張謹言一聽有熱鬧可瞧，忙不迭點頭道：“我也想去。他要是文比呢，就表哥上；要是武比呢，本世子就上，一定幫方兄弟搶到這個媳婦。”
    方逸生把他二人一掃，不滿道：“你倆去了，兄弟還想入選嗎？尤其是你——”他瞅著王壑，一副嫌棄的模樣——“往那一站，還有我什么事？”
    王壑急忙道：“我又不求親。”
    方逸生道：“若李姑娘看上你了呢？”
    王壑道：“這不可能。”
    方逸生道：“怎不可能！你別壞我好事。”
    王壑：“……”
    方硯聽得忍俊不禁，道：“王納，你還是別去了。子逸雖是玩笑，卻也有理。——我的意思是，賢侄還是別湊這熱鬧了，倘或沾染了情債，豈不麻煩？”
    王壑想要去李家、弄清墨竹身份的心理執著且堅決，忽聽方硯說“情債”二字，渾身一顫，想起一件事：那年的那晚，他曾撓了小墨竹腳心！
    這算不算欺辱朋友妻？
    他惶恐地看向方逸生——若方逸生知道他曾撓李姑娘的小腳心，會不會跟他絕交？
    “絕不告訴他！”王壑立誓。
    他還想起一件事：這事若擱在詩禮大家，唯有求娶李姑娘，才能保全她的名節；王氏一族乃天下公認的詩禮豪族，他若有擔當，就該上門求親。
    這……這如何能行？
    當年，他以為墨竹是“小兄弟”，看墨竹就像看弟弟王均一樣，并無非禮之心。墨竹也當他是“小姐姐”，才和他坦然共處一室。他撓墨竹腳心，是想叫醒墨竹，跟墨竹道別。總之，這完全是個誤會！
    王壑竭力在心中辯解，心虛地不肯正視現實。
    按理說，這時候最明智的做法便是躲遠遠的，管那墨竹是不是李姑娘扮的呢，一輩子別見才好。
    可他竟說服不了自己。
    原本他是想給墨竹一個驚喜和驚嚇的，結果墨竹給了他一個——也不知是驚喜還是驚嚇。
    總之，對方勾起他強烈的興趣。
    他在京城長到一十三歲，出門游歷，從南到北，由東到西，七年時間，繞大靖轉了一圈，不論遇見什么事，他都能理智冷靜地處理，也處理的很完美。
    墨竹（李姑娘）竟不遜于他。
    不對，人家年紀更小。
    他被一股莫名的力量牽引著，心底癢癢酥酥的，萌動著渴望，那渴望的源頭正是墨竹！
    他被這股情緒左右，心不在焉，方硯等人說了什么，問了什么，他又是如何回答的，一概不知。
    后來，便去花廳入席。
    他不知喝了幾杯，熏熏然。
    窗外，一輪又大又圓的月亮高懸在深邃的青冥，夏蟲唧唧，蛙鳴陣陣，夜風送來淡淡花香和潮濕的青草氣息；屋里懸著花梨木鑲玻璃六角花鳥宮燈。
    酒至半酣，方硯唯恐自己在場，幾個少年拘束；再者，為了不暴露王壑和張世子的身份，他也不宜一直陪著兩個晚輩，于是囑咐了方逸生一番，先走了。
    方逸生頓時活絡起來。
    他端起酒杯，笑嘻嘻對王壑和張謹言道：“來來來，咱們兄弟久別重逢，今晚不醉不歸！”
    張謹言笑一笑，仰頭就干了。
    方逸生便看著王壑，催他喝。
    王壑也仰頭干了。
    酒壯英雄膽，況且他不是個無決斷的人，這杯酒飲罷，心中已然有了決定：一定要見到李姑娘！
    如何見呢？
    最好明天跟方逸生同去。
    可惜，這小子竟然怕自己會奪了他的風頭。他這么鐘情李姑娘，所以勢在必得嗎？
    王壑拿過桌上的玉壺，幫方逸生斟了一杯酒。
    方逸生忙道：“怎敢勞煩賢弟。”
    王壑笑道：“無妨。”
    又幫謹言斟了一杯，放下玉壺，似閑聊般不經意地問道：“子逸見過李姑娘？”
    方逸生笑道：“見過。”
    王壑問：“一見傾心？”
    方逸生道：“一見傾心！”
    張謹言插問：“李姑娘美嗎？”
    王壑瞅他道：“關你何事？”
    張謹言有點害羞地笑了，低頭吃菜——他就是好奇嘛。
    方逸生卻答道：“美！”
    忽然抒懷般地嘆息一聲，神情陶醉、自醉，嘴角含笑，想要說什么，看看面前兩少年，又止住，把目光投向窗外，似乎那一腔情愫只能對月亮傳遞。
    方逸生對著月亮出了一會神，忽道：“李妹妹可是江南四大才女之首。”他終究還是忍不住，將心中的愉悅和甜蜜與好友分享，憋著實在太難受了。
    “四大才女？”
    “對！”
    “都有誰？”
    “才女的評選，只論才情和容貌，不論身份和地位。李妹妹是商女，位列第一；翰林學士魏奉舉之孫女魏若錦，位列第二；徽州按察使鄢計之女鄢蕓，位列第三；火凰瀅乃是青樓女子，清官人，位列第四。”
    “李姑娘有什么才情？”
    “李妹妹的才情一言難盡。她從七八歲上便跟著李老爺在外歷練，經歷無數艱難，每次均能破除難礙，更上層樓。如今以十五歲的妙齡執掌李家，是紡織行內年紀最小、最殺伐果決的女少東。去年織錦大會上，她以一一幅狂草織錦‘江山如畫’，奪得第一。那幅字是她親自書寫并設計的，氣勢磅礴，若非親眼所見，絕不敢相信出自一個少女之手。原稿和織錦貢入皇家后，皇上見了很是喜歡。梁大人也很是稱贊。從那日起，江南第一才女的名聲便傳了出來。”
    王壑沒想到李菡瑤的字能得母親夸贊，不由一怔——再有天賦，才十五歲，能寫出什么好字？
    他對她更加的好奇了。
    他又問：“江南既有四大才女，就沒有四大才子？”
    方逸生笑道：“當然有。”
    王壑笑道：“都有誰？說來聽聽。”
    有機會也要會一會。
    方逸生道：“第一，便是落無塵，字子安，現于青山書院就讀，嘉興六年中舉。第二，東郭無名，表字隱，現在潘織造門下效力。其人背景不詳，查了許久也不知其來歷。第三是湖州鎮江府知府寧浩長子，寧致遠，表字子靜，嘉興六年中舉，現在碧水書院。愚兄忝列第四。”
    王壑忙問：“明日這四大才子，可有人會上李家？”