾歲，但在學(xué)識和人情經(jīng)驗上遠(yuǎn)超這個年紀(jì)的其他女孩子，無法任性妄為，而無理取鬧又太可厭了，她不屑做，可是她心里好難受！
    王壑安撫住了趙寧兒后，才轉(zhuǎn)向兩位王爺，肅然道：“王爺，趙兄弟生死未明，幾萬水軍失蹤，江南形勢詭譎，然我們在這里吵嚷和爭論于事無補(bǔ)，要查清此事，須得馬上率大軍還朝，并即刻派人去往江南?！?br/>     朱雀王道：“本王正有此意?！?br/>     王壑道：“北疆這里，按理該由玄武鎮(zhèn)守，然玄武王受傷，須得回京調(diào)養(yǎng)；謹(jǐn)言我想帶他去江南，因為他對江南人事，尤其是李姑娘，還算熟悉。故而，我擬派鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍留守北疆，防備秦鵬反撲，并督造玄武關(guān)。待玄武王傷勢痊愈后，再回來接掌玄武關(guān)。朱雀王隨大軍還朝。不論是京城，還是江南，還是南疆——我以為這三地形勢相互關(guān)聯(lián)——有任何異動，都需要王爺掌管帥旗，總領(lǐng)大軍！”