李菡瑤點點頭。
    兩人走下官道。
    凌寒見草地上有輕霜，忙機靈地解下斗篷，一抖展開，鋪在草地上，讓李菡瑤坐。
    王壑瞅了凌寒一眼，不緊不慢地解下自己的斗篷，也鋪在地上，對李菡瑤道：“坐！”
    凌寒：“……”
    感覺被警告了。
    李菡瑤忙道：“這一坐臟了就穿不成了。算了，就用凌寒的吧。”把他的斗篷坐在屁股底下，好像有些輕慢；凌寒是自家護衛，照應她本是應該的。
    王壑淡然道：“他的放點心。”
    凌寒：“……”
    感覺又被王少爺輕視了，暗示他的斗篷不配給姑娘坐，只配放點心。就是這個意思！
    最后，李菡瑤和王壑并肩坐在他的斗篷上，對著凌寒的斗篷，斗篷上放著一食盒，揭開，香氣陣陣。當著人，王壑為她盛粥、拿點心；她為王壑放碗筷。氣氛很美好，就是早晨寒氣太重，為免粥和點心冷了，裝粥的砂鍋和點心盒子依然放在食盒里，吃完了再裝。
    老仆等人這次沒堵在他們身邊，都退到三丈開外，圍成一大圈，讓他們自在說話。
    那兩人卻沒再繼續之前的話題，一面吃，一面低聲碎語，評論粥和點心的味道，然目光交匯，卻是情義無限。
    吃飽了，渾身熱乎乎的。
    王壑拉過李菡瑤雙手，雙掌包裹，握在手心，一面道：“姑娘可還記得去年底，在軍火研制基地我們曾有約定：為社稷蒼生著想，為免生靈涂炭——”
    李菡瑤猝不及防被他握住手，感受到他掌心的熱，嚇一跳，正想奪手回來，聽見這個大題目，心神轉移，便忘記了，任他握住，自己回想那約定。
    王壑滿意地微笑，繼續道：“最好避免內戰，減少殺孽和紛爭。你可還記得自己答應我的事？”
    李菡瑤問：“我答應什么了？”
    很快她想起來了，忙點頭道：“記得：若是我們輸了，我定會勸我家姑娘順應天意，追隨明主。但你也曾答應我：若是你們輸了，也不會做無謂的掙扎。”
    王壑點頭道：“不錯。”
    又問：“我們真要打嗎？”
    李菡瑤道：“不打行嗎？”
    王壑沉吟道：“咱們好好想想，或者有解決的法子。你說呢？你有什么想法，都跟我說說。”
    李菡瑤道：“你有什么想法，跟我說說。”
    王壑柔聲道：“我不想與你為敵。”
    李菡瑤也道：“我也不想跟你為敵。”
    王壑問：“那你愿支持我嗎？”
    李菡瑤問：“愿意——”王壑神色一喜，笑容尚未展開，便聽她下面道——“但我更支持我家姑娘。”
    她不能答應王壑。
    這不是她一個人的事。
    她身后還有千千萬萬的女子，她的決定干系著她們的命運，若不能好生謀劃，只顧跟王壑雙宿雙飛，便辜負了這些人的追隨和傾力輔佐，還有改變這個世界的機會。
    王壑：“……”
    他捧著少女的手，無意識地摩挲著、沉吟著，兩眼深深看進她的眼底。想了好一會，才斟酌道：“你……家姑娘一定要做女皇嗎？除了這點，無論她有什么抱負、志向，我都可以助她實現，而不必通過戰場廝殺。否則，就算我有心讓出皇位，那些人也未必都肯服從她。”
    李菡瑤道：“只怕你幫不了。”
    王壑鼓勵道：“說說看。”
    李菡瑤道：“當日在軍火研制基地，顧師傅那一班工匠，原本都是要跟我去江南投靠李家的，卻被你橫插一腳，點醒了他們，他們以我家姑娘是女兒身為由，出爾反爾，不肯再投靠李家。此事你可還記得？”
    王壑點頭道：“記得。所以我希望李姑娘放棄，因為勝算實在渺茫，男人是不會臣服她的。”
    李菡瑤斬截道：“所以才更不能放棄！”
    王壑聽這話大不尋常，忙問：“為何？”
    李菡瑤盯著他道：“這世道對女子太不公，我家姑娘要改變這現狀。你要助她，便不能阻止她！”
    王壑認真道：“等新朝建立，我們可以共同努力……”
    李菡瑤道：“不！你建立的新朝，是男人的新朝；想要在你的朝堂革新，那是癡人說夢！”
    王壑忙道：“我可以……”
    李菡瑤再一次打斷他，犀利道：“即便你有這個心，也抵擋不了臣子的反對。你頂多像靖康帝一樣，將能力卓著的女子收進朝堂，許她們參政。譬如我家姑娘，譬如鄢二姑娘。但對普通女子，便不能讓她們受益了。”她想起工坊內千千萬萬的女子，神情前所未有的堅定。
    王壑詫異道：“這難道還不夠？普通女子才德不足，如何能入朝參政，治理經濟？”
    李菡瑤道：“不！我家姑娘的心愿是：希望天下女子跟男人一樣，可入學讀書，可科舉入仕，可出來做事，嫁中意的男人，而不必活依附男人而活。真要一視同仁，這天下做官的女子當然不止李菡瑤和鄢二姑娘。還有許許多多的女子，她們有著各種不同的才學，卻因為這世道不公，被埋沒在內宅，譬如鄭姑娘，還有火姑娘……”
    王壑深深震動，陷入沉思。
    李菡瑤追問：“你自問能做得到嗎？你若能做到，我便勸我家姑娘放手，奉你為主。”
    王壑沉聲道：“有些個難。”
    李菡瑤很滿意他的誠實，沒用花言巧語隨隨便便承諾她。她糾正道：“不是有些難，是很難！你真要提出這項政令，必將招致強烈反對，怕連皇位都坐不穩。須得有強大的外力——就是我家姑娘——站在對手的立場激化這矛盾，你再平衡這矛盾，通過斗爭解決這矛盾。”
    她的思路十分清晰。
    王壑懷疑道：“能實現嗎？”
    李菡瑤堅定道：“能實現！”
    王壑低著頭，近距離凝視著她的眼睛，幾乎跟她臉挨著臉，輕聲問：“你已決定為了天下女子而舍棄我？”
    李菡瑤道：“不，我正是為了我們。”
    王壑道：“怎么說？”
    李菡瑤道：“你若做了皇帝，只怕身邊沒有我的位置。”
    王壑道：“這個請你放心。”
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