忽然，王壑轉臉向她笑道：“蕓妹妹跟她在一起，算是志趣相投了。兩人相得益彰！”
    鄢苓道：“可別出什么事才好。”
    她想說，別連累了鄢蕓。
    王壑道：“放心。李姑娘心思縝密，多少男兒都比不上。”
    鄢苓強笑道：“是嗎？”
    王壑竟如此欣賞李菡瑤？
    她忽覺有些不是滋味。
    自從王壑得知父母為國捐軀的消息，又無意中發現嘉興帝派了龍隱衛追殺他和張謹言，就再也沒露過笑臉。這一路到京城，他作了無數布置，也沒工夫和心情說笑；卻在聽見李菡瑤造反的消息后，終于開懷。
    若知道李菡瑤就在京城，他能不去找她？倘若被人發現，前功盡棄不說，更會因為李菡瑤而投鼠忌器。
    “妹妹可是不舒服？”王壑見鄢苓一直捂著胸口，關切地問，謹言聞言也看過來。
    鄢苓急忙放下手，“沒有。”
    王壑問：“真沒有？”剛才她明明緊緊壓著胸口，好像很難受的樣子，現在又說沒有。胸口是敏感的地方，他又不好點出來，只得追問一句。
    鄢苓忙道：“公子放心。”
    王壑見她氣色如常，才罷了。
    “我不會讓你影響他的。”
    鄢苓在心中對李菡瑤道。
    這信放在她身上也危險，若被王壑發現，王壑會怪她；若被別人發現，他們會暴露。
    回房后，她將信丟進火盆。
    看著那小小的紙塊在炭火間化為灰燼，她才舒了口氣。她從未見過李菡瑤，也未收過什么信。
    ……
    皇宮，御書房。
    大雪紛飛，書房外的廊下站了一排大臣，聽著里面爭吵聲，是謝相正對嘉興帝諫言。
    御書房內有地熱，氣氛卻凝滯。
    謝耀輝匍匐在地叩頭不止。
    嘉興帝身穿明黃繡青龍的龍袍，站在御案后，身形筆直，眼神如寒冰，盯著謝耀輝。
    呂暢站在御案左側。
    剛才，嘉興帝執意不聽謝耀輝勸誡，以擾亂民心為由，殺了玄武王派回來求救的禁軍，并傳令：敞開西華門，他要看看玄武王究竟派了多少人回來。來一隊，他殺一隊，以儆效尤；也讓百姓看清玄武王的伎倆。
    謝耀輝“撲通”就趴在地上。
    趴了一盞茶的工夫了。
    嘉興帝站著，跟他耗。
    忽然謝耀輝高呼：“請皇上以天下為重，增兵增糧給玄武王和忠義公，君臣同心，抵御外敵！”
    嘉興帝厲聲道：“愛卿這是讓朕將皇位拱手讓與他人？”
    謝耀輝道：“玄武王和忠義公正抵御外敵，何來反心？”
    嘉興帝道：“若無反心，他們為何不肯交出兵權？”
    謝耀輝直起身來，正色道：“軍國大事，豈能兒戲！潘子豪毫無沙場對敵經驗，趙括尚能紙上談兵，他連紙上談兵的見識也無，如何執掌兵權？”
    嘉興帝道：“王亨當年亦無沙場對敵經驗，梁心銘更是手無縛雞之力的女人，不也參戰了？先是平定白虎王內亂，后去疆場指揮與安國的戰爭。為何到了潘子豪這里，連個試的機會也不給他，便斷言他不能？”
    謝耀輝：“……”
    他與嘉興帝對視片刻，忽然垂頭，低聲道：“皇上既堅持，微臣不再啰嗦。微臣告退！”
    嘉興帝：“……”
    他正卯足了勁要同謝耀輝分辨呢，謝耀輝忽然偃旗息鼓，他仿若一拳打在棉花上。
    不過，屈服了就好！
    現在也沒必要隱瞞了，一月前邊關急報安國入侵，他便想出這一箭雙雕的主意，要將內憂和外患一起解決。忠義公和玄武王若問心無愧，就該以大局為重，交出兵權；若不肯交出兵權，只能與安國死戰，橫豎他都不吃虧。
    謝耀輝卻讓他增兵增糧給忠義公和玄武王，那兩位一旦得勝，攜大功回朝，豈不更加尾大不掉？
    所以他堅決不聽諫言。
    謝耀輝退了出去，呂暢朝嘉興帝看了一眼，也出去了，一班大臣去往軍機處，商議接下來的措施。——安國和玄武王相爭結束，朝廷好去漁翁得利。
    謝耀輝忽對呂暢道：“請呂翰林隨老夫來，老夫有一肺腑之言，要與呂翰林說。”
    呂暢還能不去？
    兩人便離開眾人，獨往另一條宮道走去。
    簡繁見了，疑惑不已。
    一內監轉身去向嘉興帝回道：“皇上，謝相爺怒氣沖沖地拽著呂翰林，不知往哪里去了。”
    嘉興帝一驚，站起來就沖了出去，連個斗篷也沒穿。他怕呀，好些人嫉恨呂暢，欲除之而后快，萬一謝耀輝拼著以命換命，把呂暢給殺了怎么辦？
    大雪紛飛，嘉興帝發力追。
    簡繁等人見了，忙也追。
    “皇上，這是去哪？”
    “別問了，去看了再說。”
    一行人順著雪地的腳印追，過了幾道門，忽見前面又到頭了，又一道門出現在眼前。
    太監忙道：“在那兒！”
    因為門外的宮道上積雪一展平，沒有任何足跡了，可見那兩人就在門口的角落里。
    嘉興帝放慢了腳步，示意眾人禁聲，眾人忙屏息凝神，靠了過去，果然聽見外面說話聲。
    謝耀輝的聲音：“……自古以來，朝堂權利傾軋屢見不鮮。梁青云當年一暴露女子身份，受到滿朝上下攻訐。所以，老夫從未當呂翰林是奸臣。”
    呂暢道：“下官謝過相爺。”
    謝耀輝道：“今日，老夫要求翰林一件事。”
    呂暢道：“何事？”
    謝耀輝道：“請翰林勸皇上以大局為重。翰林難道真沒想過，忠義公和玄武王沒了的后果？”
    呂暢道：“下官想過。”
    謝耀輝道：“你是如何想的？”
    呂暢道：“忠義公和玄武王必除！”
    謝耀輝道：“誰來守衛邊疆？”
    呂暢道：“相爺不是都知道了嗎？潘子豪、樊綱、鎮遠將軍霍非，虎禁衛大將軍賈原……還有無數的能人志士，我大靖不止有王亨和梁心銘！不止忠義公和玄武王！江山代有才人出，一代新人換舊人！”
    謝耀輝道：“呂暢，老夫今日才明白，王相和梁大人為何要殺你。現在老夫也想殺你。”