一身水藍(lán)色的鑒書行動(dòng)間如凌波仙子，此時(shí)卻水波不興，愕然看著李菡瑤和觀棋。
    那兩人卻神色肅然，一臉認(rèn)真。
    鑒書默思，自家姑娘乃非常人，跟著她的丫鬟也必須有非常心性，方能隨機(jī)應(yīng)變，又處變不驚。
    悄悄平復(fù)一番，轉(zhuǎn)身去了。
    不大工夫捧了一摞書回來(lái)。
    李菡瑤和觀棋各拿了一本，如饑似渴地翻看，其認(rèn)真的模樣，猶如參研兵法和秘技。
    李菡瑤抬眼見(jiàn)鑒書在旁站著，道：“你也來(lái)瞧瞧，將來(lái)遇見(jiàn)此類手段也好有個(gè)防備，不至于糊涂。”
    鑒書本著學(xué)習(xí)的心態(tài)，便湊上去與觀棋同看，只一眼，便面紅耳赤。因想，怪道姑娘常說(shuō)“量才為用”，又道“因人而異”，自己同觀棋沒(méi)法比——觀棋性子酷似姑娘，姑娘學(xué)什么她學(xué)什么——自己還是去習(xí)字吧。
    想到習(xí)字，鑒書又頹喪：她的楷書和行書都比李菡瑤寫的好，唯有草書，雖也飄逸優(yōu)美，卻怎么也寫不出李菡瑤的縱橫氣勢(shì)，這也是性格使然么？
    就聽觀棋和李菡瑤低聲議論：
    “中此毒者，唯有和男子或女子交合，方能解毒。”
    “也不盡然，落公子就是泡在冷水中，并輔以藥物除毒，不過(guò)需要時(shí)間長(zhǎng)而已。”
    “也就是說(shuō)，短時(shí)內(nèi)無(wú)解？”
    “是這樣！”
    “那女子極有可能已經(jīng)失身于潘子辰。”
    “若失身，她會(huì)怎樣？”
    “恐慌、害怕！必定會(huì)百般遮掩！若她是當(dāng)日客人中一員，身子再不適，明日也不敢不來(lái)。”
    觀棋和李菡瑤目光炯炯對(duì)視。
    傍晚時(shí)分，火熱的太陽(yáng)一落，風(fēng)兒從水上走一遭，變得涼絲絲清爽宜人。只是暴曬了一天，地上還有余熱，沒(méi)那么容易散盡，但在觀月樓的二樓，將窗戶支起來(lái)，讓風(fēng)從窗紗透入，屋里就真的只剩下涼爽了。
    江如藍(lán)沐浴后，上身只穿一件紅綾抹胸，胸口繡一朵碗口大的牡丹，躺在竹制的貴妃椅上，一個(gè)婢女正往她臉上、頸項(xiàng)和兩條玉臂上抹香精，一面輕輕按摩。
    江大太太坐在旁邊，美艷如昔，纖纖玉指捏著女兒下巴，連皺個(gè)眉也風(fēng)情萬(wàn)種，責(zé)怪的聲音也婉轉(zhuǎn)。
    “每次來(lái)你姑姑這，就不受拘束了，跟著你妹妹放縱了吃喝。也不想想，你妹妹天生的好胚子，怎么吃都長(zhǎng)不胖；瞧瞧你，這才幾天，下巴成雙的了！”
    “哪有那么明顯？”
    “還不明顯？你自己瞧瞧！”
    江大太太將靶鏡遞給女兒。
    江如藍(lán)接了，順手?jǐn)R在一邊。
    母親的話，她根本沒(méi)過(guò)心。
    十幾歲的少女都愛(ài)美，她也不例外。不過(guò)，她現(xiàn)在正是青春好年華，便不做任何保養(yǎng)，只甜甜地睡一覺(jué)醒來(lái)，臉上肌膚也光潔可鑒、如染胭脂，真正的“天生麗質(zhì)難自棄”，所以，她難免對(duì)母親的話漫不經(jīng)心。
    婢女涂完香精，又替江如藍(lán)穿上外衫，然后退下。
    屋里只剩她母女，江如藍(lán)坐起來(lái)。
    江大太太苦口婆心道：“你別不把娘的話不當(dāng)一回事。女人的容顏要趁早保養(yǎng)，不然等哪一天，你忽然就發(fā)現(xiàn)：只一個(gè)晚上沒(méi)睡好，只小病了一場(chǎng)，歲月就會(huì)偷偷在你眼角、額頭等處刻下痕跡。你拼命想抹掉它們，可惜無(wú)論如何都抹不去。縱抹去了，它也會(huì)再次光顧……”
    江如藍(lán)還沒(méi)到女人該心慌的年紀(jì)，總也不能體會(huì)為娘的苦心，倒是對(duì)另一件事耿耿于懷。
    她問(wèn)：“母親，你怎舍得把壓箱底的嫁妝老本給掏出來(lái)？為什么不讓江家借銀子給表妹？”
