因李菡瑤急于同觀棋會合，兩人議定明日啟程，然后李菡瑤便進房找江家人安排后事去了，梁朝云也跟去二次診脈，看眾人用藥后變化情況。
    這里，趙朝宗鼓著嘴不滿問：“哥，為何叫我去江南？我要去北疆！讓他去江南——”
    他恨恨地瞪了霍非一眼。
    霍非慢條斯理道：“本將軍求之不得。此一去江南，山高水遠，便再也沒人能要挾了。”
    王壑：“……”
    這正是他所顧忌的。
    趙朝宗腦子極靈活的，只是年紀小閱歷不足，因此沒能想周全，聽了霍非的話，立即轉(zhuǎn)過彎來，也明白王壑派他去江南的真正用意：霍非是帶兵的將軍，若放霍非去江南，憑他的手段，沒準就自立為王了。
    一時間，趙朝宗也沒主意了。
    王壑目光微閃，先對趙朝宗道：“江南雖無大戰(zhàn)，然局勢微妙，且風土人情、山川地理均與西疆不同，哥哥讓你去，正是為了讓你多歷練。李姑娘的手段你已經(jīng)見識過了，是極厲害的，再加上廢帝勢力隱藏不明，你這一去，當體察入微，靈機應變，想立功并不容易呢。
    “你去江南可為主將，若去北疆，那里有玄武王和朱雀王坐鎮(zhèn)，且他們手下還有許多經(jīng)驗豐富的將領，你去了不過是給人當馬前卒，難有大的作為。
    “你年紀還小，眼下正是歷練學習的時候，天下各處都該闖蕩，等經(jīng)歷豐富了，再去北疆統(tǒng)兵，為將為帥，方能令人信服。你說哥哥替你考慮的可周全？你可太別急功近利。”
    趙朝宗無話，被說服了。
    王壑又轉(zhuǎn)向?qū)舴牵溃骸皩④姴皇钦f最厭惡京城的勾心斗角和權(quán)利傾軋嗎？又心心念念要去北疆。現(xiàn)忠勇大將軍回京鎮(zhèn)守，將軍可趁機從西大營脫身，去北疆統(tǒng)兵殺敵，一償夙愿，也不枉這些年的養(yǎng)精蓄銳。”
    霍非問：“你可去北疆？”
    王壑道：“自然要去。”
    霍非道：“那便好。”
    趙朝宗聽后又不順耳了，懷疑地問：“什么叫‘那便好’？難道我哥哥不去，你就不去？”
    霍非冷眼瞅他，目光從他嘴角的青紫傷痕上掠過。
    趙小爺頓時感到腮幫子生疼，連帶嘴里的牙齒都跟著疼起來，不敢再跟他犟，心想：“王納哥哥最厲害的，管你什么玉麒麟還是金麒麟，敢覬覦他，怕是死無葬身之地。我就不瞎操心了，三年后再揍你。”
    自我安慰一番后，轉(zhuǎn)向王壑。
    他先對江家歇息的房門瞄了一眼，才探身靠近王壑，壓低聲音問：“哥要我除掉李菡瑤？”
    王壑嚇一跳，忙道：“胡說！”
    趙朝宗又問：“那要我讓著她？”
    王壑趕緊又搖頭道：“不可！”
    趙朝宗故作不解地問：“那哥到底要我怎么做？”
    王壑見他眼底閃著淘氣的光芒，心中了然，道：“你只要協(xié)助靖海大將軍顏貺收伏李家，平定江南，便算你立一大功。記住，不可傷害李姑娘及其家人。”
    趙朝宗忍不住叫“這如何能做到！”
    王壑道：“叫你去，正因為你聰慧機靈，且有主見，能辦成此事；換上其他人，哥也不放心。”
    趙朝宗被他這么一夸，縱然為難，也不好再叫苦，那自豪又無奈的模樣，讓人忍俊不禁。
    王壑將趙朝宗弄去江南，將玉麒麟霍非請去西北，然后便將目光對準了白虎王。白虎王雖無野心，他還是有些不放心。在對待廢帝的態(tài)度上，白虎王雖跟他想法一致，但這并不代表白虎王會支持玄武王登基。到目前為止，他并不清楚白虎王的心思，最擔心白虎王扶持秦氏皇族人登基，比如安郡王世子秦遲；又擔心他會隨鄭若男投靠李菡瑤。
    白虎王仿佛看出他心思，主動表示道：“本王要見若男一面，否則，是不會放這小丫鬟走的。”
    王壑也想知道鄭若男的選擇和理由，以便日后與李菡瑤對陣時，采取相應的對策。于是點頭道：“也好。就請觀棋姑娘安排。況且李姑娘之前也答應的。”
    軍火研制基地大局已定，霍非便率軍回西大營，緊急安排和交代軍務，只等忠勇大將軍回京，接手西大營，他便隨王壑去北疆，馳騁沙場、浴血殺敵。
    接著，李菡瑤便派人傳信給胡清風，告知軍火研制基地之行順利完成，讓他來會合；又派凌寒去聯(lián)絡火凰瀅，帶鄭若男來軍火研制中心與白虎王會面。
    她希望徹底收服鄭若男，自然要讓白虎王安心，而不是連蒙帶騙地拐走人家的女兒。
    因她無權(quán)無勢，全憑著超絕的智謀，硬是從京城這龍?zhí)痘⒀ㄖ刑肆顺鰜恚c王壑分庭抗禮，分了一杯羹，這成就已經(jīng)贏得了白虎王的欣賞和認可，眼下這舉措更證明了她的品行，取得了白虎王信任。
    白虎王已經(jīng)接受了女兒投奔李菡瑤的事實，但為了多了解李家，他一直對江家父子盤問不休，譬如：李卓航和李菡瑤父女的為人行事、李家的商業(yè)買賣等。
    江老太爺和江玉行一一告知。
    另一邊，趙朝宗悄聲問王壑：“哥，你對李姑娘如此寬厚，萬一她對小弟下死手怎辦？”
    王壑斬截道：“不會！你對她行事留有余地，她便絕不會對你趕盡殺絕。雖然她厲害，但我并沒要你讓她，你只管使出你的本領。你要記住：不出意外的話，她就是未來的太子妃。你若殺了他，世子會傷心。江山和美人兼收，才是上上策。這重任，非賢弟不能完成！”
    最后，他不忘激勵少年一句。
    趙朝宗被他激勵得熱血沸騰。
    “哥放心，都包在弟弟身上。”
    “嗯，哥哥知道你行。旁人或許武功夠，心思卻不如你機敏。哥要你協(xié)助靖海大將軍，但你也不可全聽他的。那顏貺太實誠，竟被江姑娘三言兩語說退了親。指望他是不成的，到時候還得賢弟酌情自己拿主意。
    趙朝宗忙問：“退親是怎么回事？”
    王壑便把江老太爺做主替江如藍和顏貺定了親，誰知江家被陳飛和潘子玉所害，江如藍傷心之下怪罪顏貺，提出退親，顏貺不忍為難孤女，只得退親的經(jīng)過說了一遍。
    趙朝宗忙道：“原來如此！那這親事可還能續(xù)上呢？好在江家人都沒事，也是僥幸。”
    王壑道：“恐怕不成。”
    趙朝宗道：“為何？”