李卓航吃了一驚，太平工坊從不拖欠工人的工銀，他在管理上也非無能之輩，管事若克扣織工的工銀達幾月之久，他絕不會毫無察覺，其中定有緣故。
    他沉聲道：“待我去瞧瞧。”
    又轉身吩咐墨文：“悄悄地叫落先生出來。記住，別驚動了觀月樓的人，別告訴姑娘。”
    墨文忙答應，進去喚落霞。
    一時落霞出來，兩人趕往工坊。
    在織錦大會前期鬧出這樣的事，非同小可。今年，不僅朝廷派了內監和宮嬤來霞照，巡視江南的欽差大臣也正在湖州，若被他們知道，李家麻煩大了。
    李家在霞照的工坊，就在杏花巷，緊挨著別苑，比景泰府的工坊要小些，專門織錦。
    葡萄架下，眾人都凝神觀看對弈，李卓航和落霞悄悄離開，無人察覺，只潘子辰瞟了一眼。
    隨著戰局推進，王壑和觀棋再顧不上說話，每每都要思考許久，才會落下一子，舉輕若重。
    東郭無名覺得，王壑對觀棋憐香惜玉了些，比如剛才這一步，明明可以下殺手，他卻手下留情。
    觀棋抬眼，沖王壑一笑道：“多謝公子手下留情。”
    王壑亦微笑道：“不過是看朋友的情面。姑娘不可懈怠。下面可要小心了，在下不會手軟。”
    觀棋道：“這個自然。”
    眾人都當王壑說的“朋友”是方逸生。
    其實，他說的是李菡瑤。
    觀棋雖然難纏，但他看在小墨竹的面上，總要給這丫頭留幾分顏面，況且他也拿不準這丫頭的后手。
    東郭無名想，若是他定要制敵于死地，然幾步過后，王壑因剛才手下留情而逃過觀棋的圍殺時，他才明白王壑的襟懷和遠見，竟換得這一線生機。
    落無塵也覺得觀棋對著王壑不如平日殺伐果斷，他疑心觀棋被王壑的風采所折服，亂了心，然半個時辰后，觀棋以雷霆之勢迅捷出擊，看得他驚心動魄，才恍然明白：她從未放棄棋盤上的爭霸，之前不過是等待時機。
    兩人一時惺惺相惜，一時生死相搏，一時又和睦共處，轉眼卻暗中偷襲，當真是精彩絕倫。
    下棋的人固然全神貫注，看棋的人也深陷其中，觀棋爛柯而不自知，轉眼已到正午。
    王媽媽帶著小丫鬟捧上吃食。
    觀棋胡亂吞了一碗不知什么，又喝了一碗什么，把碗一放，吩咐小丫鬟道：“再來兩碗！”
    小丫鬟一怔。
    王媽媽忙問：“要什么？”
    觀棋頭也不抬道：“都要！”
    王媽媽忙朝小丫鬟使眼色。
    小丫鬟急忙往廚房跑。
    王壑先對王媽媽道：“給在下也來兩碗。”又轉向觀棋道：“姑娘，昨兒你為何不肯多給我們吃？”
    觀棋這才回神，看看王壑，再看看另一個小丫鬟正收拾碗勺，道：“我是怕你們吃多了犯困。”
    王壑追問：“那姑娘不怕困？”
    觀棋道：“我吃的多才有勁兒。”
    王壑：“……”
    跟張謹言一樣能吃！
    觀棋又道：“你若不怕困，只管吃！”
    一時小丫頭又捧了燕窩綠豆粥和參湯來，兩人默不作聲地吃了，丫頭撤了碗勺，又繼續下。
    潘子辰悄悄靠近東郭無名。
    東郭無名毫無所覺。
    潘子辰暗暗扯他衣袖。
    東郭無名轉臉見是他，皺眉，以眼神詢問“什么事？”
    潘子辰湊近他耳畔，悄聲道：“昨天和前天都下到晚上；今兒這局，看樣子怕是兩天也不能完。咱們不如先回家洗漱歇息，睡一覺，等明天早上再來。”
    他說話的氣息噴到東郭無名臉上，東郭無名把頭往后挪開幾寸，低聲道：“也好。回去吧。”
    潘子辰只當他同意了，轉身就走。
    等他出了院子，覺得身后沒動靜，轉身一看，東郭無名還在葡萄架下看棋呢，根本沒跟來。
    原來，他是讓潘子辰回去。
    潘子辰惱怒地看著院內。
    墨管家迎上來，賠笑問：“潘少爺這是哪去？”
    潘子辰微笑道：“天晚了，在下要告辭。”
