王壑也回府了，給祖母請安時，聽王墨等女說，她們之前去看望“李菡瑤”，卻被“李菡瑤”拒之門外。王壑便有些猶豫。他原本也想去德馨院看望“李姑娘”的，如此一來倒不知該不該去了，怕吃閉門羹。
    他回房換了套素服，猶豫再三，還是不打算去了。以他對李菡瑤的了解，對方既已拒絕了鄢苓、王墨等人，便不會讓他進門了，否則豈不被人說閑話。
    他便準備出門，再去皇宮。
    這時，藤甲軍來報兇信。
    王壑凜然，急命人請大姐梁朝云去德馨院救謹言——梁朝云是大夫，且醫術高超；再下令調兵增援王府，將王府內外戒嚴；又派人去請張伯文等人；又請二叔王亢帶領兄弟們守在主院，他才匆匆趕去德馨院。
    “不許告訴太妃！”
    王壑嚴厲叮囑眾人。
    眾人紛紛應承，分頭而去。
    少時，一條火龍在黑夜里逶迤向德馨院游動，等到德馨院，立即掀起一波浪花，又衍生出無數的星火，飛向王府各個角落，來回巡脧、查探。
    正忙亂，忽有人來報：“太妃來了。”
    王壑正在詢問藤甲軍當時情形，聞言蹙眉，擔心地向東屋看了一眼，然后吩咐管事道：“去請祖母來。”太妃來了，恐怕見了謹言這模樣要發怒，“李菡瑤”必首當其沖。太妃發怒，也唯有老太太還能勸幾句。
    張伯文跌足道：“誰告訴太妃的？”一面急忙忙出去迎接，怕母親心急有個好歹，更不妙了。
    才掀簾子，就見兩頂轎子在院中落下，不但太妃來了，王老太太也來了。王壑讓瞞著她們，然府中上下一片風聲鶴唳，時刻關注孫子、唯恐謹言被李菡瑤給勾引了的太妃聽見動靜，怎不警覺？這才問了出來。
    丫鬟打開轎簾，伸手攙扶。
    太妃搭著丫鬟的手掙扎下轎后，便甩開丫鬟，踉蹌沖向上房，口中喘問：“謹言可醒了？”
    張伯文忙急步下階，攙住母親，勸道：“母親慢點。朝云那丫頭正替謹言診治呢。她的醫術母親是知道的，比東方神醫不差，青出于藍而勝于藍……”他只管絮絮叨叨，太妃卻充耳不聞，直入房內。
    眾人都擔心地迎出來。
    太妃問：“謹言呢？”
    張伯文道：“在這邊。”他情知瞞不住，抱著決然的心情，扶著母親走進東屋。
    進去后，太妃定睛一看，只見謹言躺在羅漢床上，梁朝云正替他扎針，便是聽見她進來了也不曾抬頭朝房門口看一眼，可見兇險。她忙撲到床前，見孫子緊閉雙眸，嘴唇烏紫，寂然不動，不由眼前一黑，向前栽去。
    張伯文一把撈住母親，驚叫“母親！”
    梁朝云雖在替謹言診治，聽說太妃來了，卻早有準備，這時對身邊少女使了個眼色。
    那少女是她的弟子茯苓。
    茯苓立即上前照顧太妃。
    好一會太妃才醒來，茯苓又喂了她一顆丸藥，她服后心神略定，重新打量謹言，卻一眼看見伏在羅漢床一頭的觀棋，正含淚盯著謹言，兩手還握著謹言一只手，頓時火起，轉頭喝道：“來人，把李菡瑤捆了！”
    觀棋驚愕抬頭，似才發現她。
    王壑急忙攔住，道：“太妃息怒。這事尚未查清，不好胡亂捆人。太妃請給晚輩一點時間。”
    太妃道：“分明是她下的手！”
    王壑斷然道：“不是李姑娘！”
    太妃道：“怎見得不是她？”
    王壑道：“李菡瑤若行此蠢事，也不是李菡瑤了。”
    太妃聽他如此推崇、袒護李菡瑤，氣憤不已，指著觀棋道：“她這是賊喊捉賊！京城兵變，太后新喪，謹言身上壓了多少事，不是她暗中勾引、約謹言來私會，謹言怎會不帶一個隨從，悄悄的自個摸回來？”
    張伯文和王諫聽后交換了個眼神，覺得這話很有幾分道理，否則謹言回府，一不去給太妃請安，二不跟王壑招呼，卻一個人來德馨院，豈不怪？
    王壑正色道：“這只是太妃的揣測，沒有證據，怎能認定就是李姑娘？太妃稍安勿躁，請給晚輩一點時間，晚輩定當揪出真兇，讓太妃滿意。”
    太妃道：“即便沒有證據，她也難逃嫌疑；既有嫌疑，怎拘押不得她？先拿下！你去查你的！”
    幾個婆子就要上前拿觀棋。
    王壑急阻道：“不可！”
    太妃傷心道：“壑哥兒，你弟弟躺在床上生死不知，你竟然維護一個嫌犯。你也忍心！”
    王壑忙安慰道：“太妃莫急。大姐說，謹言無事。”
    太妃道：“謹言無事最好。等他醒來，若說不是李姑娘做的，我便叫人放了她；若謹言醒不過來，李菡瑤也別想走出德馨院，也別想回江南了！”
    說罷喝命人拿下觀棋。
    王壑不敢對太妃怎樣，便冷臉呵斥玄武軍和丫鬟婆子們，不許他們拿觀棋。
    太妃氣得站起來，抓住王壑手道：“你先辦了我，再命令他們。他們都是聽我的命令。”
    王壑：“……”
    果然女人都難纏。
    太妃堅持叫拿觀棋。
    幾個婆子便上前，將觀棋扭住了，強拖她離開床邊，結果發現觀棋還抓著世子的手，忙又死命掰開，一面鄙夷地瞅著觀棋，覺得她真不知羞恥。
    風雨雷電因為之前梁朝云吩咐不許打攪她救治世子，都退了出去，此時再想進來救觀棋也不能了，被保護太妃的護衛給擋住了，焦急萬分。
    婆子三兩下便將觀棋給反綁了，糾纏過程中，一婆子觸及觀棋胸前鼓囊囊的，又不似胸脯柔軟，倒是硬硬的，心中一動，探手入懷，掏出一樣物事來。
    太妃忙問：“是什么？”
    婆子打開，見是一小本子和一折疊的硬紙，不知是啥，忙送去太妃面前，讓太妃看。
    太妃松開王壑，接過去打開一看，失聲道：“北疆地圖！”抬眼銳利地盯著王壑，激動道：“你還說不是她！這分明是她從謹言那偷來的，想圖謀不軌！”
    王壑也一怔，低頭細看。
    張伯文也過來瞄了一眼，震驚對觀棋道：“李姑娘，你好狠的心，竟對謹言下此毒手。你以為拿到這地圖，就能圖謀北疆了？真是可笑！”
    王諫眼神也銳利起來。