    江大太太嗔道：“娘在你心里，就那么小氣？”
    江如藍(lán)笑道：“女兒只是好奇。母親向來(lái)精明慎重，這次太過(guò)大膽了。況且祖父祖母都心疼瑤妹妹，肯定愿意借銀子給她，不用母親出這個(gè)錢。”
    江大太太道：“你太不了解你祖父了。心疼歸心疼，終究是外孫女。這么多銀子，豈能說(shuō)借就借？況且又不是非做不可的買賣，甚至還有些冒險(xiǎn)。他不會(huì)答應(yīng)的。”
    江如藍(lán)忙道：“正是。那母親為何要冒這個(gè)險(xiǎn)？”
    她總覺(jué)得，這不符合母親的行事方式。
    江大太太起身，側(cè)坐到貴妃椅上，愛(ài)憐地拉著女兒的手，道：“銀子再好，也是掙來(lái)花的。母親這都是為了你和你哥哥。你瑤妹妹會(huì)做買賣，在她這摻一股，留著將來(lái)你跟你哥哥應(yīng)急用。——人這一輩子，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)起落呢？別看江家家大業(yè)大，萬(wàn)一有什么事，這邊也能救急。”
    江如藍(lán)問(wèn)：“母親自己不是經(jīng)管挺好的么？”
    她親眼看著母親將一份嫁妝經(jīng)營(yíng)得銀子生銀子，這些年翻了好幾倍，她也惦記著呢，算自己該分多少。
    江大太太幽幽道：“母親雖經(jīng)管得好，也不能陪你們一輩子，總要做萬(wàn)全打算。”
    江如藍(lán)覺(jué)得心里悸動(dòng)得難受，眼里也澀澀的，像回到小時(shí)候，特想對(duì)母親撒嬌，因在她臉上啄了下，道：“謝謝娘。”然后一頭鉆在她懷里蹭，像一只大懶貓。
    江大太太摩挲著女兒面條似的玉臂，感嘆道：“你啊，太冒失了！怎會(huì)做這樣的蠢事？”
    她是指江如藍(lán)落水一事。
    江如藍(lán)嘟著嘴道：“女兒笨嘛。”
    江大太太忙道：“我也不是責(zé)怪你，是心疼你。其實(shí)你這性子也沒(méi)什么不好的。”
    江如藍(lán)忙抬頭問(wèn)：“真的？”
    子不嫌母丑，母也不嫌女笨，母親這是寬慰她吧？
    江大太太卻點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她認(rèn)真道：“你瑤妹妹是聰明、能干，可是鋒芒太露。男人大多不會(huì)喜歡這樣的女子，只會(huì)將她當(dāng)成對(duì)手。倒是你這毫無(wú)心機(jī)、魯莽率真的性子，男人們不會(huì)防備。你姐妹倆正好互補(bǔ)。
    “你堂兄妹雖多，除了你哥哥，關(guān)鍵時(shí)候恐怕指望不上。倒是瑤兒，將來(lái)可以和你互相扶持。
    “你記住了：娘讓你保養(yǎng)美麗，不是讓你勾引男人，是為了保護(hù)自己。女人的美，是保護(hù)色，是武器，是手段。譬如那美麗花紋的蛇、色彩鮮艷的菇。你沒(méi)有你瑤妹妹的手段，就要發(fā)揮自身長(zhǎng)處，學(xué)會(huì)偽裝……”
    江大太太傳授女兒生存之道。
    江如藍(lán)這次聽進(jìn)去了，很專注。
    李家次日的棋局，依然被關(guān)注。
    這不僅因?yàn)槔钶宅幎返沽伺嗣妨郑€因?yàn)榇矸揭萆J關(guān)的黃觀真實(shí)身份竟然是王相和梁心銘的兒子——王壑，這足以令所有權(quán)貴富賈關(guān)注了。
    更何況還有玄武王世子。
    世人嘴上雖鄙視攀附權(quán)貴、追名逐利，但往往言行不一，面對(duì)權(quán)勢(shì)富貴，總不自覺(jué)地趨近。王壑和張世子代表了京城權(quán)貴階層，怎不叫人關(guān)注！
    次日，所有在前天觀戰(zhàn)的少年少女都如約而至，只少了潘子辰和東郭無(wú)名，多了寧致遠(yuǎn)和魏若錦。
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