    墨管家忙道：“小人送潘少爺。”
    客客氣氣地將潘子辰送出別苑，才轉來。
    二樓上，李菡瑤端著望遠鏡站在窗前，緊緊盯著葡萄架下。劉詩雨等女看了一會下面，再把目光移到李菡瑤身上，滿心復雜地想：觀棋已經這么厲害，李姑娘又該如何？
    郭晗玉今天臉色一直不好。
    又過了不知多久，太陽西斜。
    這時，一身白衣的聽琴俏沒聲地走到李菡瑤身后，輕聲喚道：“姑娘。”喚一聲沒聽見，又喚一聲。
    李菡瑤回過頭來。
    聽琴道：“鑒書有事回稟。”
    李菡瑤便將望遠鏡往劉詩雨手上一塞，隨著聽琴走到外間去了，鑒書急忙迎上來。
    郭晗玉透過槅扇看過去，只見鑒書將一封信交給李菡瑤，李菡瑤打開來看，郭晗玉忙走到槅扇旁的茶幾邊，裝作端茶來喝，一面聽著外面說話。
    “這信是誰送來的？”
    “不知道。婢子在這桌上發現的。”
    “剛才誰在這屋里？”
    “這可不好說。姑娘們的丫頭進進出出的，不止一人在這待過，說不定是誰。”
    外間一時沒了聲音。
    郭晗玉正要悄悄對外看，忽見李菡瑤匆匆走進來，走到窗前，目光朝樓下一掃，似乎找什么人。
    掃了一圈，李菡瑤又出去了。
    到外間，她對聽琴說了一句話。
    然后，聽琴便下樓去了。
    郭晗玉不知聽琴往哪里去，便走到窗前向下瞧，就見下面院子里伺候的王媽媽有動靜了。
    王媽媽走到葡萄架下叫觀棋：“觀棋。”
    觀棋正凝神盯著棋盤，沒反應。
    王媽媽推了她肩膀一下，“觀棋！”
    觀棋這才驚醒，轉臉問：“媽媽什么事？”
    王媽媽道：“姑娘差聽琴下來，有事吩咐。”
    觀棋朝上房看去，果見聽琴站在廊下，忙轉臉對王壑道：“黃公子，我家姑娘有事吩咐，可否容我去去就來？”
    王壑聽了觀棋的話，又見她朝上房看，心想“難道李姑娘下來了？”忙看向那邊，只見廊下站著一個白衣少女，他忙使勁眨眨眼，想看清對方面容。
    觀棋笑道：“公子不會以為，我家姑娘叫人來對婢子面授機宜、當眾作弊吧？”
    王壑立即明白，那不是李菡瑤，也是一個丫鬟。
    他收回目光，坦然一笑，道：“在下怎會以小人之心猜度李姑娘。再者，在下雖與觀棋姑娘對弈，對李姑娘的棋藝更心向往之，若是李姑娘肯指點觀棋姑娘，那在下就是與李姑娘在交手。怎能說是作弊呢！”
    觀棋笑道：“如此，那我去了。”
    說罷起身，走到上房廊下。
    王壑就見觀棋與那白衣女孩子對面站定，白衣女孩子對她說了幾句什么，觀棋沉吟不語。過了好一會，觀棋才輕聲對那白衣女孩子說了一番話。白衣女孩子點點頭，轉身進去了。觀棋也轉身，重回到葡萄架下。
    兩人又重新開始對弈。
    剛才李菡瑤究竟對觀棋吩咐了什么，樓下看棋的少年很好奇，樓上觀看的少女也很好奇。
    郭晗玉發現，聽琴上樓回復李菡瑤，然后李菡瑤便下樓去了，不知去了哪里。
    郭晗玉想了想，叫過貼身大丫鬟秀禾吩咐了幾句。
    秀禾便下樓，往后院去了。
    彩霞滿天的時候，夏蟬愈發聲嘶力竭地鳴叫，而性急的青蛙也不甘示弱，在別苑的藕湖和后門河埠頭等處呱呱叫起來，昭示著夜晚降臨，它們出來了。
    方逸生正盯著棋盤，想著今晚能不能分出勝負呢？
    忽然一陣腳步聲響，郭晗玉從上房沖出來，滿臉怒色，對他喊道：“表哥，你還在這里比什么？”
    方逸生皺眉問：“怎么了？”
    郭晗玉道：“李菡瑤都跟潘子辰定親了，你們還在這里爭？縱然下贏了又能怎樣！”
    這話如同一個響雷劈下來。
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